三
三
松風冷冷，吹在身上，積汗一收，舒服倒是舒服，但酒性不得發散，越發涌了上來，看出去的影子，莫不成雙，腳底下自己管不住自己，心裡要東，偏偏往西，就這樣踉踉蹌蹌，一溜歪斜地到了頭山門。
管山門的和尚，叫作「門頭」，西序執事第十位。這個「門頭」，素常與魯智深不睦，一見他喝得爛醉，趕緊提了把竹篦，當門一立，大聲喝道：「呔！站住！」
魯智深正埋頭往上直奔，冷不防這一聲，嚇了一跳，心裡便有氣，再抬頭看時，影綽綽認出正是素常不睦的那門頭，越發勾起舊恨，氣上加氣。
「快滾下山去！」門頭厲聲喝道，「你是佛家子弟，如何喝得爛醉了上山來？你須不瞎，也見庫局裡貼著曉示：但凡和尚破戒吃酒，打四十屁股，趕出寺去。你趁早快滾，饒你幾下竹篦！」
「放你娘的屁！」魯智深跳腳吼道，「俺要你饒？你饒俺，俺不饒你。你三番兩次與俺作對，一次貪看月色，回寺晚了些，你竟不開山門；又一日趙員外著人送素食來，你有意刁難，說內有葷腥，不準進寺。他娘的，你若做官，便是個貪官；你做和尚，便是個賊禿！」說到這裡，他把上身搖一搖，腦袋畫了幾個圈子，拇指一蹺，圍胸一挺，洋洋得意地又說：「不錯，魯老爺今天吃酒了，吃得好痛快！俺酒興，今天要打你個禿驢小舅子！」
話到手到，揸開五指，一巴掌掃在門頭臉上，頓時滿口鮮血，吐出來兩顆牙齒。
幫著管山門的兩個小沙彌看看要闖大禍，一個飛也似的奔了進去報信，一個趕緊拾起竹篦，舉高了在魯智深眼前晃著。喝醉了的人，原就頭昏眼花，經他這一晃，只見無數細竹絲在空中遊走，越發眼花繚亂，那小沙彌也是有心拿醉漢作耍，試著引著，來了就逃，不來又晃，把個魯智深撩撥得火冒三千丈，恨不得一把抓住這小沙彌，擰下他的光頭來才解恨。
就這時，監寺已叫火工、值廳、轎夫，還有些湊熱鬧的粗漢，約莫有二三十人之多，扁擔的扁擔，棍子的棍子，跟了監寺來阻擋魯智深發酒瘋。
原意是阻擋，正在火頭上的魯智深，哪裡分辨得出？一聲大吼，就似盛夏起了個暴雷，震得銅殿里似乎嗡嗡作響，這先聲已經奪人，再看他順手抄一根小腿般粗的大門閂，一陣風似的攆了來，頓時一個個嚇得轉身就逃。一逃逃入殿內，關緊了槅扇。
魯智深提了門閂，直上台階，門閂太長，使起來不便，「嘩啦啦」一陣暴響，拋在院中，接著便是一腳一拳，又是「嘩啦啦」一陣暴響，槅扇倒向了中殿。十幾雙眼睛，一齊看著門外。
這一陣大鬧，魯智深的酒醒了一半了，看看殿里不便動手，便即喝道：「都替俺滾出來！」
裡頭的人無路可逃，發一聲喊，紛紛挺著棍棒沖了出來。魯智深往旁邊一閃，順手一撈，撈住一個便向後一推，撞著了第二個，乘勢進步，奪了兩條棍棒在手裡，指東打西，亂成一片。
「好了，好了！」忽然有人喊道，「長老來了。」
一聽是長老，魯智深一身的勁頓時泄了個乾淨，丟下棍棒，便想開溜。
「哪裡走？」長老喊道，「智深，回來！」
看看逃不脫，魯智深只得轉身走到長老面前，打個問訊，卻先告狀，指著廊下說道：「智深吃了兩碗酒，又不曾惹他們，平白二三十人來打一個。不是俺會些拳腳，不叫他們活活打死？」
「長老，長老！」有人震天價叫屈，「休聽『惡人先告狀』，原是他發酒瘋打傷了門頭，初意擋他一擋，哪裡是要聚眾打他。」
「好了，都休說！」長老轉臉對魯智深說道，「明日再說。」
魯智深應了一聲，管自跌跌沖沖回禪房去蒙頭大睡。這裡許多執事僧人，心中不服，圍住了長老申訴，都說魯智深既不念經，又不拜佛，原不似個出家人。如今索性酗酒行兇大亂清規，顯通寺里，斷斷不能容他。
「休這等說！」智真長老意態安閑地說，「智深原不曾受過戒，凡事寬待他些。莫看他清規戒律，一概不在心中，他心中有佛，後來必成正果！」
那些和尚聽長老的口風，再說也是多餘，一個個逡巡散去，心裡卻越發不服，背地裡都在冷笑：「好個沒分曉的長老！」
智真長老何嘗沒分曉？降龍伏虎，另有手段。到得第二天一早，吩咐侍者：「去喚了智深來，有話說。」
侍者走到後面禪房，從門口探頭一望，只見魯智深赤著腳，穿一領布衫，坐在禪床上，怔怔地望著窗外發愣。看見侍者，他慌忙跳下地來問道：「長老可曾生俺的氣？」
「哼！」侍者冷笑答道，「長老何敢生你的氣？著我來請你去，只怕還要撞鐘擂鼓，宣示大眾，把住持的位子讓了給你呢！」
魯智深知道他是有意挖苦，照平日必又是一個栗爆鑿了過去，此刻卻無玩笑的心情，無精打采地穿了海青鞋袋，跟著侍者，來到方丈。
一進門，看見長老面色如凝秋霜，魯智深也不打問訊，也不叫師父，雙膝一彎，撲通跪倒，把個頭低著。
「智深！」長老冷冷地開口了，「當日你打算私逃下山，後來又自願留下，那時我與你說了什麼來？」
「師父！」智深賠笑道，「當時的話，何必再說？俺記住了就是。」
「你記住了什麼？說與我聽聽！」
魯智深如何肯說？說了是自己打自己嘴。若只有長老一人，便老老面皮，說了也罷；無奈此時傳說長老喚了智深到方丈問話，眾僧紛紛趕了來看熱鬧，窗外門前，影綽綽無數人影。魯智深已覺受窘不堪，再要說一兩句自己折辱自己的話，如何還有臉皮走得出門去？
因此，魯智深急得滿頭大汗，只不斷地喚著：「師父，師父！」藉以告饒。
師父倒好，索性不聞不問，閉目入定了。
這一下，魯智深才領教了長老的厲害！萬般無奈，發急喊道：「師父，你老人家倒是睜開眼來看嘛！門外那些禿驢，烏眼雞似的瞪著俺，你都不管一管！」
長老把眼睛睜開來了，不看門外，只看著魯智深說道：「要管，先從你管起。你先答了我的話，我再叫他們散開，替你留些麵皮。」
「好，俺說。」魯智深略想一想答道，「那時節，師父告訴智深：『真要留時，須守顯通寺的清規。』」
長老言而有信，當即叫侍者傳宣：不得在方丈附近逗留窺探，違者責罰。看熱鬧的不敢違犯，各自散去。
於是長老又喝問魯智深：「你自己許了我，不犯清規。如何又犯，拿話來說。」
「今番不敢了！」
「若再犯時又如何？」
「任憑師父處罰。哪怕當眾剝了俺臉皮，俺也不怨師父。」
長老算是饒了他了，留在方丈，叫人安排早飯與他吃，又拿好言語勸他。恩威並用，把個魯智深製得心服口服。
自此以後，魯智深果然安靜了。兼且山中九月降雪，且多大風，不但不能出門，趙員外亦無法再著人送吃食來，他苦熬苦守，整整半年，未出禪房。
忽忽經年，又到了日暖雪消的四月里。魯智深忽動凡心，要到山下去走走。打開箱子，換了一身潔凈的僧衣，壓箱底有數十兩銀子，原是趙員外所送，順手取出來放在身上，悄悄出了山門，瀟瀟洒灑地順著下山大路，一直走了下去。
走了一兩個時辰，來到一處三岔路口。魯智深住腳躊躇，記得來時是走的左面那一條，不知另一條路通向何方？這時一陣風過，右面傳來叮叮噹噹的聲音。他一聽就知是打鐵，久想辦一條禪杖，閑來舞弄消遣，所以一聽這聲音，心頭更無別念，順著右面的路，撒開大步就走。
走了不遠，已隱約聽得市聲。迎面一座牌坊，上面四個字倒還認得，題作「五台福地」；出了牌坊，走完斜坡，豁然開朗，一片平陽之地，有五七百戶人家，東西一條街，有肉案、有酒店，也有專賣熟食果子的行鋪，陣陣香味隨風飄到鼻端，魯智深肚裡奄奄垂斃的酒蟲頓時起死回生了！
「俺自己就是個呆鳥！」他一巴掌拍在腦袋上，「早知有這等好去處，去年何苦搶人家一桶酒吃？」自己罵完了又想：須先辦正事，再來吃酒，心無牽挂，才吃個痛快。
想停當了，直奔鐵匠鋪子，未進門就大聲問道：「喂，可有好鋼鐵？」
鐵匠住了手，抬眼看看這位和尚，只見他身材幾乎高與檐齊，腮邊新剃不久的暴長短須，青毿毿的好不嚇人，趕緊賠笑：「師父，請坐！不知要打什麼生活？」
「俺要打禪杖！再——再要打一把戒刀。只要東西好，工價隨你說。」
看來怕人，倒是好主顧，鐵匠的笑意越發濃了：「師父來得巧，正有些精鋼好鐵。不知師父要打多少重的禪杖、戒刀？且請吩咐。」
「禪杖要條一百斤的。」
「重了！」鐵匠笑道，「我好打，怕師父不好使。便關王刀，也只八十一斤！」
這話叫魯智深聽不入耳：「俺便不及關王？他也只是個人！」
「師父道得不錯。只是禪杖不比兵器，輕巧些的好。打條四十五斤的吧！」
「胡說！太平興國寺里，供的那條什麼楊五郎的鐵棍，說有八十一斤，俺試了試只如拈根燈草。」
「那條鐵棍怎有八十一斤？原是和尚哄人的話。」
「你待怎講？」魯智深喝聲道，「說俺和尚哄人？」
無意中觸犯了忌諱，鐵匠趕緊笑道：「師父別動氣！我說的是那勢利和尚。你大和尚賽如一尊活羅漢，如何相比？」
「也罷了！便依你說，比關王刀，也打八十一斤。」
