提議

靈致目不轉睛的抄錄兩個時辰，秦業勸了好一會兒才說服她早些歇息。合上房門就見秦施靠在拱門的牆壁上，拿著個梨子咔吧咔吧的咬著，看到他還無奈的搖了搖頭。

「還不睡？」

「我睡不著。」秦施把剩下的梨子扔了，拍了拍手說：「王兄，我總覺得夜長夢多，你不應該那麼講道理，你該無恥一點，小人一點，直接和靈致把生米煮成熟飯，這樣一來不出十日就能帶她回咸陽。你現在就是給白鉞反悔搞事的機會，靈致心思簡單，說不定哪天就被他賣了，到時你後悔都來不及。」

秦業沉默一陣，才看向圓月高掛的夜空道：「整天瞎想什麼，用不著你教我做事。」

秦施並不生氣，繼續苦口婆心的勸道：「王兄，我是為了你好。你光明磊落不見得白鉞也是好人。我們離開后，他一定會想辦法毀約。他當年能引誘女君，保不齊會有人效仿他，或用更下作的手段對靈致。您別忘了，周王室那幫人還虎視眈眈的盯著。你快回去找靈致，她不會怪你的。」

秦業置若罔聞，移步離開靈致的院子。

秦施氣得跺腳，榆木腦袋不開竅，這時候做什麼正人君子？萬一出了岔子可沒後悔葯吃。

已是二月十六，姜王宮上下開始準備靈致的及笄禮，時間緊促，各宮忙成一團。姜離羅無事可做，親自指導繡房制衣，指揮宮人布置靈致日後的居所。

較之姜離羅的從容喜悅，白鉞整日憂心忡忡，害怕秦業獸性大發強要靈致，壞他大計，每隔半個時辰便要讓守在秦國驛館的暗衛回稟靈致的一舉一動，又借商談兩國邦交事宜整日絆住秦業，盡量少讓二人待在一處。

十七日這天下午，靈致不眠不休歸納默寫完在琅嬛內看的書，放下筆和書簡才發現秦業不在，問驛館內的下人才知，近幾日他早出晚歸，甚少待在驛館。

靈致這才明白過來秦業要走了，想到經此一別兩年後才能見面，心裡又酸又難過。

「坐這裡大半日了，眼睛不酸，腰不疼嗎？」秦施路過秦業暫住的院落，見靈致呆坐在花壇邊連連嘆氣，臉上神情變幻十數次，挨著她坐了下來忍不住問道。

靈致看著樹上的新芽出神，「我有些擔心，擔心白丞相他們會為難王上和王叔，擔心以後見不到王上。」更怕自己愚笨拖累秦業，給他添麻煩。

秦施笑道：「從小到大，我就沒見王兄在誰手裡吃過虧，如果有也只是一時，聯姻的事王兄一定會處理妥當。」只是處理妥當了不知日後有何變數，那個白鉞一看就是陰險狡詐的小人。

