卷七 江南方綠望楓紅 第九百六十三章 矛盾
北返的織田軍果不其然地遇到了北陸道的大雪，親不知子不知山脈被積雪所覆蓋，連飛鳥都紛紛繞行。織田軍於是想要改道東山道，可是信濃和飛彈卻也跟著下起了大雪，難以供大軍通行。而本來停靠在越后國柏崎港的紅葉艦隊早已返航，現在把它們喊回來同樣要耗時許久。於是織田軍只得留在越后春日山城，計劃等到雪小一點后再想辦法回去。不少出征的將士都怨聲載道，畢竟天下已經平定了，大家都想早點回去陪伴妻兒，在異國他鄉逗留的每一天都讓人感到煩躁。
不過織田信長本人卻對大雪和等待毫不在意，反倒是樂在其中。他和他的母衣眾走到北信濃就停下了腳步沒有再往前了，這幾天里一直留在北信濃川中島，觀察琢磨著紅葉軍留下的棱堡。為了直觀地感受效果，他甚至還讓他的母衣眾們分成兩隊，模擬了一下圍繞棱堡的攻防，還進行了數次射擊演練。
「原來如此…原來如此啊。」鑽研多日終於參透了棱堡的織田信長此刻就站在八幡原戰場上，摸著自己下巴上的鬍子，對著那排防線嘖嘖讚歎，「有了這叫『棱堡』的東西，再配上鐵炮和大筒，縱是千軍萬馬也打不進去的。除非造出威力現在大上十倍的大筒，否則除了斷水和斷糧，這棱堡可以說是永不陷落的烏龜殼子啊…」
「不愧是那『雨秋兵法，絕對防禦』的紅葉啊，居然能搗鼓出這種東西。」織田信長微微挑了挑他的劍眉，嘴角露出了玩味的笑，「就是不知道他自己那『天下最強』的『紅葉軍』，能不能擊破自己這『絕對防禦』呢？」
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與悠哉悠哉地閑逛的織田信長不同，雨秋平返回近畿的速度確實要快上不少。除了在路過駿府城時由德川家康設宴款待停留了一天後，之後的時間就都在趕路了。天正九年（1581）12月25日雨秋平回到了楓葉山城。他一進楓葉山城的地界，就把手頭的軍務一股腦地甩給了福澤諭楠，自己則快馬加鞭地趕到了楓葉山城東山山麓上竹中重治養病的庭院。從門口的竹中半助的臉色就可以看出，竹中重治的身體情況沒有絲毫好轉，反倒可能進一步惡化了。
對於小時候的雨秋平而言，冬天就是最開心的時候。寒假自然不必多提，而打雪仗、逛廟會、放鞭炮煙花、和爸爸媽媽一起包餃子吃餃子、看春晚的小品都是一年到頭來最快樂的時光。剛來到這個世界時，雨秋平也一直很喜歡冬天。他永遠記得那個駿河的雪夜裡他和心上人的情愫，也記得無數留在冬天的美好回憶。
可是後來，他漸漸地開始不喜歡冬天、厭煩冬天、甚至因為秋去冬來而發愁、整日盼著春天早點來臨。導致雨秋平對冬天態度轉變最直接的導火索，就是當年京都合戰後，滿目瘡痍的楓葉山城給雨秋平留下的糟糕記憶。他現在還能想起那座被前後洗劫兩次的悲慘城市，和遍地無家可歸的饑民——當時凜冬將至，五萬衣衫襤褸的百姓都不知道該如何面對即將到來的風雪和寒冷，衣不蔽體、食不果腹的他們在北風裡瑟瑟發抖。
那是雨秋平第一次意識到亂世里寒冬的殘酷，也是他第一次意識到，為什麼會有「過冬」的說法，而沒有「過春」、「過夏」和「過秋」——因為很多苦命人是熬不過冬天的。對於一直以來不愁吃穿的雨秋平而言，冬天只是有趣的人生體驗。而對亂世的百姓而言，隨嚴冬而來的寒冷、疾病、飢餓卻是可以置人於死地的。
而雨秋平現在就恨不得咒罵這該死的冬天、呼嘯的北風和漫天的飛雪——他是多麼擔心竹中重治的身體挺不過這個冬天啊。
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雨秋平跟著竹中半助走進門口，竹中半助立刻搶在雨秋平兩隻腳踏入門內的第一時間就把背後的門給掩上，生怕冷風藉機漏進來。一進屋裡，雨秋平就感到一陣暖和，屋裡的爐火被竹中半助燒得很旺。屋內還瀰漫著濃重的藥味，好幾個放在灶台上的陶罐正煮著中藥。
雨秋平站在門口處抖了抖身上的雪，隨後把斗篷小心翼翼地掛到角落裡，坐到火爐邊考了一會兒火，確保身上沒有濕氣和寒氣后，才和竹中半助一起走到了竹中重治的病榻邊。竹中重治似乎正在午睡，不過眉頭卻一直緊鎖著，看來身體很不舒服。
