第兩千五百六十一章 第五紀2025年
「這是那本《黎明河畔的女兵》中的橋段。」
很有文化的女公爵一下就聽出來了，或者說在場所有人，只有夏德和貓沒聽出多蘿茜朗誦的選段出自哪裡。
她繼續誇獎道：
「如果不是多蘿茜你的《漢密爾頓偵探故事集》，芙洛拉的這本書恐怕會是1853年整箇舊大陸最暢銷的小說。現在，你可是超過了她。」
「不不不。」
多蘿茜搖頭：
「她的書很有文學價值，我的書只是......很通俗的作品，我距離溫斯萊特小姐這樣的作家還有很長的路要走呢。夏德，現在那位女士在維斯塔市？」
「是的，想讓我為你要一張簽名照片嗎？」
夏德笑著開著玩笑，多蘿茜想了一下：
「聽剛才你們談話的意思，你在幫她解決麻煩？」
「我們都知道，夏德一向擅長幫助魔女解決麻煩。」
女公爵揶揄道，多蘿茜瞭然的點點頭：
「簽名照片就算了，我想過不了多久我應該有機會直接去見她。芙洛拉·溫斯萊特，真是期待呢。」
多蘿茜看起來有些崇拜那位魔女，但大概是因為第一印象的原因，夏德想到那位女士時，胖乎乎的圓臉貓頭鷹的形象立刻就跳出來，然後才是她的人類形態的模樣。
【也許不是因為第一印象，而是她如今的本體就是貓頭鷹，這一定程度上在改變人們對她的認知。】
所以要儘早解決兩位女士身上的詛咒。
這件事其他人也幫不了什麼忙，「時間詛咒」大部分人聽都沒聽說過。就算是施耐德醫生和奧古斯教士這樣聽聞過的人，也拿不出解決辦法。
夏德當然也沒忘記諮詢海倫和格蕾斯相關問題，自稱丟失了大部分過去記憶的姐妹兩人對於「時間詛咒」同樣知曉，她們給出的解決方法卻相當的含糊：
「這詛咒當然有辦法清除。時間的詛咒來自於破壞時間，先生你不是已經猜到了，需要贖罪才能清除詛咒嗎？」
「具體要怎麼做呢？」
「這個啊，這要她們自己去尋找辦法。畢竟，時間是很公正的。」
總之如今還是需要在維斯塔林地地區調查「時間穿越者」的事情，但在這天早晨出門前，夏德還是先使用了這周的時間鑰匙。
原本應該在周五使用的鑰匙被耽誤到了周日，吃過早飯送走了嘉琳娜和多蘿茜，夏德出門前掏口袋時才想起了這件事：
「感覺結束『礫金沙海』的冒險已經是好幾個月之前的事情了。」
如今丹妮斯特小姐已經找到，雖然詛咒纏身但暫時還算安全。這應該算是「音樂之城」的大事件開始的序幕，所以此時使用時間鑰匙正合適。
「喵~」
蹲在腳邊的貓乖巧的叫著，不過這把全新鑰匙是第一次開啟，夏德肯定不會帶著貓一起出發的：
「乖乖看家，我馬上回來，如果安全的話我下次帶你一起去。」
他走向了二樓的書房：
「願世界樹庇佑無限時光中的我~」
咔嗒~一聲書房的房門打開了一條縫隙，門后便是那無比熟悉的白霧門。
夏德沒有立刻走進去，而是思索著這次的「時間被選者」是否也具有自己這樣，在過去的時間執行特殊任務的能力。
隨後便又想到如果時間被選者真有這樣的能力，那麼自己的時間冒險就能迎來同行者了。
貓看著他的背影，夏德向前邁出一步踏入了霧門中。這種久違的不用去管現實身邊的任何事情，只需要專註即將發生事情的感覺很讓外鄉人懷念：
「這次又會是怎樣的故事呢？」
【外鄉人，你踏入了「時間長廊」。】
【來自古神「無限樹之父」的留言：】
【第五紀2025年夏，西大陸，黑沙碼頭。】
【事件：送別。】
【持續時間三十分鐘（1/3）。】
「2025年啊~距離我從故鄉離開......距離1784年我和里德爾先生在恐怖堡與『賭博之神』玩人生遊戲，已經過去了二百多年；距離3014年我在夜色莊園的酒宴初遇海倫和格蕾斯，還有一千年的時光呢。」
他因為這串年份數字而在白霧中嘆了口氣，隨後便重新打起精神：
「事件的名稱有些簡單過頭了，那麼繼續吧。」
【你獲得了額外信息。】
【無限樹之父的身影注視你。】
【時間的古神給予你考驗：】
【與凡人一起等待即將離去之人。】
【無限樹之父將給予你獎勵：奇迹靈符文-樹。】
