第九百二十四章 湖面的道路
因為周二晚上的婚宴玩的太凶，實際上夏德在這個周三，幾乎是什麼事情都沒做。但到了周四，也是時候繼續處理手中的事情了。
清早起床以後，先利用手中的書稿紙頁，預約與圖書管理員丹妮斯特小姐晚上見面。隨後，抓住了吃完早飯，精神頭十足的在家中遛彎的小米婭，在這隻不願意出門的貓拚命的掙扎中，帶著它一起去往了亨廷頓市。
昨天夏德便已經給米德希爾堡的黛芙琳修女留了信，並約定好了使用【魔術師的逃生箱】的具體時間。
他比約定好的九點，提前半小時出現在了白河谷葡萄園。為了防止被古神雕像影響「逃生儀式」發揮作用，還特地離開了酒窖，在葡萄園的宅子裡布置了儀式。
在冬季留守葡萄園的僕人們沒有資格使用宅子，所以這裡的空間很大。負責在冬季看守倉庫的老吸血種雖然不知道夏德要做什麼，但還是很配合的為他提供了幫助。
托貝斯克的初雪已經到來，亨廷頓市則還在初冬里等待。
首次來到了亨廷頓的小米婭，顯然對這種陌生的地方不感興趣。只是，白河谷葡萄園飼養的用來捉老鼠的貓，很快便惹惱了它，在發現它們對夏德「圖謀不軌」以後，小巧的橘貓炸著毛「吼叫」了好一陣子，嚇得那三隻比它至少大三倍的卡森里克土貓奪路而逃。
夏德至今也不明白，小米婭到底為什麼擁有對同類如此強大的威懾力。
時間到了九點，隨著地面上那個與當代神秘學儀式完全不同，本應該沒有任何作用的儀式基陣閃爍光芒，低著頭雙手搭在一起的黛芙琳修女，在那光芒中出現。
使用遺物【魔術師的逃生箱】本應該有輕微的被利刃穿刺的感覺，但修女神情沒有變化。「看」到抱著貓的夏德后，也只是輕聲問候，就彷彿不是跨越千里，而只是到隔壁鄰居家串門一樣。
在抹除了地面的儀式基陣以後，夏德帶著修女在白河谷葡萄園的地下酒窖中，進入了隱藏牆壁后的空間，觸摸古神雕像建立路標。因為前段時間，修女已經在西卡爾山的山間廢塔中觸摸過雕像，因此修女便正式建立起了米德希爾堡-亨廷頓的傳送通道。
從馬廄中牽了馬，夏德和黛芙琳修女分別騎著一匹馬出發。雖然盲人騎馬聽起來很危險，但臉上還帶著眼罩的黛芙琳修女，的確在騎馬。
他們沒有進城，而是從位於城市東部大平原上的白河谷葡萄園，直奔城市西部。
夏德原本還擔心黛芙琳修女不擅長騎馬，結果這位目盲的修女展現出的驚人馬術，甚至讓夏德懷疑這個世界的人們是否是將「馬術」作為和識字一樣的基礎課程來學習。
今天的亨廷頓有些陰天，但也並不妨礙他們一路上觀賞這座紅酒之都遠郊的風景。等到接近地圖上標註的亨廷頓西部卡萊克湖，夏德示意黛芙琳修女可以停下了：
「修女，『湖中女神』給我的提示是，帶著一隻足夠聰穎的動物，它可以給我們指示。所以我選了這裡，我們現在在附近走一走，盡量忘記自己原本的目的，小米婭大概很快就會給我們帶路。」
主要原因是這附近沒有村莊和小鎮，黛芙琳修女如此奇特的打扮，也不必擔心被人看到。
「喵？」
聽到自己的名字被提起，趴在馬頭上的貓看了夏德一眼。說來可笑，夏德下馬後，本來是將小米婭放到馬鞍上的，但這隻貓大概覺得馬鞍上風景不好，或者純粹認為不夠高，因此自己爬到了馬頭上。
而那匹黑色的馬居然一點也不生氣，非常溫順的頭頂著米婭貓，讓這隻貓像是一隻貓型的「馬匹控制器」。
黛芙琳修女牽著馬走在了夏德的身邊，兩人沿著沿湖的鄉間小路前行。初冬上午的氣溫並不算特別低，但靠近湖邊依然能夠感覺到冷厲的風，最近幾周，每天的氣溫都在下降。此時湖面尚未封凍，但附近也已經看不到漁民了。
鄉間小路的一側就是大湖，另一側是看不出用途的荒地，遠處則能夠眺望到一片枯樹林，看起來也是附近被買下來的果園。
兩人邊走邊聊，夏德說起了在托貝斯克發現的有關第四位被選者的事情，告知了修女「守密人」與「智者輝石」的線索。他還詢問了修女，打算如何處理「潘塔納爾的邪物」。這是罕見的可以被初火當作柴薪焚燒的存在，修女不可能放過。
