第3章 初步宮樓（1）
「清雅堂開局——」
堂門如書頁徐徐展開，門外早已是車馬碌碌，綠雲擾擾，極盡著喧囂候著這一刻。也難怪他們早早等候，都耐不住性子了。
若是換在前朝，按規矩女子不可拋頭露面，更別說做生意。於是我倒漸漸喜歡起這個開放而繁盛的大宣朝，許是皇族有一半的北驪血統，連幾任帝王又都是雄才大略英主之輩的緣故罷。
原本昨日忙碌，夜晚睡不大好。晨起面色有些發白，我強行用桃花妝掩面，又用了一碗參湯，希望可以打起精神應付客局。
琴架和矮凳早已備好，只是外頭喧嚷不息，等著看熱鬧的有，更多的是抱琴而來躍躍欲試的。我本來就頭疼，這下子更吵得我心裡發堵，我微微蹙眉，白蕖會意，走到堂門前當風一站，貝齒輕啟，雕刻著嘹亮清明，穿雲擊石的喉音：「各位來客，請安靜！」
她的聲色如青兒雀般透徹人耳，眾人聞言皆不自覺止了言語，滿懷期待的看著白蕖和端然坐於檀木雕花椅上的我。
她朱唇開合，緩緩道：「各位，咱清雅堂還是老規矩，七弦琴一把，雅曲一首是最要緊的，不知哪位公子小姐願意先來？」她看看我，我微微一笑，她點頭轉向眾人，「我們家掌事姑娘說了，今日誰拔得頭籌，她親自獻曲一首，為悅客歡。」
如石入靜水，原本安靜的人群聞言再次沸騰起來。
我下意識地握緊了袖中的靈鸞環。只要找到就好，我手中有天帝親賜的護身玉，只要功成就可持玉回上界。我無比期待今日的成果。
「我來——」一聲嬌俏的女音翩然落於耳畔，先聞其聲，又見其人——一個二十許的嫵媚女子從人群中款步而出，唇紅齒白，善睞明眸，丹鳳眼帶著幾分凌厲的傲氣。
我心下一凜，不由得站起身來。
「誒？這不是春和景明的湯掌柜么？」
「還真是呀！是湯凝芝掌柜，大掌柜湯凝宛的妹妹。」
「嘿，你還別說，這湯掌柜可是才女啊，她表姨母孟家又是京中大戶。彈個琴算什麼！」
「她也來喝茶？真是怪了，她茶樓里的奇珍異品還不夠自己嘗的么？」
「哪家好那家壞誰知道呢？總要試一試和自己家的比較么！」
「咳！喝什麼茶！你沒看見湯姑娘的臉色么！我看呀，她顯然是來生事的！」
「兩位京城無人不曉的女茶商，向來是暗裡較勁慣了的。這乍然面對個面……有意思。」
「……」
眾人首耳相接，切切察察，議論不止。
白蕖臉色微變，不覺看向我，「姐姐。」
我將眾人的言語置若罔聞，放下盛有參茶的盞，移步上前，面上早已換了一副恰到好處的淺淺笑意：「既然是來人，就是我清雅堂的貴客。湯姑娘，良久不見。原應上座相邀，與君對飲。奈何我今日生意還是要做，也請姑娘和那些客人一樣，守我這規矩。」
她一抬下巴，淡淡道：「這是自然，只是舒妹妹上來就說這麼一大匣子話來堵我，倒好像是覺得我湯凝芝不懂規矩似的。」
我不以為忤，「真是說笑了。湯姐姐冰雪聰明，自然知道雲意並無此意。」說罷笑著相邀：「請。」
她從侍婢懷抱里取來一琴，是幽深的鴉黑色，泛著淡淡的光澤，題字顯然是名家手筆。我覺得熟悉——是鏤月琴，出自前朝斫琴大師陳若隱之手。呵，如此顯赫華耀，果真是有備而來。
白蕖看得愣神，一時口快道：「好名貴的琴！湯掌柜這琴怕是要千百把雪花銀吧？」
她極無禮地斜視白蕖一眼，輕嗤道：「我還以為，舒妹妹堂里出來的人都是見過世面的，沒想到如此淺薄，真活像個沒眼力又粗鄙無知的鄉野丫頭。我可告訴你——這琴是山景的名品，價值可不止千百，而是十萬銀元，叫做鏤月——」
