4.小重山
這一覺睡得安穩又適宜，綺羅醒來時仍舊在那金碧輝煌的大車裡，她望著對面的劉曜，微微有些不好意思：「咱們還沒到嗎？」「就快到了。」劉曜轉頭望向了車外，只見高大的而巍峨的城門正矗立在眼前，而挑夫走卒的喧囂聲已經從不遠處傳了過來，只聽聲音便能想象那是何等繁華的市井，劉曜微微閉上雙眸，嘴角泛起一絲苦澀的笑容，有多少年沒有回過這裡了。
綺羅望著窗外，已是驚訝地睜大了眼睛：「五叔，這是哪裡？竟然有這樣高的城門？」她從沒見過這樣巍峨的城門，這樣高聳的城牆，簡直要連到天上去一般。此時從近處望去，那城磚都泛出一種青綠的顏色，彷彿是在經年的銅水裡泡過，看上去隱隱有一層光澤，便連城角下的青苔牆蘚也散發著一種說不出的滄桑氣息。
「這是闔閭門。」劉曜輕聲道，「二十年前我和你父親就是並肩從這裡殺入城中。那時不知道死了多少人，不斷有人從城頭上中箭滾落下來，前面的人死了，就有後面的人接上去，到最後屍體就沿著這城牆密密地摞著，足有數丈高，瞧著瘮人極了。後來你父親入城后就命人燒了那些屍首，那種味道真是……後來我只要走到這附近，就總能聞到那股味道。」
綺羅望著外面高大巍峨的城牆，忽然覺得有點兒噁心，她遲疑地問道：「五叔，我父親究竟是什麼人？」劉曜嘴唇微動，剛想回答，卻聽車馬聲轔轔，須臾間便停了下來。少頃，便聽外面的田戡朗聲道：「到了。」綺羅心裡一慌，只覺一種說不出的恐懼感。劉曜下車時回望了她一眼，目中都是撫慰之意。她心下略定，便趕緊扶著劉曜下了車。邁步時，只見劉曜雙手仍然牢牢被縛在身後，背心處浸出的血染得衣衫暗紅，心下不由一酸。
兩人在車旁立定，綺羅抬頭只見眼前豁然開闊起來。此處竟是極大的一處宅院，殿前寬廣，房屋之多一時也數不清楚。她站在院中，只覺到處具是琉璃飛頂，赤黃藍綠，光澤燦爛，猶如天邊霓虹一般，曜人眼目。
「天下竟有這樣大的宅院。」綺羅不由脫口而出，她自出生便未見過這樣的景象，此時腳下所立是瑩然生輝的白玉石階，四周牆壁都是塗飾金銀，彩繪龍獸，何等的壯麗富贍，便連檐角都立著九重小獸，更有雲柱繞龍接天而上，她一時只覺如同身在夢中一般。
「這是崇明殿。」劉曜微笑的望著她，聲音雖低，目光中卻透出一絲嚴厲。綺羅心知失言，便紅了臉。所幸一旁的侍衛都站的甚遠，並未聽得分明他們倆的話語。唯有站的遠遠的石虎忽然目光向她掃來，似是若有所思。
此時殿前雲板叩了幾聲，眾人便更加肅穆起來。又隔了許久，方有一行人的腳步聲紛沓。綺羅偷眼望去，中間一人身著鹿皮裘，頭帶一領菱角巾，方面大耳，狀貌粗魯，卻是大笑著快步走了過來。那人行到他們面前，田戡石虎等人便都跪了下去，口中呼道：「大王。」
此時眾人跪倒，劉曜和綺羅仍然站著，便顯出幾分突兀來。石虎臉色一變，又對劉曜呵斥道：「大膽，見了大王怎敢不跪？當真不知禮數！」
劉曜仍站在原地，卻是微笑不語。綺羅一聽他說話便有氣，於是譏道：「人若有禮，便以禮待之。我父皇是你尊長，你侮辱至此，竟還有臉數落旁人不知禮數？」
「綺羅。」劉曜喝斥了一聲，「不得無禮。」
綺羅便住了口，卻還是不屑地掃了石虎一眼。
