進宮拒婚
養心殿內地龍燒得正旺，熱氣從地磚縫上透出，散在人的臉上，十分舒服。
然，永安帝話音剛落時，剎那間，氛圍變得有些冷寂。皇帝的反問句，一般足以讓人膽顫心驚。
謝朝雲並無多少畏懼，如實稟報：「陛下，承謹之前確實驍勇善戰。不過，寒淵一戰後，她深受重傷。后雖傷勢好轉，可大軍班師回朝時，路途顛簸，再加之天寒地凍，傷勢已轉為舊疾。」
「今年，都城連降大雪，寒冷異常。承謹舊疾複發，幾度昏厥。臣婦已讓名醫為承謹探病，那名醫說病能緩解，根卻難治，須尋一處常年氣候溫暖的地方，好好休養身子。臣婦只有承謹一個孩子，當萬事以她為大。」
謝朝雲起身，朝永安帝行禮：「還望陛下恩准。」
永安帝想到陸闕為國捐軀，又想到陸承謹為國負傷，不禁心生愧疚：「你們陸家為了大齊，犧牲太多了，朕竟不知道承謹的傷拖到如此地步。大雪未停，天氣寒冷，現在不是離開都城的時候。朕宮中不乏藝術高超的名醫，這就指派幾位給世子瞧瞧。」
看著「面色蒼白」的陸承謹，永安帝生出幾分如父親般的慈愛。
大齊子民，若是能得到皇帝的這般垂憐，人人都會死而無憾。陸承謹則不是，皇帝的過多疼愛，只會加重她心理負擔：這怎麼能行呢？要是讓太醫來看病，她的女兒身份就曝光的透透的。
「不用了吧。」情急之下，陸承謹說話間已忘記了君臣禮儀。這句簡短的話一出口，她就有些後悔了，趕緊轉還，「陛下，我母親已讓名醫替我看過。他們診治的結果都相差無二。」
謝昭雲也替陸承謹圓話：「承謹這兩年的身子一直由那名醫調養，這名醫醫術不必懷疑。她開了不少藥方，若是承謹再服用其它御醫所開的葯，兩者藥性恐相衝。」
「陸夫人說的有道理。」皇帝撫著長須，緩緩說道，「此行路途顛簸，你們留在這裡，暫且不急，等來年開春再準備離開之事。」
陸承謹心道：這天寒地凍的，誰願意一路顛簸？這不是被你那個寶貝女兒攪的嗎？
謝朝雲暗自琢磨著。既然皇帝已經恩准了，那她也不必把時間趕得這麼緊，現在距來年開春不過兩個月。而且她今日已說出這番話，相信陛下絕無再招承謹為駙馬之意。
謝朝雲朝皇帝謝恩：「多謝陛下。」
皇帝微微頷首：「陸夫人難得進宮，先別急著回去，到尚儀宮去陪柳妃說說話吧。柳妃一直將你視為姐妹，時常和朕說很想念你。只是身子虛弱，不能去平南侯府拜訪。相信見了陸夫人之後，柳妃的精神會好起來。」
皇帝言詞懇切，並未把謝朝雲當臣下看待，而是以朋友處之。
謝朝雲點點頭：「我，似乎也很久沒有和柳妃娘娘，好好聊聊了。」
不一會兒，源清便領著陸氏母女二人往尚儀宮的方向走來。
此時，尚儀宮內柳妃母女正討論到陸承謹。
趙嘉寧十分孝順，看柳妃的情況，她心中也有底，知道自己母妃怕是時日無多。
她心想，必須儘快和陸承謹達成協議。
柳妃嘆息道：「嘉寧中意平南侯世子，只是不知陸承謹是否也中意你？」
這個病弱的多愁善感的女人，又在各種操心著。
看到自己母親這副模樣，趙嘉寧也實在不願說出真相。見柳妃一蹙眉，趙嘉寧便覺心疼一分。
「母妃，您且莫操心。」
「如何能不操心呢？」柳妃道，「母妃在宮中生活了幾十年，見得太多了，皇家兒女的婚姻沒有幾個是幸福的。」
「你和陸家結親，能幫襯到你的兄長幼弟，母妃自是欣慰。若是你和陸承謹能兩情相悅，母妃會更開心。」
「我得詢問下平南侯世子。這就差人請世子入宮一趟。」因為知道自己時日無多，柳妃顯得很著急。想在臨終前，看著女兒幸福出嫁。
趙嘉寧知道，她的婚事意義非凡，這儼然成了母親的一塊心病。若是陸承謹進宮來說出實話，自己母親絕對會很失望。
