第兩千五百五十三章 貓頭鷹小姐
「真是狠人。」
時間依然還是暫停狀態，那條斷腿在空中失去活性便靜止在了那裡，夏德抬手控制住一滴血液隨後施展了自己的奇術：
「血之迴響！」
十多秒后，自屋頂一躍而下的夏德，在行人靜止的「黃金音樂大道」上堵住了那個面部被燒焦的男人。
這是一個看上去四十多歲的中年男人，身高比夏德矮一些，體型中等，身上的衣服破破爛爛也看不出來出身。他的右腿此時已經恢復了正常，但在陽光下看到他時，夏德越發感覺他不像是人類。
這不是指對方的外貌，而是指對方的精神狀態。猙獰的面孔加上癲狂的表情，無一不在說明這是個瘋子。混亂的要素痕迹代表著的是環術士失控，夏德不知道他在過去經歷了什麼，只是希望失蹤的丹妮斯特小姐不要變成這樣。
街道上的所有人都凝固在了被靜止的時空中，夏德有意和對方談一談，理論上來說對方這種五環術士不應該掌握這種等級的時間奇術。
但再次見到夏德的那一刻，陌生人再次悍然發動了攻擊。他並不言語，被加速時間的身體在空氣中拉出了殘影，下一秒便直接出現在了夏德的面前，右手再次抓向了夏德的心臟。
夏德的反應沒有跟上如此之快的速度，但那隻硬化的右手在速度的加持下卻依然沒能直接抓出夏德的心臟，只是在夏德胸口留下了深深的指印。
想要反擊的夏德伸手向前揮拳，但依然在時間加速中的陌生人再次拉出殘影飛速離開。只是當他再次憑藉速度優勢靠近夏德時，夏德已經抽出了月光大劍刺入了腳下：
「希頓法印！」
飛速衝來的男人正面與逸散著流光的黃金護盾撞擊，嘭~的一聲響后他沒能突破防禦。但隨後嘭~嘭~嘭~的響聲從四面八方接連不斷的傳來，一圈圈漣漪在護盾上擴散，加速狀態下的敵人靠著速度優勢像是同時從不同方向攻擊護盾。
嘭~的一聲爆響后，護盾被夏德主動引爆，爆裂的金色光波向著四周衝擊，讓那個臉部被燒焦的男人也倒飛了出去。
他在地面上打了一個滾，確認自己打不過夏德后，轉身就想要逃向遠方。但這一次他才剛邁出兩步便跌倒，加速狀態的身體像是子彈一樣沿著路面滑向前方。
等到身體終於停下來，陌生的男人驚愕的低頭看向自己被血色光芒貫穿了一個大洞的腹部，然後咽下了最後一口氣。
而牽著手的格蕾斯和海倫，正站在手風琴旅館的樓頂看著下面。嗡嗡嗡的背景聲響起，時間正常流動，街道上的行人們繼續這個普普通通的下午。
至於夏德和那具屍體，已經消失在了這裡。
「你們是什麼時候恢復的？」
「先生你離開這裡的時候。」
掃帚間中，海倫回答了夏德的問題：
「我和姐姐雖然沒有時間天賦，但抗性還是有的，只是需要時間恢復。任何經歷了漫長時間的生命都會具有時間抗性，就好像常年在冰原生活的人們很抗凍，在沙漠生活的人們可以忍受灼熱的太陽。」
說完又看向躺在櫥櫃邊的屍體：
「我們擔心他會跑掉，也不知道他還有什麼手段，就直接殺了。」
「沒關係，這種有時間能力的人，想要抓住也不容易。我們把他從不知道什麼時間放出來，不能讓他就這樣離開。」
夏德很確定自己不認識這個陌生人，對方大概是真的瘋了，否則也不至於直接襲擊他們：
「如果讓這種失控的環術士，特別是掌握時間力量的環術士逃走，那才是真正的大麻煩。」
格蕾斯其實也不怎麼在意殺人，只是不想給夏德留下壞印象：
「他這麼強的時間天賦應該也與時間穿越有關。不過他應該不是被選者候選人，否則不會這麼輕易就死掉。」
夏德點點頭，丟出一塊帆布將那具屍體變成玩具收起來，也沒有太在意：
「死了就死了，是他先動的手，我們是正當防衛。只是這樣失控的環術士的靈魂，就算通靈出來了也沒什麼用。」
說著又在那櫥櫃前蹲了下來，此時櫃門已經自動關閉，夏德將其打開以後，裡面便又是正常的柜子了。
於是按照剛才的步驟又進行了一次，只是這一次夏德沒用黑色的時間鑰匙，而是使用了正常的時間鑰匙——
咔嗒~一聲鑰匙轉動。
「她」輕聲提醒：
【外鄉人，你打開了一處「扭曲樹洞」。】
