第九百七十三章 瑪格麗特·安茹的委託
兩人的手握在了一起，再次近距離看著夏德，瑪格麗特·安茹下意識的不去看他的眼睛，她認為這是對強大環術士的潛意識忌憚造成的本能反應。
在約夏德單獨見面以前，瑪格麗特公主想過見面后的很多情況，卻唯獨沒想到夏德會如此的鎮定：
「雷傑德的漢密爾頓，你似乎一點都不驚訝我是瑟克賽斯的學生？上周你就認出我了？」
她輕聲問道，率先開口想要搶佔話題的主導權。
「不不，殿下，我當然沒有認出你。但你是否是環術士，對我又有什麼影響呢？」
夏德將自己的手鬆開，因為隔著一層手套，只有很輕微魔女力量的公主依然沒有察覺到夏德的不對勁：
「而且，我想您既然將您的環術士身份也暴露給了我，就不會用『騎士，你也不想自己的身份被曝光吧』之類的話來要挾我。」
他半靠在牆上看著公主：
「我認為自己可以信任您，嘉琳娜小姐稱讚過您，您是很合格的王室淑女。」
瑪格麗特公主有些意外這突如其來的誇獎，她本以為對面的英俊紳士會和她一樣忌憚陌生的環術士。
公主依然保持著貴族少女的優雅和體面：
「漢密爾頓先生，是的，我們都出身三大學院，彼此之間並沒有任何的矛盾，這足以讓我們相互信任。甚至，我還要感謝你上周幫助我捕獲那顆人頭。」
想到大霧的巷子中，夏德甩動可怕的黑色鎖鏈抽向人頭牆壁的一幕，瑪格麗特公主嘴角抽動了一下。她並不知道夏德到底是幾環，但想來肯定是中環，比她的四環強得多：
「偵探，這次請你來，是想給你一項委託，是的，以環術士的身份給你一項委託。」
夏德挑了下眉毛，他倒是沒想到叫他出來是為了這件事情：
「真是有趣，您的委託，可以先介紹一下具體需要做什麼嗎？一般情況下，我不會做違法的事情。」
「我想委託你幫我尋找一位女術士。」
她在煤氣燈下，下意識的壓低了聲音，像是在畏懼著誰：
「是的，一位女術士。我知道她的一些資料，但我不能親自去找她，甚至不能讓與我有明顯關係的人去找她，否則一旦被發現......」
她在猶豫，但還是將目標說出了口：
「居住在聖德蘭廣場及周邊街區，女性，年齡應該不超過30歲，職業有可能與數學有關，或者至少精通數學。對方的性格應該很不錯，相貌和身材一流，不喜歡和男性交友。」
公主不可能告訴夏德，她是怕被西爾維婭小姐發現她的「小動作」，所以便隨意找了個理由說明為何要委託夏德做這件事：
「聖德蘭廣場和附近的街區，居住著你們德拉瑞昂的很多貴族和高官，我不可能自己去查，一旦發生外交問題，那可不是小事。偵探，你就住在聖德蘭廣場，應該很方便進行調查。幫我找到那位女術士吧，委託費用你可以隨意開，金鎊不是問題。」
雖然她沒有說出口，但夏德下意識的明白對方是在找自己，或者說，是在找西爾維婭小姐名義上的「學徒」，他聽那位魔女說過她對公主說出的謊言：
「嗯......」
見夏德一副猶豫的模樣，公主微微皺眉：
「抱歉，請問有什麼問題嗎？」
「問題倒是沒有，只是我不太確定......」
如果夏德此時拒絕，說不定公主還會去找別人調查，那會引起更多的麻煩。但問題在於，夏德很確定按照對方的形容根本找不到人，如果真的找到了類似「帕沃小姐」那樣的目標，肯定也是錯誤的答案：
「我不是很確定我是否真的能夠找到。如果真是居住在附近的女術士，對方肯定隱藏的很深。」