她故意將最後二字拉長音調，身後的侍婢都掩口笑了起來。這本不能怪白蕖，她通箏藝，善箜篌，精琵琶，算是大戶人家小姐中極有才華的了，卻唯獨沒有專門學習過琴，自然不識曉這些。白蕖有些尷尬，可她彷彿並沒有停止的意思，像是見了熟人般仔細盯著白蕖看，又笑了起來：「我當是誰呢！我和舒妹妹實在是投契，不瞞妹妹，妹妹的這丫頭真和我湯府裡頭那個做洒掃的小姑娘長的一模一樣。那燕兒啊，原本還是繪春樓裡頭的雛兒，看著可憐才買回來的呢。竟與舒妹妹的這個丫頭如此有緣啊！」這話大有侮辱之意，台下之人聞言皆咋舌，有更多的人駐足看賞，想看看這飛揚跋扈的湯小姐是如何讓剛被欽定的貢造下不來台的。
她巧笑倩兮，沒有絲毫愧意，反而目光直逼視著我，大有挑釁之意。
白蕖忿然作色，雙臉漲的通紅，眼中頓時有淚光盈盈，她生生咬牙將淚忍住。
我又驚又怒，湯凝芝果然不是善與之輩，我恨極，狠狠攥緊了手指，無聲將白蕖護在身後。然而面上恍做懵懂不知般反問她：「舍妹無知之舉，實在是讓姐姐見笑。只是姐姐可聽說過言未及之而言，謂之躁？主雅客來勤，姐姐來我這我只當是弄琴喝茶，是風雅之事，怎麼一上來就指著雲意的小妹說三道四？」她皺眉，還未啟齒，我便飛快接下：「姐姐對我一口一個舒妹妹喚得親熱，卻對舍妹如此無禮，豈不是有傷風化，又和姐姐這湯府二小姐的高貴身份不符么？」我故意咬重「高貴」二字，又故作驚訝之態，「呀，我知道姐姐一向心直口快，怕不是見了我這清雅堂茶客盈門，看不過眼，要多說幾句嘴來故意詆毀？」
湯凝芝聞言變色：「你信口雌黃！我春和景明居不如你清雅堂？真是笑話！我有什麼理由來詆毀你？」她呵呵冷笑：「我才說一句，雲意妹妹就有十句來回我，若不是心虛，還有什麼可解釋？」
「湯掌柜這話未免有些強詞奪理，換做任何一個常人聽到別人詆毀自己的家妹，都會不忿吧？」忽有男子的清越之聲如撥雲開霧，光風霽月，引得眾人往那邊廂瞧去。
好熟悉的聲音，莫不是？我心下狐疑，腦海中浮現的影子和面前疏朗俊逸的人面無瑕疊合在一起，我幾乎要驚呼出來，我極不信，卻由不得我不信。
是雲鶴！我突然覺得緊繃的身子一松，心頭亦不再焦灼，眼眶有些熱，想要哭出來。
他對著我一笑，又轉過身來面對著湯凝芝，「湯姑娘今日實在是無禮了。還好在下來得及時，否則怕是要聽湯姑娘更多污言穢語呢。」
她怒目道：「你？你又是何人？敢在這裡大放闕詞？！」
他清秀的面龐一揚，「在下是二位的兄長。如何？其實湯姑娘不必知曉我是誰。因為明眼人都看得出來您無禮挑釁罷了，是非在於人心，而非口舌言語幾句就能顛倒黑白了。」
我有些好笑，世人就是如此，處處都有人云亦云，常常都是一人有言，其餘忙不迭就要趨之若鶩。
湯凝芝的臉色頓時青一陣白一陣。
他咬「顛倒黑白」時一字一字加重了語氣，轉向我時語氣變得溫柔，「雲意，你們受驚了。」
白蕖早已擦乾淚意，有些怔怔地盯著雲斂歌。
湯凝芝雙頰漲紅：「你說是她們的兄長就是了？誰能證明！」
