第001章，小蠻腰
眾芳搖落獨暄妍，佔盡風情向小園。疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏。
國師府的後花園里奼紫嫣紅、百花爭艷。月瑤霜正站在窗口，對著滿園春色，漫不經心地翻閱著手上的一本小冊子。這小冊子上記載的是六位最有可能成為駙馬人選的名單。
馮希元，戶部尚書馮友林獨子，才華橫溢，文採風流。
莫容，紫玉山莊少莊主，文武雙全，智勇兼備。
陸思源，西北侯陸進尺之子，將門之後，家世顯赫。
唐譽，北唐三皇子，手握兵權，名揚天下。
宋藍佳，南宋太子，英俊賢明，未來國主。
沈放，天涯閣少主，新科狀元，學富五車。
月瑤霜簡要地瀏覽了一遍，忽然一雙美麗的丹鳳眼微微眯得有些細長，嘴裡喃喃念叨了一句：「沈放？」
在她身後不遠處的禮部尚書荀無咎聞言，立即解釋道：「國師，這沈放說來倒是有些特別，行事頗有點令人難以揣測。」
「可是前些時日被皇上賜婚的那個沈放？」月瑤霜輕聲問道。
「正是。」荀無咎點頭道：「此人是天涯閣閣主沈天涯之子，今年初來到京城。此人剛到京城時，據說曾去閱微草廬找鄂瞎子摸骨算命，誰知剛到門口，鄂瞎子便大驚失色，並連聲開口請他回去，拒絕為他摸骨。於是，此人也不說話，便頭也不回地走了。」
「鄂滿盈為何不為他算命？」月瑤霜一雙柳葉眉微微皺了皺。
「據鄂瞎子自己說，此人氣場太強，自己算不了他的命。」
「喔？」月瑤霜疑惑了一聲。
「鄂瞎子說得倒是挺准，沈放隨後便高中狀元，還被皇上御賜了婚約。皇上見他是個不可多得的人才，高興之下，竟開了金口，將蘇相的女兒賜婚於他。然而，這沈放卻極為不識好歹，完全不賣蘇相的面子，竟然大袖一拂，便一去無蹤、杳無音信了。」
「他這算是逃婚？」月瑤霜低眉淺笑，似乎竟流露出一絲好奇。
「可不是逃婚？不過奇怪的是蘇相竟然沒有動怒。倒是蘇大小姐氣洶洶地說要把他抓回來千刀萬剮，說自己還沒來得及休他，他倒先跑了。」
「他這若往大里說，有抗旨之罪，皇上也沒有什麼說法？」
「皇上本來倒是有些怒氣，哪知蘇相竟然主動為他說情，並說自己也沒想早早把女兒嫁出去，懇請皇上收回聖旨。皇上可能也是惜才，便也沒有再追究。」
「可現在公主招駙馬，他卻又跳出來了。難不成他不願做蘇相的女婿，卻是想要做駙馬？這人果真有點意思。」月瑤霜唇角微微撇了撇，接著又道：「這六個人中，依你看，公主會看上誰？」
荀無咎聞言，略微思索了片刻，方才道：「公主乃天之驕女，眼光向來很高，又極有主見，她會看上誰，下官不敢妄自揣測。不過，依下官愚見，莫少莊主和唐三皇子的勝算應該會大些。」
「嗯，有道理。公主手握羽林衛的指揮權，本人又尚武，應該會對莫容和唐譽這樣的武者更有好感。」月瑤霜說到這裡，忽又話音一轉道：「不過，關鍵的是，公主現在是否真的想要選駙馬。」
荀無咎聞言一驚，忙問道：「國師的意思是，公主其實根本不想招駙馬？」
月瑤霜微微一笑，道：「如果不是南宋和北唐一起派使者來求親，公主不會提出要公開招駙馬的。你別忘了，公主在十二年前就已經被太后賜了婚約。雖然楚家巨變，但公主可是對楚殘陽仍戀戀不忘的。我想以她的性格，很難再對別人生出感情吧。況且，楚老爺子還在世呢。」
