第八章 果凍
胡亂放狠話是唬不到內行人的，那隻會顯得自己沒底氣。
在盧卡的安排下，那個內應會拿到前往同盟腹地某個邦國的通行證。施塔德只是他的中轉站，那裡才是他真正打算去的地方。
柯林照例檢查了她身上有沒有武器，接著就用繩子把她的手反綁在椅子上。
對這個女人的處理就只是這樣，沒讓她和那些男人跪在一起，也算是給了她前族長女兒的身份足夠的敬意。但她還是憤恨得渾身發抖，彷彿經受了什麼難言的羞辱。
沒見過世面，估計這女人從來沒有經歷過這種事情。
聽說她很少在和幫派有關的場合露面，反倒被養得像個安赫人的大小姐一樣。就這樣的女兒，老卡佩羅居然還有讓她當繼承人的意思，也難怪集團內會崩盤。
「你故意不出聲？」
一邊被柯林捆綁，她一邊咬著牙問。
「你是爸爸的手下？還是那個盧卡·切斯塔洛派來的？
「我在葬禮上見過你？」
不得不佩服她的敏銳，但為什麼非要說出來？對著一個蒙著臉的劫匪分析他的身份，生怕他找不到滅口的理由嗎。
柯林拿出事先準備好的黑色布袋，打算儘快把桌子上的錢財和槍支都收起來。
夜長夢多，整個行動最好能在五分鐘內結束。
「喂……這個人，好像有點不太對勁。」
這時里卡多卻從身後開口說話了，很突兀，而且聲音有些顫抖。
里卡多和卡納多原本在為那些跪在倉庫中間的人綁上繩子，柯林轉過頭去看，發現他在最後一個人身後停下了動作。
那個被柯林用槍把砸了臉的人。
從一開始，這個人的反應就好像慢了半拍，而且總讓人感覺不太自然。
柯林以前沒見過他，正因為這些，才選了他作為展現暴力的對象。
剛才那人背著光，所以沒能太看清他的皮膚和脖子以下的部分。但是現在稍微一打量，就能現他的衣領和袖子深處，隱約地還有一些不成形的斑駁鱗片。
稀疏的鱗片之間夾雜著潰爛的傷口，讓人難以確認他是褪鱗的鱗人，還是長了鱗片的人類。
但無論答案是哪種，都同樣能讓人湧起不適的感覺。
他的五官也有著明顯的不協調，此時正把頭仰至和地面平行，以便氣息進入他細小的鼻孔。剛剛受過傷還鮮血淋漓的嘴張到最大，按理說這時他的氣管已經完全敞開，卻還是一副喘不過氣的樣子。
是哮喘？呼吸過速？
還是有著什麼東西，短時間內就需要消耗這麼巨量的氧氣
下一刻那個人的喉嚨深處就開始嗚咽。
柯林的心底里閃過一種預感：就像看到什麼東西在破殼而出。
這只是感覺，沒有太多依據。但柯林還是不顧暴露身份的風險，第一時間朝里卡多大喊：
「躲開！」
既是提醒里卡多「那個人」的危險，也是怕他被被子彈誤傷。
因為說話同時柯林也抬起了左手，雙手握槍進入射擊架勢。經過這幾年的磨練，他的射擊技術已經無比純熟。
砰！砰砰！
三發全部命中，一發擊中頭部，兩發打中胸口。
九毫米口徑的左輪，在近距離停滯作用極強，子彈攜帶的動能全部停留在那個人的身體里，他直接被擊倒在地上。
柯林拿過了黑色布袋，緩緩後退，沒有因為對方的倒地而鬆懈。手中的槍仍瞄著那具躺在地上的「屍體「。里卡多和卡納多也已經逃到一邊，他們慌亂地握穩自己的槍。其他被捆住手的人還沒弄清楚狀況，在怒罵著搞不懂柯林為什麼要開槍。
「屍體「的手指動彈了一下，柯林感覺自己的眼皮在微微抽搐。
恐怕那已經不是人類了。
胸腔上的空洞似乎只是方便了氣息進入它的肺部，那東西的胸膛高高鼓脹，然後開始了另一種節奏的起伏。
四肢向內收縮將身體舉起，那是如同爬蟲一般的動作，彷彿受惡魔意志操縱的傀儡。舊的皮膚撕裂並向四處褪開，新的肌體隨著它的站起而生長，就像是被吹起並迅速膨脹的氣球。熱量蒸騰中，角質堆積為稀疏而未成型的鱗片。
它什麼都不知道，卻極度憤怒，只記得剛才傷害自己的那一抹光熱的方向。
那東西迅速地往自己憎恨的方向邁出一步，緊接著就嚴重踉蹌了一下。它的鼻腔部分仍留有彈孔，不知道是因為柯林剛才的一槍傷到了它的小腦，還是一開始它就沒有關於陸行的本能。
砰！砰！
