第二章 祭祀

當羅利來到一處廣闊無垠的麥田時，天空已然泛起美麗的金黃色。

遠方的鳥兒們，小小的身影趕著回家。

處處傳來的青蛙鳴，彷彿在宣告自己即將入眠。

幾乎所有的麥田都已完成收割，應該這幾天就會舉辦祭祀。

快的話，或許後天就會舉辦了。

在羅利眼前延伸開來的這片麥田，是這個區域中以高收割量而自豪的鄭家村麥田。

收割量越高，村民的生活也就越富裕。

再加上管理這一帶的鄭序是附近無人不知的怪人，他身為村長卻喜歡下田耕作，自然願意贊助祭祀。

每年都會在祭祀上飲酒歡唱，好不熱鬧。

然而，羅利卻從未參加過他們的祭祀。

這也沒辦法，老祖宗留下過規矩，外人是不允許參加本村祭祀的。

「嗨！辛苦了。」羅利朝正在鄭家村的麥田一角，把小麥往馬車上堆的一位農民大叔打招呼。

馬車上的麥穗十分飽滿，可以讓購買小麥期貨的人們鬆一口氣了。

「來了，小羅！」

「大叔，鄭大光去哪兒了？」

「喏！鄭大光在那兒。有沒有看到很多人聚集在那邊？他就在那塊麥田裡。鄭大光今年都僱用的年輕人來種自家的田，因為他們幾個在最後，今年應該就是他們之中的某個人是『莉莉薇』投胎轉世。」農民大叔曬得黝黑的臉上堆滿了笑容。

