第3章 莊園

第3章 莊園

第3章莊園

約翰從藥粉襲擊中緩過來,示意滿臉得意的梁襲坐下,看著梁襲溫和道:「孩子,漢語有一個成語叫大智若愚。你知道是什麼意思嗎?」

梁襲解釋道:「一個人看起來很愚笨,實際上很聰明。他似乎做了蠢事,但卻收穫了好的結果。」

約翰若有所悟的點點頭,坐好,道:「我和你說過一個真理:笑到最後的人才是贏家。」

梁襲隱約感覺不好。

約翰左手接過瑪麗遞過來的水,右手輕拍瑪麗的手背表示感謝。約翰拿著水詢問:「葯有副作用嗎?」

梁襲回答:「短暫的。」

約翰:「不能開車?」

梁襲點頭:「是的。」

約翰:「可是我需要去一趟雷丁。」

「哦,買噶。瑪麗?」梁襲看向瑪麗,被坑了。

瑪麗站立在沙發后幫約翰揉肩膀:「你知道的,我愛這個男人。為了他我可以欺騙全世界。」

梁襲無語:「你們坑我就算了。這麼秀恩愛就沒考慮過會傷害我的幼小心靈嗎?」

約翰大笑,拉開茶几抽屜,將一張名片推到梁襲面前:「到了雷丁鎮后聯繫庫克律師。」

梁襲問:「可以不去嗎?」

約翰微笑:「梁襲,我知道你喜歡當偵探。」

梁襲道:「你們有退休金,當然可以喜歡當偵探。去年你們去地中海旅遊一個月,我連一塊錢都沒賺到。」

約翰道:「但是你把偵探社的書讀了一遍。」

梁襲:「我也只能讀書。老爺子,今昔不比往日,現在科技有多先進你知道嗎?燒成灰燼的紙都能拼湊出指紋,從你的頭髮元素含量就能知道你在哪個地方生活過多長時間。在現代,偵探只能是一項興趣,不能成為一門職業。」

約翰從抽屜里拿出車鑰匙和兩張五十英鎊鈔票放在茶几上。

梁襲道:「當然偶爾兼職也是可以的。」伸手拿走錢和車鑰匙。

約翰輕揮手,示意梁襲可以走了。

瑪麗陪同梁襲出客廳,道:「剛才送你來的那位姑娘很漂亮。」

梁襲道:「我們不合適。」

瑪麗問:「為什麼?」

梁襲拿起手中的鈔票:「因為窮。」

瑪麗大笑,給了梁襲後背一下:「去吧。」

約翰從客廳走出來,看著梁襲開著自己甲殼蟲離開,瑪麗道:「約翰,你可以適當給他多一點金錢。」

約翰回答:「他有致富的能力,也有偵探的天賦。我擔心他會用偵探的天賦致富,而我希望他能用致富的能力當偵探。他會有足夠的金錢,但不是現在。」

……

英國目前還有一千多名世襲貴族,但有錢有地的貴族已經寥寥無幾。不過英國目前有三分之一的土地掌握的極少數貴族手中,這類貴族就屬於典型的封地世襲貴族,是真正的權貴。

梁襲到雷丁鎮聯繫的庫克,是一位為極少數貴族提供法律服務的一名律師。庫克一名男助手負責接引梁襲,兩人在雷丁鎮外見面后,助手對梁襲很不滿意,甚至直接給庫克打了電話。庫克則提醒助手禮貌對待梁襲。

鑒於庫克態度,助手讓司機前面開車,他上了梁襲開的甲殼蟲汽車,介紹了庫克請約翰來雷丁鎮的原因。助手並非對梁襲個人有任何不滿,而是不滿意梁襲牛仔褲和T恤組合著裝。因為梁襲要去的地方是一名貴族的莊園。

戴維斯伯爵是本地的最大土地擁有者,同時也是一位世襲貴族,並且還是一名上議會成員。簡而言之,是一位很了不起的人。這位了不起的人在昨天上午去世,庫克律師從法國趕回倫敦,今天早上七點到達伯爵家,接著庫克律師發現伯爵存放在家中保險柜的遺囑不見了。

梁襲道:「律師所應該有備份遺囑。」

助手解釋道:「伯爵在三天前臨時召見了庫克律師,擬定了新遺囑。庫克律師趕去法國處理伯爵的一份產業,沒有機會說服伯爵備份遺囑。」

助手說明了法律問題,僱主有權不對律師公開遺囑,在這種情況下就不存在備份遺囑。因為庫克趕時間,沒有將遺囑送到倫敦律師所,而是將遺囑放置在伯爵卧室畫像之後的保險柜中。這份遺囑的丟失讓庫克的麻煩大了。

沒有新遺囑,必然是舊遺囑生效。可是在很多人知道有新遺囑的情況下,舊遺囑就無法生效。在新遺囑丟失的情況下,只能按照無遺囑對財產進行分配。過失方庫克律師所也將因此被告上法庭,面臨巨額的索賠。

能盜竊遺囑的人只能是伯爵莊園內的人,並且是伯爵莊園內院的人,也就是在主居所工作和生活的人。嫌疑人一共有八人,其中包含四名有繼承權的子女和四名主居所的工作人員。庫克緊急聯繫約翰,希望約翰在明晚公布遺囑之前,能幫他找回丟失的遺囑。

梁襲勸說:「遇見盜竊,我們應該報警,而不是找偵探。」

助手一臉懵圈看梁襲,能報警需要找你們嗎?你是不是偵探?

梁襲被鄙夷,無奈道:「那就看看再說。」現在的人,法律意識太淡薄了。

他這麼一說,讓心中沒底的助手更加沒底。

……

戴維斯伯爵的莊園很有莊園的氣派,且不說日常幾十名的莊園僱員,也不談如同藝術品一般的草地,當說莊園內擁有一座專用教堂,就讓人感覺大氣上檔次。有錢就應該這麼揮霍。伯爵的遺體暫時留在教堂,追悼會之後,直接安葬在教堂的後院,那是伯爵家祖傳的墳地。

莊園的主樓佔地面積很大,伯爵的主居所位於莊園中間,左側樓是子女們的住所。庫克作為伯爵的主律師以清點主居所財物為理由,禁止伯爵兒女們及其他非主居所工作人員入內。

在主居所門口,梁襲認識了莊園管家,一位很傳統典型的英式管家。一邊的保安要了車鑰匙,將梁襲的甲殼蟲汽車開到停車位。有需要的時候,保安對講機呼叫后,會有專人將車送到梁襲面前。

(本章完)

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霧都偵探

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