石勒冷眼旁觀，忽然哈哈一笑，走到劉曜近處將他一扶，親手為他鬆了綁，說道：「老弟，得罪了。」他說得甚是豪爽，霽月光風無半點芥蒂。眾人心頭一顫，都暗自思忖其中含義。石勒卻又望向綺羅，讚許道：「這是你的女兒？果然虎父無犬女。」
劉曜搖了搖頭，含笑道：「孩子嬌慣壞了。」他望了望石勒，又笑道，「二十年不見了，你有幾個子女？如今可長大了？」石勒一指身後，大聲道：「只有這兩個不成器的東西，沒一個讓我省心。」他身後正是他的兩個兒子石弘與石恢，此時都忿忿不平地望向了劉曜，但不敢接言。在石勒身旁，還有一位鬚髮皆白的老和尚，身著衲衣袈裟，神態自若，不像旁人那樣拘謹。綺羅心中好奇，悄悄的打量著那老和尚，只覺他鶴髮童顏，一時竟看不出多大年紀。那老和尚似也感受到綺羅的目光，忽而望了她一眼，雙目如電，倒讓綺羅心中一震。
此時石勒和劉曜兩人若久別重逢的老友，相攜談笑，說著兒女家常，哪能看出來他們一個是勝利者，一個是階下囚？石虎站在一旁，心裡更加惴惴不安。忽然，他聽到石勒又向眾人吩咐道：「中山王遠來是客，要善待之，不得無禮。」這口諭無疑是當眾給了石虎一個耳光，他當下面紅耳赤，有如利刃剮心，卻不敢分辯半句。石勒的長子石弘與石虎一樣年歲，今年都正而立，兩人猜忌最深。當下石弘心中冷冷一笑，卻躬身在石勒身前殷勤道：「父王，宴席已備好了，專程給中山王接風。」
宴席開在東祾門內芳林苑中。此處與太液池相鄰，重茵甃地，丹楹金飾，雖然正值冬日，卻草木蔥鬱，繁花似錦，端然是一處神仙所在。劉曜被引至坐前，只見湖面波光粼粼，氤氳之氣蒸騰環繞，不似人間景緻，他倒是微微一怔。石勒正側目望著他，微笑道：「賢弟覺得這裡如何？」
「好。」劉曜點點頭，言語甚是簡潔，就身坐在了石勒的左手旁。在石勒右邊陪坐的，並非他的兩個兒子，是適才跟在身後的那位老和尚。綺羅有幾分好奇，便也坐在劉曜身旁，心中忐忑不安，不知道這個面色慈善的石勒葫蘆里究竟賣的什麼葯。而挨著她身旁一席的卻是石虎，她此時偷偷瞥了他一眼，只見他眉頭緊鎖，一碗接一碗地飲著酒，亦不知在沉思什麼。
石勒似是談性甚高，命人換了大碗斟酒，大笑道：「今日在這裡開宴，倒是讓我想起了十五年前。」石勒的次子石恢忙湊趣問道：「父王，十五年前有什麼事？」
石勒心意極暢，此時酒酣耳熱，笑道：「十五年前，那晉帝小兒相坦受縛，在這裡青衣佐酒，為昭武皇帝斟酒取樂。」石勒如今雖然占著洛陽，卻始終奉昭武皇帝為正朔，提到他時更是拱起手來，異常恭敬。
眾人瞬時紛紛望向了劉曜，卻見劉曜神色不改，亦拿起金碗喝了一大口，微笑道：「那時兄在何處？」石勒微微一怔，面上神情驟冷。那一年石勒還在昭武皇帝麾下為暗衛，雖然深受器重，卻只能在暗處為他做見不得人的勾當，將那些政敵一一刺殺，他的身份當時如何能上正席？
眾人不知詳情，但石虎卻自幼跟著石勒進出宮闈，深知內因，他面色驟改，站起身來，忽然一掌摑掉劉曜手中金碗，大聲斥責道：「大膽！」
「你大膽！」綺羅亦是站了起來，怒目望著石虎。劉曜不動聲色地彎腰拾起地上的金碗，咳了兩聲。綺羅忽然醒悟過來，想起在金犢車中劉曜的叮囑，便跪倒在石勒面前，哭泣道，「石王伯伯，我父皇今日雖為階下囚，但總算也是昔日與您有著同袍之誼的好友。您就這樣縱容子侄，一而再再而三地侮辱我父皇嗎？這樣的事情傳開去，天下人又將怎麼看您？」
