第八百二十四章 萬物有終亡（本卷完）

雨中的紳士們繼續向前，而墓碑間小路的前方出現了一個女人。

她右手舉著紅色的雨傘，左手拿著一捧花，蹲在一塊新豎立的墓碑前。女人有著像是褪色了的發白褐色頭髮，穿著厚實的秋裝，脖子上的紅色圍巾看起來非常的保暖。扎著普通的麻花辮，看年齡大概二十五六歲左右，但仔細去看又有些莫名的蒼老感。

女人所在的位置，不在夏德和醫生的必經之路上，和小路隔著一片草坪。但夏德還是停了下來，醫生看了一眼正在墓碑前放花的女人：

「朋友嗎？」

「不算是，只是認識的人......醫生，等我一下。」

「沒問題。」

於是一把黑色的傘停在小路上看著這場秋雨，另一把傘走向了瑪麗蓮·亨德爾。

喬伊·巴頓的靈魂站在女人身邊注視著那墓碑，很快就注意到了夏德的到來。他沒有說話，而是轉身對夏德微微點頭，夏德走了過去，看到了墓碑上的名字：

【喬伊·戴斯蒙·巴頓】

【死於1853年深秋】

【為了摯愛】

直至夏德走近，瑪麗蓮·亨德爾女士才意識到有人在雨中走來。她放下了那捧花，匆忙的擦乾眼角的淚水：

「漢密爾頓先生。」

臉上有一些很難察覺的灰色紋路，那是死亡詛咒的象徵。

「還沒有離開托貝斯克嗎？」

「兩個小時后的火車，我們打算去卡森里克過冬。」

夏德點點頭，看著那塊簡單的墓碑上，只是寫了名字和死亡年份，【為了摯愛】的花體字母大概算是墓志銘：

「沒想到你會在這裡立一塊墓碑。」

他輕聲說道。

「雖然他與我永遠的在一起了，但畢竟還需要紀念他......說明他曾經來過......」

亨德爾女士穿的很厚，而且看起來有些的虛弱，嘴唇發白是最直觀的表現。

「有一塊墓碑也不錯，至少留下了痕迹。」

夏德點點頭，從口袋裡拿出自己名片遞給亨德爾女士：

「遇到實在無法解決的困難，可以給我寫信。」

他並不認同一旁的喬伊·巴頓的做法，但亨德爾女士與他沒有什麼仇怨：

「祝旅途順利。」

「也祝您生活幸福。」

亨德爾女士微微向夏德鞠躬，隨後打著傘離開了這裡。夏德站在喬伊·巴頓的墓碑前看著她的背影，然後看到了巴頓先生的靈魂轉身對他揮手道別。

至始至終，夏德都沒有與喬伊·巴頓交流。畢竟，也沒有什麼值得說的了。

嘉琳娜小姐在周三夜晚，從巴頓口中得到了一些被選者的信息，作為回報給了剛剛復生身無分文的瑪麗蓮·亨德爾一張不記名匯票。接下來，這個背負著罪孽靈魂和死亡詛咒的女人會去哪裡，夏德無從得知，但他們必定走上救贖靈魂的道路。

