第1章

初升的煦日像是害羞的孩子，輕手輕腳地爬上樹梢，小心翼翼地探出個月牙形的「腦袋」，在樹葉和枝杈之間徘徊著，似乎欲進又止，過了好一陣子，像是終於鼓足了勇氣一般，竟是一下子，從山林的另一頭跳了起來，露出了小半個金黃燦爛的「圓臉」——隨著太陽從特魯斯山緩緩升起，陽光如同瘋跑下山的孩子，止不住地從山頂一下子傾瀉到了山腳下，漫過鬱鬱蔥蔥的山林，漫過花繁正茂的果林，漫過迎風妖嬈的花田……

和煦的陽光順著青灰色的城牆優哉游哉地向上爬去，像之前的每一天一樣，懶洋洋地和埃里托斯城的居民們打著招呼。終年闡開的城門前，擠滿了排隊進城的商隊。雖然才剛剛天明，但大城門前的入城隊伍已經排出了老長老長，而且不斷有後續的入城者加入這條游蛇般的長隊。埃里托斯城的城門獨具特色，城門分為大、小兩個城門，小城門大概可供有輛四輪馬車通過而綽綽有餘，大城門則可供四輛馬車并行而過。大城門是沒有出入限制的，無論是誰，隨時都可以出入。小城門卻只會對小城居民開放。由此，埃里托斯城經常顯現出一邊城門排著長龍，而另一邊城門卻門可羅雀的有趣景象。

一進入城門，迎面撲來的濃郁的茶香讓每一個初來乍到的人都印象深刻，循著茶香而去，人們便能見識到埃里托斯城有名的早茶文化。一長溜的茶鋪沿著寬敞大道的東側順次排開，一眼望去，足有十餘家。每家茶鋪基本上都是七、八成客滿，有個別茶鋪人多地已經根本沒有下腳的地了。聚集在這兒的十之八九都是剛剛結束早晨工作的小城居民們，他們在等待下一輪出城勞作的時間。

埃里托斯的早茶一共有三道茶，總費時近兩個魔法時。第一道茶濃郁、淳厚，煮茶時放入了多種深具地方特色的花草，入口清苦，回味甘甜。可別小看了這道茶，這茶具有提神、清腸、暖胃的作用。這也是埃里托斯的居民們最喜歡的一道茶，每天清晨的忙碌結束后，來上這麼一道茶，往往讓人精神一振。

戴西一家經營的茶鋪也正值這早茶的忙碌時刻，茶鋪雖小，客人卻不少，戴西一家四口人只能全體上陣，人手一隻大陶壺，一桌桌、一壺壺、一杯杯，忙地就像四個陀螺。好容易把這百多號客人安頓好了，戴西讓女兒和丈夫到廚房準備下一輪的茶點，自己和兒子則各捧著小茶壺，一邊喝茶，一邊招待客人們。

這間茶鋪店面雖不大，經營時間卻也有小十年了，來往的基本都是熟悉的老客，彼此間知根知底，閑扯起來，自是沒什麼太多的忌諱。茶鋪中的氛圍在茶香中漸漸熱鬧起來。眾人你一言、我一語地說開了，話題那叫一個廣泛，上至國際大事，下至鄰家八卦，無所不包。

恰在此時，一串清脆的銅鈴聲傳來，由遠及近逐漸響亮起來，吸引了眾人的注意。不少人探著腦袋朝城門望去，遠遠只見一輛輕便四輪馬車正放慢車速，正緩緩通過小城門。由於銅鈴聲的示警，不少還在小城門通行的居民們早已避讓路邊。馬車高3米左右，外壁為純木製結構，如雲似霧的淺金色線條在徘紅的木紋上勾勒出無數抽象的花朵圖案。清漆保護下的車壁顯現一種內斂的華貴。

「是貝爾納家。」眼尖嘴快的人首先爆料。這句話猶如投入江水中的石頭，在人群中激起層層漣漪，一群好事的人都在門前窗后探頭探腦。作為全城唯二的貴族家庭，貝爾納家的點點滴滴自然是普通民眾八卦的上佳話題。