許是最後一句打動了石勒，他面色一沉，望向石虎就有幾分不快，淡淡道：「季龍，退下去。」此時田戡離綺羅甚近，趕忙叮囑道：「公主，父皇二字，萬不可再提，只可稱父王。」綺羅有些遲疑地看了看劉曜，只見他微微點頭。
石虎欲為自己辯解幾句，可此時石恢走過來假意扶起他，笑道：「季龍必是喝多了，來來，我送季龍回去安歇便是了。」這與其說是勸解，倒不如說落井下石。石虎忿然不已，偏偏綺羅又冷添了一句道：「要說這世上，與我爹爹真能稱得上對手的只有石伯父而已，他們之間才可論英雄，其他人又算得了什麼！」
石虎微微變了神色，綺羅卻不肯放過他，迎著他幽暗的目光道：「您雖是石王伯伯的侄兒，但君臣有別，您只是臣子而已。石王伯伯尚未說話，你竟然敢對我父王頤指氣使，興許洛陽的規矩與我們長安不同吧。要知道在我們長安宮中，可沒有這樣膽大妄為的臣子。」
字字誅心，卻出自一個十四歲的少女之口，讓人反駁不得。偏偏這時，劉曜還斥責她道：「不要無理。這是你石王伯伯的家事。」綺羅撇了撇嘴，顯然是不服氣得緊，卻也不再說話。
石虎抬起頭來，瞧見石勒望著自己的目光中透出淡淡的冷意，又瞥見一旁的石恢和石弘二人臉上遮也遮不住的得意之色，這一瞥間，心底便涼透了。他重重地在地上磕了幾個頭，苦笑道：「大王贖罪，是侄兒喝多了。」
他既然裝醉，索性就裝個齊全，於是略有些狼狽地站起身來，踉蹌數步，搖搖晃晃地往後殿走去。走得遠遠的，還聽到劉曜讚許的話遠遠傳來，偏他耳力甚聰，聽得一字不落：「此子令我想起了十餘年前的石兄，極肖，極肖。」
石弘身為石勒長子，處處揣摩他的心思，到這時已看出了十之八九。他心知如今劉曜被抓來，父王的心腹大患已除。父王久不登位，如今又這樣禮遇劉曜，想來是因為父王重聲名，想以寬仁之名廣傳天下，安撫四方來降，故而做此姿態。於是他起身說道：「父王，這位既是叔王家的安定公主了，果然聰慧美麗，名不虛傳。父王膝下久憾無女，何不認為義女……」他話未說完，石勒已打量著綺羅沉吟不語。
劉曜心中一跳，剛欲說話，只聽石勒已笑著看向綺羅道：「今年多大了？」綺羅望了望劉曜，見他投來鼓勵的目光，便小聲回答道：「今年十四歲了。」石勒忽然縱聲大笑，喜道：「甚好，甚好。」他從所配的衣帶上取下一個小小的金蟬，命人拿給綺羅，笑道：「這個賞你。」綺羅接過細看了看，只覺得這東西十分眼熟，便叩頭道：「多謝石王伯伯。」
劉曜眼尖，一眼瞅到那東西不由抽了口冷氣，驚道：「這東西怎能給她……」
此時卻聽石勒笑道：「昔日在洛陽時，我們便約定過，以後若有兒有女，可結為親家，賢弟還記得否？」此時又提起這十五年前的舊事作何？劉曜心神一亂，忙道：「是有此事，只是……只是兄長的二位郎君比小女年長甚多。」
石弘與石恢對望一眼，忽然覺得有些不妙。石勒卻又看向坐在他身側的那位老和尚，神態甚是恭敬道：「大師以為如何？」那老和尚本是半閉著雙目，此時雙目睜開，向綺羅身上掃了一眼，良久方說道：「這小女子自有她的緣法，不急。」