「師父，八十一斤太肥了，又不中使！依我說，好生打一條六十二斤的水磨禪杖與師父。戒刀的斤兩不用說，師父的手勁我知道了。」
「你嘰嘰呱呱好張利口！便依你。要幾兩銀子？」
「不討虛價，實要八兩銀子！十天取貨。」
魯智深取了十兩一錠銀子，丟在柜上。「若打得粗糙時，小心你的狗頭！」說了這一句，轉身就走了。
才走得三五家門面，便有個酒望子挑出在屋檐上的人家。魯智深掀掀帘子，就進門那張桌子坐下，拍著手連連喊道：「酒來，酒來！」
「師父少罪！」店主人上來打躬，「小店是寺里的房屋，借的寺里的本錢……」
「好了，好了！」魯智深不耐煩地說，「你胡亂賣些與俺吃，只不說你家就是了。」
「胡亂不得，師父別處去吃，休怪，休怪！」
「別處就別處！俺有銀子，怕買不來酒吃！」
有銀子也不行，走了三五家，家家如此。說好的，不賣；多給錢，也不賣；賴著不走，依然不賣！把個魯智深焦躁得不知如何是好！若非記著智真長老的教訓，早就動上手了。
他也還記得長老的清規，想想便忍了不吃吧！無奈肚子里的酒蟲萬不肯饒。這樣懶懶地走到市梢頭，看見杏林深處也有家小酒店，過此便無市面。心裡尋思，錯過這家，今天的酒便吃不成了！人走到了絕處，自有意想不到的主意，魯智深恍然有悟，自己對自己說：「這番吃得成酒了！」
於是踱入店中，靠窗坐下，口中喊道：「店家，行腳僧人，買碗酒吃。」
店小二看了看他，問道：「師父，哪裡來？」
魯智深心想，須說大話唬他一唬：「不遠，關中長安。到此來朝五台。」
「請問寶剎？」
「大唐玄奘法師手建的大慈恩寺。」這原是他平日聽智真長老所講的佛門典故，此時恰好用來裝點門面。
店小二信了他的，打上酒來。魯智深要裝得斯文，慢慢啜了一口，只一上口便管不住自己，一連吃了十來碗，頓覺神清氣爽，胸頭欣欣然一團生趣。那清規戒律，一概忘卻，只記得當年角力賭酒的豪情勝慨。於是不但吃酒，也要吃肉了。
「有甚肉？快端來吃！」
「早來有些牛肉，此刻早賣完了。」
「咦！」魯智深把鼻子空聞了兩下，走到後院，只見牆角砂鍋里白煮著一條狗，便即問道：「你家現成的狗肉，如何不賣與俺吃？」
「原當你是出家人，不吃狗肉，所以不曾來問你。」
「吃，吃！」魯智深一迭連聲地說，摸出塊銀子，約有三兩重，塞在店小二手裡，「且切半隻來！」
店小二見是個闊客，越發殷勤，切了狗肉，又搗些蒜泥，澆上鹽水，一托盤盛了上來。魯智深喜不自勝，大塊吃肉、大碗喝酒，不住地拍案大喊：「添酒來！」
吃到五六分模樣，魯智深心中便又另是一番念頭了。自覺昂藏七尺，一身武藝，埋沒在深山古寺之中，頓時興起英雄末路的凄涼。就不說效命疆場，成功立業，便做個庸庸碌碌的老百姓，也還落得個「人貴適意」，如今連喝碗酒、吃塊肉都算犯戒。而且，論起來白粥青菜，都還是受十方供養，平生一片雄心，不受人憐，到頭來依舊要靠人布施，這樣的日子，過得太窩囊了！
這樣想著，大敗酒興，卻又捨不得走，勉強又吃了幾碗悶酒，狗肉還剩下一隻腿，討張油紙一包，揣在身上，多餘的銀子也不叫再找，站起身來，一徑上山。
走到半山亭子，坐下來歇一歇。這一靜下來，可就壞了！肚中的酒，都涌了上來，暈頭轉向，只覺要嘔。魯智深自己不服自己的氣，偏要使一路拳腳，試試自己倒是醉了沒有。
於是卷一卷衣袖、緊一緊腰帶，拉開架子打了一套拳。先還像個樣，越打越醉，便七沖八跌，全無路數了。只是招數不成樣子，氣力猶在，無意間一膀子扇在亭柱上，只聽嘩啦啦一陣暴響，打折亭柱，亭子塌了一隻角，瓦片差點就打在他自己頭上。
管山門的「門頭」，聽得聲響有異，出來一望，只見灰沙瀰漫中有條人影，仔細看時，魯智深正歪歪扭扭地搶上山來。他是吃過苦頭的，趕緊奔進山門，氣急敗壞地喊道：「壞了，壞了！這個畜生安分了半年，今番又醉得不小！」
幫著看門的兩個小沙彌走出去一望，但見魯智深的頭臉猶如灌了水的豬肺，紅得可怕，慌忙退了進來，不約而同地一面一個，把兩扇門推來合攏，上了門閂。
埋頭直往上沖的魯智深，一看雙扉緊閉，也不想想此時紅日銜山，關了山門，必有緣故，只如往常雲遊回來得晚了，舉起醋缽大的拳頭，「砰砰」擂了兩下。
門頭和尚和兩個沙彌只在門縫中張望，連口大氣都不敢喘。門外的醉漢可就忍不住了，越擂越急，越急就越不得開。醉眼模糊中，魯智深看見了守山門的「哼、哈二將」，隨即大喝一聲：「你個鳥漢子！不幫俺叫門，只顧冷眼看人，可惡得緊！」
說著，搶上兩步，抓住石基上裝著的木柵欄，往懷裡一帶，拆了根橫檔木頭在手裡，順勢打在天將腿上，立刻就斷了一隻腳。
轉身一看，「咦！這裡還有一個死不吭聲，格外陰險，更饒不得你！」自言自語地說完了，順手撈起笆斗大的一個石香爐，使勁砸了過去，把另一個天將的肚子上打了個大洞，自己卻也搞了一頭一臉的香灰。
門頭看得驚心動魄，三腳並作兩步，去稟報監寺。監寺會齊東西兩序位分高的執事和尚，一起來見智真長老，說了來意，立等發落。
「休得驚慌！不是什麼了不得的事。」
聽見長老的口氣，個個不服。知客抗聲說道：「這醉貓，拆了半山亭子，打壞哼、哈二將，長老倒沒事人似的。難道要等他打倒方丈，長老才不護短？」
「也不是我護短。」長老數著佛珠，神態安詳，「『放下屠刀，立地成佛』的話，你我究不曾見過。倒是常言道得好，『江山好改，本性難移』，智深上山一年，只吃得兩次酒，已極難得。」
「無奈他每喝必醉，每醉必鬧事！」
「每喝必醉，是抑制太過之故；至於醉了，自然會胡鬧，又何說得？」
「喲，喲！」知客擺出譏嘲的口吻，「照長老這等說，須是每天好酒供養這醉貓，叫他吃到五六分，不叫他醉，那時就天下太平了！」
「話也不是這等說！」長老依舊從容不迫地說，「一番頓挫，一番進境。今日便看菩薩面上，擔待他一二。」
監寺緊接問道：「如何擔待？」
「天子尚避醉漢！放他進來，隨他鬧去。打壞了半山亭子和山門，我著落在趙員外身上，去舊換新，重塑天將的金身。」
眾人面面相覷，只得依了長老的話，退出方丈，來到山門，老遠就聽見魯智深在門外嚷著：「你這班混賬禿驢，齊了心與俺作對，再不放俺進來，討把火來燒了這個鳥寺！」
監寺聽得攢眉苦臉，無可奈何，叫門頭依長老吩咐，去放他進來。
門頭實在是怕了魯智深，又聽他撞門撞得「咯啦啦」的響，再不開時，真要撞破，越發膽戰心驚，躡手躡腳地走了過去，一拽門閂，飛也似的閃入夾弄里躲著。其餘和尚亦都紛紛避了開去。
這一下魯智深可吃了個苦頭，他本使了七八分力量在撞門，一肩撞著虛掩的門，直撲了進來，心知上當，趕緊腳下收勁，無奈吃多了酒，手腳不甚利落，實朴朴一跤摔在青磚地上。
這一跤摔得魯智深心頭冒火，從地上爬了起來，瞪眼喝道：「是哪個賊禿，想的這鬼主意來算計俺？啊！」
看看四下人影皆無，他不肯善罷甘休，一腳就奔入寮房。那些和尚過了堂，歇一歇正待去做晚課，望見魯智深吃醉酒闖了進來，個個大吃一驚，睜大了眼望著，只等有機會髮腳好溜。
「講！」魯智深掀開帘子，暴喝一聲，「哪個賊禿出的主意，抽冷子拔閂，叫俺摔一跤？」
沒有和尚答他的話，卻有和尚聞見了狗肉的香味，驚惶地一喊，恰好提醒了他，取出那一腿狗肉放在嘴裡咬著。身旁有個和尚，厭惡地躲了開去，讓他一把抓住，撕了塊肉便往人家嘴裡塞。
那狗肉也不過沾了沾唇，這和尚就像守節多年的寡婦一朝被污一般，簡直痛不欲生了。「我的天！」他跳著腳鬧，「十七年苦苦修行，過午不食，鬧成這個胃病，半夜裡疼得滿床打滾，我守著我的戒，指望障惑永除，得證涅槃。如今多年修持的功德，盡皆毀在你的手裡！這是怎麼說？」
魯智深實在不明白，不過略開一開玩笑，何以惹他這一頓嚕囌？瞪著眼喝道：「你滿嘴放些什麼狗屁？」
一個小題大做，一個蠻不講理，可知爭不出個好結果，弄到頭來，彼此都不好看。於是便有四五個和尚上來解勸。這原是一番好意。魯智深忒也魯莽，不問青紅皂白，一頓栗爆，光頭上個個鑿到。這一下犯下眾怒。只有一個說了句：「這顯通寺待不得了！」頓時滿寮房的僧眾，嘩然響應，紛紛去各人櫃中取了衣缽，往外便走。
這一亂名為「卷堂大散」，非同小可。監寺、首座得知消息，慌了手腳，一面攔截僧眾，一面去向方丈稟報。智真長老不想事情鬧得如此！長嘆一聲，黯然說道：「去喚了智深來，我自有處置。」
此時也只有方丈的侍者敢近魯智深的身——他的酒倒也醒了七八分了，獨自坐在寂靜無聲的寮房發獃，聽得一聲長老召喚，頓覺心驚肉跳，轉念又想，終歸逃不過，倒是此去見長老的好，借酒蓋臉，免了羞辱。
主意打定，便即跳起身來，大聲說道：「去！俺也正要拜見長老訴訴苦。」