一個生命垂危的女人，是經不起失望的。趙嘉寧別無它法，只能當下編造了一個謊話。
「母妃，且莫操心。女兒已經詢問過平南侯世子了，世子也是……中意我的。」
「是嗎？」柳妃喜出望外，「這樣最好。你們既是兩情相悅，日後你嫁到平南侯府去，一定會生活得特別開心幸福。」
如果此時，把柳妃比喻作一棵枯木，那麼此時，這棵枯木已經散發出新生活力了。
柳妃欣慰一笑：「母妃的心愿已經了結，就算走了，也沒有什麼遺憾。」
「母妃亂說，您這般善良體貼的人，一定會長命百歲的。您啊，就是平常操的心太多了。」趙嘉寧雖然口頭上說著這番話，心裡卻十分苦澀。
柳妃一直為趙嘉寧的事情考慮著：「真好，你不必遠嫁，又能嫁給自己喜歡的郎君。女兒家最幸福的事情，莫過於嫁的好。」
柳妃雖然善良，但也是生活在後宮中的女人。她見得太多了，皇家兒女沒有幾個是婚姻幸福的。柳妃，為趙嘉寧的這門親事感到由衷高興。
這位病弱女人，臉上很久沒有露出這種會心笑容，她的笑聲很輕，卻足以渲染整個尚儀宮。
很快，柳妃的輕笑聲，被咳嗽聲取代了。
柳妃又咳血了。
「母妃，您趕快歇著吧。」趙嘉寧給柳妃把被子蓋的嚴嚴實實的，不讓一點風透進，又去端葯過來。
片刻后，陸家母女到來。
瞬間，趙嘉寧一滯，眼神錯亂著。沒想過，陸承謹居然來得這般突然。連給她串口供的機會都不給。
這個拒婚的人，應當是不願主動進宮才對。
隨著陸承謹腳步的靠近，趙嘉寧的心一點點往下沉。
出乎陸承謹意料之外的，尚儀宮內不僅有柳妃娘娘，還有八公主趙嘉寧。
在見到趙嘉寧的這瞬間，陸承謹心裡咯噔一下。趕緊把眼睛挪了挪，避開趙嘉寧投來的目光。
剛踏入尚儀宮，謝朝雲整個人都愣住了。她知道柳妃身子不怎麼好，產後大出血，這些年一直在調養。可萬萬沒想到，已經不好到了這種程度。
柳妃兩彎細眉，似蹙非蹙，眼眸中含著一彎淺淺笑容。她虛弱無力，面容消瘦，似乎只要稍微用力，便能將她整個人折了似的。
柳妃很美，可惜美人終究要遲暮。
這一幕，讓謝朝雲看得很酸楚。
趙嘉寧正喂柳妃喝完葯，柳妃躺在床上，病弱餘光瞥見了謝朝雲，輕輕睜開眼睛。
果如永安帝趙端所言，柳妃見了謝朝雲后，是打心眼裡高興，她已經有半年沒有見這位好姐妹了。
趙嘉寧知道母親的意思，她攙扶柳妃起身，在母親後背墊了個枕頭。柳妃斜靠在枕頭上，對著謝朝雲露出了輕輕笑意。
「陸夫人可是很久沒進宮了。讓本宮想想，好像是有一個月了。」柳妃雖強撐笑意，可語氣卻是那麼的虛弱。
謝朝雲心裡十分唏噓：「娘娘。這一個月，侯府中發生了許多事，我一時走不開。」
「先別站著說話，快坐下吧。」柳妃看了看陸朝雲后，又移開眼光，視線打量在陸承謹身上。
陸承謹身上的儒雅氣質，向來深得柳妃歡心。
「世子，今兒個也來了？」
「陸承謹見過柳妃娘娘。」
柳妃擺擺手：「都是自家人，不用這麼客氣。坐吧。」
柳妃支走宮女，對趙嘉寧說：「嘉寧，你去給陸夫人和世子泡壺茶。」
柳妃忙著高興，倒沒瞧見趙嘉寧的心事重重。
謝朝雲一驚：「這怎麼敢當？豈不是折煞我們「母子」。
柳妃：「陸夫人，你們陸家一門忠烈，為我大齊立下汗馬功勞。嘉寧身為皇家的一份子，為你們泡壺茶乃是份內之事。」
謝朝云：「那就有勞八公主了。」
趙嘉寧心神無主，泡茶時，滾燙的茶水濺了手腕好幾下。最後，還是給謝朝雲和陸承謹都斟上了一杯。
茶香四溢，清幽的尚儀宮內多了幾分人間煙火氣息。
柳妃笑道：「很快，我都不用喊你陸夫人了，該改口喊親家了。朝雲姐姐，還與我這般客氣？」
此言一出，陸家母女皆一愣。。