第5章瘋狂的戰國(4)
正在春風得意之時，江北（北部近江）的淺井長政突然於背後向織田德川聯軍發動了進攻，導致信長陷入突如其來的危機。本來，北近江的淺井長政曾與朝倉義景結有盟約，兩家關係非常密切。但淺井長政與織田信長也有著密切的關係，因長政娶了信長的妹妹市姬為妻，並借道於信長，並轡入京勤王。有了這種姻親關係令信長格外放心，一意討伐越前，他怎麼也想不到這位妹夫會在家老勢力脅迫下忽然起兵翻臉，殺他個措手不及。原本盟友加姻親的淺井氏突然變成了敵人，攪得信長頓時陷入突來的危機之中，無心再戰。好在羽柴秀吉、德川家康還算忠誠，願意留下來負責斷後，掩護主公撤退。在負責斷後的殿軍奮戰之下，狼狽的信長終於得以逃回京都。據言信長返回京都時，身邊只剩下不到一十人的隨眾。逃到京都之後，可憐的信長發現那裡也非久留之地。因為手下的織田軍不但無力繼續北上討伐越前國，原本就不穩固的江南領地還隨時都可能遭受淺井軍的攻擊，頓時人心搖動，一揆紛起，京都就此陷入了四面皆敵的危險處境。信長仰天長嘆，乾脆撤回老家得了。於是又勉強打點，偷偷溜出京都，打算回歸本城岐阜去重整兵馬，以圖再舉。
五月六日，信長一行人草草出發，僅帶了蒲生鶴千代、香津田勘六、布施藤九郎等十幾人作為隨眾。為了避開淺井氏的領地以免發生正面衝突，他放棄了危機重重的大路，選擇了一條迂迴的路線，即從甲賀越過千草峽回岐阜。
因為輕軍簡從，所以他們的行進速度相當之快，於五月二十日正午便抵達了千草山的椋木嶺。
走在樹木蔥鬱的山道上，信長焦慮重重，這是自己人生最灰暗的一段日子吧！他已隱隱地感覺到，還有一場大風暴正向自己逼近。天下的敵人豈止淺井、朝倉？一旦勢倒，那些觀望的潛敵怕是都要揭竿而起，跟自己拔刀相向了！還有，聽屬下警告，京都的將軍足利義昭也是需要提防的敵人呢！想到這裡，信長更加焦躁，數日來，他一直在這種焦躁不安的狀態中度過。正在此時，山道上突然刮來一陣狂風，飛沙走石，天色瞬間暗了下去，胯下的坐騎也不安分地嘶鳴起來。信長正覺得奇怪，一顆子彈呼嘯而來，從信長握刀的那條手臂旁邊穿過，在他的小袖上留下濃濃的硝煙味。
隨著槍聲響起，就在信長的戰馬受驚騰空而起的同時，驚懼的武士們馬上將信長圍在了核心。幾名反應敏捷的武士則紛紛驅馬向子彈鳴響處追去。
想想此時正是春天，林深葉密，要藏匿一個人是很容易的事情。
信長卻大叫道：「不必理他，趕路要緊！」話雖如此，內心卻是恨之入骨。大功未成而被迫撤退，對於信長來說已經是很嚴重的打擊，敗退的路上還被偷襲，這怎能不讓他心生懊惱？簡直是屋漏偏逢連夜雨，船遲又遇打頭風！
但，卻要做出一副風雨灌頂面不改色的模樣。屬下們明白主公不過是四面楚歌，力不從心無暇去追罷了，內心怎能輕易罷休？幾名武士不由分說，拔刀直接追了過去。可惜，追了一路，除了扔在地上的那管鐵炮，一無所獲。
後來，刺客的來歷漸漸浮出水面，是南近江的六角義賢高價雇來的甲賀忍者。但具體情況尚未查明。
由此，織田開始深深痛恨那些神出鬼沒的忍者，比起戰場上旗幟鮮明的千軍萬馬，忍者才是殺人於無形的心腹大患呢！
只此一次，就足以讓睥睨天下的信長血灌瞳仁了。但，還有一次，信長更是遭受了奇恥大辱一般要發狂。
據說，這次信長在出兵討伐於攝津舉兵的三好三人眾的途中，又被暗算。
三好三人眾家史不詳，據史料記載為三好氏一族的三名武將，三好長逸，三好政康，岩成友通。但具體是哪三位武將，現在史學家也眾說紛紜，莫衷一是。
三好三人眾在得到了本願寺、淺井家、朝倉家的呼應和協助之後，攻入攝津，在野田、福島築砦舉兵。
八月二六日，信長在天王寺著陣，並在樓岸、川口築起了附城。織田軍動用了大鐵炮轟擊野田城、福島城和石山本願寺，而本願寺方的根來雜賀眾以三千挺鐵炮與之對射，雙方鐵炮隊日夜不停地射擊，槍聲轟天動地。
又是一夜混戰，信長向眾武將安排妥當后，疲憊不堪，便吩咐森蘭丸等幾個小姓準備寢具，開始安歇。
半夜，有斷斷續續的聲響隱隱入耳：「喂，秀政，你聽到了么？」
信長口中的秀政武藝精熟，此時正是信長的貼身侍衛。但向來機敏的秀政今晚卻一反常態，靜悄悄趴在席下，沒有聲息。
「秀政？！」信長有些不安了，那笛音越來越近。忽然，他嗅到一陣奇怪的香氣。那香氣陌生如印度梵香，信長覺得有異，正要喊，一把刀就按在了咽喉上。信長簡直要冷笑。不過是一把細小的剃刀，精緻華麗，上面還有細碎的鑲金花紋，在朦朧的夜色中閃爍著綺麗的冷光，原來一把剃刀還可以做得這樣精緻。
