第一章 何家豆腐坊
天方破曉，清平鎮還在熟睡中。..清平鎮匯聚各三教九流的西平街，最是先蘇醒過來。
西平街的某處，何家豆腐坊。
清晨寒冷的霜氣中，何娘子朝手裡頭哈著熱氣出了房門，精緻的面寵因那份慵懶愜意的神情而顯的更為嫵媚動人。
當家掌柜何忠四更天的便早早起身，與摸黑前來的幫工林喜一塊兒挑水磨豆子做了豆腐，天快亮方才又歇下。何娘子進了磨房，摸摸蒸籠裡頭還熱呼著的豆漿，便又覺著這個男人未嫁錯，十幾年如一日的疼惜自個。
唇邊掛著一抹笑意，何娘子理了把衣襟，提了竹籃打後院門慢悠悠地晃去幾步路遠的菜市場。今兒心情不錯，買了些青菜，豬肉，添了尾肥美的鮮魚，又一路哼著小曲兒回來。路上碰著溜街買菜的街坊主顧，不時熟絡地打聲招呼，「周嬸，今兒的豆腐特別鮮美，您回頭來上幾塊罷？」
何娘子回了鋪子，便利索地開了檔，何忠睡下前已把四板子鮮嫩的大豆腐兩板子干豆腐擱在木架子上。天還未亮透，晨起又清涼，此時來買豆腐的主顧不是很多，何娘子折返回廚房，將買好的菜一一歸整，又將順路從肖記鋪子買回的早點放蒸籠裡頭同豆漿一塊熱著。
何家的早飯向來是湊不齊一桌吃，早早晚晚就不了一個時間。何娘子早起開檔，三個閨女用早飯時是鋪子里最忙活的時候，因而她向來是站在蒸籠前就著小籠包喝碗豆漿便作罷。而何忠，則是睡個回籠覺后，再起身用早飯，與前來的林喜一塊兒挑著擔送豆腐給訂購的酒肆飯館。
何家的豆腐遠近馳名，據說是有啥祖傳絕活，做出的大豆腐那是鮮嫩可口，唇齒留香。何家的鹵香乾子，據傳這鹵料的配製亦是秘方一張，不僅那些夫人小姐們喜歡在飯後當作零食小點，那些晚酌的好酒之客，亦中意這道酒菜。
所以，何家出產的大豆腐、干豆腐、鹵香乾、煎豆腐好些個品種，俱是清平鎮百姓家餐桌上，酒肆飯館的尋常菜式。
何娘子用了早點，又沖了杯茶漱口，聽著院裡頭有響動，探頭一看，便見小女兒只著她自個改的短裝勁衫長褲，在院里又在做些奇怪的舉動。
「花語，天冷多添件衣裳。」何娘子緊蹙著眉頭，「你身子骨弱，受涼又得費銀子耽擱事去瞧大夫。」
「嗯。」何花語應了聲，又在院內活動開筋骨。她自幼體弱多病，比不得那些個健壯的姑娘家，所以更需要鍛煉身體。
「早點豆漿在蒸籠裡頭，還熱乎著，趁早吃了。」何娘子也知小女當她的話耳旁風，嘟嚷了一句就打後門進了前頭鋪子，招呼過往的買賣。
何花語跑出一身熱汗，回磨房大灶上舀熱水洗漱了番，躡手躡腳地回了房。原本是與二姐何花韻一間的，但姐妹倆向來不和，何花語便與大姐睡一間了。
「外頭冷罷？」何花馨翻了個身，睡眼朦朧地望著她，活脫脫的一幅春色美人圖。
「吵著你了？」何花語扭頭歉然一笑，「小跑了會，全身冒熱汗，這會倒也不冷。」
「嗯……」何花馨微蹙了眉，低低地呻吟，「天寒地凍的，越發不願意起身。」
何花語將那套改良了利於活動的衣衫換下，只著中衣中褲暴露在冰冷的空氣中，全身立即起了雞皮疙瘩。
「快些將長襖穿上。」何花馨嗔道：「受了涼又該喝幾帖苦死人的中藥。」
「嗯。」何花語應著，一件件將襦裙、長裙繫上，又套上及膝的長襖。長襖是拾何花韻穿小了的，照例是粉色綴著碎花，亮眼的有些俗氣。領口與袖口及襟擺上，都有相襯的刺繡。襖子倒是好料子，穿著也挺暖和，只是她向來偏好素色，不大喜歡這種亮眼的顏色。
何花語怕冷，長襖外頭，又罩了件交領對襟短袖的棉比甲，比甲有些大，遮在長裙外，險些拖地。待她一粒粒扣好比甲的鈕扣，略有些蒼白的細瘦手指頭，已有些發麻的微刺痛感。
比甲與衫、襖是深深淺淺的粉色，長裙是淡淡的綠色，這般色彩搭配倒也能顯出層次感來。只是……比甲較長裙還長，粉色完全罩住了淡綠色，何花語穿的又臃腫，整個人看起來，就像小坨粉色的球在滾動。
何花馨神色不由得有些黯然，小妹長這般大還從未穿過套合身的衣裙呢。花韻老是喚她醜丫頭醜丫頭的，其實仔細看來，小妹眉眼間還算是秀氣，只是瘦瘦小小好似還未長開，又穿著不合體，相襯之下便不漂亮了。
「大姐再睡會罷？」何花語未發覺她在打量自個，轉身自梳妝台上拿了木梳，笨拙地梳著頭。
「我來。」何花馨撐起半個身子，自床前屏風上將長襖取下隨意地罩上。
「嗯。」何花語最討厭梳頭，將木梳遞過去，順從地坐在床沿，背對著她。
何花馨替她打散了頭髮，慢慢梳順了，不由得感嘆道：「花語兒光顧著長頭髮了…….」
很是奇怪，細瘦且臉色還有些臘黃的小妹，一頭青絲倒是黑而且亮，濃密而柔細，摸在手裡頭，彷彿一匹上好的黑緞子般。
何花語含糊地應了聲，若不是她娘死活不肯，她真想將這頭礙事的頭髮絞短了。
「好了。」何花馨替她梳了個兩隻垂髻，自個也拾綴著起身。
洗漱后，姐妹二人取了各自的早點，坐在偏廳的餐桌上細細地吃了。前頭鋪子正是最忙活的時候，姐妹倆有心幫襯一把，只是她們娘親勒令她們不準拋頭露面。
飽食終日而無所事事，何花語想起那句話，不由得苦笑了下。也許，不用為生計犯愁，已是上天眷顧了。
巳時三刻過後，何花韻才施施然起身，這數九寒天，閑著也是閑著，不若多睡會。何娘子擔心二丫頭總吵著出去玩耍，便也由著她睡懶覺。
稍晚些，何忠亦起身洗漱，用過早飯後，便張羅著與趕來的林喜往酒肆飯館送豆腐了。
何家豆腐坊，平凡而又忙碌的一天，周而復始，日復一日。