第一千八百七十三章 與神的交易
希金斯小姐聽到「她」這個特殊的人稱代詞，心中一驚，臉上的驚慌神色越發明顯。隨後聽到夏德後面的話，咬了咬牙站起身，交代了一句讓邁爾斯夫人絕對不要回頭，便來到了窗邊的夏德身邊。
她的眼中，窗外滿是黑霧，因此看不到那龐大的如同螞蟻帝國一樣的營地中的景色。夏德深吸一口氣調整心態，然後對著窗外問道：
「可以請您現在出現，與我們見面嗎？我已經知曉了您的存在，也知曉了您在等待見證最後的故事。」
說完后等了幾秒，見外面沒有反應，在希金斯小姐好奇的注視下，夏德只能換了一種說法：
「偉大的財富與貿易之神-黃金主宰啊，請允許我冒昧的呼喚您，請來此進行交易。願流轉的不息財富中，永遠有您的聖名，願至聖的黃金上，永遠有您的影子。」
話音落下，在希金斯小姐眼中，原本籠罩在營地上的黑霧，在無風的情況下緩慢旋轉起來，黑霧逐漸消散，直至讓她也能看到黑暗中塔下營地的場景。
隨後發生的一切，她真的覺得自己一生都不會忘記。
那些原本彷彿被空間固定著一動不動的黑影，在這一刻全部動了起來。密密麻麻的黑影無聲的離開了原本需要自己看管的攤位或是設施，在稀薄的黑暗中沿著攤位之間密集的小路，如同回歸大海的水滴匯成的河流一樣，向著鐘樓的方向匯聚。
整個過程非常短，因為這些黑影的移動速度相當快。而當數量足夠的黑影聚集到塔下以後，重疊的黑影們如同被繼續趕來的黑影抬起一樣的緩慢升空，但又像是單獨升空的影子下方，有著無數噴涌著的黑色煙霧。
最高處的黑影，最終來到了鐘樓的窗外，停在了與夏德和希金斯小姐平齊的位置。繼續升空的黑影在最高處全部重疊到最高處的黑影的身軀內，而它的下方卻是源源不斷的因為數量實在是太多，簡直形成了洪流的黑影。
希金斯小姐下意識的後退了一小步，然後意外的發現夏德的肩膀上衣服上似乎是多了一條金色傷痕。
而匯聚的黑影此時還在向著塔外涌動，如同四面八方的黑色潮流奔涌而來，最終又被吸納到了空中。
這一幕無聲無息，夏德也只是皺眉與最高處的那道影子對視，看著她越來越凝實，彷彿是黑影堆成了尖塔，又或者是漆黑的影子樹木不斷生長。希金斯小姐的眼睛，已經被迫從前方移開，躲到夏德的身後來避免自己受傷，而夏德則感覺，自己似乎從面前的畫面中看懂了一些事情。
「合眾為一......」
只是還沒等他想明白，似乎是在某個瞬間，根本不存在連貫的過程，又彷彿是時間被掐去了一小段，當營地中僅剩空蕩蕩的攤位，全部的黑影甚至連塔內角落裡的那個黑影，全部匯聚到了塔外的同一位置時，黑霧再次降臨，但很快又像是雲霧一樣散去。
此時在窗外站立著的，便已經不是那道漆黑的身影了。
金色的長袍上綴滿了各色寶石，卻又一點也不顯得突兀，雙手各帶一枚銀色指環，金色的頭髮象徵著生生不息的財富的流動。暗金色的雙眼根本無法讓凡人注視，周身的光芒是身份與力量的體現。財富與貿易之神-黃金主宰，以壯碩的中年人的形象，就這樣終於出現在了夏德的面前。
一直以來的猜想得到了證實，這位神明從一開始就一直在這裡。這座營地中根本沒有什麼黑影，對於外來者們來說，實際上營地中的所有「人」，都只是一個人而已。他們所做的任何交易，也都是與面前的神的交易。
「神。」
金色的裂痕不知何時已經遍布夏德全身，他恭敬的向窗外的神明鞠躬，抬頭后也沒有繼續向外看，而是轉身看向身後，那神明已經來到了鐘樓里，站在篝火旁看向了昏昏欲睡的邁爾斯夫人。
當神明出現，哪怕神無意做任何事情，自身攜帶著的力量就足以影響一整片區域的基礎規則。哪怕是夏德，也無法長久的注視這樣一位強大的神明，而希金斯小姐更是被嚇到了。
當然，如果不是她稍微適應了黑霧營地中本就存在的怪異力量，她此刻恐怕早就昏過去了。
她躲藏在夏德的身後：
「這位、這位就是......」
「沒事，我來處理，這位神明，應該早就在這裡等待我們，不對，是等待你們了。」