獎勵只有一項而且是靈符文，夏德倒是不驚訝，實際上就算沒有獎勵他也依然願意去探尋那些過去的事情，更何況「樹」可是樹父最關鍵的權能之一。
他驚訝的是這次居然沒有在信息中顯示即將遇到的神明是哪一位，但仔細想想，當年在恐怖堡遇到里德爾先生那次，也沒有在提示中看到有關神明的信息：
「地點是碼頭，任務是等待離去之人啊......」
不知怎麼的，心情一下便有些惆悵了。
輕輕拍了拍自己的臉調整好心情，隨後向前邁出一步，白霧徐徐散開如同舞台拉開的幕布。
首先是嘩啦啦的水聲傳入耳中，隨後借著昏暗的光線看到周圍漂浮著一層薄霧。涼意緊隨而至，天空黑暗而陰沉，彷彿烏雲已經直接壓在了頭頂。腳下是黑色沙礫構成的沙灘，稍微挪動雙腳便能夠看到自己留下的清晰的腳印。
面前不遠處就是水聲的來源，薄霧在黑暗中並不會徹底遮住視線，夏德隱約可以看到遠處的水平面，那是一片黑色的海洋或是黑色的大湖，沿著沙灘與水域交接的地方向著兩側看去根本看不到盡頭。
他無法形容此刻環境的壓抑和恐怖，空氣中沒有一絲一毫的風，僅存的聲音也只有一波波的浪潮聲。黑壓壓的烏雲上方像是有什麼更加恐怖的東西，完全黝黑的沙灘顯得格外空洞，而且真的在吸收夏德那些有關快樂的情緒。
面朝的方向是黑色沙灘盡頭的水域，而身後被薄霧遮掩的地方則像是一片小鎮。即使以夏德的眼力也看不清楚那片小鎮的具體模樣，他只知道那裡沒有燈光，像是趴伏在地平線上的巨獸屍體，但隱約卻可以看到一些身影在模糊的小鎮中晃動。
好在既然來時面朝水域方向，而且這次任務的地點名稱是「黑沙碼頭」，夏德不用想也知道自己應該向水域的方向前進。
他只是觀察了一下四周便出發了，而隨著他的鞋子與沙面接觸摩擦產生的聲音混雜進那讓人不自覺恐懼的浪潮聲中，原本就感覺自己情緒不佳的夏德，更是一下感覺糟糕的心情湧上心頭。
他知道樹父每次讓他出現的位置肯定都有危險，但這次這種消磨快樂、增加負面情緒的危險也著實與以往不同。
他寧願腳下鑽出兩條沙地蠕蟲追殺自己，也不願出現如今的情況。因為那種快樂消失、悲傷與恐懼上涌的狀態，並非隨著時間而增加，而是隨著他移動的距離而增加。
「拉格萊的跳躍！」
空洞的黑色沙灘並不禁止空間能力，但即使是「空間移動」也仍然算是移動，而變作蝶群向著前方飛舞，也同樣會受到負面情緒的影響，甚至在此處出現的發光的紅蝶們，顏色都褪色成了怪異的紅白色。
他已經有些想念「礫金沙海」中的強烈日光了。
對抗正面情緒消失、負面情緒增加最好的方法就是努力回想那些快樂的事情，因為有小米婭和姑娘們的身影藏在他的心中，因此雖然前進過程很艱難，但夏德還是堅持著走了下去。
不過好在他出現的位置距離岸邊也不是特別遠，兩分鐘后夏德便看到了前方的篝火光芒。
向著那火光又前進了幾百步，便真正看到了薄霧中的黑色沙礫與黑色水面交接的「線」，也看到了近乎平直的「海岸線」上那座孤零零的碼頭棧橋，以及碼頭入口處被點燃的篝火邊的孤獨人影。
「這麼長的海岸線卻只有一片碼頭......這一次只有一位同伴嗎？」
那座木頭碼頭並不是特別大，從沙灘延伸向水面三級台階，隨後僅有一座的棧橋繼續延伸向黑色的水域。棧橋也不是特別長，此刻側面正停著一艘木船，一個撐著船槳的高大身影則站在船上。
至於向著水面更遠處看去，霧氣的確很稀薄，但仍然不足以讓夏德看到黑色水域的盡頭。
當然，雖然這裡和「真實的死亡」一樣都有著一望看不到邊際的黑水，但冥月下的那片水面平靜而且沒有霧，這裡的黑色水域一浪接著一浪，而且白霧迷濛。
更關鍵的是「真實的死亡」中有著讓靈魂徹底冰冷的力量，那裡也只有這一種力量；而這片黑色的沙灘碼頭則充斥著悲傷之類負面情緒，二者截然不同。
夏德心中想著便加快了些腳步，只是等他真正靠近后卻發現，那孤獨的坐在碼頭入口處篝火旁的人影，居然是一個男人。
篝火位於腐朽木台階的左側，和棧橋旁的那艘船在同一側。低著頭抱著自己雙腿的中年人表情獃滯的看著面前跳動的火焰，火焰並不旺盛，卻也足以為他提供庇護了。