石勒顯然對這老和尚言聽計從，果然不再說下去，他揮揮手，命人領著她去后苑玩耍。劉曜卻有幾分訝異，忍不住又朝那老和尚瞥了幾眼。
宮人們畢恭畢敬地將綺羅引到后苑，原來芳林苑這一帶實在闊大，適才宴飲的太液池不過是芳林一隅，后苑重巒疊嶂，山壑相連，其中亭台樓閣勾連相延，名花異草叢生，種種奇珍異寶，更是不可勝數。宮人們不敢將她帶去太遠，便引她至連香閣中歇息，其中有個伶俐的小宮女笑道：「您想用些什麼果子點心？奴婢去膳房拿來。」
綺羅遲疑不答，那小宮女甚是善解人意，以為是她羞澀，心想女孩兒定愛吃些甜食，於是抿嘴笑道：「奴婢去取些八仙果子和羊酪豆蔻羹來。」綺羅點了點頭，那小宮女便引著宮人們去了。此時只剩綺羅獨自在閣中，她打量四周，只見這連芳閣四壁通透，卻是用青石花礎砌出了幾面隔斷，花礎中遍植牡丹，奇的是隆冬之際，居然盛放爛漫。
花礎正中，是一個白玉石壘成的圓台，上有一水晶燈漏，高約三尺，下方有一銅鑄小人，頂上燃著羊脂長明。她本只掃了一眼燈漏便作罷，誰知忽然聽「錚」的一聲，倒是嚇了她一跳。她四處張望，卻見竟是那燈漏里的銅鑄小人捧著牙牌而出，十分奇特。
她越看越奇，見那銅鑄小人面上帶笑，眉眼清秀，雕鑄得栩栩如生，手裡的牙牌上雕花精細，似是寫有字。她忍不住抽出那小人手裡的牙牌，卻只聽「仙翁」一聲，那燈漏下的銅門竟然開了，泊泊流出美酒來。這下綺羅可慌了神，忙把那牙牌送回到小人手中。一時間手忙腳亂，衣衫上儘是酒水。
忽然身後有人冷笑道：「想不到堂堂一位公主，竟連『瓊觶』也不識得。」
一聽他的聲音，綺羅便心下一沉。她回過頭來，卻見那撞破她狼狽樣的人正是石虎。她頓時心下有幾分慌亂，硬著頭皮道：「誰說我不識得？不過是一時失了手。」
「是嗎？」石虎微微挑起眉，打量著她的目光中大有幾分玩味的意味。被他目光扎得心裡陣陣發緊，她強打著精神，挺直了腰背，不敢露半點怯意。石虎玩味似的打量她一瞬，忽然道，「怎沒幾個宮人近前服侍？」
「去膳房取點心了。」她回答得小心翼翼。
「正巧今日我也是個無事之人，」他忽然起了興緻，眸中閃過一絲不明的狡黠，「就帶著公主儘儘地主之誼，如何？」
綺羅本想拒絕，可哪容她開口，他已經不容置疑地大步跨出連芳閣，站在青石花礎邊看著她。她拒絕的話頓時說不出口，只得硬著頭皮快步跟了上去。
石虎腳步甚快，左轉右竄的引路，一邊指點景物，似是興緻甚高，口中也不停歇：「公主瞧這裡，這一帶多是帶麝的毓獸，形狀甚美。」
綺羅順著他的目光瞧去，只見芳草間果然有不少小獸匍匐其中，都是鹿獐之類，數量卻也不少。石虎彷彿與之十分親近，隨意的走到一隻雄鹿身旁，輕撫其角，那雄鹿埋頭吃草，似乎全然不懼人。石虎抬頭看向她：「公主可喜歡這些？」綺羅瞧得有趣，卻不敢上前如他那般，只點了點頭，依舊站在原地。石虎也不強迫她，又信步向前行去。綺羅跟在他身後，只見越向前行，草便越發茂密了起來，再行幾步，竟是行到了一座土丘之上，奇的是這土丘的土也都是碧色的，與樹木一色。
丘頂甚平，植滿了樹木，這裡的松竹隆郁，樹葉不落，四季常青。石虎立在了最大的一株樹旁，綺羅磨磨蹭蹭地跟在他後面，只見那株大樹瞧上去甚是粗壯，怕是五六個人也合抱不來。
