第八百四十三章 潘塔納爾大沼澤

因為低頻率使用【智慧之幣】的危害不大，因此有些環術士會將這種硬幣當作追尋靈感和突破時的輔助用品，部分發現了其用途的普通人，則有機會一躍成為鋼琴家、作家或者名偵探之類的名人。

這導致硬幣雖然只是詩人級，但要價卻稍微高了一些，夏德花了28鎊才買下。

「另外，你前些天找我詢問的時間感知的事情，也已經有了眉目。」

老人燒完了熱水，為夏德倒了一杯茶。雖然燈塔很破舊，但那些紅茶茶葉卻頗為高檔：

「我不知道你從哪裡聽說，我們隱修會有那位舊神【灰袍賢者】教團的知識，但你的確說對了，的確有。我寫信給負責看管書庫的守密人，讓他幫忙查找了一下，兩周時間才找到你要的東西。」

夏德頗為期待的看著他，艾德蒙德先生搖搖頭：

「那是一塊有著舊神【灰袍賢者】聖徽的石板，是當初加入隱修會的教團帶來的，但誰也不知道應該怎麼使用它。」

夏德認為自己大概知道，從迦迪斯圖書館中的經歷來看，那位舊神應該將石板設定為，說出石板的名稱就能看到裡面的知識。

「另外，這塊石板只記述了三分之一的內容——這是我們的大書庫中記載的，所以其他部分你還要自己去找。但石板不能直接給你，你知道的，這是相當珍貴的物品，過往不止一名環術士，通過觸碰那塊石板，獲得了與圖書館、圖書有關的靈符文。」

「所以我要付出什麼？」

夏德正襟危坐：

「要金鎊嗎？」

「當然不是，需要你為隱修會做些事情。」

老人說道。

夏德立刻露出了笑意：

「這種工作我很熟悉，為了得到某件物品而去完成某件特殊的任務，這很公平。隱修會需要我做些什麼？大部分合法工作我都能做......非法的也有部分能做。」

老先生笑著搖了搖頭：

「我們不做非法的事情，至少目前不做。是這樣的，你不是經常在托貝斯克活動嗎？最近卡森里克的瑪格麗特·安茹公主會到訪那座城市......」

似乎所有人都在關注這件政治事件。

「我們調查得知，那位公主是瑟克賽斯高等醫學院的學生，因為一些事情才從正式轉為了函授。她的天賦很不錯，受到了瑟克賽斯的副校長塔迪斯先生的賞識，可以借閱瑟克賽斯高等醫學院中，一些一般不允許函授學生借閱的書。現在，那位公主手中，有一本古代文書《不老秘術》。」

艾德蒙德先生拿出了一張泛黃的舊照片，因為是黑白色的，因此照片中放在桌角的大書並不是特別清晰：

「就是這本。」

「有多古老？第四紀元？還是更早？」

「不不不，它來自上一紀元，是末代魔女皇帝留下的舊書。而你需要做的是，將第五頁到第八頁的內容，按照那本書里的排版方式，完整的抄錄下來。」

艾德蒙德先生說道，夏德微微皺眉：

「聽起來不是簡單任務，但對我來說也不算困難。魔女皇帝留下......那不會是......」

他忽的抬頭，老人一副「你果然猜到」了的表情：

「我可沒說那和《呢喃詩章》有關。」

艾德蒙德先生甚至知道夏德疑似與在海邊斬斷人魚巨屍的「喚神者」有關，所以自然知道他也了解《呢喃詩章》。

老人捧著茶杯喝了一口茶，就好像兩人在聊釣魚收穫之類輕鬆的話題：

「現在瑟克賽斯還沒有意識到那本書的價值，而我們也是廢了好大的功夫，才調查出那位公主也是環術士。你需要儘快行動，拿到了抄本，石板自然就歸你，這一點你不需要擔心。」

夏德點點頭：

「沒問題，這個任務我接下了。」

如果那本書上真的有詩章殘篇，那麼【導光隱修會】付出與舊神有關的石板，自然是公平交易。只是，那塊石板並不一定就是夏德要找的東西，而且就算是，石板也不完整。

但這依然是非常好的交易，抄錄了《不老秘術》上的文字，夏德也能知曉新的詩章殘篇究竟是什麼內容。就算隱修會給出的石板對他沒有價值，只是詩章殘篇也值得夏德去接近那位公主殿下。

更不用說，他身上的「盯梢公主尋找灰頭鷹」和「接近公主結識『指引之月』」的任務，都與瑪格麗特·安茹有關。

「艾德蒙德先生，我真的不知道應該如何感謝您的幫助了。」

夏德很真誠的說道，老人搖搖頭：

「年輕人，我很欣賞你，你與我認識的幾乎所有人都不同。這很難說清楚，但你有可能成為我們的同路人。說起來，還有另一件事要告訴你，你不是經常詢問我舊大陸各處的傳說和神話，像是在尋找些什麼嗎？」

