第16章 煉丹秘術

獨孤丘和羅子騫等人，依舊化裝成客商模樣，每人背一條黑布褡褳，進入常州城。

進城，頗為容易。

但是入城以後，大家發現，城裡卻是一片緊張，雞飛狗跳。一隊隊兵丁，持著刀槍，來回巡邏檢查，稍有可疑跡象，既便抓走。

海大豹說：「這是李深的兵馬，在搜捕顏刺史。」

四個人心裡惴惴，火速奔向「海記染布坊」。

臨近染坊，青磚高牆外面的道路上，有一些鮮紅色，淋漓滴灑，羅子騫說道：「糟糕，有血跡，顏刺史多半出事了。」

「這是染坊用的顏料。」

「顏料？」羅子騫疑惑地說：「不是吧，我聽著是血腥味兒。」

羅子騫的嗅覺，異常靈敏，他瞅著牆角滴灑的幾滴紅顏色，怎麼聞，怎麼象是血。

大家推開染坊的大門。

院里，空空蕩蕩，幾排高高的木架子上，掛著一塊塊各色布料，隨風飄擺。坊前幾口染缸，敞著蓋子，一股濃濃的顏料味道，散在院內。

空無一人。

「糟了，」海大豹叫了一聲。

大家飛步進屋尋找，染坊的大屋小屋、住室工坊，柴棚茅廁，都搜了個遍，只是不見一人。

一座空坊。

內室牆外，滴著幾滴血跡。

羅子騫說：「我敢肯定，這幾滴絕不是顏料，就是人血。顏刺史一定是出事了。」

海大豹著急地一跺腳，「嘿，還是來晚了，讓李深賊子得手了，顏刺史……一定凶多吉少。」

這一下，大家都慌了。

顏刺史若是出了事，那麼就更加難辦了。

大家都把目光瞅著獨孤丘。

獨孤丘沉著老辣，有勇有謀，是一員難得的將才，遇事最有主張。他稍一思索，果斷說道：「眼下情勢，甚為危急，顏刺史生死不明，咱們不能等，必須立刻擊殺李深，奪回全城控制權。」

「好。」

幾條血性漢子，全都同聲應和。

海大豹說：「李深逐走顏刺史以後，便佔了刺史府邸，我對府里地形熟悉，咱們翻牆而入，直搗敵巢。」

「不行，」獨孤丘首先反對，「李深既然佔了刺史府，必然嚴加守衛，先不說咱們翻牆是否進得去，就算進去了，也會陷入眾寡懸殊之境地，勝面不大。我看……咱們來一場火攻。」

「火攻？」

「對，傍晚時分，趁李深防備鬆懈，把柴火投入府內，引發混亂，那李深不明底細，可能會出府躲避，咱們再乘亂刺殺，亂中取勝。」

獨孤丘一邊說，一邊指著染坊院落里的柴垛，「你們看，這些柴堆，都可利用，咱們捆綁成一個個柴捆，點著以後投入刺史府，煙熏火燎，李深必不敢耽在府內，只要他出來，咱們就可突襲過去，取其項上人頭。」

染坊，用來染布的顏料，全都是以植物榨取汁水，提取天然色料。所用的茜草、茈草、紅花、黃梔……各種植物莖幹，全都一堆堆一垛垛，堆在牆角，正可利用。

羅子騫腦子一轉：「獨孤兄，我出城一趟，取樣東西。」

「好。」

羅子騫匆匆出城，返回到白楓寺里。

白楓寺的了因和尚，因為受了驚嚇，正在卧床休息，見到羅子騫返回，問道：「羅施主，城裡的事，辦妥了么？」

「沒有，我有一事，想求大師幫忙。」

「請講。」

「大師，聽說你雅擅丹藥之術，可否讓我見識一下您煉丹神技？」

按說，古時人們煉丹，屬於「秘術」，不會輕易示人。尤其是他們所煉的「仙丹」，被迷信傳說，包裹了濃厚的神秘色彩，就更加視為秘密。

但是，李雲和了因是至交好友，了因不好拒絕。

「好吧，羅施主請跟我去煉丹房。」

羅子騫一邊跟著了因往後院走，一邊問：「大師，您平常煉丹，所用原料，都是什麼？」

「一般丹家，都用金石、三黃、乒石，我多年潛心秘制，加了雄黃、明帆、硝石……效用頗妙。」

羅子騫點了點頭。

看樣子，他們就快接近於造出火藥了。

這事……似乎是有點重大。我正在親自接觸，中國四大發明之一的火藥，曲折複雜的發明過程。

這讓羅子騫有點莫名的興奮。

四大發明，是否還應該有我的功勞呢？

……

兩個人走進寺院角落裡的一處「煉丹房」。

屋內寬敞，中央放了一個半人高的碩大「丹爐」，通體黃黑，看樣子象是銅製，呈葫蘆狀，外刻有精美雲形紋飾，內分三層，最上一層象個臉盆，盛有液體。

了因介紹道：「羅施主，此為『水火鼎』，上水下丹。」

羅子騫點了點頭，原來，最上面那層液體是水。他明白了，水是用來降溫的，並不參與下層丹藥的化學反應。

看起來，古人的煉丹爐，還是挺有科學講究的。

也許是他們千百次試製，逐漸總結摸索出來的吧。

靠牆，放著一個高大的木櫥，打開來，有數個抽屜，盛放著石英、雄黃、火硝、去母、石鹼……等物，這看來就是原料盒了。

「仙丹」，就是由這些東西煉製出來的

木櫥旁邊，還放著石榴罐、竹抽子、研磨盂、絹篩、馬尾羅等奇形怪狀的物品。

「羅施主，請看，」

了因和尚從一個抽屜里，拿出一個緞子包裹，一層層打開，裡面是一個小小的檀木盒子，把盒子再打開，只見幾粒黑灰色的藥丸，躺在盒底。

「這便是老僧所煉成的丹藥。」

羅子騫湊近看了看，用鼻子聞了聞，心裡暗自好笑。

他心說：「你們就拿著這個，想長生不老嗎？只怕，吃多了你這仙丹，就得立刻奔向極樂世界報到了。」

但是，看著了因得意洋洋的表情，他又不能不恭維。

「恭喜大師，果然不凡，此丹一定效用如神。」

「呵呵。」了因撫著鬍鬚，更加得意，說道：「不瞞羅施主，煉出這幾丸金丹，煞費心力，歷經數載周折，還曾經引爆失火，功敗垂成。」

那就對了。

我就是要的這個「引爆失火」。

「大師，」羅子騫說道：「我想借您這丹爐，煉一爐另類丹藥，可否？」

了因一愣，「當然可以，羅施主，您也會煉丹？」。