「公主猜猜看，這樹在這裡生長有多少年頭了？」石虎忽然開口道，一壁伸手重重的在樹榦上拍了拍。他是習武之人，手勁甚大，可拍在這古樹上，卻猶如微風所撼，只不過落下幾片葉子來。
綺羅生長於鄉野，倒是見過不少古樹奇木，此時側著頭估計道：「這樣大的一株古柏，少說在這裡生長也有數百年了。」
石虎搖了搖頭，只向她比劃了兩根指頭。綺羅遲疑間，便聽他道：「移到翠岩恰恰兩年而已。」
綺羅一怔間，隨即明白他口中所說的翠岩便是這座小山丘了。她愣了愣神，遲疑地看著那古柏道：「若是兩年前，這古柏也小不了多少……」這樣大的一株古柏，幾個人都未必能合抱得住，怎能從遠處移來？
石虎仰面大笑，十分洒脫道：「這有何難，不過幾頭象便可負了來。」他說著略頓了頓，又跺了跺足，說道，「何止這古柏，便是這翠岩也都是叔王命人在京郊數百裡外開鑿了琉璃礦山，重新在平地上又起丘壑。」綺羅低頭看去，見地上的土雖是發綠，卻甚是薄薄一層，再往下彷彿都是綠色岩石，其色更翠之奪目，心知他所言不虛，於是面上到底便帶出幾分訝異來。
此時兩人離得近了，她若白玉一般的面容上稍縱即逝的一剎疑色怎會逃脫他的眼睛，石虎何等精明幹練之人，偏偏不露聲色，只佯裝不經意道：「聽聞中山王在長安的宮城更加富麗巍峨，有如神仙之地，我叔王時常羨慕不已，不知公主可否講一兩樣長安宮中的景緻？」綺羅面上微露窘迫之色，她一面與他敷衍道：「我在宮中鮮少出外行走，倒未見許多景緻。」石虎聽了一時倒也沒說什麼。
寒風驟起，林間瑟瑟然有了蕭索之聲。綺羅陡然生了幾分后怕，偏是自己這樣冒失，若被人尋到短處豈止自己性命難保，更恐怕要連累五叔。她心中不安，借故便想溜走。剛向石虎屈膝行過禮，誰知忽的手腕一緊，已是被他抓牢了手腕，他的聲氣極輕，偏偏似是咬著牙，透出逼迫的意味來：「你究竟是誰？想躲到哪裡去？」
她心頭一顫，仰起面來，星眸如水，卻只見他眼角眉梢都是厲色，心下莫名地生了寒意，顫聲道：「我……我是安定公主……」
林間風聲大作，似是波濤翻湧連綿，石虎此時與她離得極近，卻見這極俏麗的一張小臉更顯慘白，唯有一雙湛若雙星的眸子中流露出驚懼又戒備的神情，仿若一隻落入獵網的小鹿。他嘴角微微翹起，握住她的手腕卻半點不肯放鬆，聲色俱厲道：「你和那劉曜老賊究竟有什麼企圖，為何要害我至甚！」
「我，我從未要害你……」綺羅心裡駭到極處，竟然陡生了幾分血勇，她毫不畏懼地怒視著他，竟然一字一句道，「連石王伯伯也未曾為難我父女，將軍為何對我苦苦相逼？」
「你還真把自己當公主了？」見她如此嘴硬，石虎越發怒氣難消，將她手腕箍緊，嘴角露出一絲譏諷，「亡國之婢。」
他用力甚大，綺羅被他扯得踉蹌幾步，偏偏四周無人，也呼喊不得。卻只聽「噔」的一聲，一隻金燦燦的東西掉在地上。綺羅還未反應過來，石虎已眼疾手快地撿了起來，再望向她的臉色都變了：「叔王竟然連這個都賞給了你？」
在他手中的，正是石勒給綺羅的那隻金蟬。綺羅嘴唇發抖，兀自倔強道：「快還給我。」
石虎細細地看著手中那隻金蟬，眉頭深深皺起，腮邊肌肉微微跳動，只覺頭頂有幾分抽搐的痛感。
