第兩千八百四十四章 時間第一戰
關於明天芙洛拉和艾米莉亞各自要去哪裡，身邊又要有誰來護衛，這才是這場會議最關鍵的問題。眾人中凡妮莎最強，她當然要......
「等一下，我有個問題。」
希維瞪大了眼睛轉頭看向坐在長沙發中央的夏德：
「剛才你是不是說凡妮莎現在是十三階了？但凡妮莎怎麼變成十三階了？你不要把這件事當作大家默認都知道的事情說出來，然後以為我就能很平靜的接受。還有，嘉琳娜，芙洛拉，看你們的樣子是不是早就知道了這件事？」
希維是在場唯一不知道這件事的大魔女，於是手上戴著銀色月光戒指的凡妮莎，便盡量讓自己表現的矜持一些，也就是不要笑得太明顯：
「你說這個啊，我在月灣之戰後有所收穫，是前段時間才晉陞十三階的。希維，不僅是你不知道而已，卡珊德拉婆婆和奧黛麗/梅根姐妹也不知道呢。我打算等到維斯塔林地的事情結束后，再把這件事告訴議長閣下，她會很高興的。」
「有所收穫？凡妮莎，大家又不是陌生人，我可不信這種話。」
棕色大波浪頭髮的光的大魔女看了看凡妮莎，又看了看夏德：
「我的本能告訴我，這件事和夏德有關，而且還是有很大的關係。」
「咳咳，這件事我們之後再說，夏德，你繼續剛才的話題，我應該是跟著芙洛拉還是艾米莉亞？」
不僅是魔女們的分配問題，露維婭還詢問夏德，是否需要聯繫一下教會和學院，讓他們也派出人手支援這次行動。如果學院和教會也能加入，這一次就算無法抓住「鐘錶匠」，至少也能保證徹底重創【樹洞協會】。
不過夏德考慮過後放棄了：
「讓太多人參與，就有計劃暴露的風險。我們不清楚那個來自於第四紀的半身人殺手還有什麼能力，他看上去專精刺殺，搜集情報的能力應該也不算少。
我並非不信任教會和學院的保密能力，但還是不要冒那個風險了。按照我的計劃，就算這次不能保證重創【樹洞協會】，也能保證艾米莉亞絕對安全。」
「那麼這次的最底線目標是什麼？」
多蘿茜也問道，夏德看向和阿傑莉娜坐在一起的精靈：
「保護艾米莉亞，確保這種所謂的刺殺不會再發生。這一次，我們要留下那個半身人殺手。他雖然很強，但也沒有超出環術士的極限。雖然我們的敵人知道了這次有十三階魔女參戰，但他們應該還想不到整個魔女議會的大半力量其實都在本地。
【魔女議會】在去年盛夏時第一場被選者之戰開始，都只是以一部分力量參與大事件。這一次我們主動出擊，希望事後伊莎貝拉小姐不要怪罪你們暴露議會的力量。」
他這次沒有叫成「阿黛爾」。
「那麼夏德，這算是時間戰爭的第一戰嗎？」
凡妮莎笑著問道：
「如果那個半身人殺手被我們擊敗了，這到底算不算是艾米莉亞戰勝了第一位對手？」
「應該是不算的。」
艾米莉亞舉手說道：
「時間戰爭的主體是我們這些候選人，協助者被擊敗與勝利沒有關係。」
「也就是說，除非有人提前一步解決了『鐘錶匠』，否則艾米莉亞遲早要自己面對她是嗎？」
小公主提問道，夏德點點頭：
「所以這就要看艾米莉亞能夠從過去學到多少知識，獲得多少力量了。不過艾米莉亞你也不需要感覺到太大的壓力，按照我的看法，你的候選人順位比鐘錶匠要高，你的時間天賦不會比她要差。」
「那麼艾米莉亞是這次的第一候選嗎？」
希維又問道，夏德看向露維婭，她能夠一眼判斷出被選者的身份，但這一次她搖頭了：
「艾米莉亞是第二候選。」
「這樣啊......」
這倒是有些出乎夏德的預料，如果艾米莉亞都不是第一候選，那麼第一候選的人選就有可能非常可怕了。
但不是第一候選也沒什麼問題，這次的被選者規則又不要求殺人，只要艾米莉亞能夠在時間之戰中獲勝，她照樣能夠進行那個至今未知的被選者儀式。
這場會議一直開到晚上九點才結束，因為明天要各自分散，因此大家並沒有都在手風琴旅館住下。
阿傑莉娜選擇留下來陪著艾米莉亞，但她把小米婭還給了夏德：
「我想要試一試，是否能夠讓其他人注意到我......如果明天下午我還沒出現，我在丹妮斯特小姐的房間里等你......千萬別把我忘記了。」
多蘿茜陪著妹妹留下，露維婭選擇和嘉琳娜一起返回船上，夏德因為要舉行儀式便也跟著返回了光輝使者號。進行那個增強奇術效果的儀式倒是沒費太多功夫，不過等到晚上十點以後，他又離開了大船，帶著小米婭單獨出去了一趟。
等到回來的時候已經是十一點了，洗漱完了準備休息的時候，夏德鑽進了被子才感覺到被子里居然有人——船上魔女和追隨者太多，徽章的探測根本不準確。
「是誰......嘉琳娜？你的睡裙呢？」
「當然是放到你的衣櫃里了，雖然這船上沒有你之外的雄性生物，但如果我真的guang著走過來，她們一定會好奇我這是要去哪裡。說起來，這麼晚你去哪裡了？我可是在這裡孤獨寂寞冷的等你很久了。」
女公爵的聲音在被子里顯得相當沉悶，今晚的紅髮魔女像是在害怕窗口的月光，證據就在於她沒有立刻鑽出來，而是......
