第三十七章 進口的證明

羅利前往銷售胡椒的地點，是一家店名的特殊程度不輸給城鎮名稱的商行，這家商行名為天賜。

只要循著世系追溯，就能查出天賜是這個城鎮建立以前，就已經在這一帶非常活躍的商行了。據說這「天賜」的名字都是從很久以前流傳至今，到了現在，天賜商行已擁有了一個軍隊的力量，他們對於神的熱衷程度，甚至不是一般人能輕易比得上。

天賜商行的這一代老闆，年近五十歲。

或許是在這樣的年紀，讓他的信仰神的心越來越虔誠了。

每當羅利經過半年後再踏進商行時，商行的老闆一見到許久沒來的羅利，就先為他的平安無事說出祝福話語，接著又說服羅利應該去聽一次官方新來的祭司的精彩演講，並開始對羅利說教，告訴他聽演講可以讓他的心靈獲得一些明裡暗裡的救贖。

當羅利與莉莉薇進來后，商行老闆似乎把身穿長袍的莉莉薇，當成了是正在巡禮的修女。

他還拜託莉莉薇，要勸導羅利信仰官方崇拜的神。

莉莉薇為了在老闆面前演戲，只能裝作一副很能理解的模樣，狠狠地批評了羅利一頓，還只在羅利面前露出了她那不懷好意的笑容。

等到羅利好不容易從老闆及莉莉薇兩人的說教當中解脫時，他就在暗地裡發誓，絕對不買罐頭給莉莉薇。

「那麼，時間拖的有些久了，是不是該談談生意了呢？」

「麻煩您了。」

雖然，羅利顯得有些疲累才這麼說，但看到老闆突然擺出的商人面孔，他就知道不能大意。說不定，老闆的生意手段就是故意花時間說教，先讓對手的思考能力變差，再狠狠展開攻擊。

「那麼，今天是要賣什麼樣的商品呢？」

「商品在這裡。」

羅利打起了自己的精神，對老闆一邊說一邊拿出了自己那個裝滿胡椒的皮袋。

「是胡椒嗎？」

還沒鬆開綁住袋口的皮繩，就只靠著味道猜出了袋裡的商品，這種對商品的敏銳度讓羅利感到吃驚。

但他勉強不讓這樣的情緒表露出來，並展露笑容說：「您怎麼知道？」

「聞味道啊。」

雖然老闆有些惡作劇地笑著說道，但還沒磨成粉狀的胡椒不會有明顯的味道。

羅利斜眼偷看站在一旁的莉莉薇，發現她笑得正開心。

「看來我磨練得還不夠。」

「歷練不同啊。」

看到老闆毫不驕矜、笑容沉穩，一副從容不迫的模樣。

羅利心想：他剛剛是故意把莉莉薇錯認成修女，應該就是在這段時間裡，靠自己在商場摸爬滾打出的經驗猜出了這些是胡椒。

「不過，羅利先生每次都選在最適當的時機帶來好商品。今年因為承蒙上天保佑，糧草長得不錯，讓豬只需要在城裡的路上隨便走動，就可以吃得肥滋滋，接下來的胡椒需求量會呈直線上漲好一段時間。真是的，如果您早一個星期來，我就可以殺價殺得便宜些呢。」

