第兩千七百七十一章 燃火之村
「看樣子這裡像是村人用來儲存過冬蔬菜的菜窖，我以前在卡森里克南方考察時，見過類似的地窖。」
貓頭鷹小姐說道。
菜窖的入口掛著生鏽的鐵索，但夏德只是敲了一下就把它打開了。打開了門沒有感受到要素痕迹，而跳下去以後，卻發現整個地窖都是空的，這裡什麼也沒有。
「看地面的浮塵，那邊放過東西。」
貓的眼睛在黑暗中放著光，通過她的提醒夏德也在地面上的那些腳印之外，看到了東南側牆角處的地面格外的乾淨。而從地面的痕迹來看，這裡應該曾經堆放過不少的箱子，而如今那些箱子都被通過碼頭轉移走了。
甚至從腳印上泥巴的風乾程度來看，這應該就是最近兩天的事情。
搬走了箱子的人非常謹慎，除了那些相互重疊的鞋印以外什麼也沒留下，更不會掉落什麼身份證明或者火柴梗、煙蒂之類偵探小說中常出現的線索。
好在夏德也不是真正的偵探：
「過去的迴音！」
隨後便是明顯帶著溪木鎮方言口音的男人在很粗魯的說著話——
「把東西都搬上去，快，一會兒天黑之後水路就不好走了。巴蒂，克勞德，你們兩個去搬最後的那個箱子，別在我後面偷懶。
哦，該死的蠢貨，如果你們碰壞了箱子里的東西，扒了你們的皮也賠償不起。快，動作都快一點，我知道不能點燈這裡很黑，但忍耐一會兒，等回到船上就能抽煙了！」
這之後夏德又聽到了那個粗魯的男人聲音多次催促疑似是搬運工的人們加快動作，但這期間並沒有誰說出與他們身份有關的信息。
「那群人看起來是白天來的。」
聽完了聲音夏德對貓說道：
「而且聽起來，他們就算到這裡搬東西，也沒有攜帶照明工具。考慮到那些人大概率都是普通人，他們即使有照明工具應該也只是火把和提燈。」
「所以，他們不敢在這裡點火？」
貓於是問道，夏德也是這個意思：
「在這裡出現火焰，似乎是很危險的事情，那麼......」
他抬起右手，於是細長的澄黃色火苗便在掌心中浮現了出來。
夏德與貓的眼睛中都倒映出了這抹光芒，但隨著這道火光的出現，原本就陰暗的地下室非但沒有變得明亮，反而變得更加陰暗，而地窖上方陰沉天空下的村莊，則在此時完全被黑暗籠罩住了。
地窖入口射入底部的陽光徹底消失了，似乎只是下一個呼吸時，夏德便嗅到了空氣中那股濃重的焦糊味道。
這味道不僅僅意味著什麼東西被點燃了，也意味著人體被燒焦。外鄉人來到這個世界前在故鄉嗅到的最後氣味就是這個，他對此印象深刻。
「低語要素。」
肩膀上的貓咪輕聲說著，眼睛在黑暗中四處亂看：
「我還以為這會直接引來惡魔呢。」
「如果對方這麼容易就現身，我們進行這樣的調查不就沒有意義了嗎？」
夏德立刻握滅了手心的火焰，讓四周完全陷入到了黑暗中：
「你來判斷這是什麼遺物吧，我的火居然有瀕臨失控的感覺，這真是不可思議。」
夏德和魔女都有著黑暗視覺的本領，但此時周圍非常奇怪，因為眼睛依然看不清眼前深邃的黑暗，但偏偏其他感官都還正常。
窸窸窣窣的聲響從四周聚攏了過來，很快夏德便感覺到了有什麼東西抓住了自己的腿，他低頭的同時，兩枚銀色光球從他的背後飛出，照亮了布滿了煤灰的地下室。
這煤灰幾秒前還不存在，而見夏德做出了低頭的動作，肩膀上的貓也低頭看向了他的腳下：
「怎麼了嗎？」
地面上並沒有什麼東西抓住夏德的腿，銀色的月光很是柔和，沒有照出他的褲腿上有什麼痕迹，也沒有照出煤灰上有什麼腳印或者其他痕迹。
「剛才感覺有東西抓住我的......」
轟！
下一秒，毫無徵兆驟然燃起的熊熊大火吞噬了一人一貓，但隨即向著四周排斥火焰的灰色半透明護盾便為他們清理出了一片安全區域。
這是芙洛拉在施法，而且似乎是亡靈類的咒法，只是夏德辨認不出來。
但他能夠辨認出來周圍的大火越來越旺盛，火焰充斥在了空蕩蕩的菜窖的每一個角落，短短數秒內簡直就變成了他開啟迷鎖「鐘樓戀人」后與黛芙琳修女融合狀態下的火海了。
貓咪暫時還能維持住護盾的狀態，不過她依然發出了警告：