「我雖然是高環術士，也是被選者，但與神秘的潘塔納爾地區相比，還是有些不足。教團正在著手收購亨廷頓市的一家私人醫院，將其發展成教會產業后，派遣教團的修女駐留本地展開調查。在一至兩個月的情報搜集后，我會向魔女議會尋求幫助，和議會的大魔女一起深入沼澤找尋邪物的封印地點。」
這種方式雖然耗費時間，但的確相當謹慎和妥帖。在夏德表達了自己的讚賞后，修女轉頭遙「望」向西方，也就是潘塔納爾大沼澤真正的位置：
「靈修教團相信萬物有靈。教團目盲的修女們，能夠敏銳的感知世界。潘塔納爾大沼澤，不是我們想的那麼簡單。即使此刻尚未深入那片地區，但我依然能夠感受到那些恐怖的存在。」
黛芙琳修女使用的雖然是德拉瑞昂語，但卻是古語法，夏德即使聽懂了也必須想一會兒才能理解：
「您的意思是說，潘塔納爾地區，和前段時間的西卡爾山一樣危險？」
「不。」
修女微微搖頭，夏德的視線在她銀灰色的頭髮上停留了一下。
「比西卡爾山還要危險的多。」
「哈~」
夏德感嘆一聲，但一點也不驚訝。不但不驚訝，他甚至一點也不擔心，潘塔納爾大沼澤再危險也與他沒關係，亨廷頓市雖然在沼澤邊，但畢竟不在沼澤區域。
兩人邊走邊聊，時間因此變得很快。夏德和修女牽著馬，鄉下的冬日之風吹拂衣衫；馬馱著小米婭，小米婭蹲在馬頭上東張西望，貓眼睛看著陌生的風景，貓毛被風吹的低伏，它看上去很享受吹風的感覺。
上午十點四十三分，當夏德詢問黛芙琳修女對真理會的了解時，這隻貓忽的轉頭看向遠處寂靜的湖面，隨後像是發現了什麼似的，輕輕叫了一下：
「喵~」
它的聲音在戶外並不明顯，夏德起初沒有聽到，還是在「她」的提醒下才注意到這隻貓的異常。
「怎麼了嗎？」
夏德立刻期待的看向那隻貓，伸手想要把它從馬頭上抱下來，沒想到小米婭居然自己跳到了馬背上，然後跳到了地面上。
夏德當時就驚住了，自從米德希爾堡之戰時讓小米婭看守格蕾斯和海倫以後，他就再也沒有見過這隻貓的四隻小爪子，接觸室外的地面。
橘白相間的幼貓抬起頭，聳動粉嫩的鼻子使勁嗅著空氣，隨後回頭看了夏德一眼，然後邁步走向河邊。
夏德和黛芙琳修女於是便牽著馬，跟著走下了河道斜坡，發現這隻貓幾乎是直奔卡萊克湖的湖畔。這種濕地地區的自然湖周圍都是濕漉漉的泥巴，向來愛乾淨的貓居然直接踩了上去，但泥面上卻沒有留下任何的爪印。
正當夏德再次開始懷疑這隻貓是否正常時，他發現自己和黛芙琳修女，甚至那兩匹馬也沒有在泥面上留下腳印。
貓不斷的深入湖岸，最終進入了湖泊中。但它沒有入水，而像是學會了「水面行走」一樣，站在湖水上向後看，示意夏德跟上來。
貓爪下的湖面沒有一絲漣漪，橘貓看起來很有精神，不斷回頭的樣子，像是在責備夏德走的太慢。
「是的，奇迹要素！」
【前有隱藏道路。】
「她」笑著在夏德耳邊說道。
夏德嘗試著也向水面伸出腳，果然發現蕩漾著的水波上方真的存在看不到的堅實道路。
只是，他並不清楚水面的路有多寬，是否可以讓他與修女一起並肩而行。
黛芙琳修女作為見多識廣的高環術士，自然知道如何處理現在的情況。
細長的手指向前一揮，數枚散發著不同光芒的石子，不規則的落向水面。其中大部分落進了水中，少部分「懸浮」在水面上的，則標識出了隱藏道路的位置。
「咒術-發光石。創造非實體的發光石子，石子可以通過施法時額外耗費靈，來維持長時間存在，施術者能夠判斷目標發光石是否是自己創造。在夜晚探險和古代陵墓發掘中，經常用來標識道路以及判斷高度，有時候也充當弱光照明。」
黛芙琳修女注意到夏德的驚奇，於是輕聲解釋道。
這應該也是基礎咒術，只可惜夏德的《粉紅之書》上沒有這一類的咒術。「慾望」給的《粉紅之書》上的基礎咒術列表雖然相當長，但比較偏向於......實用性。