口中是這等說，心裡到底有些發慌，走進方丈，怯怯地叫聲：「師父！」把個頭只是低著。
「智深！」長老問道，「你此時心裡想些什麼？」
魯智深想了想，賠笑道：「師父，你老慣會看人的臉色，便知人心事，又何消俺說？」
「今日我卻看你不出。原道你心口如一，不想你應了我的是一套，做出來的卻又是一套。」
「智深知罪！」他雙膝跪倒，「任憑師父責罰！」
「我也不責罰你，卻也再留不得你。且回你自己禪房，明日安排你個去處，我還有話說。」
監寺一聽這話轉身就走，要趕緊拿智真長老逐出智深這個處置去平息眾怒。魯智深自覺愧對師父，兼且心高氣傲，更不肯說一句再求收容的話，垂頭喪氣地自回禪房去了。
次日一早，魯智深又被喚到方丈，一進門就看見桌上放著一封書信、一錠銀子，心想：且看長老的發落，若去得時，自然領他的好意；是去不得的地方，再另打主意。
「智深！」長老面有凄惶之色，「我與你師徒一場，不想緣盡今日，我一寺之主，行事須有法度，才能約束得住。你須體諒我的難處。」
「本是智深不好，連累師父，俺知師父心裡，原是要留智深在山上的。」
「果然，你是明白人！」智真長老點點頭說，「於今我打發你到東京大相國寺去，那裡的住持智清禪師是我師弟。你持我的書信去投他，討個職事僧做。你可願意？」
「東京是繁華熱鬧的好地方，如何不願？」
「既如此，我有句話勸你，自來成佛成聖，都在一念。這一念是什麼？是克己！一個人若是連自己都管不住時，算不得英雄豪傑。」
「師父放心！俺此番下山，自己管住自己就是了。」
「噢！說得好。」長老閉上眼說，「我且聽聽，你如何管自己？」
「這一時哪說得盡？」智深答道，「譬如吃酒，吃得口滑，還想添時，俺記得師父的話，委屈自己，便熬一熬。又如遇著不平之事，想要動手時，記著師父的話，便忍一忍；真箇忍不得時，出手也留些餘地。」
「善哉，善哉！」長老張眼說道，「不枉了你我一場因緣。趁早收拾收拾，下山去吧！」
此時魯智深頗有依戀之意，只說時候尚早，盡陪著長老坐著，卻又無話可說。怔怔地望這望那，彷彿方丈中一幾一榻，無不可以逗起一段回憶似的。
長老看看時候不早，便催他下山。「去吧，智深！」他說，「你只記得師父的話，便如在師父跟前一樣。」
於是魯智深只得拜了幾拜，取了書信銀兩，回到禪房，略略收拾，徑自出寺，卻不下山，只在鐵匠鋪子間壁客店住下，每日到市梢頭小酒店吃酒，吃到五六分，回來看鐵匠打造禪杖戒刀。不幾日打造好了，試一試極其稱手，心裡歡喜，便又賞了鐵匠一兩銀子，挎著戒刀，提著禪杖，直取下山大路而來。
到得代州雁門縣，卻不去七寶村看趙員外——這是他為人設想，怕趙員外又要破費——徑自沿大路到長安，出潼關，過函谷，經洛陽，迤邐向東。這一天到了大宋朝的京城，名為「東京」的開封府。
魯智深還是初到開封，進了新鄭門一看，京城地面，壯麗繁華，果然不同。街道雖寬，行人更多。他拄著根禪杖，挎了一口戒刀，背上背著包裹，加以身軀長大，越發顯得臃腫，撞來撞去都是人。被撞了的，看是個莽和尚，不敢跟他計較。魯智深自己也覺得無味，只好站住腳，想攔著個人問清了路再走。
無奈他相貌威猛，又睜著雙銅鈴似的眼，伸出一隻毛毿毿的大手，讓人不知他存著什麼心思，所以都遠遠地避了開去。
「他娘的！」魯智深焦躁了，在心裡罵，「越是大地方越欺侮人，問個路都是這等難！」
一賭氣，又扇著膀子，大踏步只顧往前走，過了州橋，無意間朝東一望，兩座石塔高聳，一帶紅牆無盡，好大一座寺院。
莫非這是大相國寺？魯智深這樣想著，隨即下橋投東。
沿著汴河大街往東奔了去一看，可不是「大相國寺」？魯智深站定一望，只見山門內，大殿前，好大一片廣場，搭著無數布棚，百貨雜陳，萬頭攢動。自出娘胎以來，還未見過這樣熱鬧的市集，不由得心裡狐疑：清靜寺院，怎的這等鬼吵鬼鬧！莫非走錯了地方？抬頭再看一看，黑底金字的匾額上「大相國寺」四字，一點也不錯！
魯智深學得稍稍乖覺了些，便向路過的一位白須老者打個問訊：「請問老施主，這寺里，為何容得那班人這等吵鬧？」
白須老者把他從頭到尾打量了一遍，答道：「你想是初到東京，不知大相國寺，每逢三、八，萬商雲集。今天是五月十八。」
「噢！俺哪裡得知？」魯智深又問，「俺要見寺里住持，不知何處去尋？」
「你看！」白須老者指著東面，「寺東有條夾道，你走了去，自然知道。」
稱謝一聲，魯智深沿著牆尋了去，尋到了一處進口，跨門進去，左手便是極大的一個櫃房，高懸著一面水牌，密密麻麻地寫著做佛事、定齋席的日程。一溜櫃檯，站滿了人在那裡談事的談事，領錢的領錢，送貨的送貨，半天沒有個人來理會他一聲。
又熱又渴的魯智深等得心裡焦躁，便大聲喊道：「喂，有人出來一個！」
就近的一個和尚眼也不抬地說：「掛單到後面去，休在這裡攪擾！」
「俺要見住持長老。有五台山智真長老的書札在此。」
「你何不早說？」那和尚的態度頓時不同了，「來，你先坐了，我請知客與你說話。」
坐倒不消坐得，進得櫃房去，魯智深先把待客的便茶咕嘟咕嘟一口氣吃了七八碗，剛在抹著嘴唇，知客來了。
那知客穿著簇新的綢海青，雪白的布袋，腕上套一串奇楠香佛珠，合掌問道：「師兄何方來？」
魯智深回了問訊：「俺從五台山來。本師真長老有書札與清長老，著俺來投上剎，討個職事僧做。」說著，把包裹、禪杖拿在手中，便待去見方丈。
「噢，噢！原來是真長老的來頭。」知客看著他的光頭問道，「師兄還不曾受戒？」
「雖不曾受戒，也做了一年的和尚了。」
「既不曾受戒，如何使根禪杖？」一面說，一面伸手到禪杖上來摸。
魯智深只當知客看得這根禪杖歡喜。他索性慷慨，便讓他細看又有何妨？心裡轉著念頭，手裡便鬆了開來。
原是叫他拿在手裡，細細觀玩。不想一番好意，叫知客吃了個大苦頭——他做夢也不曾想到，這根上了漆的禪杖，是六十二斤精鐵打成。那裡手一松，這裡手一沉，心慌叫聲：「不好！」沉甸甸的禪杖已當頭打了下來。
虧得魯智深手快一把搶住，便這樣，肩頭上已著了一下，火燒火辣的痛，怕的把骨頭都打碎了。
打雖打得重，鐵杖著肉，卻無聲響，算是吃了個悶虧。知客痛不可忍，猶在其次，心裡還大為著慌，看他相貌怕人，又是腰懸戒刀，又是使這等重一根禪杖，看樣子是江洋大盜，犯了案無處容身，才遁入空門。這件事真非同小可了！
「師兄！」知客忍著疼說，「請隨我到方丈來。」
跟著知客，穿過曲曲折折的迴廊、一重一重的院落，到得一處，只見雪白的月洞門裡，一排五楹精舍，門上懸著極細的竹簾。芸檀名香的香味，夾雜著花香，因風飄散，十分濃郁。
這清長老倒是會享清福！魯智深這樣在心裡想著，跟在知客身後，從抄手游廊到了門前。竹簾一掀，出來個唇紅齒白的小沙彌，原是笑嘻嘻的，一見魯智深，臉上的顏色就不對了。
「長老可得閑？」知客低聲問道。
「剛用罷蓮子薏仁湯，在洗臉。」
「托你去稟報一聲，說五台山真長老有書札薦了人來，要討個職事僧做。」
小沙彌答應著，拿魯智深打量了一眼，掀簾進屋，不多一刻，又掀起帘子招招手說：「長老召見！」
「師兄，你把禪杖、包裹都放在這裡，見了長老，須知禮貌！」
「俺省得！」
他把禪杖拄好，解下戒刀，連包裹都放在廊上地下，然後扯一扯衣袖，跟著知客進了方丈室。
方丈布置得極精緻，四白落地，壁懸書畫。紫檀條案上，供著極大的獸爐、極大的花瓶，爐煙縹緲，花香馥郁，若閉著眼，只當到了哪家豪門的閨閣中了。
魯智深不暇細看，朝上望去，禪床上趺坐一位長老，約莫四十來歲，長得一副莊嚴寶相。但多看一眼，卻又似「酒色財氣」四字俱全的世俗漢子。
心裡是這等想，禮貌卻不敢疏忽，頂禮一拜，口稱：「弟子智深，拜見師叔。」
知客從他手裡接過書札，呈了上去。智清長老閉著嘴唇，把魯智深看了一會兒，才慢慢拆開書札，看完說道：「遠來僧人，且去暫歇。諸事等吃了齋飯後再說。」
這話正中魯智深的下懷，櫃房裡七八碗茶灌了下去，渴倒解了，餓卻餓得更凶，所以一聽清長老的吩咐，說一聲：「多謝師叔。」掉個臉就走。
知客趕緊跟了出來，著個侍者領了智深去吃齋飯，自己隨又回入方丈。
「你看我師兄智真禪師，好沒分曉！」清長老沉著臉說，「這智深原是個軍官，只為了打死了人，落髮為僧。在顯通寺里，兩番大鬧，容不下身——他那裡安他不得，一團濕面推來與我！待要不收他，礙著他是師兄，又千叮萬囑；若收他下來，卻不是自作孽？」
「長老你看！」
知客褪下僧衣，露出半邊身子，只見肩頭上鼓起一個肉瘤，連肩帶胳膊，皮肉浮腫。清長老訝然問道：「這是何處弄來的傷？」