「是的，這件事有線索了嗎？」

「我根據你提供的三個線索稍微查了一些信息，而最近和舊友通信的時候，聽說了一件有趣的事情，這大概對你有幫助。」

他坐直身體，用茶水潤濕手指，輕輕一彈，薄薄的水霧湧現出來，在兩人之間投影成了巨大的舊大陸地圖。

「喵？」

貓咪對此非常感興趣，夏德也微微睜大眼睛，這是對「水」的高明控制技巧，夏德就算有「火焰塑性」，也達不到對火焰的類似精細控制程度。

「知道潘塔納爾地區嗎？」

「當然知道。」

夏德指向舊大陸中西部的那塊凹陷地區：

「潘塔納爾地區是指德拉瑞昂和卡森里克國境線西側的大沼澤地區（注），其面積是隆美爾山系的三分之二。在蒸汽時代以前的舊時代，因為極度不適合人類生活，因此對於那片地區的開發相對滯后，就算到了我們這個時代，因為氣候的原因沼澤大面積萎縮，但潘塔納爾地區依然常年多雨，到處都是泥濘。不過這片地區在政治上很重要，兩國都在沼澤地區布設大量的兵力。」

停頓一下又補充：

「我的一位上尉朋友說，在潘塔納爾服役，是僅次於在極北服役的糟糕選擇。」

上尉自然是指拉德斯上尉，夏德最近聽說他因為在米堡之戰中立了功，正準備返回托貝斯克述職，王國每年年底都會有軍官的晉陞，如果拉德斯上尉能夠在托貝斯克述職期間「活動」一下，說不定真的能夠從上尉變成和夏德目前一樣的少校軍銜。

這是質的飛躍。

艾德蒙德先生點點頭：

「是的，潘塔納爾地區的大部分主權在南部的卡森里克手中，整個地區內部沒有大型城市，只有一個個孤立的小村莊和集鎮，我沒有去過，但也聽說那裡遍地淤泥，到處都是蚊蟲蛇蟻，而且常年多雨，各種奇怪的生物在沼澤深處出沒。」

老先生指向那副水霧地圖：

「而大沼澤南北兩側，就是兩國首都托貝斯克和威綸戴爾市。」

「我聽說過關於那裡的很多傳說。」

夏德微微向後倚靠在舊沙發的靠背上：

「因為在舊時代人跡罕至，因此那裡生活著很多珍惜動物。據說，不少受到通緝的環術士也會躲藏在沼澤深處，只不過在新大陸被發現后，他們便都跑到新大陸去了。」

他遲疑了一下：

「據說很久以前，那裡還生活著不少的獨角獸和陸行鳥，不知道是不是真的。」

「是真的，不過那是上個紀元的事情。」

艾德蒙德先生說道：

「而且當地土著的信仰也很奇怪。他們信仰著潘塔納爾本身，並相信潘塔納爾的確是整箇舊大陸的心臟，甚至組織了一個不出名的環術士組織。不過這和我們今天的話題無關，潘塔納爾地區內部沒有太多的大城市，但在大沼澤南部的卡森里克管轄區，除了作為首都的威綸戴爾市以外，還有一座很重要大城市。」

夏德眯著眼睛看向地圖，威綸戴爾的位置已經被艾德蒙德先生點亮，他指向威綸戴爾市的北方，潘塔納爾的東南部：

「紅酒之城、王都守衛-亨廷頓市？」

紅色的蝴蝶從夏德手中飛出，停在了那水霧地圖上，艾德蒙德先生笑著點點頭：

「是的，就是那裡。」

亨廷頓市被稱為「王都守衛」，是因為想要橫穿潘塔納爾大沼澤，從德拉瑞昂直接進攻威綸戴爾幾乎不可能，沼澤地區糟糕的環境和沼澤中心的巨大湖泊，共同阻礙了大規模行軍......除非是輕裝簡行的小隊步兵。

因此，想要從北方進攻威綸戴爾，只能沿著大沼澤的西部或者東部邊緣前進。

這就造成了，亨廷頓市在事實上負擔起了在潘塔納爾東部戍衛王都的責任。而在目前相對和平的蒸汽時代，那座城市也得到了巨大的發展。依靠卡森里克北部交通樞紐的地位，成為了卡森里克最為重要的貨運集散中心，來往舊大陸南北、東西的大宗貨物，大多都要經過亨廷頓市。

至於「紅酒之城」的稱號，則是因為亨廷頓周邊，特別是南部和東部有大量葡萄園，這裡的土壤和氣候極其適合葡萄的種植和紅酒的釀造，舊大陸知名的酒庄，除了羅塞爾酒庄之類位於卡森里克南方公國的那些，北部酒庄幾乎都集中在亨廷頓市附近。

甚至，連吸血種阿爾芒·貝恩哈特先生家族的葡萄園和酒庄，也在亨廷頓附近。被抓的吸血種在離開卡珊德拉拍賣行時留下的信件，還邀請夏德去拜訪他在亨廷頓市的莊園。

「『湖中女神』的傳聞，似乎就在亨廷頓市。」

夏德明白老人要說什麼了。

「具體來說不是那座城市，而是亨廷頓西部，靠近大沼澤地區。湖中女神的傳聞，本就是當地世代相傳的故事，傳聞心地善良、具有高潔品格的人，可以在遇到湖中女神，並在經過考驗后，獲得自己希望的力量。」

「具有高潔品格？」

夏德狐疑的重複著，然後開始思索自己是否符合要求。但隨即，【罪公館】中的那張大罪清單的內容就浮現在了眼前，目前糾纏於姑娘們之間的外鄉人，似乎不怎麼符合這麼嚴苛的要求。而他的【濫情】大罪的刻度，大概又增加了。

但不管怎樣，夏德還是決定去亨廷頓市附近看一看。神性的獲取是目前最迫在眉睫的事情，神性的餘暉已經逐漸微弱，他必須儘快行動。