「是的，對方的本領不弱，所以我不要求你一定找到，只是嘗試一下。阿蘭·麥迪遜先生對你的評價很高，他從施耐德醫生那裡聽說過你的很多事情，知道你是一位善良、正直、堅毅的紳士，而且處理的委託案從來沒有出現過意外。」
夏德不太清楚醫生是如何評價自己的，但顯然公主聽到的「二手評價」有問題，僅僅是斯派洛偵探留下的四個案件，除了小米婭以外的其他三個都有很大的意外。
想了想，最終還是點頭：
「我可以接這項任務，在您離開本地以前，我會給您一個答覆。」
他在想，到底是按照斯派洛偵探的傳統編一份調查報告，還是將事情直接告知年輕的大魔女：
「至於報酬，我想金鎊就不用了。」
公主悄悄向後退了一步，而算著距離沙龍開始的七點還有不到四分鐘，稍微加快了些語速：
「您是遠道而來的貴客，金鎊就不必提了。殿下，我目前手中有一份關於普利夏爵士的委託，是他在本地的崇拜者發起的委託。我想從您這裡，了解一下普利夏爵士的事情，這對我完成委託會很有用的。」
普利夏爵士和瑪格麗特公主是一個小組，當然，在她看來夏德並不知道這一點。聽到夏德的要求，她微微鬆了口氣，並由衷在心裡讚歎面前這位紳士的風度。
傳聞中的夏德·漢密爾頓，先是用花言巧語迷惑了女公爵的女僕，然後靠著傍上了嘉琳娜·卡文迪許才發家。但根據她來到托貝斯克后的了解以及湖景莊園上的見聞，說不定事實反而是嘉琳娜·卡文迪許傍上了這位年輕有為的環術士：
「這沒問題，騎士。我可以告訴你一些他的事情，但現在可不行。周日怎麼樣？周日我去你家裡找你，一直聽聞聖德蘭廣場的名聲，我還沒有去拜訪過，而且我也只有周日有些空閑的時間。」
稍作停頓后又補充：
「騎士，你贏得了我的友誼，瑪格麗特·安茹的友誼。」
夏德微微點頭，在公主準備離開前又問道：
「我聽說普利夏爵士是安茹王室的遠親，他的外祖母和您的祖母是孿生姐妹。不知道他的父系血統，也就是普利夏家族是否有什麼特殊之處。」
「崇拜者還會委託你調查這個嗎？」
淡金色頭髮的公主好奇的問了一句，然後隨口回答道：
「普利夏是很古老的姓氏，在聯合王國成立前就是貴族。我曾聽說，在很久以前，這個姓氏代表著的是非常古老的環術士家族，血統中傳承著非凡而神聖的力量。當然，這也只是傳聞而已。如果你對此好奇，周日我們可以聊一聊這個話題。」
說完便準備轉身離開，但猶豫了一下又問道：
「請問，漢密爾頓先生，你的數學是跟誰學的？是某位學者，又或者是某所學院？」
夏德眨了眨眼睛：
「您沒調查過我的身份嗎？我沒有任何的文憑和畢業證書，數學是成為環術士后自學的。」
瑪格麗特·安茹當然無法調查出夏德成為環術士的具體日期，阿蘭·麥迪遜先生也不會告訴她這一點。
「天賦和長年累月的學習嗎？我明白。」
她深吸一口氣，看起來是備受打擊。告別了夏德后，便離開樓梯口，帶領自己的女僕快步走向走廊另一端舉辦讀書沙龍的房間，她不能在這種場合遲到。
夏德站在樓梯口陰影處看著瑪格麗特公主的背影：
「通常來說，一旦涉及所謂『古老家族』，背後肯定有很多故事。本來只是想要試試看，是否能夠從公主的角度入手，嘗試搜集『指引之月』的靈光，沒想到還有這種傳聞。」
【古老家族的傳聞，與你有關嗎？】
「無關。」
他也準備回去了：
「至少，目前是無關的。」
時間來到了晚上七點，所有受邀的客人們都準時到達，擦完鞋子的夏德也在普利夏爵士旁邊再次落座。