「下雪之後，父親的病情更糟了，父親現在一天醒著的時候不是很多了…」竹中半助看出了雨秋平的憂慮，猶豫了一下后如實回答道，「可能只有那麼四、五個時辰意識是清醒的了…其他時候不是迷迷糊糊，就是在睡夢之中，但是也睡不踏實，一直為病痛所困，多日里才能有一晚的安眠。」
「這樣嘛…」雨秋平聞言非常失落地低聲道。沉默了半晌半晌后，又向竹中半助問道，「大夫們怎麼說？」
「京都、堺町，整個近畿有名的大夫都請來看過了，可是都束手無策。」竹中半助以這個年齡段的孩子遠不會有的成熟口吻輕聲道，「後來父親都厭煩了，不肯讓在下替他找大夫了，說想要個清凈。」
「這樣嘛…」雨秋平的臉色更加灰暗了，剛剛立下的戰功和織田信長回京后允諾要落實的封賞也顯得有些索然無味。
就在這時，竹中重治的眉頭忽然動了幾下，隨後伴隨著一陣劇烈的咳嗽聲，他緩緩睜開了眼睛。恍惚了一下后，才看清坐在床前的人除了他的兒子竹中半助，還有雨秋平。不過這一次，竹中重治連起身行禮的力氣都沒有了，只得和雨秋平告了聲抱歉。
「半兵衛…」雨秋平看著骨瘦嶙峋的竹中重治和他那慘白的嘴唇，自己都有些說不出話來。
「戰報在下已經看過了…殿下在信濃…又是行險了啊…那是真田大人的主意吧？」竹中重治倒是沒有和雨秋平談論自己的身體，而是直接聊起了第六次川中島合戰，「若是關東聯軍沒有來打紅葉軍，而是攻擊柴田殿下的別動隊，殿下該如何是好？再往前了說，若是關東聯軍沒有被北陸道的忍者所迷惑，而是直衝南線去與德川殿下和織田少主對戰，殿下又該如何是好？」
聊起戰事，竹中重治似乎少見地恢復了些許精神，竹中半助看到他父親的樣子，竟然隱約有淚花閃動——自從父親病倒以來，他已經好久沒見過父親有精神的樣子了。不過說完這麼長一段話后，竹中重治立刻重重地咳嗽了好幾聲。竹中半助趕忙去陶罐里盛取止咳的藥水，用湯匙不斷攪拌著降溫。而雨秋平被竹中重治說得不知如何反駁，只是不停地低頭致歉。
「殿下是為了讓在下能夠看到天下太平的承諾才繼續這樣拚命的吧…之前不是答應過在下不要這麼做了嗎？」竹中重治微微搖了搖頭，一邊咳嗽一邊嘆氣道。
「抱歉…」雨秋平明白是自己食言了，一向最注重承諾的他此刻被譴責得有些狼狽。
屋子裡沉默了一會兒，只剩下熬藥的水聲和竹中重治的咳嗽時。半晌后，竹中重治才緩緩地開口低聲道：
「在下很高興。」
雨秋平聞言一愣，看向竹中重治，發現後者的眼睛里閃爍著難以言述的光彩。
「應仁之亂以來…已經一百一十五年了…這片土地經歷了一百一十五年的戰亂，天下蒼生也在亂世里掙扎了一百一十五年，該有多少家庭支離破碎呢？」竹中重治喃喃地低語著，也不知道是在說給雨秋平聽還是在自言自語，「終於結束了嗎…這亂世…不會再有戰爭了嗎？天下蒼生終於可以安居樂業了嗎…吾等武人百年多來的努力，終於有了結果了嗎？」
雨秋平輕柔地握住了竹中重治那虛弱乾癟的手，緩緩地撫摸著，試圖用自己的溫度給他一個肯定的回答，然而竹中重治的手卻依舊那麼冰冷。
「殿下…可能還沒結束啊…」竹中重治扭過頭來，擔憂地望向了雨秋平，「這麼多年的亂世，是不會那麼輕易地落下帷幕的…還有太多的問題要解決，還有太多的矛盾要化解…」
「我也覺得小田原城下的『亂世終結』有些突然。」雨秋平順著竹中重治的話說了一句，隨後便關切地低聲道，「所以啊半兵衛，你也要再堅持一段時間，看到天下真正太平的樣子哦。」
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離開了竹中重治的庭院，雨秋平在風雪裡趕回了楓葉山城。他本來計劃著在回到近畿的第一時間就去找林秀貞，問清楚當年桶狹間-鳴海城一戰的真相。可是由於織田信長並沒有返回安土，雨秋平無處報告，於是便不能成行。
「主公倒是快點回來啊…」雨秋平在楓葉山城的城頭望向了東北方向漫天的飄雪，估摸著北陸道的積雪何時能夠消融，「多等一會兒…我都煎熬得不行啊。」
作者：非常抱歉大家，接下來可能要有2個月的時間更新不穩定了（準確說可能一周才有一更）。之前本以為大四能輕鬆一點，可是現在就有很多學術任務了，期中季除了各種期中論文和考試，還有一個課題和一篇論文，真的應付不來了。大概到12月10日最後一個期中季ddl之後，可以恢復正常更新！書也快到終章了，我會努力寫完，絕不太監哈哈哈哈哈！