羅利見老闆笑得開朗，只能還以苦笑。

對話的主導權，完全掌握在對方手中，被老闆這麼一說，羅利交涉價格時就沒法太強勢，想挽回局面恐怕很難了。

「那麼，我們來秤重吧。您有帶天秤來嗎？」

不同於視天秤的精準度如自身名譽的兌換商，有些商人持有的天秤通常都會動一些手腳。

如果要秤的商品正好就是胡椒或是砂金等小微商品，只要在刻度上稍動手腳，秤出來的重量就會有很大差異。

然而，羅利並非平時就經常販賣胡椒這類高級商品，因此他沒有準備天秤。

「沒有，但我相信神的安排。」

老闆聽了，露出笑容點點頭后，特地從擺在柜子內的兩台天秤中取出了位在後方的天秤。

羅利不禁暗自鬆了一口氣，但他知道自己沒把這樣的心情表露在臉上。

就算老闆是忠實於神的教誨，再虔誠不過的信徒，終究改變不了他是商人的事實。

想必擺在前方的是被動過手腳的天秤，要是用被動過手腳的天秤，壓根不知道會造成多大虧損。

畢竟一粒胡椒可是相當於一枚銀幣的價值，羅利在心中對上天表達感謝之意。

「人們再怎麼相信神的公正，也應該要有辨別眼前事物真偽的判斷力。就算再怎麼信仰真神，要是做了錯誤的行為，那也相當於是冒犯了神。別想著以後神還能幫助人們繼續盈利，都說舉頭三尺有神明，這話一點兒都不開玩笑！」老闆這麼說，並把自己取出來的天秤放在了身前的桌上。