【來自無限樹之父的提示：】
【使用「尤克特拉希爾之鑰」開啟此處門扉，將連通一處存在「時間穿越者」的隨機時間點。】
【使用正常時間鑰匙開啟門扉，將連通以下三處時間：現世第六紀元1698年；現世第六紀元1763年；現世第六紀元1814年。】
【注意，除你以外，任何生命使用該通道都會被時間詛咒。】
【注意，你可以通過此處異常通道進入過去的時間二十分鐘，時間結束后必須通過本通道返回。】
【注意，使用鑰匙打開此處門扉兩次后，該通道將會徹底崩潰。】
夏德抓著鑰匙柄仔細聽完了這些提醒：
「剛才我用尤克特拉希爾之鑰的時候怎麼......」
【無限樹之父不會對那把特殊鑰匙進行單獨提示，那把鑰匙本不應該存在。】
不過這至少證明了文獻中記載的「時間樹洞」是真實存在的，只是這次遇到的似乎和夏德的想法不同，「扭曲樹洞」這個名字本身就代表了這不正常。
雖然打開這裡的方法與打開其他古神遺留空間的方法相似，但更像是一次性的門，而且是受到世界本身異常影響而出現的異常的門。
「所以，時間的災厄，難道是這種帶有異常性質的時間門扉？使用時間鑰匙打開則連通固定的時間，不使用鑰匙的情況下，異常性質隨機出現。」
但不管怎樣，通過過去的道路已經顯現了。
夏德倒是沒有立刻動手，而是又和格蕾斯、海倫商量了一下，確定這次嘗試著打開通往1763年冬季的門。
「但先生，如果真的有目前時間點的環術士出現在了91年前，那麼他或者她為什麼沒有留下信息呢？是教會封鎖了『時間穿梭者』的消息，還是有別的隱情？」
海倫提出了問題，但誰也回答不上來，好在找到失蹤者之後這些問題都能解決。
「我們只有兩次機會，不過我感覺這次大概率能夠直接找到人，畢竟今早占卜家的占卜中看到了雪。你們在這裡等我，我很快回來。」
姐妹兩人沒有阻止夏德去冒險，而是拉過了夏德的手。黑裙的海倫在夏德的右手食指上咬了一下，當血跡滲出以後，姐妹兩人又分別咬破自己的食指和夏德貼在了一起。
三人的血液相互交融在了一起：
「這樣就算您沒有回來，我們也一定能夠把您找回來的！」
格蕾斯和海倫又分別吻了一下夏德的側臉當作祝福，夏德笑著向她們揮手道別，然後捏著鑰匙柄打開了櫥櫃的門——
門扉后依然沒有白霧，三人低頭去看，卻看到原本正常的櫥櫃內部空間此時被塞滿了書。
「嗯？」
格蕾斯和海倫看著身邊的夏德不知何時已經消失，而打開了柜子的夏德也發現身邊的格蕾斯與海倫消失了。
此時周圍驟然亮了起來，陽光從窗外撒入了這間裝修古典的貴族書房。夏德此刻正站在書房的紅地毯上，面前是充當書櫃的櫥櫃。
此時的柜子看起來還很新，上層的玻璃窗被擦得鋥亮，下層門板上的花紋也沒有被磨掉。它完全沒有百年後的掃帚間中的落魄模樣，這是一件很上檔次的傢具。
「現在時間。」
【現世第六紀元，通用歷1763年冬，沉眠之月12日，午後兩點三十分。】
書房裡並沒有夏德以外的其他人，這裡被收拾的井井有條。整間房間都鋪著紅地毯，貼著金色牆紙的牆壁上則掛著貴族肖像畫。
氣派的實木辦公桌擺放在東面的三扇大窗的前面，而當夏德看向窗外，看到的是皚皚白雪鋪滿了這座不知名大宅的庭院。外面還在下雪，只是並不大：
「露維婭水占時看到的雪，應該就是這個了。」
只是明明是冬季，但書房裡的壁爐並沒有點燃。事實上，這裡根本就沒有近期被人使用的痕迹。但夏德也不著急尋找線索，因為當他察覺到自己已經來到了百年前的過去的同時，他分明感覺自己胸口掛著的徽章也驟然滾燙了起來。
「什麼？」
他想過自己會遇到魔女，但從未想過會在百年前的時間點遇到魔女。這徽章的滾燙程度，分明就是魔女已經到了面前：
「這一代的魔女，除了卡珊德拉婆婆以外，在百年前都還不是魔女吧？」
驚訝之餘，他的眼睛一下看向這裡除了自己之外唯一的活物，也就是書桌後窗台上站著的那隻胖乎乎的圓臉貓頭鷹。