那笑容是絕對不會出現在任何行腳商人的臉上，那是只有沒心機的人，才會露出的笑容。

羅利以陽光般的笑容向農民答謝，之後，駕著他自己的馬車朝鄭大光的方向前去。

如那位農民大叔所說，確實有很多人聚集在那裡，人人都朝麥田中央叫喊著。

他們對進行最後工作的人叫喊。

不過，他們並非在斥罵工作延遲。

因為，斥罵本身其實也算祭祀的活動之一。

羅利悠哉地慢慢靠近，終於聽見了他們叫喊的內容。

「有狼哦！有狼！」

「快看！狼就躺在那邊！」

「是誰？是誰！最後誰能抓到狼呢？」

人人臉上展露像是喝了酒似的爽朗笑容，高聲叫喊著。

就算羅利在人牆後方停下馬車，也完全沒有人發現他。

狼是麥穗之神的化身。

據村民所說，麥穗之神就藏在最後割下的小麥里，傳說麥穗之神會跑進割下最後一束小麥的人體內。

「最後一束了！」

「小心不要割過頭！」

「太貪心的話，會讓莉莉薇逃跑哦！」

「是誰？是誰？是誰抓到狼呢？」

「是鄭大光！鄭大光！鄭大光！」

羅利從馬車上走下，探頭往人牆的另一邊望去，正好看見鄭大光抓住最後一束小麥。

鄭大光沾滿泥土和汗水的黑臉，露出苦笑。

他一口氣割下小麥后，舉高整束小麥，朝著天空大喊：「嗷嗚——！！！」

「莉莉薇！莉莉薇！莉莉薇！」

「麥穗之神莉莉薇出現了！麥穗之神莉莉薇出現了！」

「抓住她！快抓住！」

「別讓她逃走了！快追！」

鄭大光突然跑了出去，剛剛不停叫喊的男子們緊追在後。

被追趕的麥穗之神會附在人類身上，企圖逃跑到其他地方。

所以大家必須抓住麥穗之神，好讓她在未來一年的時間裡繼續留在這塊麥田裡。

事實上，沒人知道麥穗之神到底存不存在。

不過，這個習俗已經在這塊土地延續很久了。

羅利是跑遍各地的行腳商人，他壓根兒就不相信官方的教誨。

不過，說起迷信或信仰的程度，可是在農民們之上。

畢竟在他辛苦翻越山頭，好不容易來到城鎮時，卻發現商品價值暴跌的事情屢見不鮮，也難怪他會變得迷信或執著於信仰了。

因此，對於熱忱信徒或官方相關人士特別關注的這些儀式，羅利一點也不在意。

不過，關於鄭大光成為莉莉薇這件事，倒是讓羅利感到有些困擾。

這麼一來，在祭祀結束以前，鄭大光會被關在有準備佳肴的穀倉里整整一個星期，根本沒法與他說話。

「算了……」

羅利嘆了口氣，坐回馬車，朝村長鄭序的住處前去。

羅利原本打算跟鄭大光聊聊寺廟發生的事，順便與他小酌幾杯。但是如果不趕緊把堆在馬車上的貂皮變賣成現金，就來不及支付在其他地方採買商品的貨款。

再加上羅利想要早些賣掉從深山的村子裡帶下山的小麥，所以他不能一直等到祭祀結束。

羅利向指揮祭祀準備工作的鄭序村長，簡單說明中午發生的事情后，推掉鄭序村長要他留下過夜的邀請，離開村子。

從前，鄭序還沒來到這塊土地以前，高額的稅金使得這裡的小麥價格高漲，在市場上變得不受歡迎。

那時，羅利曾買下這裡的小麥，靠著微薄的利潤勤懇地銷售。

羅利這麼做的目的並非為了施捨恩惠給這裡的居民，單純只是因為他沒有雄厚的資金與其他商人競爭便宜又受歡迎的小麥。

鄭大光仍然對羅利抱著感恩之心，鄭大光是當時村裡負責交涉價格的人。

雖然不能和鄭大光喝上幾杯十分遺憾，但不管怎樣，只要莉莉薇一出現，沒多久村民就會趕走外人，好讓祭祀進入最興奮的時刻

即使留下來過夜，也只會落得被趕走的命運。

這股疏離感，著著實實令獨自坐在馬車上的羅利，心裡覺得陣陣發酸。

羅利咬著村民送他的蔬菜，往西方出發。

與剛完成田裡工作，開心朝村子里走去的農民朋友們擦肩而過。

羅利再度踏上一個人的旅途，不禁羨慕起那些有同伴的農民朋友們。

今年滿二十五歲的羅利是一名行腳商人，他在十歲時開始跟隨行腳商人親戚學習，到了十八歲便自立門戶。身為一名行腳商人，羅利還有很多不曾去過的地方，對他來說，接下來的日子才是真正的考驗。

羅利也有著行腳商人都會懷抱的美夢，那就是累積積蓄后，在某個城鎮擁有一間商店。

然而，距離美夢成真的那一天依舊遙遠。如果能夠碰上什麼好機會，要實現美夢或許不難，可惜那樣的好機會都被大商人用錢買走了。

況且羅利還常因為別人拖欠貨款，而必須載著堆滿馬車的貨物四處奔走。就算髮現好機會，恐怕也沒有餘力去抓住。

對行腳商人來說，好機會就像高掛夜空的月亮一樣，遙不可及。

羅利抬頭仰望天空，對皎潔的滿月嘆氣。

羅利雖然有察覺自己近來嘆氣的次數增多，但不知道這是自己為了生存而過度打拚所產生的反彈，還是因為生意比較順利，所以最近老思考到未來的事造成的。

以往羅利的腦袋裡，想得儘是應收款項的期限及付款期限，他總是拚命想儘早趕到下一個城鎮。

那時根本沒有餘力去思考的事情，現在卻經常浮現在腦海里。

具體來說，羅利在想一路上所認識的人們。

每次行商都會前往的城鎮，所混熟的商人們、或是採買地區熟識的村民們、還有因大雪困住而久留旅館時喜歡上的女子等等。

也就是說，羅利希望有人陪伴的感覺增強了。

對於整年都一個人在馬車上度過的行腳商人來說，希望有人陪伴的毛病可算是一種職業病。

但羅利是到了最近，才開始有這樣的感覺。

在這之前，羅利總是誇口說：「這種事不可能發生在我身上。」

然而，孤單一個人和馬兒相處好幾天下來，甚至會覺得要是馬兒能說話該有多好。

所以，在行腳商人之間的談話中，時有耳聞馬兒變成人類的故事。

羅利起初聽到時會覺得無稽而大笑不已，但是到了最近，他不自覺地開始相信這種事情真的會發生。

有些販馬商的老闆看見年輕的行腳商人前來買馬時，甚至會認真建議客人選擇母馬，以免馬兒變成人類時，後悔就來不及了。

雖然羅利也曾被如此推銷過，但他當然不予理會，買了強壯有力的公馬。

那匹公馬正是現在依舊精神奕奕為羅利賣力的馬兒。

每當羅利陷入希望有人陪伴的思緒里時，總會不禁後悔當初沒有選擇母馬。

不過，話又說回來，馬兒迎接的每一天，都是被迫搬運沉重的貨物。

就算馬兒當真變成人類，也實在不覺得馬兒會像經常聽到的故事般，和行腳商人墜入情網，或利用神奇的力量為主人招來好運。

馬兒頂多會要求休息和薪水吧？

一想到這裡，他不禁覺得馬兒還是馬兒就好的人類還真是自私呢。

羅利苦笑，像是受不了自己似的嘆了口氣。

想著想著來到河邊，羅利決定今天就露宿在這附近。

儘管滿月的光線把路面照得明亮，但不能保證不會掉進河裡。萬一不小心掉進河裡，那可不是一句「糟糕」就能解決的事。

羅利可能因此沒命，無論如何都得避免這種事發生。

羅利拉緊韁繩，示意馬兒停下。

這時，馬兒似乎也察覺到總算可以休息，它在原地踏了幾步后，輕微地甩甩頭。

羅利把吃剩的蔬菜餵給馬兒吃，再用馬車上的水桶取了河水放在馬兒面前。

瞧見馬兒喝水的滿足模樣，羅利也跟著喝了村民給他的水。

比起喝水，羅利其實更想喝酒。不過，在沒有談話對象之下喝酒，只是徒增寂寞罷了。說不定還會一個不注意喝個爛醉，所以羅利決定早早就寢。

因為來到這裡之前吃了點兒蔬菜，肚子不餓也不飽。

羅利只咬了一塊肉乾，便爬上馬車準備睡覺。

平常睡覺時，羅利都是拿麻布當棉被，難得今天有貂皮，當然沒道理不睡在貂皮上面。

雖然，羅利也覺得貂皮的動物腥味難聞，但總比挨凍好。

羅利因為擔心在鑽進貂皮被窩之前壓壞麥苗，於是他掀開麻布準備把麥苗搬開。

掀開麻布的那一刻，羅利驚呆了下巴，卻未發出任何的聲響。

羅利之所以沒有發出任何聲響，或許是因為眼前的光景太難以置信了。