第4章 004草廬之對

「進來吧~」

簡陋的木頭草棚下，一位留著濃密短鬍鬚的男子，抬頭對著棚外說道。

愛麗絲在犬冢正的帶領下，才剛剛走到這裡，本以為還要等候一會兒，卻沒想到對方這麼的直接。

「沒有那些繁文縟節，沒有那些做作的規矩，這或許就是原始的簡樸和坦率吧？」愛麗絲心裡評論道。

【如果像宇智波那樣的家族，拜謁族長時，會不會也這般直接？恐怕是重重門檻，處處端著架子，還會出現「等我先進入通報一下」這種借口吧。】

「你的名字叫錦鯉是吧？」這位中年人帶著笑容先開口道。

「是的大人，我的名字是錦鯉。」愛麗絲輕輕點了點頭，順勢保持微微低頭的姿態，以表示尊敬。

「咳咳，通過這段時間的考察，我們經過討論，同意接納你加入我犬冢一族。所以，我今日召你來，就是想正式地問你一句——你可願意加入我犬冢一族？」中年人微微看向身側左右的老人，語氣溫和地詢問道。

「非常感激您們，在森林裡收留了我，而您們願意接納我加入族內，更是令我無以言表。

只是，晚輩有一些疑惑需要您們的解答，因為我不確信，自己是否擁有足夠的資格，來成為你們中的一員~~」愛麗絲輕輕鞠躬，慢慢站直身體，抬頭詢問道。

「哦？那你有什麼疑問就問吧。」

「前輩，接納外族人進入本族，都應該是有條件的吧？若是晚輩成為犬冢一族，又需要付出那些代價，肩負哪些義務呢？」愛麗絲微笑著詢問道。

「哈哈，聽你這話，不像是我們考驗你，倒像是你來向我們提條件的感覺？」左邊的那個老人家，翹著白鬍子指著愛麗絲嘲笑起來。

「哦？我們不止是救了你，還收留了你，難道這還不足夠么？」中年人順著白鬍子老人的話，向愛麗絲質問道。

「正因為你們救了我，我很感激，所以我才不願意撒謊欺騙您們。您們可以先聽我講一個故事嗎？」愛麗絲未見絲毫的慌亂，她只是坦誠說出真心之話，又有什麼害怕的呢？

「你想說什麼故事？」中年人伸手揉捏著下巴上的短茬鬍子，想了想，同意聽一聽。

「從前有一名大臣，他在集市上遇見一名衣著破爛遭受鞭打的奴隸，他覺得那名奴隸很不一般，舉止也非常地大方，因為並不像其它奴隸那般畏縮哀求，所以遭受的鞭打最多。看到這樣奇怪的場景，大臣很好奇，於是他就上前和這名奴隸聊了幾句，結果發現這名奴隸果然不凡……」愛麗絲將前世記憶中，古代晏子的一則故事，緩緩地說出來。

「晏子很賞識這名努力，於是便花錢替他贖身，還帶著他來到自己的家中。可是，當這名奴隸跟他走到院門口，卻停住了腳步，拒絕進入。

族長，諸位長老，您們知道這是為什麼嗎？」愛麗絲輕聲問道。

「不會是自慚形愧，衣著襤褸，所以不好意思踏足進入吧？」剛剛開口的白鬍子老人笑著答道。

愛麗絲輕輕搖了搖頭，笑而不語。

中年人似乎想通了愛麗絲和這則故事之間的「關聯」，明白愛麗絲是在通過故事，解釋她自己的行為。於是，他很好奇地問道：「好了，你可以說一說，這名奴隸為什麼不願意進入大臣的院子里么？」