「便是那殺才！」知客恨恨地說，「長老不曾知他的厲害！使根禪杖，怕有兩百斤重，倒將下來，把我打成這樣，又挎了口戒刀。不知他一個沙彌，要裝點成大法師的模樣，為著何來？我看，留他在此，早晚必闖大禍，長老斟酌！」
智清長老聽了這話，又去看看真長老的書札，上面說智深「面噁心善」，又有「量材器使」的話，心裡頓時有個地方，正用得他著。「你來，我有一套話教與你。」
當下，清長老把知客喚到跟前，密密授計。知客心領神會，諾諾連聲，出了方丈，來尋智深。
「師兄，恭喜、恭喜！」知客笑逐顏開地向剛吃罷齋飯的魯智深說道，「長老把師兄的職事派定了。明日起，你便是大相國寺的園頭。」
魯智深大失所望：「老遠價奔了來，又是真長老的面子，卻不道來做個園頭！」
「師兄，你這話就辜負長老的心了。東西兩序職事，不分卑尊，都是受了戒的大和尚。師兄還只是沙彌身份，長老破例提拔，怎的不知感激，反倒口出怨言？」
不錯！魯智深心想，當年做提轄，掌管人事，不也講出身、重資歷？僧俗一理，長老已是格外看顧了。
知客看他臉上的顏色，便知把他說服了，於是接下來又說：「這園頭，還非師兄來做不可！多少僧人想這個缺，長老只是不許——倒像是天生留了與師兄的。」
「此話怎講？」
「本寺有片菜園在酸棗門外岳廟間壁，園中菜蔬，供應全寺僧眾食用，是個極緊要的職事。」知客說到這裡有些煩惱，「不想附近有二三十潑皮，每每縱放牛馬，或則徑來偷盜，好生嚕囌！」
一聽這話，魯智深便又有些動氣了。「大相國寺便任令這些潑皮欺負？」他問。
「這隻為少了像師兄這等一位伏虎羅漢似的人物，在那裡坐鎮！」
「好！」魯智深霍地站將起來，「酸棗門在哪裡？俺去！那些潑皮若敢來嚕囌，俺好好弄些苦頭與他吃。」
「休慌，休慌！」知客趕緊扯他坐下，「師兄，你這等急火燎毛的脾氣，只怕長老又不放心你去了。師兄蓋世的武藝，再弄出幾條人命來，卻不是害了你？」
「哪有這話！」魯智深笑道，「俺許了俺師父的，再不打死人。」
「這好！」知客欣然說道，「有師兄這句話，便放得下心了。且去方丈議事。」
議定每日送十擔菜蔬，餘下都歸魯智深和種地人的用度。當下長老押了法帖，書記寫了榜文，歇息一夜，次日「上任」交割。魯智深攜了禪杖、戒刀、隨身包袱，興興頭頭地去了——這就是智清長老的手段。大相國寺里，太后、皇帝、皇后，一年要來燒好幾次香，三日兩頭，接待達官貴人，更不在話下。智清長老八面玲瓏，應酬得滴水不漏，何況對付一個直心腸的莽漢？小小一個花招，魯智深就範了，管園的人也有了。
出了大相國寺夾道，有人領著，投北而去。京城北面，並列四門，最靠東的一門，名為「承泰」；門外一條大路，直到延津。延津縣舊名酸棗縣，所以承泰門俗稱酸棗門。沿著大路，走了不多片刻，望見岳廟旁邊，極大一片菜畦，圍著破破爛爛一道籬笆，向東一道板門，門內一座殘敗廳堂，只是廳外四圍皆是大樹，濃蔭匝地，蟬唱不絕，看來是個極涼快的地方。魯智深心裡十分中意。
帶領的僧人伴他一直走到廳堂前面，把原來的園頭喚了出來，指著說道：「這位師兄，法名智深，奉長老法諭來接你的職事。」
原來那面黃肌瘦、愁眉苦臉，眼角貼了一方膏藥的園頭，一聽這話，趕緊念佛：「南無阿彌陀佛，長老慈悲。這一下可是跳出三界外，不在五行中了。」
彼此又問訊見禮，把種地的人都喚了過來，當眾交割明白，貼了榜文。「原任」便要告辭，讓魯智深一把抓住了問道：「你這眼上，倒是怎的？」
「師兄休問。」
「不問俺也知道，必是吃了那些潑皮的虧，你休走，等俺替你出氣。」
「多謝，多謝。我還是早早回寺的好！」
怕成這個樣子！魯智深心想，這些潑皮，怕的不易相與？倒要好好留些心。隨即把那些種地人喚了來，細問究竟。一個個也還是怕潑皮們尋事，吞吞吐吐地不肯多說。
「怎的這等窩囊，便說一說都不敢？」魯智深心裡焦躁，「等俺去尋著了潑皮，打個下馬威與你們看！」說著站起身來，撒開大步，往外便走。
「休如此，休如此！」有個老成些的一把抱住了他，「不怕他們別的，只怕他們憊賴歪纏。你老人家便今日教訓了他們，他們明日又來陰損使壞，說不定半夜裡放起一把火來，哪得許多工夫，與他們淘閑氣？」
「這話說得有理。」魯智深點點頭問道，「你叫什麼名字？」
「我姓張，行二。」
「張二，依你看，如何收拾那班東西？」
「只可智取。」張二笑道，「園頭大和尚，且請耐心。你不去尋他們，他們也要來尋你。須得步步當心。」
果然叫張二說中了。當日下午便有幾個賭博不成才的潑皮來偷盜菜蔬，抬頭望見新貼榜文，是「開封府僧錄司」所給，寫道：「大相國寺仰委管菜園僧人魯智深，自即日起掌管。閑雜人等，不許入園攪擾，如違者送官究辦。」便有個為頭的名喚李四，不住冷笑。
這李四有個外號叫「青草蛇」，慣會出陰損的招數。他努一努嘴，把他那班弟兄帶到岳廟，又著人去把另一個為頭的「過街老鼠」張三尋了來，一起商量要殺魯智深的威風。
「我已見了那個什麼魯智深，生得好惡一副相貌！看來不是個好相與的。」張三躊躇著說，「此事須得想一條萬全之計。」
「怕他何來？」李四介面說道，「強龍難壓地頭蛇。有我『青草蛇』在，便今日就要他的好看。」
這「青草蛇」當時就定下一計。眾人紛然大讚，高興得不得了，約定午間會齊，照計而行，然後散去。
午間天氣炎熱，魯智深飯罷攜了一領涼席，思量到柳蔭下歇個午覺，剛出了廳，一眼瞥見西北角上，水肥池畔，有七八個油頭滑腦的傢伙，在那裡指指點點地不知議論些什麼。心裡有數，是那些潑皮自己來尋苦頭吃了。
他實在沒有把他們放在眼裡，管自先到柳蔭下鋪好了涼席——這也得有一會兒耽擱，那七八人有何手段，也該使出來了，卻老是站在那裡一無動作。魯智深不由得有些納悶。急性子的人忍不得，便走過去要弄個明白。
「呔！」魯智深喝道，「你等不曾瞎了眼，須見僧錄司的告示。休來這裡攪擾，快滾，快滾！」
「不敢，不敢！」李四裝出惶恐的神氣，「聞知大和尚掌管菜園，特來作賀。」
「舉手不打笑臉人」，魯智深倒覺得自己開口便罵，忒嫌莽撞，隨即換了副神色說道：「既如此，都到廳里來坐——俺也還有話說。」
「等我們弟兄，先參拜了師父再說！」李四說著便一扯張三。兩個人一左一右，並排拜了下去。
拜是拜，只跪伏在地，並不磕頭，眼睛只顧望著魯智深走動的雙腳。這一下，他明白了！
魯智深在心裡冷笑，可也有些高興。說是說要好好弄些苦頭給那些潑皮們吃，卻一直不曾想出好辦法——唯一的辦法似乎只有動手打一頓，只是打輕了他們不怕，打重了又怕傷人。難得他們自己想出來一條道兒，倒省了不少心思。
心裡這樣在想，腳下依然在走。走得將近，張三、李四像蛤蟆似的，雙雙向前一撲，一個捉左腳，一個捉右腳，只待扳倒魯智深，便往水肥池子里拋。
別說魯智深早有防備，便無防備，他那極紮實的下盤功夫，也不是一「蛇」一「鼠」所能扳得倒的。只是他不獨有了防備，而且有了算計，也不見他如何作勢，只輕巧巧地把右腳一揮，「撲通」一聲，李四掉在水肥池裡。張三手腳稍慢一些，一看情勢不妙，趕緊想縮回手時，魯智深如何容得他脫身？順勢橫撥一腳，「過街老鼠」三滾兩滾，與「青草蛇」做伴「逐臭」去了。
那水肥是專為澆菜用的，年深月久，其臭不堪。平日不用，骯髒東西都沉澱在下面，上層居然一清如水。這一「蛇」一「鼠」掉了下去，頓時攪得滿池混濁，臭氣熏天。張三、李四好不容易才冒出個腦袋來，只叫：「師父，饒命！」
餘下的五六個潑皮見此光景，嚇得魂飛魄散，先還發愣，等張三、李四一喊「饒命」，才被提醒，紛紛拔腳開溜，但嫌晚了。
「都給俺站住！」魯智深暴雷似的喝道，「哪個敢動一動，這兩個呆鳥，便是你的榜樣！」
這一喝，無一個不站住，也無一個不是瑟瑟發抖。
魯智深還待多說幾句，無奈其臭不可嚮邇，只好捏著鼻子，指一指遠處洗菜的水池，又做一個手勢，意思是把水肥池子里的人去洗乾淨了，再來說話。然後掉轉身來，急急回到柳蔭下的涼席上去坐著。
其時園裡工人都停下手中生活，趕來看這場把戲。更有附近的住戶，紛紛圍在籬笆外面，里裡外外都是吃過這伙潑皮的虧的，見此光景，無不稱快！雖不敢公然喝彩，卻盡自捂著鼻子瞪著眼，偏要看看「青草蛇」和「過街老鼠」爬出池子來是怎生一副狼狽臭相。
那兩個人哪裡爬得起來？苦只苦了他們那一夥「小弟兄」，個個不得獨善其身，顧不得惡臭、骯髒，但求早早脫卻窘境，一齊動手，橫拖直拽地把李四和張三拉到洗菜池邊，往下一推，然後慌不迭地自去洗刷。
一蛇一鼠，洗了又洗，好不容易才算去了一身臭氣。有人尋來兩身衣服，略略穿整齊了，都到魯智深面前來賠罪。
