第一章 夢境初顯
少女從夢中驚醒，猛地從床上坐了起來，渾身抖得厲害，喘了好幾口才緩過來勁。
這番動靜引來了守夜的大丫鬟終翠，她探頭看了一眼，連忙燃起一盞小燭，端著茶水快步走至帳前。
「小娘子可是魘著了？喝口熱茶暖一暖。」
燭光照亮了眼前的黑暗，也驅散了夢中的寒冷，趙明笙眯了眯眼，就著遞來的茶杯抿了一口溫熱的茶水，待喉間的乾澀感過去，這才開口。
「什麼時辰了？」
「才過卯時，小娘子再歇一會兒？」
趙明笙擺擺手，「不了，今個是初一，再過一會兒要去給母親請安。」說著掀了錦被就準備下床。
鍾翠連忙攔下，「昨夜小娘子睡下后，三夫人那邊派人傳話說今日不用去請安了。」
趙明笙下床的動作頓了一下，腳尖瑟縮了回去。
平日里母親吃齋念佛，等閑不見任何人。她這做女兒的也只有每逢初一十五，才能借著請安見上一回。不知今日是何原因，連請安都不許。
趙明笙垂下眼瞼，密密的睫毛遮住了她眼中的落寞。
今天不只是初一，還是她的生辰，卻連母親的面都見不上。
「那就再歇一會吧。」
鍾翠細心的掖好被角，吹熄了燈燭，悄聲退下。
趙明笙瞌上眼卻輾轉難眠，回想起那個奇怪的夢，那種冰冷之感又涌了出來，周身像是被置入冰窖一般。她咬緊了牙關，才沒讓顫顫之聲呼之於口。
從十歲那年起，每年都會做一個奇怪的夢，一開始夢到的很模糊，幾乎睡醒就忘了。
近幾年倒是清晰了一些，尤其是今天晚上的夢。
夢中母親牽著另一位姑娘的手，舉止親昵，好像她們才是親生母女一般，母親當著眾人的面，宣布她身邊這位才侯府嫡女，而她只是個鳩佔鵲巢的假千金。
堆滿了柜子和匣子的衣裙首飾、一天四頓精緻的菜肴、總愛將她攬在懷中疼愛的祖母，這些原來都不屬於她！
原本是該撥亂反正，各回各家。
夢中的那個自己貪戀侯府的富貴，不願意回到貧苦的親生父母身邊，侯府老夫人念及多年的養育之情將她留了下來。
但是在侯府的生活卻並不如意，身份的落差令她心生嫉妒，做了很多無法挽回的錯事，讓眾人越發的討厭她，只有老夫人還願意護著她。
老夫人逝世之後，偌大的侯府已經沒有她的容身之處，只能被逐出家門，流落街頭。
最後在一個大雪紛飛的冬夜裡，活生生的凍死在破廟裡。
就是這個荒誕的夢，將趙明笙驚醒。
回想著夢中那個熟悉又陌生的自己。有那麼一瞬，她甚至分不清這到底是夢境還是現實。
思考間寒涼之感漸漸褪去，她迷迷糊糊的又睡了過去。
*
等被鍾翠叫醒已經是一個時辰后的事了。
趙明笙坐在黃花梨木的梳妝台前等待鍾翠端水來梳洗，手中把玩著雕花木梳，有一些沒一下的順著發尾。
透過銅鏡依稀可見一張絕色的小臉，眉眼如初開的花蕊嬌艷稚嫩。
此刻這張小臉卻笑顏不展，眉頭緊蹙。
「小娘子！小娘子！」小丫鬟鍾芫手上揣著個匣子，興沖沖地跑進屋，人未到，聲先到。
鍾翠一手端了銅盆，正準備進屋伺候小娘子洗漱。看她這樣莽莽撞撞，伸手攔了下來。
「噓，輕聲些。」鍾翠一把拉住她，低聲道：「小娘子昨晚魘著了，沒睡好。你可動作放輕些。」
小丫鬟鍾芫吐了吐舌頭，放輕了腳步，輕輕晃了晃手中的匣子。
鍾翠瞧了一眼她手中的匣子，「跟我一起進去吧。」
珠簾碰撞間發出清脆的響聲，將趙明笙的思緒喚回。她注意到鍾芫雀躍的眼神，發問道。
「手中何物？」
鍾芫就等著她問呢，立馬將手中的匣子奉上，歡喜地開口：「是老夫人那邊送來的，今日是小娘子的生辰，特意命人從庫中為小娘子選了支簪子。據說是老夫人未出閣時最喜歡的呢！」