為了那些靈魂，也為了他們自己。

【她已經成為環術士了。】

耳邊的聲音在雨聲中呢喃，亨德爾女士的身影也逐漸的在雨中模糊。夏德伸手觸摸了一下巴頓的墓碑，本來緊皺著的眉頭鬆開，忽然笑了一下，然後轉身重新回到小路，與醫生匯合。

醫生並未詢問剛才那人的身份，和夏德匯合后，繼續向前走著，說著他們的話題：

「剛才你家中的那位偵探也說了，凡人皆有一死，誰也逃不過的。」

夏德微微點頭：

「但有的人走了，回來了，又不想離開。」

這是指達拉克伯爵。

「但有的人走了，便不想回頭。」

這是指彷彿放下了所有負擔的斯派洛·漢密爾頓偵探。

「但有的人，卻寧願回來，只為了救贖另一個靈魂。」

這是指剛剛離開的瑪麗蓮·亨德爾。

醫生搖了搖頭，並沒有對此作出評價：

「這不就是人生的故事嗎？別人的人生，別人的故事，別人的選擇。你是他們生命中的過客，見證別人的故事，來書寫自己的故事。」

夏德嘆了口氣，醫生語氣輕快的繼續說道：

「不僅是凡人終有一死，就算是萬物也有面臨結束的一天，這就是這個世界的規則。雖然無情而殘忍，但這就是公平。」

醫生舉著例子：

「就比如，我可不想我的這雙靴子永遠不壞，這樣我就沒有借口去買新的靴子了。」

「其實靴子沒有壞掉，也可以去買一雙新的......算了，這不重要。」

告別了亨德爾女士，夏德不知為何，心情好了一些：

「但萬物有始有終，的確是一件好事。世界不是凝固的，有的來了，有的走了。這是一種動態的平衡，這真的很公平。」

醫生深以為然：

「就好像你和斯派洛·漢密爾頓。那位偵探走了，而你卻來了。也許，我們的城市真的很需要漢密爾頓偵探啊！」

藍眼睛的醫生開著玩笑，夏德也看著秋雨露出笑意：

「雖然你們都稱呼我為偵探，但這個秋天，我並沒有完成幾件正經的委託。我打算冬季在托貝斯克好好休息，拓展一下自己的職業規劃，不要那麼忙碌了。」

雖然環術士賺的比普通偵探多得多，但偵探這個身份對外鄉人來說，是在文明世界生活的必需品。不要說賺的少，就算是倒貼金鎊他也不能丟掉。

「冬季又要來了，這也是一年的終結。春夏秋冬，從來都是這樣。」

醫生點著頭。

「冬天已經到了，春天還會遠嗎？」

夏德說道，然後意識到這是故鄉世界的一首詩。可惜，他只記得這一句，否則阿傑莉娜邀請他參加沙龍的時候，還可以寫下來，證明一下自己並不是文盲。

【那麼，你是嗎？】

「她」的聲音在雨中輕笑，夏德想了一下：

「當然是。就算是和知名的女作家有了親密關係，但這具身體的文化程度，依然是『斯派洛·漢密爾頓家教』級別。」

他放緩腳步，因為兩人終於來到了斯派洛·斯派·漢密爾頓先生的長眠之地，醫生首先停了下來，讓夏德上前去清理墓碑上搭著的濕漉漉落葉。

外鄉人微微下蹲，用左手拂過冰冷濕潤的石質墓碑表面，一瞬間想到了很多事情。自通用歷1853年盛夏來到這個世界，已經過去了小半年的時光。外鄉人變了很多，但偵探卻依然在此長眠。

雨滴打擊雨傘，雨水順著墓碑向下滑落，並最終落於深秋的泥土中。此時的氛圍，夏德有心想要說幾句應景的話，但話到嘴邊又有些說不出。

但好在外鄉人在這個世界還有朋友：

「忠誠的斯派洛·漢密爾頓在此長眠。」

比爾·施耐德醫生站在夏德身後說道：

「永遠的忠誠，為了職責堅持到了最後一刻。」

夏德站起身，向後退了一步，和醫生一起在雨中看著那墓碑。

「此刻，他於此長眠。即使無法回歸故鄉，但他的靈魂已經安眠了。」

雖然只有短短的幾句話，但還是很好的表達出了夏德的心情：

「醫生，其實你也可以嘗試著向報紙投稿。」

他笑著說道。

「哦，偵探，別開我的玩笑了，我哪裡有露薏莎那樣的文采......不過年輕的時候，我的確在作家和公務員中考慮過自己的職業。」

於是比爾·施耐德就成為了很成功的心理醫生。

開過了玩笑，夏德一隻手插在口袋裡，一隻手舉著雨傘，忽然輕聲問道：

「醫生，既然凡人皆有一死，世間萬物都有結束的那一天，那麼這個世界，會不會也有走到盡頭的那一天呢？不是被什麼陰謀毀滅，也不是被我們無法想像的力量摧毀，真的只是自然的走到了盡頭。」

提出這個問題，是因為黛芙琳修女提出的「火已漸熄」的說法，還因為導光修道會的艾德蒙德先生，經常向夏德提到世界毀滅之類的事情。他並不確定世界末日是否會來，又會在何時來到，這成為他新的想要知曉的秘密。

醫生沉默了一下，聽著雨聲細細思索：

「我想應該會吧，但我可想象不到那種場面。舊的世界毀滅，會造成新的世界誕生，這一點我可以肯定。」

夏德點點頭，想要詢問如果世界末日就在明年，他們要怎麼辦。但想到了這個問題，又感覺自己很可笑，於是搖了搖頭：

「你剛才說的很對，凡人終有一死，雖然結局註定了，但可以想辦法延長長度，讓生命變得更有意義。如果世界也總有一天會走向終結，我想一定也會有很多人，付出代價延長世界的生命，讓我們的世界變得更有意義吧？」