「師父！」青草蛇賠笑唱喏，「真正好手腳！小人們有眼不識泰山，冒犯得緊，明日自有道理。」
「什麼道理？」魯智深問道，「莫非要約人來報仇？要約便多些個，二三十人殺不得俺拳頭癢！」
「不敢，不敢！」青草蛇慌忙辯白，「師父千萬莫多心，小人們就吃了豹子膽，也再不敢來捋虎鬚。都等明日再說。」
魯智深嘿嘿冷笑，不屑再理。等得那一夥潑皮走後，種地工人一齊圍了上來，笑逐顏開地奉承魯智深，左一個「英雄了得」，右一個「羅漢下凡」，把他哄得滿心歡喜，取了幾兩銀子，著人去備辦酒肴熟食。二三十個漢子，就在柳蔭下席地而坐，開懷暢飲，吃到天黑方罷。
第二天一早起來，空閑無事，魯智深心想，這園裡有個老成可靠的張二在，大可進城去遊玩一番。想停當了，取些散碎銀兩放在身上，對張二說道：「自今日為始，園中生活都歸你管，凡有收成交割、銀錢出入，都是你經手，俺只保得你等不受惡人欺侮。無事時，俺只吃酒戲耍，諸事休來嚕囌！」
張二欣然應命。魯智深便即走了，剛要進酸棗門，聽得後面有人大叫：「園頭，園頭！」
魯智深聽得聲音熟識，轉臉一看，是園裡的一名工人，騎著頭小毛驢，氣喘吁吁地正趕了來，便站定腳等。
「園頭，你老人家快請回去！那伙人又來了。」
「啊！」魯智深勃然大怒，「這班畜生，好大膽！真當俺不敢開殺戒嗎？」
「不是，不是！」工人雙手亂搖，「你老人家休錯會了意。那伙人有番道理。」
什麼道理？魯智深心想莫非是挽出人來調停說人情，在菜園裡想好處？這倒有些難處。且先回去與張二商議了再說。
於是撒開大步，又往回走。剛過岳廟，只見張三、李四領著二三十人，在菜園門外張望。目光一接，那裡便歡然高聲，都說：「好了，好了，師父來了！」
見此神情，絕無惡意，魯智深的步履便從容了。張、李二人也迎了上來，簇擁著他進門。門內空地上捆著一頭肥豬，擺著幾十瓶官酒。
「此物何來？」魯智深指著地上問道。
「這便是我們的道理。今日請師父一醉。」
「胡鬧！」魯智深大不以為然，「如何要你們壞鈔？俺又何肯受你們的供養？」
「師父，師父！」李四著慌，叫屈似的喊著，「這便是你老人家不對了！」
「俺有哪些兒不對？你只說得在理，俺無有不聽。」
「且請到廳里坐著，我等有下情告稟。」
那李四自承他這伙弟兄，遊手好閒，不務正業，昨日受了魯智深一番教訓，深知愧悔，也想做些略微正經些的營生。只是天性都喜動好武，思量著搞起一個「社」來，以武會友，要請魯智深做主，傳授拳腳功夫。
聽得眾人回心向善，魯智深極為高興，當即笑道：「休說什麼『做主』！若是你等不是倚仗拳腳功夫欺人，俺就陪你們玩玩也使得。」
眾人見他允了，無不大喜，當即殺豬拔毛，就著園裡新鮮菜蔬，大盤大碗地整治好了，送到廳里，席地開筵。
酒到半酣，李四說：「師父！我有個小小的盤算，你老人家看看可使得？」
「且說出來商議。」
「西城萬勝門外，有座敕賜的『神保觀』，觀中供奉的神道，名喚『灌口二郎』，保障地方水利，有求必應，所以觀中香火極盛。每年六月二十四，是灌口二郎生日，越發熱鬧，各行各業，皆有獻送。倘有出色的技藝，本地的大戶捨得花錢。師父，你看如何？」
聽了半天，魯智深不曾明白他的意思，喝口酒答道：「俺也不知如何。你只直說，休這等吞吞吐吐。」
於是李四照實說了。他要搞起一個「社」來，練幾樣出色技藝，六月二十四到神保觀去獻送。這是為本地爭光的事，地方上自然會派出份子，聚成一筆錢作為「社」里的開支。這一來，李四他們這班白晝吃太陽、黑夜吃月亮的無業游民，就算暫時有了正業了。
「這是好事！」魯智深欣然讚許，「強似白吃強討。不知可要俺幫忙？」
「如何不要！此事倘得成時，必是師父的大力。」李四說道，「第一，要請師父費心教導。第二，我等素日信用不佳，所想的這個主意，只怕有人不信，必來請問師父，那時非師父美言不可！」
這兩個要求，頭一個不在話下，第二個卻叫魯智深答應不下。他是個重承諾的硬漢，眼前還不知道李四這夥人到底是何心思，也不知道他們究竟能否練成出色技藝。倘或地方上的人來問，憑自己一句話，湊了錢與李四，到得六月二十四那天，人影一個不見，或者玩藝兒稀鬆平常，拿出去反給地方上丟臉。這豈是對得起人的事？
因此，魯智深沉吟未答。李四自不免懊喪。偏這時園裡老鴉呱呱地叫，李四狠狠吐了口唾沫罵道：「他娘的晦氣東西！再叫，看不翻了你的鳥窩？」
他那些弟兄，原都是好事的，又有了酒在肚裡，便紛然喧嚷：「這喪氣的鳥窩在哪裡？翻掉它！」
在座吃酒的有張二，便即指著東西說道：「便那株楊柳樹上，新添了一個老鴉巢，每日直聒到晚。」又說：「那株楊柳生得也不是地方，礙路，又遮著陽光，所以左近的菜都長得不好了。」
他的話未完，已有好幾個少年奔了出去。魯智深趁著酒興，也起身去看。其餘的人自然都跟了出去。
到得那裡一看，果然好茂密一樹楊柳，樹上好大一個鴉巢。有人要搬梯子；有人說不如盤了上去省事；又有人說柳梢枝太軟，怕盤上去不易立足，柳枝斷了，掉下來非摔傷不可。
正亂糟糟沒個區處時，魯智深說道：「待俺來相一相！」又問張二：「你說這株綠楊柳礙路？」
「是啊！」
魯智深點點頭，慢慢地脫掉身上的葛布海青，收一收腰，走到樹前，四下望著。
那班人看見他這副神情，實在猜不透他是何用意，但都知道，今天要開眼界了！所以個個心裡興奮，凝神息氣地注視著。
那魯智深也正調勻了呼吸，相好位置，站好馬步，把身子俯倒，右肩靠樹，雙手攏住樹身下段，肩頭凝勁撞去，順勢向回一扳，又一撞、又一扳，樹下的泥土頓時鬆動了。
眾人大為驚詫！這莽和尚竟要倒拔垂楊柳？只怕有些自不量力，忒嫌過分了！
想是這樣想，卻越發地連眼皮都不肯眨一眨，緊目盯著樹根。但見數撞數扳，根鬆土浮，猛聽得一聲暴喝：「起！」魯智深腰上挺勁，雙手上拔，咬著牙、閉著眼，臉漲得通紅，額上冒著豆大的汗珠，雖拔不起來，卻到底不肯鬆手。
「師父！」有個人喊道，「且歇一歇再拔！」
魯智深不理他，牙咬得越緊，臉漲得越紅。看看似乎支持不下去時，突然間「嘶啦啦」一陣清而脆的裂帛聲起，接著是受驚的老鴉呱呱亂叫著從巢里飛了出來。
那些人到了此時，個個握拳咬牙，替他鼓勁，就在緊要關頭上，一齊喊一聲：「師父用力！」
這一聲喊得好，魯智深奮起精神，往上一挺腰，到底把那株楊柳樹連根拔起，枝葉紛紛地傾倒在地，地上現出好大一個土坑。
「師父真箇是羅漢降世！」李四心悅誠服地拜倒在地，「兩膀不是有千斤氣力，怎的拔得它起？」
魯智深甩一甩手，拂一拂土，自己也覺得得意，指著楊柳樹向張二說道：「你說它礙路，俺替你拔掉了，地上的坑須早早填平。」
張二尚未答話，李四搶著說道：「不忙，不忙！讓它這樣子放個幾日，叫人看了，便是師父神力蓋世的見證！」
李四那班人，一則是真心欽佩，再則是有意渲染，好長自己的身價，所以不過兩三日工夫，附近皆知大相國寺新派一個管園的和尚，力大無窮。有那好事的，便特意要來看一看，這和尚可是長得三頭六臂？
魯智深卻不明就裡，每日里耍槍弄棒，就如在七寶村一般，與那伙人玩得十分起勁。李四是個有心人，揀兩個年輕壯健的專跟魯智深學刀法，再揀一個身長力大的，專門向他討教運氣聚力的訣竅，暗底下囑咐，務必日夜苦練，不可鬆懈。
也不過半個月工夫，練得有些門路了，李四便向魯智深說：「師父，六月二十四快到了！你老人家看，我們有哪兩項技藝可拿得出去？」
「啊，俺記起來了，你說過要搞個『社』，俺不知是何技藝？」
李四微微一笑，做個手勢。那兩個跟著魯智深學刀法的，便各捧一把扎了紅綢的雪亮單刀，精神抖擻地跳了出來，相對一抱拳，立刻上前交手，殺在一起，刀刀皆是虛招，但打得十分緊湊，只見刀光閃閃，其快如風，似乎一招一式，無不可致命，看來倒也不無驚心動魄之感。
一趟刀打遍全場，收住架勢。李四便問：「師父，你看如何？」
魯智深搖搖頭：「花拳繡腿，虛好看！」
李四大喜：「連師父都說虛好看，那就行了。原是哄外行的花樣。師父再看看『上竿』。」
跟魯智深學運氣聚力的那人，就是為了要玩「上竿」。只見他手舉一根兩丈余長、碗口粗細的毛竹，走至場中，擺個馬步，抬起了臉，上身微微後仰，把毛竹舉了起來，抵住喉下胸前那個部分，雙手把穩。然後有個十四五歲的瘦小後生，在他膝上借一借力，踏上了肩，攀住毛竹，慢慢盤了上去，猱升到頂，騰出一隻手來，摸出一副鼓板，自打自唱，唱了一曲《太平令》，才從竿上滑了下來。
「也罷！」魯智深點點頭說，「俺便助你搞起這個社來。那趟刀便索性再加些花招進去。玩竿的，換氣還不得訣竅，手不穩，沒的叫竿上唱曲的小把戲，一筋斗摔下來，怕不出人命！」