趙明笙按下輕巧的鎖扣，匣子順勢彈開。
一隻做工精巧的粉黛墜玉簪出現在眾人的眼前。
簪體由純銀打造，雕刻了精細的圖案。頂端像花瓣一樣的地方包裹著一顆上好的粉色琉璃珠，下面墜著一小塊細膩的羊脂玉。
眾人忙著讚歎簪子的精美，沒看到趙明笙眼中的震驚。
是夢中的那隻簪子！
趙明笙仔細撫摸著簪子上的紋路，是這隻簪子沒錯了。
夢中的自己，在聽聞自己不是侯府的嫡女之後，回到屋裡哭得稀里嘩啦，又砸了好些東西，這支簪子也遭了殃，頂上鑲嵌的粉寶石摔得粉碎，上好的羊脂玉也摔出了一道裂痕。
好好的簪子就這樣被她毀了，母親借著她不愛惜老夫人賞賜為由，將她匣中的首飾都拿走給了親生女兒。
之前抱有的一絲僥倖，此刻也隨著簪子的出現一一瓦解。
握住簪子的手不由的攥緊，膈的手心生疼。
鍾翠見趙笙笙一直攥著不放，以為小娘子定是喜歡極了，才這般愛不釋手，於是笑道：「老夫人可真疼小娘子，今日去赴宴不如就用這隻簪子搭配著梳個飛雲髮髻可好。」
鎮遠候府的老夫人原是傅相國家的千金，傅家又是當今聖上的外祖家。按輩分來說，聖人都得喊一聲姨母。地位何其尊崇，府中上下莫不敬重。
趙明笙的父親是趙家三郎，也是老夫人最疼愛的小兒子，只可惜英年早逝年僅二十，當年聖上派他巡查水患，不幸被捲入洪流之中，河水湍急，兇險萬分，屍骨無存。
當時三夫人梁氏腹中已有八個月的身孕，聽聞噩耗后整日瘋瘋癲癲，嘴中念叨著趙郎沒死，她要去尋人。趙家一時不查就讓她帶著一個奶娘從家中偷跑了出去。
夫君沒尋到，反而在半路的一處村子里臨盆，碰巧借住的那家婦人也生產在即，兩人雙雙平安產下一個女兒。
早產之後梁氏身體大不如前，這才歇了去尋夫君的心思，住了沒半月，又急匆匆的讓奶娘安排馬車返回侯府，這一番舟車勞頓下來，抱回來時瘦的跟小貓一般。
三房這邊自從趙三郎去世后，梁氏的魂似乎也跟著去了。平日里只管追思禮佛，無事便拿著遺物痛哭上一場，三房這邊內務亂作一團，也沒見她管上一管。
還有那不識好歹的僕人趁機渾水摸魚，不盡心伺候小主子。
還是小嬰兒的趙明笙受涼，發起了熱都沒人知道。要不是老夫人剛巧過來探望，小命可能就沒了。要是再晚一些，燒成個傻子也有可能。
老夫人訓斥了幾次梁氏，見她依舊是那副無欲無求的模樣，索性也不管了，直接將小孫女抱養在身邊。
趙明笙可以說是在祖母身邊長大，和梁氏明明是母女卻只有每逢初一、十五請安時才能見上一面。
六月初一是趙明笙的生辰，梁氏向來是不會理會這些事的，因此什麼準備都沒有。
老夫人憐惜她，每年的這個時候都會自掏腰包，在府中安排幾桌宴席，全府上下都來熱鬧熱鬧。
如果自己永遠不戴這支簪子，夢中的一切是不是就不會發生？
良久，趙明笙終是長長的呼出一口氣。慢慢的將攥緊的簪子放回原處。
罷了。
夢中那個自己執迷這侯府的富貴，最後的結局是什麼？
不得善終！
該來的總會來，也許她是該學著放下。
趙明笙對著銅鏡釋然地笑了，「好，就按鍾翠說的那樣弄吧。」
鍾芫那邊正在衣櫃里挑選著衣裙，正巧翻到一條今年新做的百花穿蝶裙，樣式顏色都好看，小娘子卻一次都沒穿過，不由惋惜道：「這條粉裙正好也搭，要是小娘子肯穿就好了。」
「好啊。」
已經做好了被拒絕的準備，沒想到小娘子居然同意了？鍾芫喜出望外，「小娘子你終於想開了！你皮膚白皙穿這樣的肯定好看！」