綺羅趁他不備，忽然左手從懷中取出匕首，猛地向他肩上扎去，石虎已經領教過一次厲害，怎會再受傷，他便向後縮了一步，自然放開了手。綺羅一把奪過他手裡的金蟬，轉身就向土丘下衝去。
石虎被她驚得措手不及，待他反應過來，那小小的身影已竄到密林深處去了。他本想去追，待看清她跑的方向，眸中顏色陡深，心念一轉，頓時停住了腳步。
綺羅慌不擇路，一門心思要逃離那個陰沉又可怕的人，哪裡分辨的了方向，一心只往那林深樹茂的地方跑去，唯恐他會追上來。待她覺得頭頂上越來越陰暗之時，方才停住腳步。她心下稍安，回頭望去卻見草木幾乎齊腰，頭頂上茂林蔽日，卻是連來路都看不清了，那人也定然無法追趕上來。她幾乎跑脫了力，此時站在這茂林之中，始覺得渾身乏得透了，便欲癱坐在地，誰知此時，她忽然聞到一股淡淡的腥氣，似是花香中夾雜著一股血腥的味道，雖不濃郁，卻甚是刺鼻。
她頓時警覺起來，全身上下如同繃緊的弓弦一般。可偏偏這裡靜極了，除了穿林掃葉的風聲簌簌，彷彿連針落地之聲都可聞。越是這般靜謐，便越顯出三分詭異來。她側耳細細聽著身旁的聲響，心下只覺這股不安到了極點，又偏偏尋不到來源。她貓著腰，警惕地觀察著四周，右手早已牢牢握住了匕首，柄端黑玉的冰涼沁入掌心。
腥味越來越重，那東西似就在附近了。綺羅心中一跳，猛然回過頭去，卻見一張花斑虎面近在咫尺。她生平從未見過這樣大的猛獸，駭得倒退數步，卻退到一柱大樹旁，再無後路可退。那花斑大虎哪裡會輕易放過這樣到口的美餐，一蹲身便向她撲去。綺羅心知今日怕是難逃一劫了，她瘦弱無力，哪裡能搏過大虎，此時心中唯一所憾便是悔恨幼時未跟隨母親學個三招兩式，今日連性命也保不住。她心中萬念俱灰，雙手護牢了面門，閉上雙眼，只等死罷了。
席上燕樂昇平，石勒與劉曜把酒言歡，一旁是美姬佳釀相款，自是風月無邊。酒過三巡，有一美貌姬人抱了琵琶盈盈到了水榭上，她縴手輕揮，聲若玉珠盈盆，一望便知是國手。劉曜是此中老手，當下便放下筷著留神去聽，只聞那弦聲翻轉急促，似夜雨敲窗，東風解凍，卻知她彈得是一曲《點翠》。他微微頜首，這琵琶本就是丁咚悅耳的，被水聲一襯，越發得更清泠了，如春水流霜，又似高山飛澗。而這姬人技藝高超，將一曲平韻的《點翠》翻做宮調，颯颯胡沙飛指而下，嘈切間扣人心弦，卻手處音弦絕響，四弦畫撥如裂帛。
一曲終了，唯松風簌簌，似佳人幽谷，春情無數。劉曜聽得心馳意往，眼角竟薄有濕意。石勒覷得清爽，便合掌笑道：「弟若喜愛，這個姬人便賜給你。」劉曜哪裡肯受，可那奏琵琶的姬人聞言卻擱了琵琶，妖嬈地湊到他身旁，又為他斟滿美酒，遞到他唇邊。劉曜堅辭不受，說道：「自吾妻過逝，實無心再消受這等佳人。」石勒臉色微變，雖還未言語，那彈奏琵琶的姬人卻花容失色地向劉曜低泣道：「中山王若不肯收留，薄姬便要被大王投喂猛獸。」
她哭聲甚哀，聲若黃鸝婉轉啼鳴，讓人心中惻然。劉曜側頭望向石勒，只見他目中已露出淡淡的不滿，便再不多推辭，就著那名叫薄姬的姬人手中飲了杯中酒，對石勒道：「謝兄長美意。」薄姬又驚又喜，自是就身在他懷中撒嬌獻寵。石勒見狀這才緩了臉色，微笑不語。
