第七百六十七章 撲火的瘋蛾

二樓就只有一個敵人，而三樓則有三條屍犬。它們並非沒有實體的亡靈，而是近似屍鬼的不死生物。全身有著爛肉一樣的慘白色，身體各處都有著褶皺和腐爛的痕迹，外貌幾乎完全一致，而且行動非常迅速，甚至還有智慧，懂得配合進行攻擊。

夏德剛一上樓就遇到了它們，倉促回擊差點吃了大虧。好在及時退回了樓梯，在狹窄的樓梯上才能依次對敵。

老實說，三犬的組合，可比實力強大的單體人形亡靈可怕多了。

三樓的地面依然和外面一樣落了一層來源不明的灰塵，像是骨灰。而那些灰塵上除了有剛才三條屍犬的腳印以外，還有另外雜亂的腳印。

這些腳印被處理過，但痕迹並未被完全抹平。夏德觀察了一下，認為至少有三個不同的人，在近期出現在了這裡：

「希望是過去36小時以內的痕迹。」

心中想著，他使用了奇術【過去的迴音】。

這項奇術可以聆聽過去的聲音，而且更傾向於人類發出的聲音。而在狹間這個聲音無法傳播太遠，也幾乎沒有活人的地方，夏德第一次嘗試就成功了：

「教授，你們居然真的逃出來了？」

這是喬伊·巴頓的聲音，他那肺部受損的音色很有辨識度。

「逃出來了，但我們真理會派往米堡地區的人手，也幾乎全部覆滅了......這一次，教會下手可是又准又狠。」

夏德挑了下眉毛，魔女們和伊露娜都提到過，在冰湖之戰的當晚，【真理會】在本地區的大多數人都被擊殺或者逮捕，只有少數漏網之魚。沒想到他們居然沒有離開米德希爾堡，而是在狹間中找到了喬伊·巴頓......也可能是喬伊·巴頓找到了他們。

「但好在，我們吸取了【血靈學派】的教訓，這次雖然派來了不少人，但學會的十二環術士們只來了一位，所以這也不是慘痛的教訓，聽說【血靈學派】的泣血者赫爾蒙斯，差一點就沒有逃出來。」

人們似乎總是喜歡在自己遭遇困境時，嘲笑那些更倒霉的傢伙。

「巴頓先生，雖然不知道你是怎麼在狹間中找到我們的，但學會已經給了我們通知，米德希爾堡的事情，我們不會再參與。現在留在這裡，是想要回收放在狹間里的一些材料。這次損失這麼大，至少要把那些價值上萬鎊的煉金物品收回去。」

這個說話的人一直在用卡森里克語，巴頓先生則是米堡口音很重的德拉瑞昂語。

「你們是否知道，我就是被選者？」

巴頓先生很平靜的問道，幾秒的停頓后，卡森里克語給出回答：

「我們不敢在城裡露面，但也聽到了一些消息。真是讓人吃驚啊，原來一直在尋找的目標，就是我們自己的人。巴頓先生，我在學會裡聽過你的事情，但現在......」

夏德不出所料的聽到他嘆了一口氣：

「死亡的被選者，你只能自己努力了，學會打定主意不再參與這件事。目前的損失太大，雖然幫助你有可能得到更大的好處，但我們要及時止損，不能太貪婪。」

【真理會】的環術士們如果能夠放棄瘋狂的想法，其實他們中的多數都足以稱得上是智者。

「我不需要你們的物質幫助，我想要一些知識。」

巴頓先生說道。

「什麼知識？」

「融合遺物的知識，我知道學會並未完全成功，但至少有初步的實驗方案。」

夏德皺起了眉頭，看著面前的空房間。他相信在不久前，參與對話的另一個人也是這樣的表情。

「融合遺物，你是想.....喬伊·巴頓，你想要獨自對抗正神教會？」

「我知道自己勢單力薄，所以才要想其他辦法。身處狹間，我能夠感受到狹間本身對我的善意。它不想被封印，而我想打破生與死的界限。所以，狹間願意讓我使用它的部分力量。教授，你認為控制著無數惡靈的0級遺物和十三環術士，哪一個更強大？。」

