第25章 設局（2）
她將紙筆撂在一邊，淺笑溫言地面對於我：「難為你心細有這份心思，正巧本宮這幾日裁度六宮上下例銀，希望多勻出一些來，也算是給皇上分憂，你來的可巧——伏蓮——」
她命身邊的侍女將我帶來的茶帶了下去。沉吟片刻才道：「我知道前幾日襄王妃駕馬出了城，也知道你挂念她。我已經命人狠狠責打了那日出城取水的幾個嚼舌根的宮女，打發去了暴室，算是希望能扼制一些宮中含沙射影，以訛傳訛的風氣。你和你妹妹別憂心，消息方才你來之前就到了，夫妻二人都平安，襄王妃的胎也安好——已經叫人將襄王妃帶回來了。」
我鬆了口氣：「謝娘娘體恤。」
又聊了些家常話，我和白蕖也就告辭。
白蕖忿忿不已：「出了這麼大的事，姐姐和姐姐的命都差點沒了，皇後娘娘卻只是把那些宮女打一頓關到暴室就算完了！」
「皇後娘娘還是心太軟。當初她肯照顧還在花房裡被人奴役的銀鈴兒就看得出，她狠不下心去打殺那些宮女——」我說著說著便覺不妥，逐漸停下了腳步，並沒有往宮門外走，而是往後一折去了暴室的方向。
「姐姐？你去那兒幹什麼？我們不回去嗎？」
「我總覺得有些奇怪。」
走近暴室便聽有女聲鬼哭狼嚎，以及老年女人惡聲惡氣的粗吼。
「賤骨頭！還不舂快些！」
「再敢偷懶老娘打不死你！」
我有些心悸的熟悉——當初在花房，呂嬤嬤就是這樣打的銀鈴兒。
我款步步入暴室。立刻有嬤嬤堆起笑容趨奉著跑過來問安。
我面帶笑容給了她一兩銀子：「這點銀子就當給嬤嬤做茶錢，不成敬意。只是想向嬤嬤打聽打聽，前幾日因送泉水走漏消息的幾個小宮女可在？噢，就是剛被皇後娘娘遣過來的。雲意想問她們幾句話，還請嬤嬤通融一二，雲意不勝感激。」
她面上出現了和當日呂嬤嬤一模一樣的神色，笑地躬彎了腰忙不迭應承著：「哎喲，老身、老身可謝謝舒姑娘了！喏，就在最裡頭的那六個，在那兒舂米呢！姑娘請，二姑娘、二姑娘請！」
我略略做點頭示意，拉住白蕖的手往裡走去。
暴室悶熱而壓抑，直讓人覺得心神不寧，胸悶頭疼。往裡一瞧，確有六個蓬頭垢面的妙齡女子，每人著一襲蒼白的粗糙舊布衣，吃力地抱著舂棍上下擊打著，直打得她們腰肩酸痛，哀哀欲泣。
也確實可憐，頂多才比蕖兒多一兩歲，就要吃這種苦，我有些心酸。
我步過去：「六位姑娘，你們且停一停手中的活兒，我是正五品貢造使，清雅堂舒氏，到這兒是有幾句話想問問六位。」
她們遲疑地互相看看，見那嬤嬤在遠處訓斥其他宮人。才放下手中的活過來顫巍巍地行了一個禮。
白蕖字正腔圓，開門見山，極力掩飾著口氣中的隱怒：「我和姐姐問你們，你們答就是：那日去玉漱春台取泉水，你們在朱雀府到底和別人說了些什麼，有多少人知道，又有沒有泄露皇宮內事？襄王妃的事，和你們有沒有干係？」
我曼聲道：「你們如今已是階下之囚，最好說實話，不然我有一千種方法讓你們生不如死。」
說到這兒，後頭幾個稍顯年輕的就哀聲哭泣起來。一個看起來老成些的姑娘臉色蒼白，倒是沉穩地行禮對著我和白蕖道：「如何敢瞞舒姑娘，那日我和妹妹們在客棧邊的茶肆碰見了姑娘堂里的青棠，她出宮前其實是我們故交——因此就和她閑聊幾句，那會子襄王和魏國公大破西驪軍事要塞狼牙谷，捷報在我們去取水前就已經快馬傳到了宮裡。說一切無恙，首戰告捷。我們宮裡人都知道了，只是還未來得及宣告天下——那麼朱雀府的人就不得而知。因此碰見青棠，我們也就特別興奮，想先讓她知道，也算是給她和姑娘討個頭喜，好一道樂一樂。可然後就不知怎麼——襄王妃就跑出去了！奴婢們實在……實在是……」
另一個宮女抹淚補充：「姐姐說的是真的。王妃剛跑出去，魏國公的兩位公子就先趕回來述職了……皇上以為是我們走漏了錯誤消息導致襄王妃心急出關，盛怒之下要將我們全部杖斃，在皇後娘娘請辭下才由死罪改成了杖責，送到暴室來服苦役。」
每聽一句，我的臉色就陰沉一分。我想我的面孔看起來一定駭人極了——後頭幾個才敢抬起頭來偷覷我一眼，就又縠觫著將眼瞼垂了垂，雙手絞得更緊了。
我眼中迸出陰冷的光，幾乎是怒到了極點將手中的絹帛一撕為二，軟塌塌無力零散如秋風落葉般，沉寂到了地面不復有響，聲音不大，可顯然震住了她們。有兩個膽小的一個激靈，將腦袋深深埋了下去。我彷彿是不信，一聲怒喝道：「死到臨頭還敢撒謊？枉皇後娘娘替你們求情，也不看看你們這幾條滿口悖言亂辭的賤命也配？！」
她們齊刷刷跪下，叩頭不止，扯得一身灰白劣質布衣嘩啦嘩啦直響。一下子陰暗又悶熱的角落裡頭充斥了女人的哭嚎和哀求，弄得烏煙瘴氣。我膩煩地別過頭去。白蕖氣得髮髻也傾斜了一半，她顧不得去扶正鬢邊的紅蕊珠釵，就要作勢去扯那為首少女的衣服。那女子見狀不好，忙膝行跪在我裙擺前，扯住我的下擺披帛，帶著滿臉的淚哀訴道：「我們姐妹幾人都淪落到了暴室，如何還敢欺瞞大姑娘二姑娘！姑娘，賤婢敢指天發誓，絕沒有說出一句有悖良心的話，也沒有和青棠說什麼襄王出事的錯誤消息導致襄王妃奔馬出城！姑娘，我們是冤枉的姑娘！姑娘明鑒！」
白蕖呼吸變得急促，杏眼一瞪就是狠斥道：「還敢狡辯？！我這兩個姐姐就是你們害的！待我去回稟了皇后，你們就不必再在這兒舂米了，統統拖出去亂棍打死！」
這麼一說，那六個哭得更凶了：「奴婢們不敢撒謊啊！姑娘，奴婢們怎麼可能有那個膽子造謠啊！」
白蕖拿捏不準此間是非，有些遲疑不定地看向我，我知道，無論什麼時候，我都是她的主心骨。
我定定地看著那發話的少女，許久，才往後退了兩步，拉起白蕖的手，轉身往外大步跨去，衣袂隨之飄搖。
「姐姐，那些宮婢說的話你可信？」
「信，怎麼不信？」
「啊？姐姐？」。