一隻手按在了他的髮髻上，「乖乖的，不要動。」再看握刀的那隻手，更要讓他崩潰了。嫩若春筍，明顯是孩子的手，女孩子的手，帶著一股甜甜的味道，那種甜，很熟悉很溫馨，是嬰兒身上常有的奶香味道。可憐的信長竟然動彈不得，那奇異的香早就讓森蘭丸他們沉沉入睡了，何況後知後覺的自己？於是，剃刀就快速地在信長的腦殼上滑動起來，噝噝的頭髮斷裂聲在靜寂的營帳內非常的歡快，甚至可以聽到孩子的笑聲。帳外炮聲震天，守夜的武士怎會想到帳內自己的主公會有這樣的一幕？
「好啦！織田小沙彌，佛家乃清靜之地，以後不要與他們為難了。否則，我還會再來給你勸誡的。」
織田聽到這句話之後，心頭一涼，但身不由己，卻沉沉睡了過去。
等第二天，秀政等人懵懵懂懂地醒來，信長大人已經穿戴整齊，頂盔帶甲，在床邊正襟危坐了。
「啊，這是——恕卑職疏忽，竟然昏睡到天亮！」信長面色蒼白，一言不發，走了出去。「一定是本願寺的僧眾遣了忍者來羞辱我！」信長內心憤憤道，「終有一日，我要將天下不服我管束的忍者斬殺殆盡！」信長被剃髮的消息除了幾個貼身的小姓和特別的心腹大將，幾乎無人知曉。這事情實在詭異，倘若是敵方前來，為何只剃髮不去頭呢？看樣子更像惡作劇。
但剷除不服從自己的忍者部落遲早是信長奪取天下的議題之一。
如果能在自己的郡守內捉到信長的心腹之患，豈不是要讓信長更欣賞自己？九鬼嘉隆曾經想過斬殺幾個忍者給信長解氣獻媚。由此，在自己的城內都布了眼線，無論這些忍者來自何方勢力，受誰指使，只要可疑，統統抓起來，只是眼前的這個女孩兒，實在難以想象她會隻身闖入敵軍大營，做出那等詭異囂張之事。想到這裡，嘉隆內心定了一定。
小蝦米哪裡知道這個日本武將在短短的一瞬內心已經是波瀾詭譎了。畢竟是小孩子，童心未泯，她垂涎三尺地看著嘉隆腰間那把遮不住銳氣的倭刀，還在他的馬前打轉：「嘉隆大人，看得出來您很喜歡我的馬，把它獻給您怎樣？」
「呃？我怎能奪人所愛呢？」「我父親常年在海上做生意，要得到這樣的馬實在是太容易啦。」
聽到這兒，嘉隆已經忍不住下馬，仔細地打量那匹異域寶馬了。
好多次參加軍前議會，也會聽到織田的其他臣下對自己的嘲諷：「不過是一個海賊罷，撒網打魚自然比我們在行，若論打天下還得我們這些馬上的人才行！哈哈……」
嘉隆年輕氣盛，怎麼能容忍別人如此鄙視自己？如果自己的軍中都是這樣的寶馬該多好？
若生看著小蝦米大獻殷勤，不知道她葫蘆裡面又在賣什麼葯，有些惴惴不安。
嘉隆看著馬，很是疑惑，這個女孩子的父親究竟是誰呢？「你父親在何處？」
「琉球。」
「哦，遺憾哪，真想馬上見他一面。」說到這裡，小蝦米的眼睛忽然紅了。
「怎麼，怎麼哭了？」嘉隆疑惑地看著她，莫非有什麼傷心事？
小蝦米看到嘉隆關心的目光，更加得意，索性咧開嘴巴哇的一聲大哭起來：「我已經找不到父親了。不知道他在什麼地方，或許被害了也不知道呢。」
「怎會這樣？」
「幸好我知道嘉隆大人的大名，否則，我真的不知道該如何是好。」
「你也不必害怕，住在我府上就是，我會遣人好好打探你父親的消息。」
「啊，嘉隆大人，太謝謝你了！」小蝦米的眼中泛著激動的淚花，得意地看著若生。
若生心裡一涼，這真是個混世魔王啊，小小年紀就會騙吃騙喝，大了怎麼得了？嘉隆那個傢伙怎麼會輕易上她的當？
嘉隆的府邸果然很豪華。它盤踞在鳥羽本城的正中央，如一隻鷹嘴高高在上，俯瞰著腳下的整個城市。一般百姓只能望一眼而已，怎能隨意出入其間？本來，日本人的庭院深受中國文化的影響，信奉自然主義，喜歡將山水融入其中，往往靜謐幽深。若生身不由己，隨著小蝦米住入嘉隆府上，也算開了眼界。被耙成平行曲線的細細白砂石鋪地，像白色的千重浪。各種形狀的松柏，外處難得一見的名貴櫻花，「可惜這櫻花，竟然不在花期，如果我是女皇武曌，讓她一夜綻放多好！」
若生看著小蝦米興高采烈在庭院里晃來晃去，不由得嘆息一聲，無端被卷到這裡來實在是無趣。已經逃出來第四天了，不知道師父會怎樣，會不會為自己著急呢？想到這裡，他忽然有了深深的愧疚，好像負氣逃出時，連一封書信都沒有給他留下，這是不是太不孝了？
嘉隆府上的主屋是一座巨大的房屋，一間連著一間，都鋪著榻榻米，屋子的福司馬門上畫著形色不同的山水風景，不同於一般人家的素色障子門。最大的一幢屋子有六十帖之多，而在日本百姓家中，最大的一個屋子最多只有六貼門。
「啊，真是不錯呀，這麼大的屋頂可以當跑馬場了！晚上能在上面看星星該多好！」。