他的意思應該是要羅利確認一下，天秤有沒有被動過手腳。

雖說商人們總是習慣了互相欺瞞，但這並不代表商人之間就不需要有信賴關係存在。

羅利大大方方地上前，仔仔細細地開始檢查這個天秤：「那麼，不好意思。」

老闆聽了他的話，禮貌性地點點頭，往後退了一步。

放在桌上的天秤，是用暗金色的黃銅製成的天秤。

看來十分華麗，像這種要大城鎮里的兌換商才能擁有的天秤，竟然會出現在這家商行里，顯得有些不搭。

天賜商行的門面樸素無華，會讓人錯以為來到一般家庭。

商行除了老闆之外，就只有幾名男工。

商行里的擺設也相當簡素，只看得到牆邊擺了兩個柜子，裡面只放了應該是裝有調味品及南北貨的罐子，還有筒狀的紙張及羊皮紙文件。

雖然這家商行與眼前的天秤並不搭，不過天秤的兩端卻是相當合稱。

天秤的指針確實停在正中央位置不動，在左右兩端的秤盤擺上砝碼后，指針也同樣指著正中央位置。

這天秤應該是沒被動過手腳，羅利安心地對著老闆露出笑容。

「那麼，是不是可以秤胡椒的重量了呢？」

羅利當然沒理由拒絕老闆的提議。

「這樣的話，我們需要紙和墨水。請等一下。」老闆一邊這麼說，一邊從房間角落的柜子抽屜里取出墨水壺及紙張。

羅利心不在焉地望著老闆的舉動，這時衣角突然被拉了一下。

於是，羅利回過頭看向莉莉薇，問她道：「怎麼了？」

「本大人口渴了。」

「先忍住。」

羅利不假思索地回答后，才重新想了一下，眼前的人可是自稱萬狼公主的莉莉薇。

她會突然說出毫無關聯的話，或許是有什麼用意。

就在羅利改變念頭打算再問莉莉薇時，傳來老闆的聲音：「如果少了水，就是聖人也活不了命。幫您準備水就好了嗎？還是要葡萄酒呢？」

「能請您給點兒水嗎？」看見莉莉薇以笑臉回答，羅利眉頭微皺，難道莉莉薇真的只是口渴而已？

「請等一下啊。」

老闆把筆記兼用的合約用紙、墨水及羽毛筆放在桌上后，沒有呼喚他人，便走出房間親自拿水去了。

老闆這樣的作風，比起用商人來形容他，更像是一位說話辦事都干脆利索的軍人典範。

羅利一向對這樣的老闆都感到欽佩，但同時，他看著莉莉薇說：「或許這對你來說沒什麼大不了的，可是對我們商人來說，談生意就等於在戰場上打仗。要喝水晚點再喝不就得了？」

「可是本大人口渴了。」莉莉薇可能是因為挨罵而感到不悅，她別過臉不理睬羅利。

明明反應快得驚人，但有些地方卻又表現得孩子氣。

羅利知道，就算自己再多說什麼，莉莉薇也聽不進去了。

他聳了聳肩，把莉莉薇的事從腦海中驅除，開始概算起胡椒的金額。

過了一會兒后，老闆端著一個木托盤迴來，上面放有鐵制水壺和杯子。

讓一個交易對象，而且還是長輩的商人為自己做這樣的服務，令羅利十分過意不去。

不過，他看到老闆臉上掛著笑容，彷彿在說這些事情與談生意無關。

「那麼開始秤重吧。」

「好的。」

莉莉薇在距離稍遠的牆邊，用雙手捧著鐵制杯子一邊喝水，一邊望著秤重的進度。

秤重的動作相當單純，先在一端的秤盤擺上砝碼，接著在另一端的秤盤擺上胡椒，直到兩端的重量對稱時，再把秤盤上的胡椒移至別的位置，再擺上新的胡椒使兩端重量對稱。

雖然這項行為十分單純，但如果擺有砝碼的一端有些傾斜，而秤重的人卻嫌麻煩而忽略就這麼直接繼續秤重的話，累積下來的差距將可能達到一種意想不到的虧損。

因此，老闆與羅利兩人互相確認天秤是否對稱，等到兩人得到共識后才繼續下一批秤重。

單純卻挺傷神的秤重行為，一共進行了四十五次。

雖然胡椒依照產地的不同，價格會有所差異，但羅利帶來的胡椒以一顆砝碼的重量來說，價值應該相當於一枚鳳凰金幣。如果按照羅利所了解的行情來計算，一枚鳳凰金幣相當於三十二枚流通在青陽城的銀幣。

現在自己手裡已經有了相當於四十五枚鳳凰金幣的價值，也就等於一千四百四十枚銀幣。

胡椒的進貨金額是一千枚銀幣，這麼概算起來可有四百四十枚銀幣的利潤。

調味品的交易果然相當有賺頭！

當然，如果是黃金或寶石、高級染料的原料等商品，有時候甚至還能賣出進貨價的兩、三倍價格。

胡椒的利潤雖然與這些商品比起來可說微乎其微，但對餐風露宿的行腳商人來說，這已是沒得挑剔的高獲利率。

自己聽說過，缺乏資金的行腳商人扛著重量到達體能極限，而且是小麥里等級最低的燕麥商品越過山頭，拖著身心俱疲的身子到城鎮交易，結果只賺得一成利益的情況一點也不稀奇。

搬運輕輕一隻皮袋的胡椒，就能夠賺取四百多枚銀幣的利潤，這生意簡直是太好賺了。

羅利滿面笑容地把胡椒裝回皮袋裡。

「算好了，所有的加起來有四十五顆砝碼重。這些胡椒的產地是哪裡的呢？」

「這些是從青銅國的五味島進口的胡椒，這是負責進口的金財商行發行的證明書。」

「原來產地是五味島啊，這些胡椒還真是走了一段長遠的路程呢，那壓根是我們無法想象得到的地方。」老闆一邊收下羅利遞給他的羊皮紙證明書，一邊眯眼微笑地說道。

住在城裡的商人多半不會離開自己的故鄉，在故鄉終其一生。

雖然有些商人，退休後會展開巡禮之旅，但商人在退休前壓根沒有多餘的時間行進。

不過，就算是不曾間斷行進的行腳商人羅利，也只曾聽過青銅國是個盛產調味品的地方，他也不清楚那是個什麼樣的地區。

如果以青陽城為出發點，那就是順著河川出海后朝南方前進，越過不同顏色的兩片海洋才可抵達青銅國。

就算乘坐長途專用的巨大船隻，也必須花費約兩個月的航海時間。

青銅國和這裡當然語言不通，而且那裡十分炎熱，一整年都處於盛夏季節，國民們無不曬得黝黑，一出生就是黑皮膚。

雖然，羅利很難想象世上會有這樣的地方，但事實上確實有調味品、黃金、銀或鐵從那裡運來。

好了，不管怎麼說，金財商行都願意以商行名譽為擔保，發行這些胡椒是從五味島運來的證明書。

想必是真實存在的地區吧。