「大臣問奴隸為什麼不願意進來，誰知道，奴隸輕蔑地看著大臣，對大臣說：

『我聽市集上面的百姓，都傳言您是一位賢德之人，可是今日一見，實在是大失所望，覺得您不值得我追隨。』」愛麗絲並不說答案，而是繼續把故事片段講述下去。

「這名奴隸也太過分了吧？！

幸好這名大臣路過，仁慈地出手搭救，不然他恐怕就要被人鞭打死了。可是他不僅不感恩，反而出口貶低大臣，簡直就是忘恩負義不知好歹！」中年人右側的老人，語氣嚴厲地斥責道，同時以警告的目光瞪著眼前的小女孩。

愛麗絲自然不會被他警告的目光嚇到，否則她就沒必要繞這麼一大圈來講故事，她直接跪倒三呼萬歲豈不是更容易？

「這位大臣自然是賢德的，所以他的心胸也是非常地廣闊，沒有像一般人那樣，惱羞成怒。」愛麗絲說道這裡，嘴角閃過一絲狡黠，她按捺不住「反擊」帶來的快意。

「哼！」剛剛在評論時，藉機斥責的老人哼聲道，他當然聽得出來，這個小女孩在藉機拿他開涮~~~

「那名大臣沒有發怒，他平靜地問奴隸道：明明是我救了你，你不僅不感激我，卻還如此惡語中傷我，這究竟是為何呢？」愛麗絲繼續說道。

「我想，他一定有充足的道理吧？」聽到這裡，中年人隱隱約約，有了一些理解，他也能猜測出，這名奴隸不會是不明是非之人，故而問向愛麗絲答案。

「那名奴隸答道：

『您賞識我的才華，把我從悲慘的境遇里拯救出來，我自然是願意為您效勞。可是您進門時，連對我發出邀請都沒有做，您沒有把我當貴客看待，依舊是把我當成奴隸，屬於你的奴隸而已。

既然您都不尊重我，不把我當做門客來尊重，我又何必追隨您？那我還不如回去，死在鞭子下面好了。」

愛麗絲緩緩說出故事最後一小段，草廬里安靜下來，顯然他們也都聽懂了愛麗絲說的故事裡的含義。

【春秋戰國時代的特色，重節義，輕生死。燕趙之地，亦多慷慨悲歌之士。】

「很精彩！你的表現令人震驚。」中年人品味了一番，點頭讚賞道。

「您言重了。

實際上，正是因為在晚輩的心中，您們是善良的，是可以溝通的，就像是故事裡賢德的大臣，所以晚輩才敢和您討論條件與責任。

若您們都是兇惡不講理的壞人，就像故事裡拚命抽打奴隸的那種人，恐怕我除了跪地求饒，再無別的話可說了！」愛麗絲清麗的聲線，說到最後，一字一頓。

道理，從來只能和講理的人談，如果是面對不講理的人，則不通。

「我明白了。」中年人端正跪坐，正視著愛麗絲道：「你和那名深陷囫圇的奴隸一樣，都是不可輕視侮辱之人，可敬可嘆！」

「晚輩很感激您們的幫助，所以，才不想隱瞞心裡的話語。故而斗膽在加入您們之前詢問清楚，究竟需要晚輩肩負哪些義務，付出多少代價。

如果晚輩不問清楚，不認真思考做出正確的決斷，這不僅是對自己的不負責任，亦是對貴族的不負責任！

畢竟，如果是我做不到的事情，卻張口答應了您們，以後面對考驗的時候，這勢必會辜負您們，那豈不是更糟糕么？」愛麗絲跪坐下來，朝著中年人還有周圍的老人家望著說道。

【做人當言而有信，諾不輕許，做不到的事情，從一開始就不該答應。如果她不符合犬冢一族的要求，就該立刻離開，而不是繼續留下來。】

「嗯！非常有道理！」中年人鼓掌，接著開口問道：「這個故事是誰告訴你的嗎？能夠培養出你這樣的孩子，想必你的父母也必定非同一般吧？！」

【在這個混亂的年代，普通百姓大都是文盲。像她這麼年紀小，卻又已經可以說出如此哲理故事的孩子，明顯是經受過很深程度的教育——現代化教育。】

作者有話說：

入族面試。

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