靈致嘆氣，總覺得這事不會順利。

「我有個更快更好的辦法。」秦施看她惆悵的模樣，興緻勃勃地道。

靈致來了精神，立刻道：「什麼辦法？」

「今晚把王兄留下，讓他做你的男人。把生米煮成熟飯，這樣一來你就不用等兩年再回秦國。」秦施思來想去，仍覺這個辦法最簡單直接。

靈致聽到一半，臉慢慢紅了，「這……」雖然夢裡她輕薄了秦業好幾次，但現實里她實在沒那個膽子。「不行，不可，我……」

秦施見她面紅耳赤又羞又臊的樣子就知道這法子行不通，一個膽小害羞，一個冷心冷性，不知要到何年何月才能走到一起。「不逗你了，你先回房換身衣裳，裙子和袖子髒了。」

「啊，哪裡？我馬上去換！」秦業最重儀容整潔，靈致聽后忙不迭的起身，匆忙回房去換衣裳。

秦施又笑又無奈，這傻丫頭何時開的竅？要是膽子再大些就好了。看她這呆傻的模樣，日後只能被王兄拿捏得死死的。

秦業很晚才回，走到西廂房外，看到靈致抱膝坐在房前的石階上，靠著木柱打瞌睡。坐她旁邊的秦施雙手支頤，一臉興味地看著他，「總算回來了，等了你大半天呢。」

「你現在可以走了。」秦業橫抱起靈致，送她回房歇息。

「……」秦施目光追隨他而去，「哼！」走就走，全都沒良心。

躺到床榻上那一刻靈致就醒了，看到眼前的秦業，聲音迷糊地道：「回來了？事情還順利嗎？」

「已經妥當了，不過還是照先前說的，在出嫁前你必須留在姜國。」秦業眉頭緊鎖，他實在不放心靈致。「再過兩日我得走了。」

「這麼快？」靈致清醒的坐起身來，扯著他的袖子問道。

「我是秦國國君，不宜在姜國久留。以後你要好好照顧自己。」秦業見靈致失落，有些後悔了。

靈致坐床榻上，環住他的腰身說：「我曉得，一定機靈些，照顧好自己，不讓王上擔心。倒是你，一定要準時來接我。如果不來……」

她突然仰頭賭氣道：「如果不來，我就嫁別人。」

秦業被她生氣的模樣逗笑，理好她額前的碎發，「兩年後的二月十八，我來接你。要是敢嫁旁人，我親自帶兵把你搶回秦國，依秦法處置。」

「我這輩子都賴在王上身邊不走了。」靈致歡喜道。

「還有幾件事要和你說。」秦業見她這副模樣越發不放心，「無論如何，你都是女君和白丞相之女，是姜國公主，回去之後，務必要和你的父母還有兄弟姐妹和睦相處，尤其女君和兩位長老，她們是你在姜國未來兩年唯一可以真正依靠的人。」

靈致無法，點了點頭。

「以後的日子萬事小心，機靈一些，別被白鉞賣了。」白鉞無大智慧，但小手段層出不窮，這種接連不斷的小麻煩比大麻煩更棘手。

靈致想反駁但找不到話，她確實不怎麼機靈，只得垂頭喪氣地問道：「萬一我不知道自己被賣了呢？那時候王上會來救我嗎？」

看她這麼理直氣壯地承認自己笨，秦業無奈地笑出聲來，不免擔心將來的孩子也如她這般天真蠢笨，「琅嬛里書多，自己多讀些書，讀書明智。除此之外，我會留一些可靠的人保護你，遇到解決不了的難題就寫信讓小白傳給我。」

「嗯，我會好好學習，天天向上。」靈致點頭道，不過小白是誰？

「就是那隻海東青，燕國極北之地捕獲來的大鳥。」秦業想起覬覦她的那些年輕公子哥，免不了提醒一番：「如今璧城青年才俊多，相貌出眾者不在少數，不許三心二意知道嗎？每天必須給我寫信，這是命令。」

「我絕對不看其他男人，一定每天都想著王上。」靈致舉手立誓道，已見過世間最優秀出眾的男兒，旁人再也無法入眼。「王上也不許看其他美人。」

「我不看就是。」秦業說完又補充道：「我說到做到，你也是。」

「嗯！」靈致點頭應下后又叮嚀道：「王上以後不可過度操勞，記得勞逸結合，作息規律，早睡早起。」

「我省得。」

靈致仰頭看著秦業，又樂得傻笑，抱著他的腰不撒手，不過他的腰真的好細，是男人的腰嗎？

秦業深吸一口氣，道：「明天還有些事要處理，我得回廂房歇息了。」

「哦。」靈致扁扁嘴，難捨的鬆開手。

看他關門離開后，靈致才趟回床榻上，陷入情愛的男女，不都是難分難捨嗎？秦業不止沒有不舍，反走得又快又果決。他心裡當真有她嗎？

二月十八是靈致的十五歲生辰，亦是她舉行及笄禮和認親的日子，這日卯時驛館就開始忙碌。

巳時，靈致收拾妥當了跟隨秦業帶領的秦國使團去姜王宮。

與秦王宮不同，姜王宮由巨石和石磚砌成，石塊切割平整，打磨順滑，整齊的粘連在一處。宮室華麗巍峨，恢弘厚重，雖比不上琅嬛，卻也別具一格。

姜國傳國八百餘年，到姜離羅這代已有三十九位君主，其間強盛了四百年，姜王宮便由那些強盛時期的君主主持建造，世代累積才有今日這般盛景。饒是國家衰落，從巍巍宮牆和華美宮室中，依稀可窺見其鼎盛時期的景象。