蕾茜雅笑著拍了拍手，示意大家安靜一下，隨後站在壁爐的篝火前拿出了一本書。她感謝了所有人的到來，並特別感謝了瑪格麗特公主，隨後這場讀書沙龍便正式開始了。
讀書沙龍並不是特別嚴肅的活動，人們可以一邊品茶享用甜點，一邊參與那些有趣的活動。
沙龍由蕾茜雅主持，首先是邀請人們依次分享自己最近在讀的書籍。願意分享的人們可以起身來到壁爐前，背對著壁爐展示自己帶來的書籍，並分享自己新讀到的有趣的內容或從書本中獲悉的知識。夏德帶來的書是多蘿茜的《漢密爾頓偵探故事集》，這種通俗小說其實不適合出現在如此「高雅」的讀書沙龍中，因此夏德沒有主動分享。
瑪格麗特公主帶來了卡森里克的傳統童話故事集《夢之詩》，1853年版增添了十五則新收錄的童話，其中有關人魚公主的故事，是她重點分享的內容。
托貝斯克的拉萊爾男爵，分享了一本叫做《山巔閃電》的讀本，人們在山巔布置了鐵棒陣列，想要藉此吸引閃電，以此推斷出閃電的具體成因和估算具體威力。
只是很可惜，這本書不是科普類書籍，而是第一人稱的災難傳記文學，那些在山中遭遇了不幸的人們，大部分至今都沒有被找到屍體。
夏德身邊的普利夏爵士，分享了他在托貝斯克讀到的散文集《月之歌》。這本書發表於今年春季，作者佚名，散文集分為三個章節「黃月之章」「紅月之章」以及「銀月之章」，每一章節收錄了對應於特定月亮的散文。全篇共17篇文章，看得出來普利夏爵士很喜歡這本書，並重點分享了「黃月之章」。
分享各自的書籍讓沙龍的氣氛活躍了一些，打扮體面的紳士與女士們，居然真的有人拿出了科普書籍甚至通俗小說。蕾茜雅有意讓夏德也參與發言，但夏德微微搖頭，於是公主便沒有提到夏德的名字。
在書籍分享后，人們便三三兩兩的聚在一起，分別談論自己喜歡的話題。
瑪格麗特公主當然是和蕾茜雅坐在了一起，周圍是同齡的貴族小姐們；納賽爾·卡文迪許王子召集了熟悉的朋友，在另一邊說笑；而夏德原本想要接著和普利夏爵士談論卡森里克的風光，沒想到小公主阿傑莉娜走了過來：
「騎士，不介意我坐在這邊吧？」
她帶著自己的朋友，艾斯伯格家的小女兒麗莎·艾斯伯格，坐在了夏德右手邊的沙發上：
「騎士，你們在談什麼？」
「晚上好，殿下，我們在談風景和偵探故事。」
普利夏爵士恭敬的說道，夏德也在一旁補充：
「是的，普利夏爵士還詢問我，為什麼我不親自來寫自己的故事。哦，寫書可是很麻煩的事情，況且就算讓我寫，我也不會用自己的名字作為故事主角的名字，這會讓人們認為我在吹噓自己。」
「那麼你會用什麼名字呢？」
小公主開心的說道，蕾茜雅現在不在，而她坐在了夏德身邊，這是很不錯的進步。
「『安吉』這個名字怎麼樣？我一直很喜歡這個名字。」
普利夏爵士提議到。
「我感覺還是漢密爾頓騎士的名字更好。」
麗莎·艾斯伯格小姐紅著臉說道。
夏德想到了自己故鄉的朋友，於是聯想到了一個名字：
「詹金斯......」
然後想到了好友的愛好，於是胡謅了一個姓氏，並添加了一段背景：
「詹金斯·威廉姆特，帶著一隻叫做巧克力的貓。這名字聽起來不錯，不過殿下，不要說偵探故事了，我的故事，人們都在書和報紙上看過。您最近在讀什麼書？聽說王室的文法課教師，可是一位很嚴肅的老先生。」
三月高懸於夜空，明亮的二樓房間內氣氛正好。銀十字大道上空曠無人，晚風將枯葉卷到了巷子中。到目前為止，蕾茜雅的讀書沙龍，還未出現任何的波瀾。