「國師所言令下官茅塞頓開。只是，如果這樣，公主殿下招駙馬一事豈不是將成一場空？」
「那不一定。或許公主會從中選擇一個人也說不定，只是很難說會選擇誰。倒是這個沈放，讓我總覺得有些不尋常。」
荀無咎聞言，立即問道：「國師是否需要下官派人查查這個沈放？」
月瑤霜卻搖了搖頭：「不用。既然公主請我幫她參謀，擇婿大典上我自會當眾考核他們幾個。」
「下官明白。」荀無咎點頭稱是。
……………………
「趙客縵胡纓，吳鉤霜雪明。銀鞍照白馬，颯沓如流星。十步殺一人，千里不留行。事了拂衣去，深藏身與名。」
春秋書院是大漢國京城鎏金城裡最為聞名遐邇的一座書院，它建於大漢國太祖年間，至今已有八十年的歷史。當時太祖皇帝為書院御筆提名「春秋」二字，即有勉勵學子們在書院中閱盡春秋、成為國之棟樑的深意。
此時，書院中的學子們正在齊聲誦讀著一代詩仙李太白的千古名句《俠客行》，書聲朗朗上耳，再配上詩句中的慷慨激昂之情，餘音繞梁不絕，倒是頗有幾分氣沖雲霄的聲勢。
忽然，一陣鶯鶯燕燕的吵鬧聲傳來。只見，在書聲掩映下，四面八方有一群小姐、丫鬟爭相而來，不一會，便圍滿了廊閣。這些小姐丫鬟們個個踮起腳尖，伸出俏麗的小腦袋，透著窗口向里望去，只見廊閣里整齊地坐著二三十名少年，正搖頭晃腦地吟誦著詩句。
這春秋書院里的學子們大多是京城裡高門閥貴的子弟，個個錦衣華服。大凡這些富家公子哥多半都是飛揚跋扈、驕縱蠻橫的性子，但像此時這般的正襟危坐，倒是難得一見。
這些少年們一邊吟誦，一邊偷偷瞄眼向窗口的少女們瞟去，然後又做賊般的看了看廊閣門口，隨即又繼續吟書。
「咯咯咯，看來這幫傢伙們還挺敬畏沈先生的。」
「是啊，沈先生還沒到呢，他們就已經這麼乖乖的誦起書來了。」
「那當然，沈先生可是新科狀元，學富五車，連蘇大小姐的婚約都能毀掉，還鎮不住這些個小屁孩？」
窗口的一群少女們你一言我一語地嘰嘰喳喳個不停，想來她們來這春秋書院是為了看沈先生如何教書的。
就在這時，忽然廊閣里的一名少年瞄了眼門口，隨即趕緊轉過臉來，坐直身體，然後壓低聲音向身邊的其他幾名少年道：「沈先生來了！」
頓時，整個廊閣里的少年們都立即坐直身姿，挺起胸膛，吟誦的聲音也更加洪亮起來。
「沈先生來了，沈先生來了。」窗外的少女們一見少年們的姿態，紛紛會過意來，頓時雀躍地叫喊道。
只見來人一身白色碎花文服，料子一看就是「紅袖招」的上好綢緞，頭上扎著一襲白色綸巾，手搖一柄錦色羽扇，面如冠玉，那張俊臉竟如美女般的艷光四射。這便是那個高中狀元后又毀了御賜婚約的沈放沈先生。
這沈先生英俊倜儻、風流飄逸，幾乎接近完美。如果非要挑點刺，或許唯一稍嫌缺憾的，就是他的身形似乎略顯文弱，不夠壯實。
不過這樣的男人，往往是最受小姐、夫人們青睞的。就看此時慕名而來、在窗外翹首以盼的少女們那股陶醉的興奮勁，便可見一斑。
沈先生進了廊閣后，學子們便停止了誦讀。沈先生扇子一開一合，在講台上輕輕敲了兩下，然後向學子們道：「這首《俠客行》都能背誦出來了？」
「能！」學子們齊刷刷斬釘截鐵地道。
