第142章 心煎熬，應納采
好幾年了，布莊里的人沒見過莊主如此關心莊裡的事情，每日起早摸黑地四處忙活，又是巡視布坊，又是拜訪買家，沒給自己一點休息的時間。
不知情的人們看著莊主這麼拚命，私下裡都猜測著，是不是這一次布莊的生意真的虧損極大，快要撐不下去了？一時間，莊裡分成了兩類人，一類更加努力地埋頭苦幹，希望能給布莊多少止些損，另一派人心思不穩，幹活也沒了動力。終於，有人將心中的退堂鼓敲了響，向布莊提出離開的請求。
只是梅娘沒想到，這第一個站出來的，竟是被牡丹娘子救濟、從登州過來的青禾。雖說沒在布莊待多久這時候無情些也算正常，但她來時身無分文、孤身一人，到現在肯定沒攢多少錢，而且還在莊裡受到重視參與了這批新貨的生意，這個節骨眼兒上，她怎麼會這麼坐不住，有勇氣想走呢？
這樣尋思著，梅娘不禁嘴角一緊——看來，內賊的事情，有些眉目了。
「牡丹娘子，你趕緊歇息罷。」苟小萱一邊幫姤兒鋪好床，一邊勸道。
「明日還要見幾名買家，得想想怎麼談，還有薛家的花邊明日就送來了，我得再確認下這幾個成衣的試樣。」姤兒倚在桌邊，翻閱著賬本說道。
「這些事不急在這一時，而且還有那麼多人幫忙呢，娘子，你這些天把自己逼得太緊了。」苟小萱走到桌邊說道，然後提起桌上的衣裳幫忙檢查著。
姤兒的臉上閃過一瞬的沮傷，又彎了彎嘴擠出笑臉，抬頭對苟小萱笑道：「咱們得趕在青衣布莊出貨之前簽下單子，當然得抓緊了。來，小萱，你試一下這幾件衣服。」
亥時已過，在苟小萱的催促下，姤兒不得不乖乖地收了桌上的東西熄燈睡覺。然而躺在床上，一閉上眼睛，腦海中便浮現出了那個讓她魂牽夢繞的人的影子。前日今時的一幕幕、一句句，都甚是不聽話地彼此交錯著出現，擾亂著她的心神。
兩行淚從眼角滑落，在絲質的枕上化了開，觸到脖間，帶著絲絲的濕涼，透過肌膚一直涼到了心裡。驀然睜開眼，姤兒深深地吸了一口氣，翻身下床，望著那灑在地上的白月光，怔怔地出了神兒。
失而復得有多欣喜，得而復失便有多痛心，姤兒選擇了放棄，卻不想放棄也是一段過程。這過程如此煎熬，讓她不得不時刻躲進俗世的忙碌中。
緩緩站起，姤兒來到窗邊，仰頭迎著空中的半弦月，腦中的神思清了一些。看來，今日又是一個漫長的難眠夜。
第二日用過早膳，薛亮便興沖沖地來到清樂庄，聽聞姤兒早早就出門談生意去了，便往後園去找苟小萱。
此時的苟小萱偷得清閑，正在湖邊給魚餵食，聽到腳步聲立刻轉了身，迎上薛亮笑道：「你來啦，有什麼事么？」
今日的苟小萱一身黃紅輕衫，柔薄的布料貼合著窈窕的身姿，襯出了她的文秀氣，衣衫上的線腳交接處縫著別緻花邊，為她填了一分可愛靈巧。薛亮收了收目光，向她回道：「今日我去家裡的作坊里問了下，說花邊會晚些到，父親好像還有別的事吩咐，所以我就過來和你們說一聲……你的這件衣裳，是新買的？」
聽到薛亮問起身上的衣裳，苟小萱稱心一笑，敞開手轉著身子說道：「這是加了花邊的成衣試樣，昨日牡丹娘子說我穿著好看，就送我了。怎麼樣，漂亮吧？我得到集市裡逛個幾圈，讓人們好好看看清樂庄的手藝！薛亮，你去不？」
看著穿了新衣裳得意洋洋的苟小萱，薛亮忍不住笑了笑，回道：「行，不過這護花使者，可得有賞錢啊。」
「哎呀，你還惦記我那點錢的事兒呢，得，中午請你在莊裡吃一頓，走！」說著，苟小萱興沖沖地拉著薛亮出了門。
兩人剛走下大門的台階，便被街頭拐過來的一行人吸引了注意，他們三三兩兩地抬著些箱子，排成了一列緩緩往這邊走著，臨近了，薛亮才看清了隊伍最前頭的兩個人，一個是縣裡有名的媒婆，另一個，是他們薛家的老管家。