「真是瘋子。」

卡森里克語表達出了很髒的髒話，夏德姑且將其認為是「瘋子」的含義。

「被【真理會】的教授們稱呼為瘋子，我很榮幸。我要做的，不過是通過三個通道之一進入真實的死亡，然後將她帶回來。那麼，你們是否願意交易？我知道知識有價，所以，如果我真的在米德希爾堡成為了被選者，我願意去投奔你們。」

接下來的事情毫無意外，那位真理會的「漏網之魚」給予了喬伊·巴頓他想要的資料，甚至還將【真理會】對「生死狹間」「死亡之門」等等的研究資料都給了他。

用那位教授的話來說：

「這些資料都有備份，給了你也不算損失，是一本萬利的投資。但如果你被教會抓了，可不要說這是我們給你的，這是你自己撿到的。」

而在這段對話結束的最後，使用卡森里克語的「教授」給了喬伊·巴頓一件東西。夏德只能聽到聲音，因此不知道那是什麼：

「教授，這是什麼？」

巴頓先生也有同樣的疑惑。

「我們原本打算在狹間中嘗試引導死亡之力，想要重複第五紀元魔女鍊金術中的亡靈煉成，製作一些有趣的東西，所以準備了相當多的儀式物品。你手裡的這個，是學會在新大陸挖到的古物。從研究來看，似乎是遠古死亡教會的祭祀用品，送給你，說不定會有用。」

於是，喬伊·巴頓得手了與古神力量有關的物品。

對話結束，雙方各自離開，夏德追尋著腳步聲來到窗口。此時，肩膀上最後一隻紅蝶終於脫離皮膚出現在了狹間中。它慢慢悠悠的飛向了後窗對面的那棟房子，並停在了窗外牆壁前，防止被窗戶裡面的人看到它。

橡樹街商店後面是一條布滿污泥的巷子，巷子另一邊是用來出租的公寓樓。因為濃霧以及狹間對視野範圍的壓制，夏德只能看到紅蝶在影影綽綽的晃動，根本看不到窗戶裡面是什麼。但從紅蝶的表現來看，小丑大概率就在裡面：

「躲得這麼近嗎？」

面前的窗戶早已沒有了玻璃，夏德扶著有些扎手的窗檯向下看了一眼，發現巷子里徘徊著的靈魂也不在少數。

「如果繞路，就算有魔女的祝福來規避敵人，我恐怕仍然要擊敗一沓惡靈，太浪費時間了。」

小心的爬上窗檯，免材施法【青蛙的躍動】，猛地一跳，身體越過巷子撲向了正在指明方向的紅蝶。但夏德沒有選擇讓自己撞破窗戶進入房間，而是在空中接近對面的窗口后，集中精神繼續使用奇術：