「嗯，很好。那昨天問大家的那個問題，誰有答案了嗎？」沈先生說到這，不由向窗外少女們望了一眼，接著道：「漂亮女孩的細腰被稱作小蠻腰，這小蠻腰的出處有誰知道？」
窗外的少女們本來正好奇昨天這沈先生提的是什麼問題呢，此時聽到這麼一說，不由個個暗誶了一口，有些臉薄的甚至羞紅了臉。
不過害羞歸害羞，她們卻仍是豎著耳朵，凝著神，想要聽聽這「小蠻腰」究竟是什麼出處，這沈先生能掰出個什麼典故來。
這時，一個紫色羽衣的少年忽然站起來道：「沈先生，我知道。」
「喔？」沈先生似乎來了興緻：「說說看。」
「《戰國策》里有描述過一段典故，說的是楚靈王看到宮女們有楊柳般纖細的腰身，突發奇想，也想讓自己的臣民都是細細的腰，結果楚國的士大夫們為了細腰，大家每天都只吃一頓飯，因此，餓得頭昏眼花，站都站不起來。正是因為這個『楚王好細腰』的典故，又因當時楚國所處的地理位置，常常被視為蠻夷之地，所以細腰便叫做『楚腰』或者『蠻腰』了。」
這少年說完后，一臉得意之色，顯然因為整個書院只有自己能說出這個答案而高興不已。而書院里的其他少年和窗外的少女們也都投來艷羨和讚歎的目光。
沈先生卻是一臉平靜，毫無讚賞之色，只是隨口問道：「陳之言，這個典故是誰告訴你的？」
這個叫陳之言的少年被問的愣了愣，方才道：「是我姐姐告訴我的。」
「喔？沒想到陳大小姐除了精於商道，還是個才女，這些典故竟能如數家珍，難得，難得。」
「那當然，我姐姐可厲害了！」陳之言顯然對自己有個好姐姐格外的驕傲。
沈先生卻搖了搖頭，道：「可惜，這小蠻腰的出處卻並非這個典故。」
「啊？不會吧，沈先生。我姐姐不可能出錯的啊。」陳之言不可置信地道。
「陳大小姐這個典故確有其事，而且也確實是小蠻腰出處的一種說法，但卻非正解。事實上，這小蠻腰一詞出自於白居易白尚書的小妾。」
「出自於白居易的小妾？」少年、少女們都是滿臉疑問。
「白居易有兩個小妾，一個叫樊素，一個叫小蠻。樊素的嘴小巧鮮艷如同櫻桃，小蠻的腰則柔弱纖細如同楊柳。白尚書嘗為詩曰『櫻桃樊素口，楊柳小蠻腰』。於是後人便流傳開來，將這楊柳細腰稱為小蠻腰了。」
經沈先生這麼一說，眾少年少女們都明白過來，紛紛道：「原來這小蠻腰竟是出自於白居易的小妾。」
更有少年艷羨地道：「白居易還挺有艷福啊，又是樊素口，又是小蠻腰的，羨煞人了。」這話又讓窗外的少女們誶了幾口，暗罵不正經。
沈先生羽扇一搖，笑道：「窈窕淑女，君子好逑。追女孩子和做文章是有共通之處的，都要花心思。多誦點詩詞，多學點文采，對你們將來追女孩子有莫大用處，書中自有顏如玉啊。」
窗外的少女們沒想到這沈先生竟然跟學子們談論如何追女孩子，不由個個跺著玉足，小臉臊得通紅。
而那些少年們則如同恍然大悟了一般，忙點著頭認真地翻起桌上的書本來，似乎那書里真的有如玉紅顏。
就在這時，忽然一陣急驟的腳步聲傳來，夾雜著兵器的戈鳴聲，然後就見一隊士兵倏忽將廊閣門口圍了起來。
學子和窗外的少女們都不知發生了什麼事，還未待反應過來，就見有兩名士兵已經上前一左一右將沈先生押走。
在眾人的錯愕中，只傳來沈先生那依舊淡定的聲音：「請問你們是誰派來抓我的？」
「蘇大小姐。」一名士兵如是答道。
