第五十五章 陣地
柯林迅速地檢查一個個房間，如果碰到房門被鎖死的，就用手槍對著鎖眼開槍再踹開。
結果這一層除了一間小辦公室就全是些尋常的客房，都已經兩個多月沒人進出過，地板和桌面上蒙著灰塵，根本沒有什麼祭壇被安置在這裡。
於是柯林很快下到一層，在樓梯轉角處靠牆側聽，通過聲音判斷交戰雙方目前的情況。
「砰，砰。」又是兩聲槍響。除此之外卻幾乎沒有響動，也不知道他們之間究竟是如何戰鬥的。
從二樓開始，柯林就一直在默數同一種槍聲。加上剛才的兩槍一共響了6次。他注意過喬凡尼那把左輪的型號，意味著他已經打空了彈巢中的所有子彈。如果身上沒有帶第二支槍，就到了需要換彈的時候了。
柯林稍稍朝牆后探頭迅速地瞥了一眼，果然看到喬凡尼正藏在不遠處一道單薄的隔欄之後。左手已經握了一把短刀，看來隨時準備進入白刃戰。而左手手指似乎也同時在往彈巢里裝填子彈。
而一個模糊的人影，正在向著喬凡尼所在的隔欄緩緩接近。
柯林來不及思考太多，也許喬凡尼隨時可以中止填彈，將彈巢合上朝來到掩體側面的人開槍。
但這時為他稍作掩護，讓他能多裝一兩枚子彈，多少會對情況有利。
於是柯林探出身體，朝那個人影的方向開槍。
沒有打中，子彈在狹窄的空間里飛濺。人影有些慌亂地躲入一旁的另一道隔欄。
柯林舉著槍繼續警戒著，同時移動到了喬凡尼的掩體之後。
「第二層沒有找到其他祭壇嗎？」喬凡尼問，他完成了裝彈，啪地一聲合上彈巢。
事情應該有了些意外，但他的聲音並不慌亂。
「沒有，情況怎麼樣了？」
「見鬼，對面明明強行退出了儀式，受損卻不太明顯。還能繼續用一些奇怪的法術。但他即然是子月天，就肯定是在哪裡藏了陣地。」
「那個不是陣地嗎？」柯林指指外面，疑惑地問。
幾乎就在這一層的正中間，有一個通過幾張桌子草草擺出的祭壇。上面是用假連翹，舟形烏頭以及其他一些不知名花卉和鹿角雜亂搭建的邪惡裝飾，充滿了異域秘教的風格。
一隻被蒙住了頭的漆黑母雞在祭壇頂端抱窩，彷彿沒有聽見先前的幾聲槍響。
其簡單的頭腦為黑暗所迷惑，在無意識中替魔鬼哺育子嗣。
「那只是咒殺儀式的祭壇，但絕對還有其他的……」
正在這時，又一聲凄厲的尖嘯響起。柯林在第一時間捂住耳朵，神智卻仍為之所震懾。
在眩暈之中，意識有了一瞬間的空缺，視野中的一切先是重疊，再是旋轉迷濛成了其他不知名的形狀。神智已經無法理解這些信息的含義。
一瞬之後，但也說不定是百年之後，柯林才回過神來。他看見的是一隻被單手握穩的槍。那是喬凡尼的手，而槍口的煙霧正徐徐飄散。
喬凡尼朝柯林的側後方開了一槍，大概是為了迫退什麼。
或許也正是因為這聲槍響，將柯林從一種不妙的狀態中拉了回來。
「那傢伙就沒給你做什麼護符嗎？」喬凡尼不滿地說。他指的應該是一號先生。
在二樓時聽到的尖嘯，大概就是這所謂的「奇怪的法術」。效果應該是可以直接震懾人的神智。而喬凡尼則因為阿雷西歐的某種保護而得以免疫。
遠遠地聽見和幾乎直接面對，給人的震懾力截然不同。此時柯林只覺得頭痛欲裂，幾乎不能再做什麼像樣的思考。
喬凡尼將一隻破碎的象棋丟到了地上，那是代表守護的「城堡」。他說：
「要快點找到他的陣地，不然再來一次就麻煩了。」
那些象棋可能就是所謂的護符，而且會隨著抵擋法術而被消耗。
喬凡尼身上攜帶的量顯然是有限的，也許這就是最後一枚了。
不找到所謂的陣地，就沒有辦法阻止對方施放這種法術？
柯林注意到這個酒館的第一層，整體格局有些緊促逼人。
或者說這些社區的酒館總是這樣，到處是一些極小的隔間，可以供客人在裡面獨飲時不必再維持形象，苦悶地發泄情緒。
這樣的隔間將整個一層分隔成了若干破碎的區域，想要在裡面找到幾個被設置的祭壇，就顯得非常困難。
只有咒殺術的儀式祭壇沒有被藏匿，就堂堂正正擺在一層的中央，是巧合還是刻意為之？
「追蹤陣地的問題可以交給我。」阿雷西歐的聲音憑空在耳邊響起：
「最多再有一次，我這邊就能確定儀式作用的地點了。」
「再來一次我們兩個就都死了。」喬凡尼說著，已經整備完全，離開了掩體。柯林與他在相互掩護中移動。
這些這些小小的隔間很容易讓人聯想起廁所。喬凡尼不抱期望地踹開身側的一間，裡面果然只是一張簡陋的獨腳桌和小凳。
巫師自身的受創情況，以及他對陣地的藏匿水平都多少有些出乎意料。如果再拖下去，等兩個小時后那個靈開始活躍就麻煩了。
「在那個巫師退出儀式后，原本跟在你們身後的那個東西就馬上向一層移動了。強行中斷儀式絕對是有影響的。」阿雷西歐說：
「至少看它在祭壇邊上那種躁鬱狂亂的樣子，說不定孩子已經死了。」
儀式中斷，正在孕育的小鬼也應該受到了衝擊，就此夭折也有可能。
柯林倒是不擔心喪子的魔鬼會因為情緒激烈而突破了自身，擴張原有的頻率界限，變得能夠對自己和喬凡尼所在的頻率施加影響。
如果光是悲痛和憤恨就能帶來強大，那這個世界上恐怕也就不會有這麼多無奈之事了。
日月星辰之運轉，正冷漠地壓制著它的力量。至少在凌晨四點之前，它幾乎無法對物質界施加任何影響。
「大概能看出他們之間的關係了。」阿雷西歐說：
「猜測是正確的，那個巫師不過是它的僕從罷了。恐怕他會打開心之殼，也是在它的引誘下完成的……」
「喬凡尼，還沒看出那個巫師身上的問題嗎？」