李四和他那班弟兄喜不可言，當下起了社名叫「綠楊社」，又商量著再練了一套疊寶塔，挑選十五個身材整齊的，底層五個，第二層四個，一層層踏肩上疊，寶塔尖上的一個，便擎一面「酸棗門外綠楊社」的綉纛，老遠就望得見，果然又好看、又神氣。當地湊份子養這個社的店鋪住戶，都覺得錢花得不冤。
魯智深自然也十分高興，不但費心費力，上緊教導，也還經常貼錢，備辦酒肉，犒賞大眾。這天恰逢二伏，京中夏天，最重此日，差不多的人家，都覓地出遊，或者招邀親朋，歡飲一日。魯智深也叫人燒了一口羊，買了幾十瓶酒，又在岳廟門前的雜賣擔子上，買了好些水梨、紅菱、甜瓜，就在園中挑個蔭涼去處，鋪下蘆席。大家團團一坐，大塊吃肉、大碗飲酒。吃到半酣，魯智深意興越豪，第一遭取出他那條六十二斤的精鐵禪杖，舞將起來。
正舞得興酣，忽聽有人喝彩：「好！」雖只一個字，其聲清越，不由得引人注目。旋轉臉去，只見籬笆外面站著個官人，如玉樹臨風般，長得極其體面。
魯智深一見此人，便覺投緣，收住禪杖，細細打量。只見此人約有三十四五年紀，生得一張白凈的長臉，寬廣的額頭配著一條挺直的鼻子，兩道劍眉斜飛入鬢，一雙星目顧盼之間，英氣逼人，戴一頂青紗抓角兒頭巾，腦後一雙白玉環虛虛垂著，穿一領半新的單綠羅團花戰袍，系一條耀眼生光的雙獺尾龜背的銀帶，手裡拿一把湘妃竹的聚頭篷，配著他那八尺長的身材，氣度英俊而華貴，真令人心醉。
「這官人是誰？」魯智深訝然問道。
有那識得的便說：「提起這位，也是東京有名的人物，是八十萬禁軍槍棒教頭，名喚林沖。」
「怪不得他識得俺的好處。」魯智深便向外含笑大喊，「嗨！那位教頭，何不請來相見？」
林沖點點頭，笑一笑，便從籬笆缺口中，步履安詳地走了進來。魯智深迎了上去。兩個人相對一揖，卻都含笑望著，雖未開口，惺惺相惜的一番情意，便這片刻間，表露無遺。
「師兄何處人氏？法諱如何稱呼？」林衝動問。
「俺，山東魯達。原在老種經略相公帳下。只為殺的人多，聽了一個相好之勸，出家為僧，法名喚作魯智深。」他把平日不肯與那伙人講的經歷，傾囊倒篋都告訴了林沖，卻又說道：「俺二十年前見過一位林提轄，也生得好一表人才。如今細想起來，與教頭倒生得十分相似。」
「那位提轄，可是善使『楊家槍』？」
「正是。」魯智深驚訝地問，「你如何得知？」
林沖先不答話，整一整衣袖，重新見禮：「原來是先父舊交！小侄拜見魯大叔！」說著就要跪了下去。
魯智深又驚又喜，趕緊一把扶住，大笑著說：「有趣，有趣！禪杖里舞出個有來歷的好朋友！」
「魯大叔……」
「什麼大叔？」魯智深搶著說道，「俺大不得你幾歲，倒不如兄弟相稱吧！」
林沖未曾答話，李四、張三已經齊聲起鬨。林沖也是個爽快人，隨即改口稱作「大哥」，相互拜了四拜，結成異姓手足。
眾人也都見了禮。現成的酒肴，只添了杯筷來，挽著林沖在上與魯智深並坐。敬過一杯，魯智深問道：「兄弟今日緣何到此？」
「原是拙荊要到此間岳廟來燒香還願。我看大哥的禪杖舞得不凡，捨不得走，叫使女錦兒自和拙荊去燒香。恰不想得遇大哥。」
「真是俺師父智真長老說得不錯，凡是『因緣』。俺初到這裡，得這一夥小朋友相伴作耍。如今再遇著兄弟，十分好了！」魯智深高興地大喊，「再添酒來，今日里俺非一醉不可。」
就這時候，籬笆外一個垂髫小婢匆匆走了來，臉漲得通紅，岔著聲音喊道：「官人！坐在那裡作甚？娘子在廟裡和人合口。」
「在哪裡？」
「正從五嶽樓下來，撞見個天殺的瘟神，攔住娘子，不肯放！」
一聽這話，林沖有些慌張，站起身說：「待再來看望大哥。恕罪，恕罪！」
說著，林沖匆匆作別，跳過籬笆缺口，和錦兒徑奔岳廟。到得殿後，有些閑人躲躲閃閃地張望著，看見林沖，讓出一條路來。林沖抬頭一望，有七八個人拿著彈弓、吹筒、粘竿，都立在欄杆邊，正中一道盤梯，半中間立著個年少後生，穿一件綉百蝶的黑緞直綴，背脊朝外，仰面向上，攔住了林沖的娘子。
「你且上樓去！」那後生說道，「我有話說。」
林沖娘子又羞又氣，滿臉飛紅地指著那後生說道：「清平世界，你敢調戲良家婦女！莫非不知王法？」
林沖這時再也忍不住了，一個箭步躥了上去，把那後生的肩頭一扳，便待上面一掌、下邊一腳，先教訓了這個目無王法的惡少再說。
哪知扳過肩來一照面，彼此都是一呆。林沖認得這後生是高太尉的繼子——高太尉名喚高俅，原是蘇東坡門下的小吏。蘇學士離京外放，轉薦與駙馬都尉王晉卿。一天王駙馬遣高俅到端王府中送一樣使用物件，正遇上端王在那裡踢球，高俅便在場邊等著。恰好球兒到身邊。高俅原踢得一腳好球，隨即使個「鴛鴦拐」，把球踢了回去。端王大為中意，又看他言語討人歡喜，便留了下來，做個隨身使喚的小廝。不想過得幾個月，哲宗皇帝年輕輕一命嗚呼，身後無子；兄終弟及，選中端王入承大統，便是當今天子。說「高俅生得好腳力」，自此得寵，數年之間，官居太尉，掌管禁軍，正是林沖本管的長官。
高俅雖然發跡，卻無兒子，過繼了這侄兒承接香煙，禁軍中上上下下都稱他「高衙內」。他倚仗高俅的勢力，欺壓良善，無惡不作，略有姿色的婦女被他看上了，威脅利誘，必要弄上手才罷，所以得了個外號，叫作「花花太歲」。
林沖不防撞著「花花太歲」，這拳頭便有些打不下去。那「花花太歲」卻不知他調戲的竟是林沖的妻子，瞪著眼說：「林沖，干你甚事，你來多管？」
旁邊幫閑的篾片中，自然有識得風色的，一看這情形，便知是怎麼回事。倘或容林沖道破底蘊，彼此便都要抓破臉，這件事就不好收場了，所以趕緊奔了上來，先往兩人中間橫身進去，隔了開來。
「教頭休怪，衙內不認得，多有衝撞。」說著，三四個人便把林沖擠到一邊。
那面另有七八個人不住向高衙內擠眉弄眼。「花花太歲」見機而作，回頭把林沖娘子又狠狠盯了一眼，甩一甩袖子，出了岳廟，上馬而去。
林沖怒滿胸膛，卻又覺得十分窩囊，瞅著高衙內，人影都走得不見了，卻還站在那裡。林沖娘子無端受了這一頓羞辱，見丈夫沒有句話，心內也不免氣惱，扶著使女錦兒，一言不發地向外便走。林沖萬般無奈，也只得懶懶地跟在後面。
到得岳廟門口，林沖娘子上了轎。林沖剛把馬牽在手裡，只見一夥拿槍挺刀的壯漢，飛奔而來。定眼看去，為頭的正是魯智深，手持禪杖，遠遠叫道：「兄弟慢走！我來幫你廝打。」
林沖暗叫一聲慚愧，把馬韁交了給從人，迎著魯智深兜頭一揖。「大哥！」他說，「請回去吧！沒事了。」
「是哪個瞎了眼的，敢調戲俺弟妹？」
這話要說出來，實在欠體面；要不說又不行，無可奈何。林沖只得含糊答道：「原是本管衙內，不認得拙荊，生出一場閑氣。」
魯智深還待不依不饒。李四看出林沖的尷尬，便說：「師父醉了，明日再來理會。」把他架弄著回了菜園。
這一下，越發讓林沖抑鬱不樂。他自覺也是個英雄人物，妻小為人當眾調戲，卻不敢出頭理論，這要傳了出去，還有什麼面目見人。因此，一連三天不曾出門，只在家裡長吁短嘆，想不出個找回面子的好辦法。
到了第四天，有人叩門。出來一看，是素日相好的一個同事，官居虞候，名喚陸謙。林衝心中的鬱悶，不足為外人道，卻希望說與知己聽。所以一見陸謙來訪，十分歡迎。
「如何三日不到班上？我只道你病了。」
「身上倒沒有病！」林沖嘆口氣說，「只心裡有個痞塊！」
陸謙定眼看了看他，又點點頭：「我也聽說你淘了一場閑氣。看破些兒，也就算了。來，來，我請你到樊樓小飲三杯，解解悶。」
林衝心想，在家不便細談，倒是酒樓好，隨即允了。
於是林沖隔著帘子招呼一聲：「我與陸兄去飲酒。來關了門戶。」等娘子答應過了，隨即與陸謙出門，迤邐向東，直上樊樓。
樊樓在東華門外景明坊，西臨禁苑，是京師第一座大酒樓。進門一條筆直的甬道，長有百步，南北天井，迴廊雙繞，兩旁辟出一間間精緻的小閣子。每到入夜，上下燈火相望，歌聲嗷嘈，粉香膩人，是京師有名的一座銷金窟。
此時不過近午時分，酒客不多。陸謙和林衝上樓挑了間臨街的閣子，也不要粉頭侑酒，只吩咐多取好酒，精細肴饌，擺滿一桌，叫跑堂的放下門帘，兩人擎著酒杯，細訴心曲。
林沖三杯下肚，嘆口氣說：「陸兄不知，男子漢空有一身本事，不遇明主，屈沉在小人之下，受他這等骯髒氣。」
「如今禁軍中雖有幾個教頭，哪個及得你的本事。」陸謙勸道，「況且太尉又看顧得好，就有些閑氣，大丈夫能屈能伸，忍了也罷！」
林沖勃然變色：「我這氣如何忍得？」於是他把那天在岳廟的情形，細細說了給陸謙聽。
「衙內必認不得嫂子，休著氣，且寬飲一杯！」