從小就跟在趙明笙身邊的鐘芫深知，平日里小娘子多穿著一些素雅衣裳，倒不是偏愛素色，主要是為了不那麼打眼。
諾大的候府表面上看著一團和氣，暗地裡汲汲營營的事情多了去了。又最會看碟下菜，平日里剋扣用度都是小事。
趙明笙雖自小養在祖母身邊，可平日里姐妹間的磕絆也從未斷過。
十歲那年，二房的三娘子趙明婧嫉妒她當時穿的衣裙搶了她的風頭，一氣之下便推她下湖！
好在當時天氣回暖湖水不算太冷，管理院子的那幫奴才偷懶，湖中還未清淤泥，水不算深。小奴們救的及時，這才沒出大亂子！
將此事報給夫人，她輕飄飄的一句姐妹間嬉戲打鬧，便大事化小，小事化無。
連三夫人都不追究，二房那邊就更不會因此去責罰三娘子。三娘子得了便宜，此後行事更加無度，每次見了五娘子不是冷嘲便是熱諷。
後來不知老夫人怎麼知曉了此事，將三娘子說教了一頓，她這才明面上收斂了一些，五娘子的日子也好過了一些。
一想到五娘子背後受的那些不公，毫無怨言不說，有時候還要反過來安慰她們這些受了刁難的小丫鬟，鍾芫都替她委屈。
鍾芫越想越氣。
這府中要不是老夫人還關照幾分，小娘子指不定過成什麼樣！
*
趙明笙一行人還未進院子，便有老夫人跟前的媽媽出來相迎。
「小娘子快進屋，今天日頭足，仔細曬壞咯！」
趙明笙笑眯眯的迎了上去，「讓李媽媽頂著日頭在此處等候多時，我才是過意不去呢。」
兩人互相寒暄了幾句，一路歡笑著進了院子。
少女一進屋便吸引了所有人的目光，粉色的衣裙將皮膚映襯更加白皙。膚若凝脂白如初雪，說的可能就是如此吧。髮髻上斜斜插的簪子更是點睛之筆，宛如美人賦中走出。
老夫人一見到她，笑得合不攏嘴，沖她擺擺手：「哎呦，我的乖孫孫，快到祖母身邊來，讓我好好瞧瞧。」
趙明笙乖巧的向在座的長輩行了禮，這才走向祖母身邊，坐在塌下的小几上，剛好可以伏在祖母的膝頭。
感受著來自頭頂的撫摸，趙明笙這幾天一直的心才安定下來。
一旁的趙明婧一眼就瞧見了那支簪子，手中的帕子都快被她扭爛了。
她知道那是祖母最喜歡的簪子，她向祖母討要過一回，當時祖母沒鬆口，沒想到如今卻出現在趙明笙的頭上！氣的她撇過頭，怒哼了一聲。
二夫人李氏注意到女兒氣沖沖的模樣，順著她的視線看了過去，似乎明白了什麼。拍了拍她，低聲道：「今日你且收斂一些，喜歡的話明日要過來不就行了，何必在祖母面前失了禮數。」
趙明婧這才緩和下來，小聲的道了一句：「女兒知錯了。」
李氏滿意的點點頭，不愧是她養出來的女兒，就是這麼識大體。
老夫人看著人到的差不多了，正準備宣布開席。這時候門外來人通報，說是三夫人也帶著人來了。
顧老太君白眉一皺，笑臉一收，冷聲道。「她來幹什麼？」
一開始她還體諒梁氏年紀輕輕就守了寡，對她的一些做法也多有寬容，可這十四年都過去了，絲毫沒有迷途知返的樣子。
她也是老年喪子的人，她都扛過來了。梁氏卻依舊天天以淚洗面，府中事務、自己的女兒也從來沒管過，一點當家主母的樣子都沒有！
她早就當沒這個兒媳！
要不是笙丫頭在旁邊，更難聽的話她都說的出口。但是一想到今天是笙丫頭的生辰，她不由放軟了一些。
「哼，現在知道自己還有個女兒了？罷了罷了，看在笙丫頭時辰的份上，就讓她進來吧。」
很快梁氏便進了屋，身邊還帶著一名少女。
眾人見到這位少女的容貌俱是一愣。。