「怎麼了？」苟小萱察覺到薛亮變了臉色，問道。
薛亮沒有答話，而是快步往那支隊伍走了過去，對面的媒婆眼尖，見了薛亮一臉喜慶的笑，說道：「呦，這不是咱們的新郎官兒么，原來已經在這兒了啊……」
「管家，這是怎麼回事？」薛亮冷著臉看了眼一旁的媒婆，問道，「不是說晚些來送貨的嗎，她是什麼意思？」
那管家有些難為情地猶豫了一下，顯然是沒料到會在這兒碰到自家的小郎君，轉頭向媒婆使了個眼色后，對薛亮躬身道：「當然是來送貨的，也順便，把兩家的親事定下來，都拖了這麼久了。」
「提親？」薛亮看著媒婆領著隊伍從他身旁快步走過，那一半的箱子上系著的大紅帶，「我不是說清樂庄沒表態便不作數么，你們怎麼能背著我來催婚呢？」
管家一邊往前挪著步，一邊說道：「清樂庄招婿的時候規矩便定下了，武試的第一跑沒了，自然就是小郎君你，我們只是依照規矩辦罷了。」
回頭看見媒婆已經走上了大門的台階，薛亮氣不打一處來，快步跑到了門廊上，堵住隊伍說道：「不準進！」
「薛郎君，你這是做什麼，今天可是算好的納採好日子啊。」媒婆收斂了些笑容，小心地說道。
薛亮的目光卻仍盯住了跟上來的管家，說話的聲音雖低，卻十分厲色：「管家，清樂庄現在正處於要緊的時候，咱們薛家這麼做，跟趁人之危有什麼區別！」
「可是……」管家正欲再勸，眼睛的餘光看見了正聞訊出來的梅娘，「喲，在下薛家管家，見過梅娘。」
「是薛管家啊，莊裡有失遠迎。不過你們這是……」梅娘環視了一圈，心裡大概已有個數了。
「在下前來送花邊的貨，官府查辦案子的公文也已經批好了，來請梅娘過目，還有，我們薛員外也幫忙拉來了幾個買家的單子，讓我一併交給莊裡。」薛管家恭敬地說道，「另外就是，令莊主與我們小郎君的婚事，牡丹娘子風華絕代，與我們小郎君也相知相識，所以薛家特地挑了好些厚禮，前來向清樂庄正式提親。」
梅娘看了眼神情複雜困窘在一旁的薛亮，看上去他並不知此事，心想此事尚有較大的周旋餘地，便說道：「承蒙薛家的垂青，清樂庄深感榮幸。薛家這段時間對布莊的幫助，莊裡上下都銘記於心，待事情解決后定會重禮相謝。只是這生意的貨和納採的禮混在一起，怕會讓人分不清了，外面不知道的人，怕會以為這只是買賣交易呢。」
管家一時語塞，梅娘話中帶刺的本事他早就聽說了，於是他頓了頓，回道：「咱們兩家的聯繫早已千絲萬縷，分不清咯，不僅是生意上的互相提攜，梅娘你之前受的悶棍也得一起還擊呢，這次提親，就算是親上加親罷。」
「管家你……」薛亮神情複雜地開口，卻被管家伸手擋了回去。只聽他接著說道：「招婿大會到現在也有些日子了，我們小郎君還和令莊主一同出過遠門，彼此也都熟悉了，既然如此，這門親事，應該也要定下來了罷？」
幾人沉默的間隙，門外忽然響起一聲清亮的回應：「我答應！」
回過頭，只見姤兒緩緩走上台階，向管家行了禮，說道：「此事的確多有耽擱，既然薛家有心，這門親事就定下來罷。只是庄內近日事情繁瑣，成親之事，還得請薛家多多忙活了。」
「那是當然！你們放心，全包在我身上了！」見幾人都驚詫不言，一旁的媒婆立刻拍著胸脯笑道，「來來來，快把東西搬進去，小心著點兒啊！」
看著面色淡然的姤兒隨著一行人緩步進了門，薛亮心裡說不出的彆扭，也不知怎的，他突然想回頭看那一直默不作聲的苟小萱。
被薛亮的目光叫回了神兒，苟小萱眨了兩下眼，沖著他努力揚起高興的笑，說道：「牡丹娘子答應了！恭喜你啊！」拍了下薛亮的肩膀，沒等他回應，苟小萱便快步跑進門跟上了那堆人。。