再次進行問候以後，夏德和希金斯小姐也回到了篝火邊。
那財富與貿易的神明，此時也注視向了夏德，而夏德此刻才注意到，神身上穿著的金色長袍的正面，有著金線縫製出的黃金天平的圖桉。
「受邀的客人，你知道我在等候她們？」
神明周身的金色光芒並未徹底照亮這裡，而只是維持在她的周身。神沒有開口，聲音自動出現在每個人的耳邊，夏德與那雙平靜中彷彿蘊含著整個世界的眼睛對視：
「是的，否則無法解釋這裡發生的一切。您從一開始就在這裡，還安排了惡魔為她們引路，最終等待著的，不就是這場交易嗎？」
他輕聲說出了自己的猜想：
「那位早已死去的理查德·奈特·傑克曼先生的靈魂，無法被海螺喚回，被三段記憶找來也只能停留很短的時間，我想，這是因為您吧？」
神讚許了夏德的聰慧：
「你的雙眼，比任何人都要銳利。發現財富和機遇的人，永遠少不了這樣的特質。既然你發現了這裡的真相，在這一切結束后，你值得一份禮物。」
夏德輕聲感謝：
「所以，理查德·奈特·傑克曼先生的靈魂......」
神很和藹的看向，獃滯的看著面前篝火的老婦人：
「對於人類來說，那是很久之前發生的事情。一個在戰場上瀕死的年輕人，因為一些巧合和意外，在臨死之前見到了我。他有著自己的故事和自己的願望，於是，我給了他做交易的機會。」
希金斯小姐戰戰兢兢的聽著，心中有了想法但不敢說出來，好在夏德幫她說了：
「他想要履行承諾回到故鄉，見到自己的愛人？」
「是的，但他的交易籌碼不夠。」
雖然在和夏德交談，但神一直在凝視著那個老人：
「雖然這是很簡單的事情，但他不支付足夠的酬勞，就不能得到他想要的東西。公平，這是交易的原則，誰也不能違背。」
夏德對此不做評價，神明對待世界的看法，與凡人們是不同的，眼前的這位神明只是堅持公平，這可比那位吸血之神好得多：
「他的靈魂的價值也不夠嗎？」
「他渴望實現的願望，可不僅是回到故鄉，他還想和他心愛的姑娘永遠在一起。所以，如果交易了他的靈魂，他便再也無法實現願望。我憐憫他的遭遇，告知了他這一點，並給了他建議。」
夏德背後的希金斯小姐又懂了，於是將自己藏得更好。夏德微微皺眉，也想到了答桉：
「您建議他，給您一段美好的故事？」
神笑著說道：
「是的，既然他沒有合適的交易籌碼，我便告訴了他如何獲得籌碼。
理查德·傑克曼與莎拉·邁爾斯的故事，在那時才只是開始。時間是最精巧的藝術家，哪怕是最普通的頑石，也能在時間的手中被凋琢成價值連城的藝術品。我告訴他，我可以實現他的願望，但要等到很多年很多年以後，等到，等待著他的那位姑娘，也要走到生命盡頭的時候。而且，只是故事，仍然不夠。」
「您還索取了什麼？」
「當年的那場凡人之間的戰爭，最終還是引來了魔女們的出手。一位年輕的姑娘違規召喚了惡魔的火焰，她自然已經得到了懲罰。至於騎士的靈魂，我要他用自身封住火焰的出口，在火焰的灼燒中，等待莎拉·邁爾斯的死亡。」
這樣看來，當年神明出現在戰場周圍，應該不僅僅是巧合。而被神輕描澹寫的「召喚惡魔火焰」，也絕對不是施耐德醫生噴出一口火那樣簡單。
「那豈不是......」
希金斯小姐忍不住想要說話，但只是說了幾個字便不敢多說。
夏德替她說完這句話：
「邁爾斯夫人活得越久，理查德·傑克曼先生的靈魂所受的煎熬也就越久？」
殘忍的句子就這樣說出，看著篝火的老人全身都顫抖了起來。
神問向夏德：
「這不是更好嗎？那靈魂對我說，他寧願晚一些見到他的戀人，他寧願他的戀人，代替他在這個世界生活更久。」
夏德背後的年輕魔女在輕聲嘆氣，卻又不敢說出自己的想法，夏德對此也無話可說。
只是，夏德心中還有很多疑問。比如，當年的神明，是否告訴了年輕的騎士，他的戀人會度過怎樣的一生。當年的神明是否說過，邁爾斯夫人會為了他而一直等待，用這樣的方式度過漫長的生命。