此進，馬車已經通過了人流密集的城門，正加快速度通過主車道。隨著馬車接近，許多人都認出了揚鞭駕馬的馬車夫。不少熱情的人出聲打招呼：「喲，老哈爾，你總算回來啦。」

馬車車夫老邁的臉上咧開笑，也不回話，只揮手重重打了幾鞭響鞭，以此算是和眾人打過了招呼。

馬車很快地便駛離了「茶鋪一條街」，眾人見沒熱鬧可瞧，便三三兩兩走回茶鋪。馬車雖離開，但人們對貝爾納家的八卦熱情卻一點不見減少。

「老哈爾這趟出去地可夠久的，再不回來，他家花田的花期都要錯過了。」

「錯過花期算什麼，老哈爾走這一趟，賞錢都夠他幾季的收成了。」詭異的音調起伏聽來分明有幾分酸溜溜的味道。

「嘿，嫉妒了吧，誰讓你沒人家那本事，卡瓦略山道可不是一般人上地去的，這幾年來沒翻過車的車夫還真沒幾個。」

「可憐的凱瑟琳小姐，每年都得受這麼一回罪，卡瓦略山道可顛死人。」說話的人明顯經歷過卡瓦略山道的顛簸，邊搖頭邊感嘆，一付受不了的神情。

「得了吧，能得到安其羅大師的指點，不要說一年顛一回，就是一年顛十回都值得。」這話引起了大家的認可，眾人或是點頭，或是舉杯，或是滿臉認可。

「說來，凱瑟琳小姐算是好運氣了，要不是露西妮小姐的魔法天賦實在太差，這種好機會怎麼也輪不到次女。」此話一出，全場出現了瞬間的安靜，本來熱鬧的氣氛中出現了一瞬間的凝固。就連說話的人也感覺到自己有些口不擇言。

「也不能這麼說啦，凱瑟琳小姐的魔法天賦可算是百年難得一見了，人家大師指點地不也是十分盡心嘛。」說這話的人明顯想要緩和茶鋪里的氣氛，雖然話說的不高明，但卻給了大家一個新的話題方向。

「大師不愧是大師，指點起來就是和一般人不一樣，前年的任務要求是製作十個火焰玩偶，去年是點燃五百隻風燈，也不知今年會是什麼特別的任務。」

「是啊，是啊，聽說去年的豐收祭上，貝爾納家附近被風燈都包圍了，可好看哩。」

……

這邊許多人在努力轉移話題，那邊卻有不少人對著家族秘辛表現出濃厚的興趣，正壓低嗓門子，悄悄議論。

「雖然凱瑟琳小姐以次女的身份享受長女權力有些不對，不過，也實在是露西妮小姐太沒能力了。」

「是啊，聽說露西妮小姐不只沒魔法天賦，武技天賦也不高，這也難怪巴倫男爵和愛爾莎夫人不喜歡露西妮小姐。」

「說來，露西妮小姐一點也不像貝爾納家的人，要不是她擁有紫蘿花胎記……」說話聲漸低，未盡之語中飽含著意味深長。

「就是，就是，就連長得都不像巴倫男爵和愛爾莎夫人。」

露西在一邊聽著，發現他們越說越離譜了，眉間一蹙，端著茶杯上前，一邊為幾人添茶，一邊狀似漫不經心地介面道：「你們都在說些什麼喲，露西妮小姐可是像極了唐娜夫人呢，那麼美麗的金色的眼睛，我可從沒在第三個人身上見過。」

「真的嗎？露西妮小姐很少出門，還從沒聽誰說她居然像唐娜夫人。」顯然，這個話題比其它話題更吸引人，一時間，大半數的茶客都把注意力集中過來。

「不只那雙眼睛，就是長相都像極了唐娜夫人。」露西一邊感嘆一邊說道：「每次看到露西妮小姐，我都會忍不住想起唐娜夫人，再也沒有見過像她這麼好的夫人了。」此話一出，引起茶客們的眾多附和。

「是啊，要不是唐娜夫人，我家的小子早就死了。」

「唐娜夫人救的人多了去了，真算起來，城裡沒受過唐娜夫人幫助的可沒幾家。」

「貝爾納家和莫里斯家這幾百年來，從來沒有任何一位夫人能像唐娜夫人一樣高貴、善良、聰明、能幹。」

「就連主祭司大人和陛下都曾讚許唐娜夫人是貴族典範。」

這邊廂，茶客們八卦地不亦樂乎，那邊廂，凱瑟琳的馬車一路小跑，繞過大半個埃里托斯，回到了貝爾納家的莊園，莊園的外管家畢維斯領著一班僕人等早早便等在大門前，馬車一停穩，訓練有素的男僕立馬在車門前放上踏板，管家親自打開車門。

馬車內，八歲的凱瑟琳正揉著眼，打著呵欠，顯然剛剛被喚醒。雖才年紀小，卻明顯看地出是個絕好的美人胚子，瓊鼻、櫻唇、瓜子臉，最美麗的當算是卷翹睫毛下深藏的那雙紫色眼眸，由於剛睡醒，眼神迷濛，一眼望去，好似林間晨霧般，幽遠靜謐。

「日安，小姐」畢維斯輕聲問候，待凱瑟琳的神志逐漸清醒后，他接著說，「大人和夫人正在主茶室，相信他們會很高興知道您的提前歸來。」

「謝謝，畢維斯。」凱瑟琳一點也不淑女地蹦下車座，笑嘻嘻地向畢維斯道謝后，一路雀躍地跑下馬車，衝進大門，向著父母所在的主茶室直衝而去。

貝爾納家的主樓中，冰冷的大理石地面上都鋪設有精緻的羊駝絨地毯，由於羊駝絨細密柔韌的質地，無論是跑是跳，基本上都不會引起地面的任何響動。凱瑟琳拎著特製的魔法學徒袍一路跑來，驚動僕人無數，眾人紛紛匆忙讓路。所以，從大門到主茶室這一路，凱瑟琳是遇人人閃、遇門門開，一路暢通無阻地衝進了主茶室，一下撲入母親的懷抱。

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