「無需證明。誰也不會無端站出來維護兩個不相識的女子，更何況在下何必無緣無故沾染些不明不白的親戚？鄙人一雙堂妹從南方遠到京城，也算是半個客人，若在下早早知道自己的妹妹來這兒會遭此侮辱，絕不會應允她們當初離開的要求。湯掌柜的話在下方才全聽見了，將大戶人家的嫡出小姐比做青樓里倚門賣笑的曲巷流鶯，湯姑娘可是真能啊。」他淡淡道，「湯掌柜若是來喝茶的，彈琴一曲即可，若是沒有什麼別的事了，還請回吧。我清雅堂只接風雅之客，不接言行粗鄙的無知村婦。」
湯氏一張雪白的玉面早已悶得如霞似錦，她暗一咬牙，還要再說什麼，終是沒有開口，轉首忿忿而去。那抱著琴的琴女連忙跟著魚貫而出。
眾人皆掩口而笑，都說這二掌柜素日傲氣的很，如今想要給清雅堂顏色瞧反而被作踐得氣了回去。必定要成為這幾日人們茶餘飯後最大的談資了。
我無心再多想，尋琴還得繼續，便用眼神示意雲斂歌，他會意，爽朗一笑道：「雲意啊，你倆先慢慢挑著，我進裡屋歇歇，這麼遠跑來，當真口渴。」
我笑著介面：「剛剛說了這麼會子的話，難怪口渴了。」我又對著白蕖道：「哥哥風塵僕僕趕過來看望，必定累的慌，你去沏盞錦香覓，給他解解渴。」
白蕖正難堪，聽了我這話，忙不迭應著去了。
我笑對眾人：「方才真是失禮，讓大家看笑話了。也難怪，湯掌柜向來直爽，無心之語也是有的，既然堂哥已然出聲解釋，雲意也不願多作計較。」
「之前說過，誰拔得頭籌，我舒雲意親自奉茶奉琴。各位請吧。」我話鋒一轉，無比期待地掃視過各人。
出乎我意料的是，先跑上來的是個才十歲左右的小姑娘，但琴技卻驚人的嫻熟。可惜的是，琴是好琴，琴師也是好琴師，我卻沒有感觸到凰邀的靈力。接下來的幾位亦佳，可是我依然沒有絲毫敏感的感覺。
我閉上眼，有些失望。正巧白蕖回來，我便看向她道：「這幾位，引著去左樓上的牡丹閣，木蘭居。」
我見一華敞馬車候已多時，知道不好再推，暗暗嘆了口氣，我昂首：「杜公子，就別拘著了。快進來吧，好茶候著呢。」
馬車上笑嘻嘻走下一個十七八歲的少年，正是富賈杜旬鶴的小兒子杜松節，一副紈絝子弟的放浪樣兒，面帶戲謔：「舒姑娘。」我面不改色，笑道：「前幾回公子帶琴來，雲意都不甚滿意，這回怎的又來了，怕是見雲意的茶太好，這下趕都趕不走了。」
他貼近我，不懷好意地笑：「茶好哪比得上人好？你這俏模樣兒，望之就能解人渴，也不枉我巴巴地過來了。」
我心下泛起一陣膩煩與厭惡，不動聲色地躲開：「您請吧。」
他不以為意，擊了擊掌：「進來吧。」
門外旋即出現一個抱著琴的妙齡少女。我笑看他：「怎麼？公子自己琴技難登大雅之堂，就要讓這小美人兒代行雲意的茶費？」
他道：「你且看著吧。」
少女坐下，開始撥弄指尖下的絲絲縷縷，編織著一曲《廣陵散》，這應該是個老琴姬了，手法看似飄忽，實則十分有力，在原曲的基礎上又有自己的特色，可謂引商刻羽。
我微微覺得心一動，似乎感覺到什麼清幽的共鳴色——難道是凰邀？我一下子警覺，不，不，不可以這麼衝動，再聽聽，南宮左，一旦錯，便是不可挽回的。
一曲畢，我做出驚訝的樣子擊節讚歎：「好一個少女琴師！杜公子，雲意聞之不覺技癢，此琴音妙，雲意甚喜之。」
我轉向眾人，「今日杜公子所帶來的琴曲是在下最鐘意的。如此，今兒個你們也別等了，來者皆我樓上坐吧，算是給之前湯掌柜的事兒浪費各位的時間，給各位賠罪。」
杜松節聞之一喜。眾人更是喜笑顏開，紛紛進了門，由白蕖引著一一就坐，清雅堂不復往日沉寂清幽，熱熱鬧鬧起來。