「拉格萊的跳躍！」

空中的夏德消失，隨後平穩的出現在了窗戶內。

站穩身體，轉身伸出右手，飛舞著的紅蝶落在他的指尖，隨後很親昵的飛向了他的肩頭。

掃了一眼房間，看不到任何人影。夏德打了一個響指，銀色的霧氣湧出，幻術包圍住了他。

推開門繼續向外走，破舊陰暗的走廊就好像故事裡的鬼屋。紅蝶指引著夏德來到了走廊最深處的房間，根據戶型來看，這裡應該是客房。

沒有任何聲音從裡面傳來，但目標毫無疑問就在這裡。夏德遲疑了一下，散去幻術，然後屈指敲了一下門。

咚咚咚~

站在門口耐心的等待，在最後一聲敲門聲結束后的第2分37秒，門被打開了，門后是那個看起來像是畸形孩童一樣的中年人。

上周冰面戰鬥的最後，他被伊露娜的「陽光槍」從背後貫穿，但此時卻看不到任何受傷的痕迹。只是明顯滄桑了很多，而且看上去比上周更加的年輕。

喬伊·巴頓抬頭打量門口的人，猶豫了一下：

「華生先生？」

「是我。」

巴頓先生嘆了口氣：

「何必來找我呢？你真的以為，你能夠說服我？」

夏德看向他身後的房間，但巴頓先生立刻向後退了一步，然後猛地關上了房門。

【跑了。】

「什麼？」

【門之鑰】打開被反鎖的房門，空蕩蕩的房間里根本沒有喬伊·巴頓和小丑的痕迹。

肩膀上的紅蝶立刻向著窗口飛去，夏德快步來到窗邊，恰好看到那個畸形「孩童」提著手提箱的身影，消失在了視野邊緣的街角。

街面上徘徊著的亡靈們，根本沒有攻擊他的意思。他在街道上肆意穿行，不用躲避任何旳襲擊。

「月影的幻術。」

銀霧再次湧來，夏德從三樓窗口跳到地面，落地後跟隨著紅蝶追向喬伊·巴頓的方向。

「情況怎麼樣？」

耳邊再次響起了阿芙羅拉小姐的遙遠的聲音。

「找到對方了，他看到我就跑。哦，我遇到了一些麻煩，雖然有幻術的幫助，但惡靈在阻攔我追上去，敵人太密集了。」

「稍等一下，我和婆婆幫你......一定要追上......」

聲音斷斷續續直至完全消失，而狹間中街邊遊盪的靈魂，也終於因為夏德的過度靠近而注意到了他。但下一刻，一股極寒的涼意從頭頂出現並迅速貫穿全身，散發著曖昧灰色光芒的圓形儀式基陣出現在了夏德的腳下。

這儀式基陣的出現，讓原本已經準備攻擊的惡靈再次無視了夏德。夏德嘗試著向它靠近了幾步，對方也一點反應都沒有。

「魔女們可真是有手段。」

他繼續追了上去。

夏德不知道喬伊·巴頓在狹間里，到底做了什麼。他明明依然只有一環，但跑起來居然比夏德還要快。即使夏德每隔十秒用一次【拉格萊的跳躍】進行空間移動，但兩人一追一逃，居然還是繞著狹間中的市中心跑了大半圈，才終於讓夏德在距離橡樹街一個街區的綠蔭廣場上，追上了喬伊·巴頓。

現實世界的綠蔭廣場，是米德希爾堡市中心的半公園式廣場，而在狹間中則像是飄霧的墳場一樣的荒涼。

夏德和巴頓先生在霧中對峙，周遭的惡靈們在霧中時隱時現。

「那個小丑呢？」

夏德依然沒有看到第二顆釘子，但紅蝶卻躁動的指向了面前這個男人的方向。

「被我吞了。」

巴頓先生指了指自己：

「我受了重傷，需要恢復自己。不必擔心，等我完全消化它的力量，這顆釘子也算是被拔除了。」

他的聲音還是那麼的沙啞。

「既然你知道狹間和釘子的事情，也應該知道，在現在生死平衡如此脆弱的時刻，如果你從死亡中帶回一個死者，被打破的平衡會直接導致狹間崩塌。」

「是的，但如果我不儘快這樣做，一旦教會重新封印了狹間，我就沒有機會了再去找回她了。」

巴頓先生看向夏德，臉上沒有什麼表情：

「華生先生，你曾聽我講述過我的故事，我再來問你一遍，你真的認為你能夠勸服我？」

「為了死者蘇生，你情願讓一城人死亡？」

夏德反問，巴頓先生點點頭：

「我知道這樣做不對，但我依然要說，是的。這個世界上對我最重要的就是她，哪怕是犯下了大錯，我也絕對不能放棄這唯一的機會。我就是撲火的羽蛾，我甘願這樣做。」

雖然早就想到了對方可能這樣說，但真的聽喬伊·巴頓說出這種話，夏德還是想要嘆氣：

「不要把自己想的太高尚。你要想好，如果你這樣做，你就是正神教會、三大奇術學院，乃至大部分環術士團體的敵人。哪怕你是被選者，哪怕你真的成功舉行了儀式，物質世界也絕對不會再有你生存的地方。」

「我已經想好了。」

巴頓先生先生指向自己的腳下，他已經想好了一切：

「我將瑪麗蓮帶回來之後，我們會生活在這裡，生活在與狹間完全融合、化作鬼蜮禁地的米德希爾堡。有被選者天賦在，亡靈不會傷害我，它們是我最好的夥伴。正神教會想要在萬千亡靈中抓到我，根本不可能。」

「巴頓先生，我最後問你一次。你是否確定，哪怕犧牲千萬人的生命，你也要把你的摯愛從死亡的安眠中帶回來。」

夏德語氣嚴肅的問道：

「這真的是，最後一次詢問。」

喬伊·巴頓望著濃霧中的約翰·華生，隱約間明白，這個問題將會決定未來的很多事情。