靈致跟在秦業身後，不著痕迹的打量這座宮室，心中毫無波瀾。

走了約兩刻鐘，抵達一闊朗奢華的宮殿，觀其形制，有些像琅嬛里的神廟。整座宮殿由白色大理石建造而成，其天頂鑲嵌著透明的琉璃，描繪著古老神秘的紋樣，左右牆壁鼎立著雕刻成美貌女子的石柱，她們形態各異，腰間腰帶上鑲嵌著晶瑩剔透的夜明珠，手中提著琉璃宮燈。

除此之外，其餘裝潢亦是莊重奢華，相較之下秦王宮實在簡單寒酸。

「不愧是姜國。」秦施不知如何形容，只得這般感慨道。都說姜國瘦死的駱駝比馬大，這瘦死的約莫是上古神獸，雖死餘威還在。若它還是鼎盛時期，該是怎樣強悍？

殿內賓客已悉數來齊，見到秦國使團到來，皆停止交談，定定地看向秦王身側的碧衣少女。十五六歲的年紀，生得清瘦高挑，容色清艷絕俗，一身裝扮雖樸素簡單，卻難掩她天人之姿。

她相貌與姜離羅和白鉞無半點相似之處，但堪堪往那一站便可確定，她才是姜國聖女，上古女神姜靈祈的嫡系血脈。

靈致被上百雙眼睛盯得渾身不自在，下意識地往秦業身邊躲。秦業握住她的手，示意她不必害怕。

這時姜離羅和白鉞迎出來，行至秦業身邊道：「秦王，可以放手了。」

秦業將靈致的手交到姜離羅手上，姜離羅領著靈致離去，留下白鉞招待賓客。

靈致回頭看了秦業一眼，而後緊張地跟隨姜離羅離開。

姜離羅將靈致引到一處陌生宮室后，進來數名宮婢服侍她沐浴，沐浴完畢后換上新衣絲履，安坐在室內等候。

身側皆是忙碌的陌生宮女，雖然知道沒有性命之憂，靈致仍然惴惴不安。過了一陣，一位年長名叫湛容的宮女引她去天宸宮。

到正堂后，湛容小聲提醒靈致向上首的雙親行禮，待她禮畢又引導她向今日觀禮的賓客行揖禮。

靈致不熟悉姜國宮中禮儀，一切皆照秦國禮儀來，秦施及笄時她是贊者，熟悉及笄禮流程，人雖緊張卻不至於出錯。

拜完賓客長輩，一身著粉色衣衫的女孩兒為靈致把披散的長發梳理整齊，梳好后引著靈致轉向東邊正坐好，這時另一個身著鵝黃衣衫的女孩捧著羅帕和發笄上前。

一位古稀之年、精神矍鑠的女性長輩走到靈致身邊，開始吟誦道：「令月吉日，始加元服。棄爾幼志，順爾成德。壽考惟祺，介爾景福。」（註：①）

她目光深邃的看了靈致一眼，面露驚訝之色，很快又恢復如初，開始為靈致梳頭。靈致麻木的跪著，面無表情的目視前方。待老者替她加好笄，贊者提醒她起身，接受賓客祝賀。

這一流程完畢之後，年長的宮人引靈致回先前的宮室，贊者為她換上素衣羅裙，再往正殿跪拜父母。正坐之上的姜離羅和白鉞含笑看著她，示意她快些起來。

一加玉笄，二加銀釵。

正賓唱誦：「吉月令辰，乃申爾服。敬爾威儀，淑慎爾德。眉壽萬年，永受胡福。」（註：②）

在東側殿換衣時，湛容告訴她今日的正賓是她的曾祖母姜臻，現年七十三歲，她年輕時被安排嫁到穆家，生女后一直住在北川行宮。贊者是穆家二姑娘，名叫清然，有司是姚家四姑娘，名叫若妤。

靈致聽著姜臻的讚頌之語，心中並無觸動。今日的及笄禮，在她看來只是白鉞安排的一場鬧劇，而她是那個受人擺布、站在戲台中央、演技拙劣的旦角。

禮畢后再回東側殿換衣，這次是白色深衣和紅色羅裙，衣裳上綉著大朵的紅色曼珠沙華。湛容說，這種花只有琅嬛內才有，是象徵吉祥的神花。

靈致又想起那個夢，她流淌的血里長出這種紅色花朵，血腥，妖冶，又異常美麗。

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

註：①，摘自《儀禮·士冠辭》

註：②，摘自《儀禮·士冠辭》

。