第1章 這不是最好的時代
競技體育項目當中，足球是毋庸置疑的世界第一運動，剛剛結束的俄羅斯世界盃讓無數球迷通宵達旦地為自己喜歡的球隊吶喊助威。但到底哪個是世界第二運動卻眾說紛紜，不過籃球顯然是其中的有力競爭者，他們的覆蓋面並不遜色於足球。
FIBA（國際籃球聯合會）的最新世界排名當中包含了159個國家和地區，主要的籃球強國集中在歐洲和美洲。目前世界排名前十的球隊當中有2支在美洲（美國、阿根廷），有7支在歐洲（西班牙、法國、塞爾維亞、立陶宛、斯洛維尼亞、克羅埃西亞、希臘），有1支在澳洲（澳大利亞）。亞洲排名最高的是伊朗，暫時排名第25位。
籃球起源於美國馬薩諸塞州，1891年一位名叫詹姆斯·奈史密斯的體育老師發明了這項運動。為了紀念奈史密斯，他曾經任職的斯普林菲爾德學院於1959年創立了奈史密斯名人堂，表彰那些給籃球運動做出巨大貢獻的籃球人。對於職業球員來說這是一項非常偉大的榮耀，也是對他們職業生涯的肯定，重要性甚至不下於冠軍戒指。
中國籃球的起源其實非常早，1895年由美國國際基督教協會通過天津中華基督教協會傳入，隨後向華北地區的北京、保定等地和華東地區的上海、南京等地以及華南地區的廣州、香港等地擴散。籃球運動在舊中國雖然有50多年的發展史，但是受限於社會狀況的制約，其開展並不廣泛，只是在大中城市、院校和軍隊當中比較流行，發展相當緩慢。
新中國成立后，籃球運動得到了蓬勃發展。1949年我國就組織了大學生籃球隊參加國際比賽，並在1950年邀請世界勁旅蘇聯隊前來訪問。但是在文革的衝擊下，中國籃球出現了停滯和倒退，拉大了與世界強隊之間的差距。1971年國家重新開始組織訓練青少年運動員，1972年舉辦了全國五項球類運動會，逐步建立了自己的聯賽體制。
「94黃金一代」是中國籃球的第一個巔峰，他們在西班牙世錦賽先後擊敗了巴西和西班牙，首次打進了世錦賽前八，取得了歷史性的突破。胡衛東、孫軍、鄭武、鞏曉彬、劉玉棟這一批風格各異的黃金前鋒群讓人心馳神往，觀賞性更是歷代國隊之冠。
之後就是中國男籃的姚明時代，這位中國籃球史上最偉大的球員在2008年再次率隊打進奧運前八。雖然因為傷病原因導致職業生涯提早結束，但姚明還是成為第一位入選奈史密斯籃球名人堂的中國運動員，在中國籃球的地位無人能夠撼動。
不過和美國、歐洲相比，中國籃球的體系並不完善，這也是中國很難出現世界級籃球運動員的重要因素。無論美國還是歐洲，他們對於青少年籃球的投入是中國難以相提並論的，從幼兒籃球到大學籃球，他們都有非常成熟的體系，而中國的青少年球員很少能夠得到足夠的鍛煉，沒有頂級的天賦是很難打出來的，家長們更希望他們能考個大學。
雖然中國青少年籃球運動正在茁壯成長，但要想達到預期目標依然任重道遠。自從易建聯在2007年首輪第6順位被選中之後，只有孫悅（2007年40順位）、周琦（2016年43順位）和王哲林（2016年第57順位）這三位次輪秀，而且在姚明和易建聯之後也沒有球員能夠真正挑起大梁。中國男籃也一路下滑到了第28位，失去了亞洲霸主的地位。
對於中國籃球來說，培養新鮮血液是當務之急，而在這個過程當中，青少年籃球體系的建立則是重中之重。在國內，我們的籃球屬於精英培養，挑選出同齡人當中天賦最好的一批人進入職業隊，人才輸送多數是依靠體校、省隊和國家隊三級人才網。但我更關注的是針對範圍更加寬廣的校園籃球，因為大器晚成的天才是存在的。
一般情況下，只有那些從小展現出過人天賦的青少年才可能進入體校，朝著職業運動員的目標前進，但這會不可避免地造成一定程度的人才流失。NBA傳奇中鋒奧拉朱旺直到15歲才第一次接觸籃球，他的後輩、NBA新生代潛力中鋒恩比德16歲才踏上籃球之路，所以並不是說從小天賦出眾的球員才能取得很高的成就。在中國這塊土地上，校園籃球就顯得尤為重要，它可以給那些後來居上的球員提供一個展現實力和天賦的舞台。
目前中國校園籃球當中，最著名的IP應該要數CUBA，也就是中國大學生籃球聯賽。聯賽1996年開始醞釀，1997年建立章程，1998年開始正式推行，設男子組和女子組，中國大學生籃球聯賽已成為中國籃球運動比賽中的兩大賽事之一，影響力僅次於中國男子籃球職業聯賽CBA，每年的基層預賽參賽隊伍已經超過1200支，分區賽參賽隊伍為112支。
不過球員在CUBA的成功很難複製到CBA，同時在這兩個聯賽當中取得成功的球員，我的印象當中只有遼寧隊的韓德君，更多加盟CBA的大學生球員最終泯然眾人，能夠赴美打球的更是寥寥無幾。連續兩屆CBA選秀大會都讓人尷尬，大學生球員很難競爭得過實力相對更強的台灣球員，首屆CBA選秀大會狀元、來自西北工業大學的方君磊在CBA打了一個賽季、出戰1場比賽之後就宣告退役，目前是長沙某新華書店職員。從方君磊的遭遇可以看出，中國的校園籃球還有很長的路要走，至少和NCAA還有巨大的差距需要彌補。
作為一個衷心希望中國籃球繼續變強的球迷來說，我只能在小說里塑造出一個中國校園籃球環境當中成長起來的頂級球員，圓大部分中國球迷一個校園籃球的夢想。謹以此文獻給每一個熱愛籃球的少年，希望你們在籃球之路上堅持自己的夢想，永遠不要放棄。。