從它的手指再次開始動彈時，柯林就已經在繼續向它射擊。他的左輪僅剩兩發子彈，全部射向那東西的眼睛，因為它在迅速地站立只打在了脖子上。隨後他察覺那一對器官似乎已經成為了無意義的裝飾品，它明顯不是靠視力在活動。
它朝著柯林的方向行進，越來越快。雖然動作凌亂而不平衡，卻單純因為推力巨大而保持了速度。倉庫的地面只是一些夯實的泥灰，它四肢的每次挪動都在上面深深地留下痕迹。
一邊向後逃，柯林一邊將打空的手槍朝它的方向扔去。被它咬住了，然後那東西因為自己破壞的本能而下咬，將自己原來半脫落的牙齒，槽骨和槍身一起化為了一團肌肉中模糊的碎屑。
柯林乾脆地從黑色布袋裡拿出其他槍，那是剛剛才從桌子上收起來的。柯林略微後悔自己沒有帶空尖彈，但也許帶了也於事無補。
單手回身繼續開槍，但一直瞄著那東西的腳，似乎僅僅為了阻滯一下那東西的速度。柯林一夥的其餘三人已經不知道往那怪物的背後送進多少子彈了。
柯林幾乎想象不出自己打敗這東西的畫面。
又打空了一支槍的彈匣，在取出最後一支槍時，那東西的利爪已經來到柯林的眼前，幾乎能看到斷裂骨骼上的血液。
它凌厲下落。柯林勉強用黑色布袋阻擋，瞬間破裂，各種面額的阿斯和奧里飛濺四散幾乎到處都是。利爪劃開他的衣服，在他身上留下血痕，如果再深那麼幾公分，柯林恐怕就會被當場開膛破肚。
為了快速躲閃，柯林狼狽地翻滾向一邊，失去了平衡。
而那東西似乎還在困惑對象怎麼變成了漫天飛舞的紙片。
它只獃滯了一兩秒，然後不知道通過哪種感官再次捕捉到了柯林的存在。
此時柯林還沒能來得及站立起來，只能拚命通過四肢向後挪動。
它在蓄力，準備給予柯林最後一擊。
柯林在地上勉強地瞄準，對著它的腿骨又開一槍，然後不顧雙手的穩定，不斷扣動扳機，傾瀉所有子彈。
它的尖爪猛然刺出，卻同時因為腿骨不斷被子彈擊中猝然斷裂，身體失去平衡而落空。
柯林拼盡全力把腳抵在它原本是肩膀的部位上，想要將自己向後送出，結果卻撞在了緊閉的後門上。
是自己剛才隨手帶上的。
結束了？
就這樣？
它在地上凌亂地掙扎之後放棄了站立的企圖，僅僅將「頭」朝向柯林的方向。準備再次前刺。
柯林死死地盯著那支「手」，腦中仍未放棄地思索著對策。
然而，那隻爪子卻落在了地上。
雖然前端幾乎碰到了柯林的臉。
它的手臂掉了。不是垂落，而是整隻掉在了地上。
它困惑地抬起另一隻手，結果同樣徒勞地掉落，像大塊冰激凌融化落地。
時間拖得太久，它的身體無法維持下去，崩潰了。
……
柯林劇烈地呼吸著，看著眼前地上的那攤東西。
只能從碎裂的骨骼中依稀辨認出那些東西曾經屬於人類。
至於其他的部分，簡直就像被放進冰箱又放進微波爐的果凍一樣。
柯林無力地鬆開了手中的槍，看向里卡多他們，示意自己沒事。
說來漫長，但其實這突發情況總共不超過十五秒。
這時候他才能去思索整理自己眼前到底發生了什麼。
他慢慢地起身，走回到吧台的方向，期間以危險的眼神注視著剩餘的幾個被捆綁的人。
他們說不出話，紛紛急切搖頭，以證明自己的正常。
什麼情況。
盧卡知道這件事嗎？柯林看向了那個內應，卻發現對方也是一臉茫然。
剛剛從這個倉庫里發出了不下三十聲槍響，估計很快就會有人過來查看情況了。
自己必須在非常有限的時間裡理清思路，做出判斷。
他不相信巧合，一切偶然皆有理由。所以心裡瞬間冒出了兩個故事。
第一種可能，卡佩羅的公主在權力爭奪中失勢或者陷於危險，然後求助於某些禁忌的力量。
如果真的是這樣，那麼這個女人的愚蠢恐怕還在自己的想象之上。
因為這已經超出了五隻手所生活的灰色地帶，來到了同盟和教團絕對不會容忍的黑色區域。
又或者第二種，也許她的身邊已經被滲透成了篩子，就像盧卡可以隨隨便便把自己的線人安插到這個賭場里一樣，那麼如果有人想在她身邊放個定時炸彈，也不是什麼難事。
無論是哪一種，這個女人都是關鍵。
受傷害的可是自己，柯林絕不同意讓這種事不明不白地結束。
柯林朝著里卡多大喊：
「把她綁緊一會帶走，要快！」
然後絲毫沒有停頓地回頭跑向那一地狼藉。
「你們兩個，跟我去把錢撿起來。」