第24章
面對這樣頗有幾分詭異的審視，露西妮雖然在心底咆哮著「我討厭八卦……」，但面上卻不能顯示出絲毫不爽——貴族的社交界就是這樣，不是八卦別人就是被人八卦。她掃視了一下花園的格局，轉頭對艾絲特說：「堂姐，我們一起下盤棋，怎麼樣？」
艾絲特遲疑了幾秒才頜首應允。
姐妹倆尋了個較為清靜的角落，喚來僕人取來一副棋子，擺開局面就玩了起來。兩人沒玩多久就吸引了許多人的目光——她們下棋的方法十分新穎，兩人各執一色棋子，子落棋盤，下手毫無定律，有時沒下幾個子就分出輸贏，有時棋子都快把棋盤佔滿了還是分不出輸贏。一時間，這種新奇的下棋方式把少女們的注意力都吸引了過來。她們圍在兩個女孩身邊，小聲地指指點點。
眾女中唯一一身騎裝的紅衣美女看著棋盤，笑道：「這棋下得有趣，莎莎，你看出規律來了沒？」
紅衣美女身邊是一位黑髮綠眸的恬靜少女，巴掌大的瓜子臉上永遠帶著一抹溫柔婉約的笑容。聽了好友詢問，莎碧娜慢悠悠地回道：「似乎以五子為終。」
「哦？」紅衣美女微一挑眉，專心看了一會，「嗯，還是莎莎最聰明。」
莎碧娜聽慣了好友的讚美，這種沒誠意的誇獎直接當耳旁風——吹過便罷，不過，她還是感嘆了一聲：「發明這棋的人才聰明，簡單又有趣。」
「嗯嗯嗯，」紅衣美女狂點頭，「很好的消遣，不用費腦子。」
深知好友憊懶脾性的莎碧娜聞言輕嘲：「對你來說，不用費腦子的都是好消遣。」
「哈哈，知我者，莎莎也。」紅衣美女笑著乘機偷得一個香吻。
紅衣美女與莎碧娜的對話提示了許多圍觀的少女，也傳入正在下棋的露西妮、艾絲特耳中。這麼好的機會，艾絲特當然不會錯過，她在棋盤一角放下棋子，而後抬頭望著莎碧娜的方向笑道：「這位姐姐真聰明，一眼就看出了五子棋的基本規則。」
心情正好的莎碧娜倒是很合作地搭腔回話：「這棋叫五子棋？如果方便的話，倒是麻煩你解釋一下它的具體規則。」
「好啊，五子棋很簡單的，兩人對局，各執一色，輪流下一個棋子，先將橫、豎或斜線的5個同色棋子連成不間斷的一排者為勝者。下棋過程中，可以互相圍堵。」艾絲特說完具體規則后，指著棋盤上的這局棋，以實物為指導解釋地更為詳細。
艾絲特說地起勁，卻不再下棋。露西妮看了看艾絲特，又望了望周圍聽地起勁的少女們，她不著痕迹向下撇了撇嘴，而後迅速向上勾起唇角，露出可愛的微笑，乘著艾絲特的話語間隙，她插話道：「哪位姐姐願意來試試？」
一時間鶯歌燕舞，露西妮動作輕巧地起身，往邊上一讓，拉過身邊的一名少女，道：「這位姐姐先試試吧，五子棋上手很快，一玩就能學會了。」
五子棋很快便在這群少女當中流行開來，不少人紛紛各自捉對，據著棋盤玩了起來。露西妮與艾絲特也因為最熟悉規則而被拉著出謀劃策。
這種意外的發展，讓露西妮不禁感嘆：遊戲，果然是拉近人們距離的好方法。
午茶會說白了也就是一場感情交流會，大家聚在一起聊聊天、磕磕牙，有什麼過人的拿出來炫耀炫耀，有什麼好玩的拿出來分享分享，有什麼特別的拿出來八卦八卦。而今天這次的午茶會，最新鮮，最熱門當屬貝爾納姐妹倆。這邊廂，露西妮還在講述五子棋的發明與傳播之旅，那邊廂，艾絲特已經開始談論她的經典茶經。
「……泡茶時，水的重要性往往容易被人忽略，一般來說，最好使用泉水，有些好茶者甚至會花費大半生去尋找一眼好水……」
「……雨水、雪水和溪水如果經過一定的沉澱、過濾，其實也是很好的泡茶用水，如果有興緻，冬天倒是可以乘著太陽未升起前收些梅花瓣上的凈雪，密封好後放入地里埋上，過它兩三年再啟封，那時泡茶，別有一番味道的……」
艾絲特的聲音時斷時續地傳入露西妮的耳中，讓她不禁為艾絲特的聰明暗自喝彩：這些貴族小姐們從小過慣了精緻的生活，所以，在她們的認知中，生活就應該過得精緻，只有同樣生活精緻的人才是她們的同類。
來自「茶城」的艾絲特說茶說地不亦爾乎，來自「花香之城」的露西妮不免也被身邊人不斷詢問有關香水、有關香氛的事宜。畢竟沒有幾個女孩可以拒絕香水的誘惑。
「埃里托斯被稱為『花香之城』主要原因有二個，其一，埃里托斯主產香水、精油、副產純露、花水等產品，因『香』聞名；其二，埃里托斯是一座被花環抱的城市，一出城門，便能看見滿山的花田，埃里托斯的花田四季不敗，各季都有各季的花，所以，無論什麼時候到埃里托斯，你都能看到滿園的鮮花。」
