第9章 著火
第九章、著火
廚娘身份特殊，她是晴姑姑的侄女，晴姑姑送了她一塊門牌。讓她自由出入後院。
李晏晏一開始盯上晴姑姑，但晴姑姑為人警惕，她不得不轉移視線。
因此想到了廚娘，如果李晏晏開始直接奔著廚娘去，必定不會成。李晏晏就想著走迂迴路線，明面上靠近晴姑姑，實際上接近廚娘。
利用廚娘貪財的特點，近身偷門牌。
廚娘做菜有一手，但在為人方面很差勁。警惕性很弱，粗枝大葉。被拿了東西也不知道。
李晏晏跑出大街，熙熙攘攘的大街安靜不少，大商家開始掛上燈籠，小商鋪準備關門回家吃飯。
除了跑腿的漢子，街道上沒見有什麼人。倒是有不少官轎子與馬車走過，可絲毫不引起李晏晏的興趣。
周棠打馬路過，見有一人如同鼠輩竄出西大街，走進三樹衚衕。
此人鬼鬼祟祟，看不出是哪家丫鬟，但又像是去辦急事。
敏銳的神經感覺告訴他，去看看對他有益處。周棠好奇心起，想知道這裡會發生什麼有趣的事。
李晏晏走進三樹衚衕，臨近王老店，停下腳步。先整理儀容，再平緩呼吸。
一步一步向王老店靠近，王老店處於民居內，不見有牌匾，兩人同大的小門處掛著招風旗，上書：王老店。
靠近聞著滷味，又聞到豬肉的味道。想來這戶人家是靠著鹵豬肉營生。
靠近一些見著一老太太掩門，老太太年老色衰，還有點兒駝背。她頭髮灰白，一條布巾裹著頭髮，手臂針上一塊黑布。
王老太在關上最後一塊門板的時候，小門板被擋住了。抬起渾濁的眼看來人，見一女子打扮清奇，像是哪戶人家的丫頭。
「丫頭，賣完了，沒有了。」
李晏晏問老太太道：「一點也沒有了嗎？一小塊也好啊，家裡急著要呢。」
李晏晏看見王老店門前點起了燈，正是掌燈時分，如果不能被老太太邀請進去，等她自己走進去就是自殺。
她不能自殺，得要他殺。
她拿出一袋子銀子，塞給老太太，「我爹爹就要不行了，想在臨走之前吃一口您這裡的肉。您允我一塊吧。」
「我爹爹就要不行了，求您了。」
老太太見女娃娃十分焦急，聲音哽咽像是就要哭出來。對女娃娃的孝心於心不忍，嘆口氣，「你進來吧。」
「謝謝您。」
王老店很小很小，進門的院子被擺放雜物，只留下一條小路能走。孩童女人的衣服被晾曬在木柴上。
站在門檻里一眼能看到頭，低矮的屋子沒有光線，黑乎乎的看不清正屋裡有什麼。倒是邊上的廚房有一些火光。
進到院子的第一步是儘可能拖延時間，讓她留在這裡。
老黑說這裡會有火災，在掌燈十分，那麼火焰很快就會升起。
李晏晏環顧四周，低矮的廚房冒著煙，廚房的光倒影著老太太的身影，老太太在給李晏晏弄肉食。
「來你的肉。」王老太把兩個包給李晏晏，一個是包裹著的肉，另一個是李晏晏的荷包。
李晏晏不接，反而笑看王老太。「不，這是你的肉。」
王老太不明所以，「你？」
「不管因何事而死，死前都要吃頓好的，做飽死鬼好上路不是。」
「你，你怎麼知道？」王老太拿不住肉食，手有些顫抖。
李晏晏把即將落地的肉撈住，塞進王老太的手裡。「吃吧，好上路。」
王老太不信李晏晏，李晏晏直接在邊上坐下，「閻王爺讓我來接你。吃吧，吃飽了好上路。」
王老太居然信了李晏晏，哭唧唧地拿上肉咬一口。
李晏晏為什麼判定王老太就是縱火人？
第一院子里有婦人與兒童的衣服，而廚房裡依舊冒著滷肉味，說明這家人還沒到絕路。
第二有孩童的衣服，卻不見有兒童出現，其餘人等也不見，說明只屋子只有老太太一人。如果這裡必定有火災那麼縱火人只有一個，那就是王老太。
至於王老太為什麼想死，李晏晏不打算問。看王老太手臂上的黑布就能知道。
家裡有人去世，親人會在手臂上戴上黑袖，或頭上戴著百花。
死去的人不是王老太的兒子就是王老太的丈夫。不管是哪一個都是她最重要的人，導致她不想活下去。
王老太一邊吃滷肉，一邊哭著說：「我兒媳很孝順，有好吃的第一個想著我，有餘錢第一個想到我，給我做新衣服。
孫女問我，奶奶為什麼你的新衣服比我的還多。我就會笑著說等下次有餘錢了，就給妞妞做新衣服。」
王老太把眼淚鼻涕擦在左肩衣服上，「兒媳總是會說，孝敬老人是應該的。小孩子的衣服等過年再換新的。」
看王老太哭得這麼凄慘，想必死去的是她兒媳。那她兒子去哪了？
思索間王老太把肉吃完了，李晏晏與她說：「時辰到了，點火上路吧。」
「唉唉。」王老太撐著膝蓋站起，走進廚房，拿著火把先把內屋點燃。「老頭子，俺對不起你，你好不容易掙下的屋子就要被我燒沒了。」
火焰沒起，濃煙先來，火災里最能殺死人的不是火焰而是伴隨火焰而來的濃煙。
火災的十條人命里有六個人是被濃煙殺死的。
李晏晏深情地呼吸著少有的氧氣，等著煙霧佔據她的肺部。
往地上一躺，「終於能回去了！」
周棠追著鬼鬼祟祟之人進入衚衕，可惜他跟丟了，看不到人去了哪。
牽著馬走了一圈不見可疑人物，轉身出衚衕，離開衚衕不久就聽聞犬吠聲，棍子敲鑼聲，男人喊叫聲，婦人咒罵聲，小娃娃的哭聲。
轉身回去見有一屋子冒出濃煙，火光四起，像是要吞噬整個屋子。
「老太太還在裡面啊。」
保甲帶著男人們潑水救活，「見著人影了，誰進入救人？」
周棠靠近小門，見里有一人躺在地上，蜷縮著身子十分難受。
讓他想起了家族的遭遇，對裡面人起了惻隱之心，搶過一盆水把自己從頭澆到尾。
一盆水還不夠，再來一盆水，等渾身濕透了跑進火場。
最先去救著了火的王老太，再去撈起昏迷了的李晏晏。
「救到人了，大家快來潑水。讓裡面人出來。」保甲大喊。
在邊上守著的人們，一盆盆一桶桶水潑進去，給周棠開了一條生路。。