5.鋼筆的發明

人類在發明了紙以後，並沒有同時發明筆。早先的人們只能用樹枝蘸著動物的血或花草的汁液來寫字。

古埃及人最先發現可以蘸著水寫字的筆，他們從人們常見的一種植物——蘆葦中受到了啟發，經過長期的摸索，最後得出了製作這種筆的一套辦法。他們先是把采來的蘆葦埋在牲口糞的下面，幾個月後，蘆葦就變成了黃黑相間、外表光滑的蘆葦管。然後將蘆葦管烘乾，再把蘆葦管的一端削尖，蘸上用菜汁加煤煙調和而成的液體，便可以在紙上寫字了。

後來這種筆經過希臘傳人了歐洲。歐洲人發現這種筆並不很好用，便要改變這種狀況。他們在大白鵝的身上發現了比較理想的做筆的材料。這種羽毛筆在使用的時候需把羽莖削尖，並在尖端上切一小條縫，蘸上墨水，這樣在使用的時候就能隨著用筆力量的大小，使字跡有粗、細變化，使字體更有韻味。這就是蘸水筆的雛形。

後來隨著歐洲工業的發展，有人開始用金屬作蘸水筆的筆尖。可不論怎樣改進的筆，都是蘸墨水書寫，因此很麻煩。

怎樣才能把墨水直接裝在筆桿里呢?經過幾代人的努力，墨水是可以與筆桿連在一起使用了，但墨水的流量卻無法控制，常常把紙面搞得一塌糊塗。為此還有一個被世人廣為流傳的故事。說的是美國的一位保險員沃特曼在歷經艱辛之後，好不容易與一位客戶談好了一筆大生意，簽合同時，他將羽毛筆遞給了客人，可不爭氣的羽毛筆漏了一大灘墨水，竟把合同弄髒了，沃特曼只好去取新的合同，但身旁的一位競爭對手卻乘虛而人將合同給簽走了。這個教訓太深刻了，他下決心設計一種能自動控制墨水的筆。

沃特曼經過多次實驗，終於從植物內毛細管輸遞水分的原理中受到啟示。他巧妙設計了筆頭上墨水的通路和吸入空氣的通路，基本上解決了墨水突然滴漏的問題。由於沃特曼的這項發明是人們期盼已久的，進入市場后，立即在美國引起轟動，隨之席捲了全球。

由於當時這種鋼筆中的墨水能自己控制，因此，它也被稱為「自來水筆」。

現在我們經常使用的鋼筆，就是在此基礎上進一步完善的自來水鋼筆。

你能想象出未來的鋼筆是什麼樣子嗎？。