露西妮的話引起了少女們滿眼的亮閃閃：滿園的鮮花，四季不敗的鮮花，要是能在這樣的環境中生活，真是太幸福了……不過，相比於現在根本看不到的鮮花，她們更好奇的是神奇而誘人的香水——
「露西妮，你知道香水是怎麼製作的嗎？聽說是直接從花瓣上榨取的？」
「就我所知，可以作為原料的不只是花瓣，有的是果實，有的是樹葉，有的是樹皮，不僅是植物，有些香料還是從動物身上提取出來的。理論上來說，只要是有香味的東西都可以作為香精、精油的提取原料。埃里托斯有一種非常特殊的職業，叫作『尋香人』，他們的主要工作就是尋找新的香料，去年敬獻給生命女神神殿的『眷戀』，就是用剛剛發現的一種香料製作而成，其香味幽遠纏綿，令人聞之難忘。」
「真浪漫的工作啊。」
聽到如此的感嘆，露西妮只覺得自己一直微笑的唇角有幾分抽搐——浪漫？尋香人的工作永遠與浪漫掛不上勾，他們長年埋首深山老林，尋找新的植物，不斷嘗試提取新的香料，大多數的時候簡直和野人差不多，怎麼可能浪漫地起來……不過，她很理智地沒有說出這份工作的艱辛。
「聽說貝爾納家掌握了埃里托斯城近一半的香水產業，露西妮一定有一些與眾不同的香水吧。」
露西妮聞言，望了望笑地貌似友善的提問者，客氣地詢問了對方的姓名后回答：「我用的香水大部分都是由我自己調配的，的確可以算是獨一無二吧。不過，就是沒有其它專業調香師調配地那麼精緻完美。」
「調香師？這也是埃里托斯城特有職業嗎？」
「嗯，是的，所有的香水都是由調香師手工調製的，所以香水的產量歷來不高。特別是一些極品香水，因為，優秀的調香師就算在埃里托斯這樣盛產香水的地方也是非常珍貴的，他們一般幾年才能調製出一瓶香水，這些極品香水都是直供神殿使用。」說到這，露西妮頓了頓，舉例道，「『眷戀』就是埃里托斯最好的一位調香師花了五年的功夫才調製出來的。」
香水調製的艱難一時在眾人間引起一番新的議論。
午茶會雖說是大家一起交流，但畢竟人以群分，按國別、按家世、按年齡、按興趣……總之，有人處總有朋黨，或三五成群，或七八成伙。艾絲特與露西妮這對堂姐妹也因年齡與興趣的不同，被不同的群體接納。就連身為此次午茶會主人的維妮莎也不例外地擁有自己的小團體——維妮莎、紅衣騎裝美女維達以及黑髮綠眸的恬靜少女莎碧娜。她們三人同時也是被看作是塞倫特最具有魅力的年輕女性。
維達可以算是所有女孩中最不守規矩的，午茶會應該穿正裝出席，她偏偏穿騎裝，淑女本應該身正不移，坐不搖裙，她偏偏站也不安分，坐也不安分。就連喝個茶也不是好好地托盤持杯，小口輕嘗，反倒很帥性地一口喝了半杯茶。在等待女僕斟茶的間隙，她將腦袋探到維妮莎身前，小小聲，笑嘻嘻地問：「維維，你覺得那兩個小傢伙怎麼樣？」
維妮莎為手中的小鬆餅抹上果醬，抹上奶油，瞧也不瞧她地反問：「你喜歡艾絲特？」
「嘻嘻，小姑娘有野心，我喜歡有野心的小姑娘。」
「要我說，你還是安分點。」莎碧娜把玩著手中的茶杯，頭也不抬地說道，「不出意外的話，這兩位都會在愛爾柏特學院待上五六年的時間，你想玩，有的是機會，還不如先探聽清楚大公的態度再作打算。」
維妮莎顯然也同意莎碧娜的說法，她也叮囑維達：「我同意莎莎的意見，上回你就是太魯莽了，才讓人家告狀告到了將軍那，這回如果真惹地大公生氣，可絕不只是一月禁閉就可以應付過去的事了。」
兩位好友聯手相勸總算讓維達安分下來，她舉起雙手作投降狀：「好好好，我聽你們的，先不玩就先不玩，反正時間有的是。」
恰在此時，一位管事打扮，年約三十歲上下的女人匆匆走入花園，走向維妮莎。萊布瓦家的女管事湊近維妮莎耳邊，快速說了些什麼，維妮莎一下子有幾分愕然。邊上的莎碧娜和維達由於離得比較近，也隱約聽見了「大公」、「綠韻」。
「維維，怎麼了？」維達問道，這一聲倒是喚醒了維妮莎。
維妮莎喚過一名女僕，吩咐了幾句，看著那名女僕走向人群中的露西妮，這才回答伊芙物與莎碧娜的疑問：「『綠韻莊園』遣人過來說要接露西妮回莊園，說是有要事。」
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親愛滴童鞋們～～～等著吧，小露西就要開始打翻身仗啦～～～
哇咔咔，哇咔咔，貓貓插腰狂笑中～～
只是，為啥米最近都米人給貓貓投票票捏……太打擊貓貓的積極性了……
T－TT－T寬麵條淚下……
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