「有些不對勁，這火焰的溫度和強度升高的速度太快了，這不是普通的火。我們先離開地窖，去外面看看。」
「沒問題，拉格萊的跳躍。」
準備好了施法材料后，夏德向上一躍，便帶著貓憑空出現在了地面的村莊中。於是火焰消失，黑暗籠罩住了四周。細密的雨滴已經不見了，此時天空在洋洋洒洒的向下飄落著燃燒后帶著點點微弱火星的飛灰。
這裡如同剛才的地窖一樣，黑暗視覺完全不起作用，飛灰的火星更是不值一提。
而當銀色的光球再次照亮四周后，他們看到周圍不再是與自然融為一體的廢棄村莊，四周的建築全都是完好無損的，蘿蔔晾曬在牆壁上、狗窩開著門地面上還有雞糞、敞開的房門旁立著草叉，叉子上掛著農人的帽子，這裡到處都充滿了生活氣息。
而在光球出現后的第三秒，耀眼的火光便點燃了周圍所有的建築，旋即大火沿著地面四處蔓延，頃刻間四周便又要變成了火海。
「克洛伊的寒冰吐息！」
極寒的氣流從夏德嘴巴里呼出，而肩膀上的貓也同時張開了嘴巴，只是吐出的並非寒意而是蘊含著死亡力量的漆黑霜氣。
兩股力量同時迎擊周圍逐漸變得洶湧的大火，起初大火迅速被遏制，甚至開始向後倒退。但很快隨著火勢越發洶湧，那火焰居然轉而開始壓制夏德和魔女的聯手施法。
「奇術-原始力量·斥力！」
肩膀上的貓重重的在夏德肩膀上拍下一爪，於是夏德感覺肩膀一沉，隨即以他的雙腳為中心，龐大的斥力立刻影響周圍，試圖吞噬他們的火海硬生生向後倒退了至少十米，但隨後又快速涌了上來。
「原始力量·斥力！」
貓咪左右開弓連續拍爪，氣浪翻湧間火海不斷的倒退和前進。但這樣顯然沒有太大效果，因為夏德明顯感覺到，周圍的低語要素正在變得更加強烈。
看起來的無人村莊此時已經徹底被火焰吞沒了，那熊熊燃燒著的大火甚至將天空也覆蓋住。四下所見到處都是赤紅，而在火海的深處，一個個人類的身影正瘋狂的奔走著。
「這樣不行！」
貓咪高聲提醒道，然後自己又想到了其他辦法：
「先擋一擋，我還沒搞清楚這到底是什麼情況——奇術·嘆息之牆！」
隆隆的聲響中，夏德周圍升起了三堵呈等邊三角形分佈的歪斜高牆。灰色的石牆們轟隆一聲在他的頭頂碰撞然後相互嵌套，然後如同三稜錐一樣的將他籠罩在了其中。
「這奇術是不是有些過於萬能了？」
火海被石牆阻攔，夏德在黑暗中問道，肩膀上的貓則喘著氣說道：
「所以這才是十三環奇術啊，只是我目前掌握的不完整的力量，就已經集通靈、防禦、召喚為一體，甚至有時還能當作樓梯把我送到更高的位置。」
但看起來這樣施法對她的消耗也很大，只是很快貓咪便在一片黑暗中發現了問題：
「外面的溫度在降低，我感覺到嘆息之牆被破壞的速度也在降低，等等......外面的火焰熄滅了！我感覺不到嘆息之牆被破壞了！這又是怎麼了？火災結束了嗎？」
於是夏德便讓她暫時停止施法，而隨著牆體的消失，外界果然已經恢復為了一片黑暗。
哪怕有著漫天帶著火星的灰燼在飄散，這片黑暗也過於深邃，兩人的眼睛依然無法將其看穿。但兩人的感知依然在提醒著他們周圍是空無一人的完整村莊，地面覆蓋著灰燼，此處沒有任何的生機。
「我大概有些明白了。」
貓輕聲在夏德耳邊嘀咕道：
「剛才每次火焰出現，都是在你喚出光球照亮四周以後。但一旦我們從著火的地下室來到了原本無火的地面，或者從著火的村莊中進入到無光的密閉環境，火焰都會消失。
這是不是意味著，只要引發光亮，就會讓周圍出現越來越強烈的火焰？」
「應該是這樣的，但沒有光亮也並非安全。」
說話間夏德抬腳向前一踹，將抓住了他的腿的東西一腳踢散。伴隨著黑暗持續的越來越久，窸窸窣窣的密集聲音正從周圍頻繁響起，他感知不到有什麼怪物，但聽覺卻能讓大腦立刻聯想到周圍有大批活物匍匐在灰燼上前進。
貓的小耳朵抖了抖，隨後她動作飛快的鑽進了夏德的衣服里，只是從他胸前露出了小腦袋：
「我們好像被包圍了，眼睛看不到，但其他感官都能感覺到周圍的東西。怨念、靈魂、灰燼，這三種東西組成了我們周圍的敵人。看我的吧，這是我的專長——奇術-怨念驅散！」