一旁的石恢見狀忍不住對石弘低聲議論道：「這位中山王倒是能屈能伸的緊。」石弘略有所思地側過頭去，但他到底見識要更深一層，很快想到了父王安排這個姬人的用意，心中冷冷一笑，很快又將目光落在了石勒身旁的那位高僧身上。
正此時，忽有內侍匆匆來報：「啟稟大王，大事不好了。」那內侍有點遲疑地看了劉曜一眼，顯然有他在這裡不便開口。
石勒大是不悅，斥責那內侍道：「何事這樣驚慌，打擾孤與中山王的酒興。」
內侍只得硬著頭皮道：「安定……安定公主在靈囿走失，誤遇猛……猛獸……」劉曜心頭一顫，手中金樽「咣」的一聲掉在地上，酒撒了一地。石勒亦是一驚，大聲道：「可派御醫過去了？」那內侍結結巴巴道：「安定公主昏了過去，倒是……倒是無事，但是小……小郡公……」石勒霍然站起聲來，驚道：「宣兒出了什麼事？」
此時何止是石勒，連石弘和石恢二人也都留了心，面上露出幾分探求的神情。只聽那內侍奓著膽子稟報道：「小郡公正好在靈囿一帶路過，見狀便去救安定公主，卻被猛虎所傷，幸而左衛將軍將猛虎射死……」
石勒聽了一半已沒了心緒，卻聽那身旁的高僧忽然開言道：「老衲去看看。」
石勒頓時面上閃過喜色，說道：「有勞大師了。」他到底不放心，亦是大步流星地跟著那高僧一同向後苑走去，石弘與石恢對視一眼，面上閃過一絲複雜的神情，便也跟隨他而去。劉曜本也想跟去看看，可薄姬卻攔住了他，低聲說道：「佛圖澄大師醫道精湛，不會有事的。想必咱們大王一會兒就會遣人送小公主回來。大王為您在宮中安置了一處住所，讓奴先帶您過去。」劉曜心下嘆了口氣，知道自己已沒了自由，只得作罷。
到了晚上綺羅被人送回到了劉曜所居住的別苑，劉曜細細問過她經過，綺羅倒也不隱瞞，講了將自己如何在連芳閣遇到石虎，又如何被他逼問脅迫，自己如何跑掉誤入靈囿的經過。她講到在靈囿遇虎時，劉曜皺起眉頭，說道：「想不到石勒也搞賈後這一套。」綺羅奇道：「賈後是誰？」
「是前朝的一位皇后，」劉曜微微出神片刻，似是想起了許多舊事，半晌才說道，「當時她便愛在宮裡養這些凶禽異獸，若是宮人稍有違她之意，便投入餵食。」語氣里有不易察覺的一絲煩躁。
綺羅不敢再問，只繼續講道：「我見了那花斑大虎，本以為要送命。誰知有一個少……少年忽然沖了過來，擋在我面前，拾起我掉落的匕首，與那大虎殊死搏鬥。」她講到這裡微微有一絲不自然，「後來我聽宮人們叫他小郡公……」綺羅低下頭去，神情不免有些恍惚，九死一生之時，她怎會想到衝過來救她的竟是當年在孟津相伴數年的小夥伴小宣？但她到底沒有向劉曜吐露這段內情，卻聽劉曜沉吟道：「小郡公？那必是石勒的世子石興遺下的獨子了。」
綺羅睜大了眼睛，她從未想到小宣竟和石勒有這樣一層關係，忙問道：「小郡公也姓石？」劉曜點了點頭，對於石家的事他倒是熟知的：「石勒共有三子，今日你已見到石弘石恢了，當年石勒還有個長子石興被立為世子。但誰想當年討伐靳準時，石興中了流矢早逝，只遺下一個孤子，石勒甚是寵愛，卻怕他養不活，竟沒有放在宮內養大，世人都不知道他將這個孩子養在哪裡了，想來就是你今日遇到的這個孩子。」