杜松節討好似的將琴擺在我面前，供我使用。
我問他：「這什麼琴吶？」
杜松節嘿嘿笑：「家母的琴，前陣子剛收拾出來的，叫連翹。」
「唔，這麼說，這琴也有數十年了罷？」我故作漫不經心地撫弄著琴弦校音。
他忙應：「少說也有二十年了。」
我默默一算，若他沒有撒謊，但看時間就知道不可能是凰邀。然而我並不死心，對著他一笑：「杜公子，雲意極喜歡這琴，若是改日有時間，可介意雲意登門拜訪，再獻醜一二？」
他喜不自勝，忙點首道：「自、自然，你什麼時候有空，我都備下候你。你要是喜歡，我送你就是。」「這麼貴重的東西，我可不敢要。」他擺擺手，茶也顧不得喝，帶上琴，喚了那琴姬喜笑而去。
他甫一離開，我才揉揉笑僵的臉，恢復了冷色，方才強壓下去的噁心又浮上心頭，耳畔是樓上茶客的絮絮交談和絲竹管樂聲。我一手支頤，飲著剩下的參茶，參茶早已冷了，我喝的急，不覺嗆了一口，伏在檀木桌面上咳嗽。
我視線里出現了一雙白色鶴紋踏雲履，和一隻清瘦的手，上頭搭著一帕合歡絹：「慢些喝。」
我抬頭看他清朗的面孔，數年不見，居然有些陌生，想起下凡來種種辛苦，不覺淚已滿眶，嗚咽不止。
他有些心疼地蹲下身子，用帕子替我拭去淚，「別哭，阿左，別哭。我來了。」
我哽咽：「你怎麼才來……來凡塵四年了，嗚、沒想到這麼不順……投了凡胎了……嗚——那個我找不到……」我有一搭沒一搭地說著，哭的太用力，一邊啜泣一邊打嗝似的抽噎著。
他被我的樣子逗笑了，他一笑，有如清風明月外與天際。不過一笑，又是哀愁爬上眉間：「那日桐花鐘失常，你墜下雲層，青絲鎖又斷，我和水鳶真的嚇壞了，你知道嗎？她趴在桐花台前一直哭，說你會不會……青母拉她，她不肯走。這下子全仙界也瞞不住了，你可知道你走的這段時間天界有多少亂。桐花鐘強行被青母封閉，璇璣圖失靈。水鳶，你外祖母，柳笙，畫璧，杜仲，顧長史，芳凝和明歡，還有九歌夫人凌連夕，都很挂念你。」他停一停，「柳笙還想偷偷下來找你，被九歌夫人給攔下的。我緊趕著忙完了，天帝應允我從望南山那條道下來找你，好不容易才下來，可是你青絲鎖斷了，我只能靠著你合歡簪的微弱氣息找到的你。」我頷首，因為那支簪子，是他給我的，所以也只有他能找到。
說到這兒，雲斂歌的語氣也有些心酸，「終於見到你，卻看到的是你和你那個小丫頭就那麼被那個女人羞辱，我差點沒過去給她一掌。至於那塊象牙牌，你知道的，我信手拈來，哄哄那些人還是綽綽有餘的。」
我破涕為笑，「我外祖母好嗎？水鳶和柳笙好嗎？還有他們，他們都好不好？」
斂歌皺眉：「怎麼，我說了這麼多，你只問他們好不好？不問我好不好？」
「你就活生生站在我面前呢，我很放心。」
他又笑了，颳了刮我的臉頰：「你外祖母很好，就是想你，水鳶和柳笙也是。你外祖母之前聽了你下去之後，桐花鐘失效，一時氣血上涌，險些……好在柳笙在，好歹是緩過來了，現在早已沒有大礙，你別擔心。水鳶在你走後夜夜驚夢，整個人精神變得很差，九歌夫人不忍心，替她向天帝告假，她就整天呆在你的合歡居裡頭，前陣子連杜仲去找她，她也不出來。如今忙著收拾桐花鐘殘局，忙了，倒也不想那麼多了。」他悲憫地看向我：「每個人都很好，就怕你不好。天帝叫我帶話給你，琴，慢慢找，不著急，等你一回去，就進封你為天機閣長史。」