……………………
沈先生被士兵們帶入相府，庭院中小徑鋪石、假山林立，亭台池榭、飛閣流丹。沈先生還未及仔細欣賞這堂堂相國府里的幽雅景緻，已被帶到了一棟華麗的樓閣前，
剛到樓閣門口，就聽見一聲清脆中帶著些許嬌蠻之氣的女聲：「哼，總算把這個臭王八蛋抓回來了。」隨即，只見一個高挑的倩影從樓閣里怒沖沖地躍了出來。
上等質料的淡黃紗綾綠邊對襟，配上粉紅色的百褶裙。右邊腰際垂著一條五彩流蘇，旁邊懸著一塊淡紫色玉佩；而在左邊腰間則系著一柄短劍，那刻著古樸細紋的劍鞘隱隱給人一種大巧似拙的感覺。
如此琳琅的飾物穿戴在身上，卻毫不見一絲雜亂，反而在那極為高挑的身材映襯下，顯得錯落有致。
心中不由自主地給這少女的身材打了個高分，沈先生這才將視線從少女的身上轉到臉上，一張明眸善睞的鵝蛋臉呈現在眼前。
烏溜溜的眼珠習慣性地轉來轉去，仿如天生地閃爍著狡黠的光芒，鼻如瓊瑤，兩片薄唇自然而然地微微上揚，翹起一道迷人的弧線。只是，此時似乎胸有怒氣，一張俏皮的如花臉頰唬了下來，大眼珠子睜得滾圓，兇巴巴地盯著沈先生。
沈先生自然知道，這應該就是蘇相的千金，蘇西西蘇大小姐了，微微欠了一禮，笑容可掬道：「沈放見過蘇大小姐！」。
「你就是沈放？」蘇西西上下打量著沈放，見他那如玉俊顏以及溫文爾雅的一笑，俏臉竟陡然紅了一紅，但隨即似乎覺得自己有點失態，臉色一改，立即發飆道：「少跟本大小姐文縐縐的，把你那張欠扁的笑臉拿開。」
蘇大小姐說著，又向士兵們吩咐道：「把他給我綁起來，本大小姐要好好地教訓他一頓。」
當沈放被押入蘇大小姐的閨閣，並被五花大綁在椅子上時，蘇大小姐斥退了下人，手執一根豹紋馬鞭，壞笑兮兮地向沈放走過來。
沈放臉上非常配合地浮起恐懼的神色，用略顯誇張的顫抖語音道：「蘇，蘇大小姐，你，你想幹什麼？」
蘇西西似乎對沈放此時的表現甚感滿意，小嘴翹著笑意唬道：「哼，你這不識好歹的傢伙，看本小姐今天怎麼收拾你。」
「蘇大小姐，你不要亂來啊！我可還是個冰清玉潔的童男子呢，你，你要負責任的！」沈放可憐兮兮地道。
蘇西西聞言，頓時氣得張牙舞爪，手中馬鞭往地上「啪」地一抽，薄怒道：「王八蛋，你這個王八蛋。你以為本大小姐想嫁給你啊？哼，本大小姐正想休了你這個王八蛋呢，你竟敢逃？要逃也應該等本大小姐休了你再逃。讓本大小姐沒面子，你這個王八蛋。」
蘇西西罵著罵著，氣到極處，手中長鞭一舉，就要向沈放當頭抽下來。就在這時，忽然一陣敲門聲響起，及時止住了蘇西西手中揮舞的馬鞭。
蘇西西怒氣未消，向門口怒道：「誰？沒見本大小姐正忙著呢？」
門外傳來婢子的回答：「小姐，夫人找你，讓你過去一趟。」
蘇西西聞言，極為掃興地將馬鞭一扔，狠狠地向沈放說了一句「等我回來再收拾你」，便推門而去。
蘇大小姐前腳剛走，一個五旬短須的清癯老者接踵而至，進了房間便將門關上，然後徑自走到沈放身邊為他鬆綁繩子，邊鬆綁邊道：「剛到京城就高中狀元以致名聲鵲起、鋒芒畢露，這應該是為角逐駙馬給自己增加籌碼；逃婚是為了給西西以後不斷地抓你來相府的理由，這樣方便和老夫暗中聯絡；而去春秋書院教書，我想則是為了通過陳之言那孩子來接觸陳家吧。」