第4章 老夫子
此時宇流明又對朱茂使個眼色，朱茂會意，連忙把坐在地上的劉成扶起來，退到了屋外。
這一刻，宇流明彷彿沒事人兒一般坐到自己的書桌前，吩咐朱茂收拾一下屋子，然後把全鄉記載人丁戶籍以及土地分配等政務登記冊子拿過來。接著只見他便靜靜的坐在書桌前，拿起卷宗仔細的翻看起來。
一旁的吳二牛對宇流明桌前堆積如山的書稿自然沒有任何興趣，一個人坐在一旁閑得無聊，不到一盞茶的功夫，就有些坐不住了。片刻之後，二牛站起身來，開始在屋子裡來回的踱著步子，時不時的用眼角的餘光瞥一瞥宇流明，眼見對方依舊埋頭仔細的閱讀著桌前的文書，絲毫沒有要停下來的意思。二牛又故意把步子跺得梆梆響，想要吸引宇流明的注意，但是宇流明彷彿老僧入定一般，目光始終沒有離開過手中的書稿。
二牛見狀，實在有些不耐煩，隨即說道：
「兄弟，呆在這兒實在憋悶，要不咱們喝酒去？」
宇流明搖搖頭，目光只是繼續落在書稿之上。二牛見狀，只覺得沒趣，跺跺腳，便出門而去。整整一個下午，宇流明便坐在書案之前，仔細閱讀著這些記錄著龍馬鄉各項政務信息的卷宗。逐漸的，宇流明發現，龍馬鄉下轄的桑榆、小崗以及周邊幾個村子的人口在近五年之內幾乎沒有什麼增加。按道理來說，近幾年龍馬鄉還算是太平，基本上沒趕上什麼天災人禍，各個村莊的人丁數量應當有個較大的漲幅才對，當然不少近郊的村莊也確實呈現出了這種正常的人口增長趨勢，但是較為偏遠的南部村莊的人口卻基本都處於停滯增長的狀態。
面對這樣的情況，宇流明一時之間難解心中的疑惑，隨即便又把朱茂叫了過來，口中問道：
「朱茂，在我到任之前，前任的戶長都是如何處理這些文稿的，是否有專人負責登記、謄寫、抄錄？」
朱茂答道：
「大人，這些個文稿前任戶長李大人都是不管的，只是交給咱們鄉的私塾教書的周老夫子負責登記。」
「哦，那你快去把周老夫子找來，額，不，現在你帶我到周老夫子那去一趟，現在就走。」
龍馬鄉只有一家私塾，位於龍馬鄉鎮子的西南角，朱茂領著宇流明來到這裡，宇流明一看之下，只見這是一間極為破舊的木屋，但是四周卻打掃得窗明几淨，在進門的橫眉之上掛著一塊老舊的匾額，上書「私塾」二字，兩邊的圍牆之上各寫著同一首詩的兩闕，一邊是「天子重英豪，文章教爾曹。萬般皆下品，惟有讀書高。」；另一面是「少小多才學，平生志氣高。別人懷寶劍，我有筆如刀。」
宇流明看完這些，心中暗自點頭，短短几句小詩倒是讓這荒野之地平添了幾分書卷氣。此刻宇流明已經是很有些迫切的想要見見這位周老夫子了。進入大門，裡邊是一處小院，院內傳來少年們朗朗的讀書聲，宇流明循聲望去，只見十多個孩子坐在院內空曠之處，人手拿著一本《論語》，正在搖頭晃腦的朗讀著。在院子的正中坐著一位鬚髮皆白，年逾半百的老先生，一身青衫儒士的打扮，手捧一本《論語》，眯縫著雙眼，聆聽著少年們清亮嗓音所發出的讀書之聲，神情之間頗為享受。
宇流明估摸著那位青衫白髯的老者想必就是周老夫子了。當即緩步走上前去，對著老者施禮道：
「後學末進宇流明拜見周老夫子。」
周老夫子睜開眼睛，仔細打量了一番眼前這個年輕人，目光中流露出一絲疑惑，緩緩的說道：
「這位小哥，恕老夫眼拙，老夫似乎從未見過小哥？」
宇流明微微一笑，隨即說道：
「周老夫子說的不錯，晚生確實是第一次見到老夫子。」
這時一旁的朱茂插話道：
「這是咱們鄉新上任的戶長大人。」
「多嘴！」
宇流明讓朱茂退過一邊，隨即便和周老夫子攀談起來。從周老夫子口中得知，周老夫子本名周亞夫，自小讀書，一心想要在科舉之上有所建樹，但是屢考不中，寒窗苦讀幾十年，竟然是與功名無緣。年近五十的周亞夫心灰意冷之際，心想自己這輩子怕是沒有什麼指望了，但是自己這一肚子的學問卻不能讓它跟著自己帶進棺材，於是索性便在龍馬鄉開設了唯一的一家私塾，教授這裡的孩子讀書識字，當然也少量的從孩子父母那兒收些教書錢，用以糊口。
通過一番閑聊，宇流明心中倒是對這周老夫子多出了一絲尊敬之意，一個人臨到老了，卻還能不辭辛勞教書育人，這不得不讓人感到敬佩。
隨即宇流明便問道：
「老夫子，我當上這戶長的時間不長，聽說周老夫子曾經專門負責為上任戶長登記龍馬鄉戶籍以及其他文書工作？」
周老夫子點點頭，捋了捋自己的鬍鬚，口中說道：
「不錯，龍馬鄉地處西南邊陲，鄉民不服教化，識字的人不多，老夫讀書半生，雖然與功名無緣，倒是能夠識文斷字，因此前任戶長讓老夫專門為他做些文書撰寫、抄錄的差事。」
宇流明隨即道出了自己心中的疑惑：
「我翻看了一下過去數年的卷宗，發現一個問題，近五年，龍馬鄉近郊的村莊呈現出了人口增長的趨勢，但是較為偏遠的南部村莊的人口卻基本都處於停滯增長的狀態。為什麼村莊間的差異如此巨大，難道這當中有什麼問題？」
周亞夫淡淡的說道：
「其實也不是什麼問題，主要是南部的村莊地處偏遠，道路難行，最關鍵是民族雜居，大小衝突不斷，前任戶長根本就不敢到那些村子去普查戶籍，再加上南面有時常會有南蠻人入境劫掠，所以使得那些村子也就基本上成為了三不管的地帶。」
說到這裡，周亞夫不禁嘆了一口氣。宇流明的心中卻在暗自苦笑，原來不是南部的村莊存在什麼問題，而是前任戶長根本就沒有對南面的村子進行管理。
隨即宇流明又說道：
「周老夫子為前任戶長長期管理戶籍等各種文書卷宗，想必對龍馬鄉的各種政務情況非常的熟悉吧？」
周亞夫傲然的答道：
「雖不敢說爛熟於胸，但是老夫畢竟經手了幾年，基本上各類數據大概都能說出個一二三來。」。