第126章 牧師與邪異
「就是這裡了，柯特先生。」
姬莉葉雙手背在後面，絞著長袍一角，似是有些糾結。
她扭過頭，看了一眼靜靜站立的路德，說道：「麻煩等我一會兒……很快就好！」
這個頭髮亂糟糟，臉蛋髒兮兮的女孩兒，沒有立即推開門，而是跑到不遠處的餐廳后廚。
幾分鐘后，姬莉葉興沖沖抱著一個紙袋子走出來。
臉上的污漬被清洗掉了，如同鳥窩似的頭髮梳得整齊，髮絲上還沾著晶瑩的水滴。
「如果不想讓你母親知道，應該化下妝。」
路德指了指眼圈和嘴角的位置，都有明顯的青紫痕迹。
手臂上的擦傷，至少還能用長袍掩蓋，可臉頰上高高腫起的一團淤青就沒辦法了。
他張開右掌，裡面躺著一支裝有藍色液體的玻璃瓶。
「擦一下吧。」
路德用生硬的語氣說道，盡心儘力扮演著面冷心熱的超凡者人設。
玻璃瓶里是教會出品的恢復藥劑，外敷、內服都行，對普通人而言效果拔群。
小心翼翼接過去的姬莉葉，用手指沾著聞起來像是福爾馬林的藍色液體，擦在受傷的臉頰上。
那團淤青以肉眼可見的速度消腫，逐漸隱沒。
這就是神秘學的奇妙之處。
嘶！
她輕輕吸了一口氣。
「很清涼的感覺。」
女孩這樣想道。
「進去吧。」
夜已經深了，路德跟著推開門的姬莉葉，走進屋子裡。
這裡是加格達市的貧民窟。
漆黑的巷子里有股淡淡的腐爛氣味，排水渠里填滿垃圾和老鼠的屍體。
路德並未表現出什麼不適，他邁過門檻，步入屋內，裡面的擺設一覽無遺。
陰暗潮濕，狹窄逼仄。
「姬莉葉，是你么？你下班回來了？」
路德瞥了一眼女孩，後者臉頰微紅。
顯然，她說謊了。
女孩平時都混跡於貧民窟的黑幫，哪裡像是什麼有正經工作的人。
「是我，媽媽。我帶了一些黑麵包和萵苣，等下能煮湯了。」
姬莉葉把紙袋裡的麵包和蔬菜拿出來，只能供一個人轉身的廚房裡，有取暖的小爐子。
她熟練地生火，添了幾塊煤炭，把外面一圈發黑的鍋子放上去。
「這就是底層人民的生活么？」
路德瞧著姬莉葉象徵性灑了幾粒粗鹽，不放任何的調味品，直接把萵苣丟進去煮成清湯，估計等下要用來泡黑麵包吃。
他不由心想，無論如何貧窮離自己總是很遠。
感謝馬塞亞-沃格斯！
感謝工具人！
「是有客人嗎？」
左手邊的房間里，傳出虛弱的聲音。
迅速地忙完這一切的姬莉葉，咬著嘴唇撒謊道：「是的，我請來了一位……」
女孩看向路德，不知道該說成醫生，還是其他的職業。
等會兒要是露出馬腳，可就糟糕了。
「牧師！夫人，我是一位見習牧師。」
路德掀開帘子，走進左手邊的狹小房間——裡面只有一張硬木板床，鋪著扯爛的棉絮和稻草，看樣子是想儘可能讓它顯得軟和與舒適一些。
「牧師……天父在上！牧師大人，感謝您的到來。」
姬莉葉的母親躺在床上，她的眼窩深陷，皮膚像是缺失水分的枯死樹木。
婦人是個虔誠的教徒——通常來說窮人的信仰，遠比富人更堅定。
路德那張中年人的冷硬面龐，加上有意無意流露出來的悲憫氣息，輕鬆取得了她的信任。
「以前姬莉葉去過教堂，可是我們買不起贖罪券，也沒法把牧師請到家裡來……」
婦人渾濁的眼中，浮現出明顯的惶恐與驚喜。
路德的內心複雜，贖罪券是南大陸教會的傳統藝能。
購買者可以感受到教會的「仁慈」與「寬免」。
比如對外宣傳信仰虔誠的議員，在祈禱日、安息日等重大節日里與情婦進行多人運動。
這種事泄露出來，對方能通過購買足夠的贖罪券，洗刷自己犯下的錯誤。
「我以為北大陸不搞這一套呢。」
路德眯起眼睛，也許是伊文斯主教所做的一切，讓他對教會產生了天然的好感。
「天父在上。拯救迷途的羔羊，受苦的世人，是牧羊人的義務。」
路德隨口說著《福音書》里的節選。
他說自己是牧師，這倒也不算是謊言。
真言術！
無形的力量，以音節的形式撬動靈性，施加到姬莉葉的母親身上。
虛弱的婦人原本緊張不安的情緒，一下子得到緩解。
路德面色沉靜，正聲說道：「即便是身處於窮困，姬莉葉仍然會積極地前往教堂祈禱，並且做義工。維瑟米爾夫人，你有一個本性善良的女兒。」
「是的，牧師大人。姬莉葉她很聽話，也很懂事。」
婦人順著話頭，提及關於女兒的瑣碎雜事。
不多時，就沉沉睡去。
「柯特先生，我媽媽的情況怎麼樣？」
姬莉葉挑動著爐子里的煤塊，鐵鍋冒出熱氣，萵苣湯散發出淡淡的清香。
「我之前找過診所的醫生，可他們都找不到我媽媽的病症，只是開了一些葯，但吃過幾次就沒有效用了。」
女孩眼中露出一抹茫然，她無意識地掰開黑麵包，丟進碗里。
「你媽媽很虛弱，但她究竟有什麼問題？」
談話的時候，路德開啟靈視，發現姬莉葉的母親生命力幾乎乾涸。
甚至，可以說是時日無多。
「她時常做噩夢，精神每況愈下，吃不下東西，完全沒辦法工作。」
姬莉葉捂著臉，低下腦袋，抽泣道：「尤其是近段時間，她連下床行動都做不到了。」
路德一邊耐心聽著，一邊暗自警惕，這有點像沾染上了某種邪祟？
「每到夜晚，我都能聽見媽媽用指甲摩擦著床板，發出古怪的低語聲……」
姬莉葉似乎感到有些冷，聲音愈發變低，說道：「街對面的餐廳老闆，是個熱心腸的大叔，我偶爾會在那裡打工。他說，我母親不是生病了，而是……被可怕的東西盯上。」
「所以，那些醫生毫無辦法。」
路德感到背後有一陣冷風掠過，他轉身把窗戶關死。
「那你媽媽一般什麼時候發病？」
外面的冷風呼嘯，從窗戶的縫隙鑽進來。
姬莉葉的聲線微微顫抖，似乎帶著濃重的恐懼。
「柯特先生，我媽媽……已經發病了。」
嘎吱！嘎吱！
床板發出晃動的聲音，像是有人起身。
一叢黑影，倏地蔓延過來。。