原來是這樣！綺羅險些驚呼出口，小宣一直都和惠理大師生活在一起。難怪小宣總說自己不是出家人，將來還會回去的，原來他竟是石勒的孫兒。
劉曜略頓了頓，顯然是留意到了綺羅臉上的神情變化，卻未曾點破，慢慢說道：「石弘、石恢二人都是庶出，當年的世子石興才是嫡子，深得石勒看中。」
綺羅倒不明白了：「什麼是嫡庶？」
劉曜微微一怔，想不到綺羅竟連這也不明白，便有些尷尬地解釋道：「嫡子便是正妻所出，庶子是姬妾所出。」
綺羅聽了出神片刻，說道：「原來是這樣，難怪今天石弘與石恢兩人都不太高興。」
劉曜頗是讚許地望了望她：「你倒是看的仔細。」綺羅回想了當時的情形，卻又道：「五叔，我不明白，石虎明明恨死我們了，後來為什麼又會射虎相救？」劉曜信手拿起了矮几上的酪盞，鬆手讓酪盞落在地上，指著一地狼藉說道：「你看這酪盞，若是想打翻它，是件頂容易的事，但這瓷做的小碗也是保不住的。」
綺羅若有所悟，忽然有幾分後悔：「如果我和小……小郡公有了意外，他叔父知道是他引我去的靈囿，也不會饒了他的。」劉曜點點頭，又道：「你能想明白這一層已經很不容易了，這便是投鼠忌器的道理。但你再往深里想一層，石虎為什麼在連芳閣對你說那些話？」
連芳閣里，石虎抓著她的手，惡狠狠地說的那些話，她此時一字一句在心裡慢慢回味，倏然醒悟過來，面上浮起惱意：「他都是詐我的，他其實十分忌憚石伯父，並不敢把事情鬧大，都是在詐我而已！」她越想越惱，跺足道，「今日被他所騙，差點自尋死路。」
劉曜看著眼前的綺羅不過與自己的女兒阿霖一樣年紀，正是天真無邪如花似玉的好年華，卻已經陷入宮闈複雜的機謀詭詐中，心下略有幾分不忍。他嘆了口氣，撫了撫她的頭頂，還是多叮囑了幾句道：「綺羅，你要記得，無論什麼時候都不可驚慌失措。天無絕人之路，越是危急的時候越要平靜下來，多往深處想幾層，便能在絕路中逆轉逢生的。」
薄姬在外面聽到酪盞摔碎的聲音，慌忙進來收拾。綺羅見到她頓時愣住，與劉曜同時收了聲，只打量著薄姬不說話。薄姬面上浮起淡淡紅暈，低頭向綺羅行禮道：「薄姬見過公主。」她見綺羅和劉曜都無話，十分恭順地用帕子包了手，將地上的碎片都撿乾淨了，這才彎了腰退了出去。
綺羅睜大了眼睛，盯著她妖嬈的背影，忽然望向劉曜的目光中多了幾份狡黠的笑意：「她說話的聲音真是好聽，就像黃鸝鳥一樣。」劉曜一向是把綺羅當女兒看的，此時見她取笑，也覺得有幾分尷尬，低聲道：「這是石勒所賜的姬人。」
綺羅卻問的天真：「我該叫她五嬸嬸嗎？」
劉曜微微一怔，面色忽然黯淡下來：「我的妻子已經過世了。」
綺羅心中奇怪：「我看石伯父有很多妻子。」
劉曜嘆了口氣：「我只有一個妻子……或者說，在我心中，只有她一個人可以稱作是妻子。」
綺羅似懂非懂地眨眨眼，她在什麼事上都很聰明伶俐，可獨有這件事上還並不太明白。但她也看出了，五叔提到妻子，似乎是很傷心的樣子。這究竟是為什麼呢？她心中有些茫然，卻懂事的沒有再問下去。
她岔開了話題，說道：「五叔，您既然識得我的父母，就說說他們的事吧。」劉曜嘴角微微揚起，目光投向了遠處，似是想起了許多舊事，半晌方道：「你父母是我一生的莫逆之交，他們的事，我以後慢慢再說給你聽罷。」。