我含淚而笑：「我不要什麼天機閣長史，我只要你們都好好的。」
他溫柔的看向我：「好，你且寬心就是。」他順勢站起身，將我攬在懷裡，「你有什麼苦的，難過的，都告訴我，這四年你經歷了什麼，也都和我說說……」
我將頭埋在他衣襟中，感受他身上合歡的清味，一顆心從未如此安定過，好似找到了歸屬。
良久，他才緩緩開口：「阿左，我該走了。」
我感到惶恐，雙手不由得攬得更緊了，「等會兒，讓我再抱你一會兒。」才止住的淚又在眼底泛起。
「我還會回來的，我不似水鳶他們，確實下不來，我是唯一被天帝特例應允來去自如的。我答應你，每隔一段時間，我就來看你。」
我閉上雙眼，不知不覺淚已拆兩行，濡濕了他的緞衣：「好。」
「對了，」他忽然像是想起了什麼，皺了皺眉，「你下來之後，有沒有覺得……頭痛，暈眩，或者是昏厥？腦中有沒有……浮現什麼奇怪的記憶？」
我茫然地看向他：「我一下來就進入了葉姑娘的身子，確實頭痛，那也是因為她的記憶進入了我的腦中，所以一時沒有適應的緣故吧。」我有些奇怪：「怎麼了？」
他擺擺手：「我就是怕桐花鐘傷了你的身子。」
我含笑：「我沒事兒。」
「那……我就先走了？」
我歪著腦袋淺淺一笑：「那麼，雲公子慢走，奴家不送。」
他撫摸我的秀髮，有些不舍地凝望著我的眼眸，終於輕嘆一聲，拂袖而去。
我目送他歸去，終於癱軟著，倒在椅子上，以手扶額，覺得極累。我目光飄忽，一眼瞥見從扶梯噔噔噔跑下來的白蕖。
我跑過去緊緊抱住她：「今兒個姐姐讓你受委屈了。」
她搖頭：「姐姐，我不委屈，若這麼點羞辱都受不住，如何做白家的女兒。」她倔強地抬頭，目光熠熠。「其實姐姐也可以叫我花奴。」
我問：「花奴是……」
「我的小字。」她笑，「姐姐別覺得奇怪，文德皇后的小字還是觀音婢呢。」她一停，又一臉壞笑著歪頭看我：「我知道他是雲鶴仙雲斂歌，我把錦香覓給他的時候他自己說的，他還問我怎麼怎麼，他人挺好的，我們聊了好一會兒。咳咳，姐姐呀——你和他，是什麼關係呀？」她笑眯眯，方才的窘迫已悉數消弭。
我有些不自在地別過頭：「也不是什麼，只是我在天界時的故交之一。」
「我看的出，姐姐喜歡他。」
「瞎說。」
「就有。」
「……」
「嘖嘖，雲公子慢走，奴家不送——」
「你個小蹄子，學會聽壁角了！」
「何止偷聽，我還偷看呢！怎麼樣？姐姐把他攬得那個緊呀——」
「你、你看我怎麼收拾你！」我又急又羞，追著她要打，她笑著逃竄。
我突然想起，白蕖明年也要十五了，一絲憂慮漫上心頭：「我倒要問問你，你再過幾年也該出閣嫁人了，可如今風波未平，要是熬成了老姑娘，那你——」
她打斷：「大不了不嫁就是。我白蕖要嫁，就要嫁喜歡的人，絕不遷就。再說，姐姐也沒嫁呀。」
我沒好氣地看她：「我到時候是要回去的，這婚嫁自然由天帝做主，我擔心的是你。」
客人陸陸續續散了，白蕖也不搭理我，自個兒跑去送客，邊跑邊嘟囔：「姐姐的婚嫁是板上釘釘了，你跟雲少仙那難捨難分的樣子，我看離私定終身不遠了，你和他又深得天帝寵信，還怕那一道聖旨下不來么？」
我臉頰發燙，啐了她一口：「你胡說什麼！」可嘴角竟不自覺漫起一絲笑意，雙指繞著手中絹子，栩栩如生的合歡花。
合歡者，大抵朝朝暮暮事如意，歲歲年年人合歡罷。。