第十八章 暗燃

柯林選擇在塞伯河上一座大橋的鋼結構上過夜。

如果在天亮之前身體陷入狂暴失去控制，那麼在撕碎某個無辜路人之前，他就會先從索塔墜落在橋面上，一了百了。

凝視著橋下二十米處平緩而黑暗的水面，柯林嘗試調整呼吸，讓心跳平復下來，但是效果甚微。

精神越來越疲憊，身體卻越來越亢奮。他嘗試觀察自己的心內海，發現生命豐饒已經失去了清澈如星空的形體，它們如漿液般沸騰，髒兮兮的粘得到處都是。而且不再像平日里那樣聽從柯林的控制。

可惜了白天在神學院報房錄入的信件。比起白白浪費一個上午時間，更令人難過的是破譯那份信件的時間再次被延後，而且最終得到的材料將會永遠缺失一角。

無法入睡，那就閉目權當養神。畢竟明天午後的短短几分鐘內，就將決定自己能否熬過這一關，所以必須要讓頭腦得到足夠的休息，以免一時昏了頭，把事情搞砸。

但夜晚實在太漫長了，他呼出一口熱氣，即使現在是夏季，卻仍能看見自己呼吸之間蒸騰起的熱氣。他想起昨夜倉庫里那東西的呼吸節奏，覺得其實在自己第一次開槍時，「他」作為人就已經死了。

而在之後的十五秒控制那具軀體的，雖然是同樣的大腦和神經系統，卻完全已經是其他的什麼。

他感到不寒而慄，眯了眯眼正好看見天上那輪雌月，也許因為自己坐在了高處，它顯得比平時更為巨大。這個世界的人或許從未對這輪月亮感到違和，任何國家都不會缺少讚美她的詩歌。但是在柯林這個異界人眼中，它卻顯得極其病態，也莫名地讓人恐懼。

只因為它實在太大了，就像一張巨大的臉龐湊得太近。不同於地球上的月亮永遠像是蒙著輕紗，在這裡只要以肉眼就可以很清晰地看見雌月上那些瘋狂的紋理，它的大氣環流形成了渾濁混亂的橫向紋路，其間分佈著許多巨大的斑痕，就像塞伯河上污濁的油斑。但柯林知道那每一個都是狂烈無比的風暴團，它們中的大多數已經呼嘯了數千年，而都有著難以想象的體型，龐大到足以吞咽下數個他目前立足的「地球」。

每年夏至的夜晚，也是雌月一年中最圓滿的時刻。可以在它的表面觀測到一點細小的黑影經過，這將持續整整一夜。各大古代文明為這種景像編排了不少的美麗傳說，比如月神身上消去的雀斑，或是一粒芝麻從雌月的睡顏上滑過。但是想象再狂野的人也不可能猜到，那即是人類腳下這片無垠大地在雌月向陽面上投下的影子……

柯林盯著那輪雌月出了神。安赫人在百年前就已經得出證明，雌月圍繞太陽旋轉，地球圍繞雌月旋轉，子月圍繞地球旋轉，而這四級天體之間的三大聯繫，則被認為是三重帷幕在物質界的某種具象。

但如果單純以前世的知識來考慮，像雌月這樣的巨行星應該不會在距離太陽如此之近的地方成形，因為在這一距離無法停留太多物質，否則它們會墜入太陽。

那麼或許，這顆雌月原本位於離太陽更遙遠的地方，正在緩慢地被太陽所吸引……

「喂。」

索塔下傳來了聲音，冰冷的拿勒語。阻止了柯林往更可怕的方向思索下去。

柯林低頭望去，發現空蕩蕩的橋面上站著一條黑影。

「一號……不，守燈人先生？」

一號先生沉默了會，似乎在想「一號」是什麼意思。

暗地裡私自把人家標記為「一號」，多少還是有些不禮貌。

所以柯林試圖含混過去：「您找不到過夜的地方嗎。」

畢竟守燈人語言不通，跟個古董一樣，也不像是持有奧里和阿斯的樣子。

而一號好像也不在乎自己被稱作什麼，他沒理會柯林的話：

「你下來。」

他應該知道柯林目前隨時可能失控的狀況，卻還是說出了這句話，可能掌握有制住怪物的方法。

但柯林摸不准他在圖些什麼，所以沒有按他說的做。

「為什麼？我現在手腳都凍得發抖，不方便爬那些橫杆。「柯林胡亂扯著理由。

「你是辛西里出生的吧。「一號先生說。

他在詢問自己的狀況，柯林感到有些意外。這似乎是守燈人目前說的第一句既不是要求，也和超凡無關的話。

「確實是，但我只在那裡生活了幾年，記不太清了。」

「而且你快死了。」一號先生說。

什麼意思，柯林心想，一個快死的辛西里人，對一號來說意味著什麼？

「所以快下來。」一號先生說：

「我教你去殺一個人。」

……

……

城內列車在晃蕩中前進，擁擠的平民車廂里，一號先生坐在柯林的對面，正看著手中被割斷的繩飾出神。

而柯林則在反芻著昨晚聽一號先生說的那些有頭沒尾，語焉不詳的話語。

大意是，因為柯林快死了，所以一號可以沒有顧慮地把一些信息告訴他，而不用擔心它們被泄漏出去。

但柯林的身體又必能夠再堅持稍長的一段時間，否則就不能達成一號先生的目的。

「什麼目的？」

清冽的月光下，一號先生沒有理會柯林的疑問，他默然地凝視了柯林一會：

「生命消磨得比我想象中更快。」

他失望地作了宣判：

「這樣下去的話，不到三天就把自己燒乾了。」

就像濕漉漉的柴堆里，有一簇暗燃的火焰在侵蝕著，但其實進展比看起來要快很多。一號先生這樣向柯林比喻著他「看到」的景象。

呼吸急促和身體發熱並非錯覺，有些事情已經在發生了。

可如果某種進程已經觸發了，為什麼會表現出和倉庫里的那個鱗人有不同的性狀？

是因為病菌的積累的數量么，一個是火星掉進了炸藥庫，另一個則是掉在了濕柴堆上。

那到底是什麼在充當」火星」？

「這是不可逆的。」守燈人說：「即使你能停下暗燃蔓延的趨勢活過這三天。受損的生命也活不過這個月。」

「三天內就死掉，時間太緊了，教了你也什麼都做不了。」一號先生說：

「但如果能等一個月左右再死，對我來說就剛剛好。」

這說的是人話么。柯林聽得挺不是滋味。

「所以先試著活過這三天吧。「一號先生說：

「我會看著的。「