林沖又吃了幾杯悶酒，忽要小解，便站起身說：「陸兄稍坐，我去凈了手來。」
出得小閣子，走下樓來。樊樓太大，一時覓不著廁所，索性走出店外，投東小巷，揀那無人的處所，權且方便。等再回樊樓，劈面撞著個人，不由得便是一愣。
「官人，尋得我苦！卻在這裡。」是使女錦兒，丫髻不整，氣急敗壞地拖住他說。
林沖慌忙問道：「做甚？」
「官人和陸虞候出門未半個時辰，來了個漢子，說是陸虞候家的鄰舍，對娘子慌慌地說道：『你家教頭和陸謙飲酒，只見教頭一口氣上不來，便撞倒了！』叫娘子快去探望。」
「咦！」林沖大奇，「有這等事！可去了不曾？」
「如何不去？」錦兒又說，「娘子一時慌了手腳。連忙央間壁王媽媽看了家，和我跟著那漢子出門。直到太尉府前巷內一家人家，到得樓上，只見桌上擺著些酒食，卻不見官人。恰待下樓，前日岳廟裡啰唣娘子的那個後生，閃了出來說：『娘子少待，你丈夫待來也。』我一看不好，慌忙下樓。只聽見娘子在樓上叫：『殺人！』我急急趕出來想尋官人，撞著賣葯的張先生，說是曾見官人與人在樊樓吃酒。官人，快快去救娘子！」
話未聽完，林沖已氣得渾身發抖。這明擺著是陸謙的一條調虎離山之計。心裡打算，先上樊樓，與陸謙理論，旋即想到，此一刻妻子的清白，怕已不保，無論如何，先到陸家要緊。
陸家就住太尉府前巷內，林沖是認得的，這時也顧不得錦兒了，三步並作一步，飛奔陸家，進門搶上扶梯，只聽得他妻子哭著喊道：「清平世界，如何把我良家婦女關在這裡？」接著又聽得「花花太歲」的聲音：「娘子，可憐見救我一救！你便是鐵石心腸，也須念我兩個膝蓋跪得都腫了！」
聽得這話，憂心如焚的林沖鬆了口氣，在門外大聲喊道：「娘子，我來了！」
一面說，一面便和身去撞房門。高衙內聽得是林沖的聲音，嚇得魂飛天外，急忙跳窗而走。林沖娘子聽得丈夫趕到，膽更大了。她父親也是教頭，自小雖不習武，看也看得多了，心裡恨那「花花太歲」不過，等他跳上窗檯時，她撈起一根撐窗戶的棗木棍，在他腳拐骨上狠狠地便是一敲。「花花太歲」痛徹心扉，一個立腳不住，翻身栽倒。樓下後院是個葡萄架，把他身子托得一托，卸了一半的勁，摔在地上才不得送命。但也跌得眼青鼻腫，跌跌沖沖地奪路逃走。
也就是他剛剛跌落地的那片刻，林沖已撞開了門。林沖娘子一頭撲在丈夫懷裡，眼淚簌簌地流，只說：「若你晚來一步，我再無臉見你，只是個死。」
林沖此時反倒不甚恨高衙內，只恨陸謙，人面獸心，平日稱兄道弟，卻做出這等傷天害理、出賣朋友的事來。當時從樓上打到樓下，字畫古玩、瓷器什物，凡是稍稍值錢的東西，無不打得粉碎。陸家的人原都避開了的，這時看見林沖如瘋了的一頭老虎似的，越發不敢出頭。林沖打得乏了，方始住手。等錦兒趕了來，主僕三人一起回家。
一回到家，林沖想想陸謙實在可恨，隨即尋了把解腕尖刀，趕到樊樓，哪裡還有陸謙的影子？於是又折回陸家，直等到晚，不見他回家，只得暫且罷手。
林沖娘子看丈夫這神氣，怕要闖出禍來，便即勸道：「我又不曾遭了他的騙。你休得胡來，惹火燒身！」
「你休管我。我不拿住這畜生，扯他到大相國寺前，叫他自打嘴巴，自己說一說他做的事，我再也咽不下這口氣。」
一連數日，林沖靴子里掖著把刀，到陸謙家門口和禁軍衙門去等。陸謙得知消息，只躲在高太尉府中，不敢露面。別人看林沖臉色不好，也不敢問他，暗地裡卻都替陸謙捏一把汗，沸沸揚揚地談論著這件新聞。一傳兩傳，傳到了李四耳朵里，便來說與魯智深聽。
魯智深一聽自己兄弟遭了這種委屈，趕緊尋了來探問。林沖也不曾想到他會尋上門來，只好先擱下陸謙這面，叫出娘子來見了禮，然後備酒款待。
喝著酒只是說些閑話。在林沖自覺這不是什麼可以叫好朋友高興的事，故意不說，免得添別人的煩惱。魯智深來意就是要替他分憂幫忙，便不得不率直動問了。
「說來可惱！姓陸的尤其可恨！」林沖這時只好把從岳廟起了風波以後的一切，原原本本說了一遍。
「這姓陸的，這等可惡！便是俺也饒不得他。兄弟，俺有個計較在此。」魯智深說，「你看使得使不得？」
「大哥請說。」
「這姓陸的認得你，自然不敢照面。他須認不得俺，等俺每日去等，兄弟你只在左近尋一處茶坊坐著，俺等著了這個畜生，便揪來兄弟跟前，任憑你處置。只是，」魯智深又說，「那廝是何容貌，須說與俺知。」
「這一計好，只是有累大哥。」林沖高興地說，「那廝的容貌好認，身材不高，白淨面皮，左眼下有塊青斑，極其顯眼。」
「既如此，事不宜遲，俺此刻便去。」
「不忙，不忙！饒他這一日。大哥初臨寒舍，須得盡情一醉。」
說著林衝去拿酒壺，一上手便知是空的，遂叫錦兒沽酒，偏生錦兒為林沖娘子差遣到州橋下去買時鮮果子去了。林沖想一想巷口便是酒店，於是告個罪，自己提了把頭號大錫酒壺，匆匆走了。
裡面的林沖娘子聽得丈夫與魯智深的計議，急在心裡，不好出面阻擋，難得有個機會，不肯錯過，便一掀帘子走了出來，叫一聲：「大哥！」隨即斂著手，盈盈下拜。
魯智深慌忙跳了起來，合掌還禮，只說：「弟妹少禮，弟妹少禮！」
「我知大哥是個直心腸的血性漢子，顏陳告，舍下眼看有場滅門大禍，只有大哥能救！」
「呀！」魯智深駭然問道，「弟妹此話怎說？」
「自來『不怕官，只怕管』。眼看這姓陸的，是仗著高衙內的庇護，倘或鬧出事來，須防著高太尉的勢力——隨便安個大小罪名，舍下只怕就要家破人亡。」
這一番話說得魯智深汗流浹背：「這倒是俺攛掇的不是了。」
「大哥言重了！只求大哥攔著些兒，拙夫心性高傲，卻只敬重大哥。」
「弟妹說得是。」魯智深滿口應承，「俺便攔著他些，好歹叫他忍了下去。」
「若得如此，都是大哥的成全。」林沖娘子又拜了一拜，聽得門響，怕林衝撞見不便，連忙避向帘子後面。
等林沖一回來，魯智深的口風就變了，再不提陸謙家守候的話，盡自談著他當年打死了鄭屠的亡命流浪之苦；又把智真長老向他開示過的冤冤相報、糾纏不清的道理說了許多，婆婆媽媽的，再也沒有那份金剛怒目的霸氣了。
林沖越想越覺詫異，心裡冷笑，原來是個「說大話、使小錢」的角色！只為膽怯怕惹禍事，卻又不便反悔，也罷，本未打算借他的力，只當沒有這個人，隨他自己說去。
於是敷衍到晚，魯智深作別出城。林沖送了客回到堂屋，他妻子迎著他問道：「魯大哥與你說些什麼？」
「哼！」林沖不屑地在鼻子里哼了聲，「提他做甚？」
「官人休如此不識好歹！」林沖娘子正色說道，「我在帘子里，盡皆聽見了。像魯大哥這樣的人，才是響噹噹的好朋友。」
「你懂得甚呢？」林沖不悅，「休來啰唣！」
「我不懂別的，只懂『將心比心』這一句話。我且請問官人，魯大哥可是個沒脾氣、怕事的人？」
「這卻不像。」
「可又來！」林沖娘子拍著手說，「這等一個性如烈火的漢子，巴不得當時就擰下陸謙的頭來，出了事拍拍腿走了。他孤家寡人一個，哪裡去不得？怕著何來？只為顧念著你，好好一份人家，犯不著與高太尉去斗，故而苦口婆心地勸你。論起來，他心裡的那份委屈，不輸與你。要照他的脾氣，肯這等忍氣，更是天大的難事。你若不聽他的勸，真正是辜負了人家一番苦心，連我也不服。」
林沖聽聽娘子這番話，實在有些道理，再想想魯智深也實不是什麼膽小懼禍的人，所以口中不語，心裡卻是感激這位魯大哥的。
「再說，我雖受了羞辱，可是姓陸的、姓高的也都吃了虧，怕了你。兩下扯直也扯得過了。不然，如魯大哥的『冤冤相報』，到哪一日為止？」
「唉！」林沖嘆口氣說，「我也只怕人恥笑。」
「人家笑的是姓陸的，笑他不敢出頭。若是官人你再不罷休，只怕倒要笑你量狹！」林沖娘子停了停又說，「俗語道得好，『家有賢妻，夫不遭橫禍』，風波都由我身上而起。你若不肯聽魯大哥好言相勸，必定害我落個不賢之名，倒不如早早尋了死路的好。」說著，一把眼淚、一把鼻涕地哭將起來。
林沖夫婦原本恩愛，見此光景，少不得善言安慰。想了一夜，氣也漸漸平了。到第二天剛剛起身，聽得有人叩門，開開來一看，是魯智深笑嘻嘻地立在門外。
「大哥來得這等早！」林沖側身相讓，「請進來坐，待我喚錦兒點茶。」
「何必費事？倒不如去弄頓早酒。」魯智深從衣兜里掏出十兩一錠銀子，揚了揚說，「今天是俺做東。」
「好，好！」林沖不忍辜負他的情分，「不拘是誰做東，我陪大哥就是了。」
魯智深是怕林沖還要去尋仇，特意來絆住他的身子。林衝心里也明白，只不便說破。這天兩人盤桓到晚才分手。不想下一天一早，魯智深倒又來了。從此日日在一起做伴飲酒，每飲必作劇談，每談必是武藝。兩人都是一等一的好手，彼此切磋質疑，有時就著席面上的杯箸，作勢比畫，創出許多新奇招數，相處得十分投機。這一來，林沖把陸謙和「花花太歲」早忘得無影無蹤了。