（小米婭奔跑中......）
悶雷聲在周二一大早不知驚醒了多少人，嘩啦啦的雨聲像是要掃去深秋最後的溫熱感，提醒人們1854年的冬季真的要來了。
掃過尤倫湖的風並未讓停靠於此的游輪晃動，打著哈欠的小精靈吃過了早飯，帶著兩位女僕——蒂法與斯威夫特小姐，早早的便離開了大船進入了森林。
而與此同時，金髮的年輕精靈同樣在城裡的手風琴旅館吃過了早飯。她拿著雨傘在旅館門口猶猶豫豫的不想出門，最後迫於無奈才打開了傘，與貝爾小姐和海莉·阿芙羅拉小姐一起進入了雨中的街景里。
森林中的艾米莉亞是為了幫助夏德尋找一些本地特有的草藥，他周三要帶到「灰燼河谷」去；而城裡的艾米莉亞則直接去了本地黑市，一副被迫幫人跑腿購物的模樣。
這場雨像是有人在天上向下潑水一樣，持續不斷的下著完全沒有停歇下來的意思。而上午十點之後，林中的艾米莉亞已經到了密林深處無人的偏僻處，城中的精靈也很沒有危機意識的走到了城北舊城區的偏僻街區中。
只是襲擊並沒有立刻到來，因此兩處共六位姑娘便只好按照原定的安排，在雨中繼續今天的行程。
林中沒有人煙，艾米莉亞和兩位女僕小姐下午一點多找到了獵人空置的小屋后才開始做飯；倒是城裡的一行三人因為有魔女們贊助的資金，因此在舊城區找到了一家號稱從溪木鎮時代就在營業的老餐館，好好的吃了一頓。
下午行程繼續，大概三點的時候因為雨實在是太大，雖然避水符咒還能起作用，但深一腳淺一腳的踩在爛泥中的感覺實在是糟糕，所以林中的艾米莉亞便帶著蒂法和斯威夫特小姐退回到了午飯時的獵人小屋中，打算等到雨稍微小一些了再走。
他們在這處四面漏風的木屋裡點燃了一堆篝火，並小心的施法來控制火焰防止屋子被點燃。隨後姑娘們便圍坐在篝火邊小聲的交談了起來，青春年代的精靈姑娘有很多煩惱，而蒂法和斯威夫特小姐都能為她解答。
大概休息了二十多分鐘，外面的雨聲非但沒有減弱反而變得更大了。就在噼啪的火焰燃燒聲與噼里啪啦的雨聲中，伴隨著高空傳來一聲比雷霆還要響亮的龍吼聲，暗黑色的龍焰從天而降的傾瀉到了這間小木屋的上方。
林中小屋幾乎是瞬間消失在了這狂暴一擊的龍焰中，但顯露出的房屋內部，堅實的黑色岩石構成的半球形護盾將三位姑娘扣在其中。那足以在半秒內融化最為堅固合金的火焰，沒有對這種地底深處獨特的黑曜石產生任何影響。
飛翔於空中的漆黑龍獸在察覺到這一點的同時，隨著又一聲怒吼，木屋旁那座低矮的「小山」猛地直立起身體。埋伏已久的岩石巨人一個跳躍來到空中，一拳便將那頭漆黑的龍獸從空中抓了下來。
但緊接著龍獸體表灰白色的霧氣便讓岩石變作了飛灰，它想要展翅高飛，但滂沱大雨中又是轟~的一聲爆響，從遠處射來的巨炮發射的能量炮，貼伏著林梢一炮便命中了它。
明明它周身時之狹間的霧氣，能夠為它減免大多數的傷害，但偏偏這一炮便撕裂了龍獸的整個身軀，讓血肉在林地上方炸裂。
此刻，如同血雨從天而降，但污穢的血液也很快被雨水沖刷乾淨了。