醫生聳聳肩，不置可否，反而是提到了另一件事：

「說起來，我們好像忘記買花，空著手來到這裡。去那邊的小教堂問一下吧，我想那邊應該有新鮮的花朵。」

「我家裡其實堆滿了花，足足一客廳......」

於是昨晚的畫面又跳了出來，夏德急忙將那些畫面趕出腦袋，現在可不適合想這個：

「等等，我有一朵花。」

他說道，將手伸進口袋，停頓一下，從中拿出一隻有些蔫敗的白花。

這一朵是從米德希爾堡市街邊的小女孩那裡買來的最後一朵花，但不是玫瑰，是很少見的白色里昂蘭，這是蘭花的一個亞種，春季種植秋季就能開花，以花瓣的飽滿而出名。

「你瞧，最後的花，也找到主人了。」

夏德在心中對「她」說道，彎腰想要將那束蘭花放到墓碑前的地面上。但在花朵接觸地面前，又直起腰，猶豫的看了一眼手中的白花：

「歲月之息。」

隨著微微吸氣，灰色的氣流從花朵上流出，進入鼻子。那束花在施耐德醫生的注視下，由成花緩慢的變成了一粒種子。

「無法改變終亡的結局，但至少能夠延長過程，讓生命更有意義......這朵花放在這裡，很快就會衰敗，但......」

夏德喚出月光大劍，在墓碑旁濕潤的泥土中挖了一個小坑，將那枚種子放了進去。又用手指，將促進生長的精靈符文留在泥土中，隨後將指印和種子一起填埋：

「希望明年春天，這裡能夠長出一朵花。」

醫生點點頭：

「會的，等到來年春天，我再和你一起來看吧。」

做完這一切，夏德站起身，和醫生一左一右站在墓碑前，舉著傘望著墓碑上的字母。

雨滴淅淅瀝瀝，落在地面，濺起小小的水花。深秋的雨，在天地間演奏起了輕盈但又讓人悲傷的樂曲，就如同沉眠與此的人們，輕盈的離開，留下思念和祝福。

雨中的墓園像是色調陰冷的古舊油畫，夏德和醫生的背影，則凝固在了這油畫的正中央。醫生想到了什麼夏德不知道，但他想到了自己整個秋天在米德希爾堡的行動，想到了那形形色色的人，形形色色的靈魂和形形色色的事情。

最後想到了被自己埋進泥土中的種子，那就像他救下了格蕾斯和海倫，就像喬伊·巴頓找回了瑪麗蓮·亨德爾。他們都無法讓任何人永生，但他們都讓生命變得更長，有了更多的意義，有機會去面對下一個春季。

當然，夏德所做不會導致災難。

聽著雨聲扣動心弦，微冷的風帶來了深秋的寒意。濕漉漉的空氣是如此的真實，真實的讓人彷彿一伸手，就能觸摸到托貝斯克即將離去的秋天。

凡人皆有一死，他也無法改變這一切，但那朵即將死亡的花，的確退化成了種子，等待下一個春天。

「說些什麼吧。」

雨聲中，她的聲音準時響起：

【第六紀，通用歷1853年，秋，枯葉之月。當深秋的雨落在你的腳下，微冷的風也帶不走此刻的思念。生者眷戀摯愛，卻不知凡人終有一死；亡者自願犧牲，想不到萬物皆有終亡。罪孽與高潔的靈魂，背負詛咒走向遠方，而那原初的火焰，卻點燃了新的力量。不可知的命運舞台上，紅色的雙蝶伴你同飛，第三幕結束，但踏足死亡的你——外鄉人啊，你是否真的懂得，什麼是終亡？】

「對紅蝶的那段描述，是不是有點奇怪？」

夏德問道，但沒有得到回答。

「不過，萬物有......終亡......」

他在雨中揣度著這句話，感覺自己似乎觸碰到了更加深邃的力量。口袋裡的【創始·死亡】微微發光，施耐德醫生則忽然轉頭，似乎看到了夏德背後，碩大的金色鐮刀一閃而過，但仔細去看，又什麼都沒有：

「又是幻覺......我為什麼要說又呢？」

這場雨大概會持續很久，秋季結束，冬季即將開始。不管夏德是否願意，死亡與時間都同樣公平。

只有她在這微冷的雨中輕笑：

【外鄉人，你獲得了新的力量。】

（本卷完）