哪知高衙內卻還忘不掉林沖娘子。那天在陸家跳窗而逃，受了些傷，吃了些驚嚇，一回去就卧倒在床。延醫服藥，身上的傷好治，心病卻是難醫——這惡少也糟蹋了不少良家婦女，或者仗勢欺壓，或者花錢遮羞。那被糟蹋的，無非含羞忍辱，閉目無語，說不上絲毫情趣。倒是這個百計不得上手的林沖娘子，二十四五歲正所謂花信年華，那一段風流體態、爽利言詞，叫高衙內只覺得眼前耳際，無時不在，以致朝思暮想，懨懨成病。
這天陸謙來探望——他自從林沖息了尋仇的念頭，看看無事，才敢回家，但也縮著頭有十幾天不敢出門。不想半月不見，高衙內面黃肌瘦，神情蕭索。陸謙大驚問道：「衙內如何這等憔悴？難道些小輕傷，竟未痊癒？」
「身上倒是好的。」高衙內懶懶地說，「不瞞你說，我為林家那人，兩次不得到手，又吃她那一驚，病添得重了。眼見得半年三個月，性命難保！這條命活生生地送在林家那人身上。」
陸謙心內在說：原來高衙內為林沖老婆害了相思病。這卻有些難處！正躊躇著不知如何安慰他時，遙見有個老蒼頭踏進門來，認得他是府里的總管，便迎了出來問道：「老總管可是來探衙內的病？」
「正是。」老總管皺著眉說，「太尉為衙內的病，日夜焦急。若能治得好時，不惜千金之賞。誰知那些醫生，竟連衙內是何病症，都不分明！這又怎麼好？」
「我倒知衙內的病，只是沒藥來治。」說著，把老總管拉到僻處，悄悄又說，「若得一頂小轎，把林沖老婆抬了來，衙內的病立時可愈。只一件，除非林沖一命嗚呼，他老婆再也不得到衙內一處。」
老總管沉吟了一會兒，斜睨著陸謙說道：「素聞虞候足智多謀，我便不信弄不來這劑葯——果然弄來這劑葯，還愁太尉不看顧你？」
又是自己的富貴，又要報林沖打上門來的仇恨，陸謙痾出了良心，問出一句話來：「我有一計，太尉可能與我做主？」接著，把他的密計，附在老總管耳邊，說得明明白白。
「這事都在我身上。」老總管拍著胸說，「明日聽我的回話！」
「回話」只得四個字：「依計而行。」陸謙秘密布置。林沖卻做夢也想不到，他饒了人家，人家卻饒不得他，依然每日里應了卯，便來尋魯智深盤桓。
這天走到閱武坊口，聽得有人喊道：「賣刀！」
習武的人最愛武器，尤其是林沖，平生無甚嗜好，就喜歡寶刀名劍，當下拉住了魯智深說：「大哥，且看一看！」
看這賣刀的，是個落魄的壯漢，戴一頂抓角兒頭巾，穿一領黯舊戰袍，滿面短胡樁子，沒精打采，倒像三天不曾吃一頓飯似的。
那把插著草標的刀也像他人一樣，沒有叫人看得上眼的地方。林沖便隨口問道：「你這把刀，要賣幾個錢？」
「三千貫。」
「三千貫？」魯智深先一跳八丈高，「你這把刀便金子打的，也不須三千貫！」
「大哥！」林沖怕他說出什麼淺薄的話，惹人見笑，趕緊攔著。「待我來問他。請教，」他轉臉問那漢子，「是何名貴的寶刀，值得三千貫？」
「是識貨的，自知三千貫不貴；若不識貨，我說了也是白說。」接著，把刀遞了給林沖，「自己看去！」
接刀在手，林沖先細看刀鞘、刀柄，實在是「貌不驚人」。及至抽出刀來，也不過出鞘才三四寸，林沖入眼，頓時心中亂跳，卻強自鎮靜著，把刀一按入鞘，遞了回去，一言不發。
那漢子倒沉不住氣了。「如何看都不看？」他問。
「三千貫不貴。無奈力所不及，不如不看。」
說這話便知是行家了。「有道是『貨賣識家』，你好歹說個價兒！」那漢子又說，「不瞞你說，都道我窮瘋了心，這麼把破刀，要人三千貫。只有尊駕你是個識貨的。祖傳寶物，實在難捨，今日雖以衣食所迫，不得不忍痛割愛，也巴望得個慧眼的英雄，才不辱沒了我這把刀。為這分上，我減收一千貫，結交尊駕這個朋友。」
林沖原是要殺他的價，此刻看這漢子，雖然形容粗俗，話卻說得誠懇動聽，便不肯再使欲擒故縱的手段，老實答道：「你這把刀遇著王侯豪門，喊價五千貫也使得，無奈是我！既說交個朋友，我勉力湊一千貫。倘或不成，卻如你所說的，我也只好『忍痛割愛』了！」
那漢子呆了半晌，忽然頓一頓足，凄然說道：「也罷！一千貫照『官用』折算，休再少了我的。」
原來大宋朝交易用錢，皆非十足：街市通用七十五文當一百，官用七十七文當一百。一千貫原只需七百五十千文，照官用就要多加二十千文。林沖也就允了。
於是一起來到林家。林沖與妻子說了究竟，開箱倒籠，悉索敝賦，連銀子折算在內，只得八百貫。魯智深可巧也未曾帶錢，看看無法。那林沖娘子最賢惠不過，悄悄包了一包首飾，叫錦兒到巷口押當了錢來，湊足了數，才把賣刀的漢子打發走。
「兄弟！」魯智深早就等不得了，「慪死俺了！倒是什麼刀，值得一千貫！」
「大哥！」林沖喜滋滋地把刀捧了過來，「做兄弟的，樣樣不如大哥，可這眼力上，須輸我一籌。」
一面說，一面把刀抽了出來。驟看不過一溜寒光，尋常利器，細看才知與眾不同！刀身隱現珠光，一圈接一圈，如魚鱗似的，層層相疊，越看越分明，而且寶光變幻，青紫迭起，真箇令人捏上手就捨不得放下。
「大哥，你再看！」林沖拔根頭髮，就擱在刀刃上，輕輕一吹，立時兩段。
這一下把魯智深喜得打跌：「多說寶刀寶劍，吹毛斷髮，今日里，可叫俺開了眼了！」
「大哥，你再看！」林沖指著刀柄之下，刀身起處，金線嵌成的兩個篆字，「這叫『青犢』，是吳大帝的三把寶刀之一。剛才我只抽出來略看一看，便肯出價，就是如此！」
「原來還有來歷。卻不知『吳大帝』是怎等樣人？」
「便是那東吳的孫權，算到如今也八九百年了！」
「八九百年一把刀，不爛不銹，依然這等鋒利，可知是把寶刀，該當一賀！」
於是又備酒相賀。到晚來，魯智深作別自去，林沖把那把「青犢」寶刀，不落手看了半夜。第二天起來，顧不得漱洗，卻又去摘下刀來把玩。
林沖娘子在一旁看著，又好氣又好笑，便即嗔道：「你只守著你那把刀吧！看在眼裡，飽在肚裡，不用吃飯了！」又說：「要吃也吃不成，有幾個錢都在那把刀上了，今日開不得火。」
正逢林衝心境開朗，轉眼看他妻子，晨妝初罷，艷光照人，那一雙水汪汪的眼睛，微嗔薄怒時斜著看人，格外有股盪人心魄的風韻，不由得有些動情。看錦兒不在跟前，便放下了刀，一把抱住了她，一面沒頭沒臉地亂聞著，一面笑道：「有了你，再有這把刀，便不吃飯也使得！」
林沖娘子又羞又惱，但也別有一般滋味在心頭，只是從他手裡掙扎不出來，情急計生，大喊一聲：「錦兒！」林沖才鬆了手。
錦兒倒真的匆匆奔了來了，一看娘子鬢髮不整、衣裙發皺，漲紅了臉瞪著官人。官人卻是笑嘻嘻的，似乎得意之至。
錦兒弄不明白，便問：「官人，怎的？」
「休叫他官人，真是個沒廉恥的潑皮！」說著，林沖娘子卻忍不住「撲哧」一聲笑了。
夫婦正恩恩愛愛地調笑著，忽聽得大門外有人高聲喊道：「林教頭可在家？」
是陌生人的聲音，林沖便親自去開了門，打量那人是下人的打扮，便說：「我就是林教頭！」
那人唱個喏說：「我是太尉府里的門子。奉太尉鈞諭，道你林教頭新買一口好刀，將去比較。太尉在府里專等。」
「原來是太尉遣來。」林沖又看了看說，「我在府里卻不曾見過你！」
「原是新近參隨。」
這一說，林沖便不問了。他久知高太尉府中，珍藏一把好刀，等閑不肯與人看一眼。這要一比，自己的是有來歷的稀世奇珍，不管高太尉的刀好得如何，一定把他比了下去。這樣轉著念頭，便覺十分得意，興沖沖地換了官服，帶著刀，與妻子說了緣由，隨著那門子同到府里。
「啊呀，不好！」林沖站定了腳。
「怎的？」門子訝然。
「噢！」林沖一定神答道，「有句要緊話，忘了囑咐家下。罷了，且由他。」
這是掩飾的話，他另有心事。高俅剋扣軍餉、營私納賄是出了名的，看得這把「青犢」刀好，厚著臉皮，說要留下，就算照發原價一千貫，也是割捨不下。這便怎麼處？
想想是自己得意忘形，大為失算！門子來時，只說並無此事，太尉誤聽人言，倒也回絕了。如今抽身無計，只得硬著頭皮去碰運氣。
心裡念著那把寶刀，腳步都懶了，魂靈兒出了竅似的，只跟著那門子走。一走走到府里廳前，自然而然地站住了腳。
「太尉在後堂，原吩咐了的，叫引教頭徑自進去。」
「噢，噢！」林沖茫然地又跟著走。太尉府里，他倒來得次數不少，總在廳前謁見，後堂還是初次進來，卻無心去打量一切，只不斷地盤算，倘或太尉看中了「青犢」，如何應付？
「教頭只在此稍待，等我進去稟報。」
「是了！」林沖答應著，站在後堂檐下，依舊愁眉不展地看著手裡的刀。
這一等也不知等了多少時候。林衝心里有事，無法計算，只隱隱記得，剛進來時，空庭日影，只得三分之二，此刻已是陽光直射。再又等了一刻，依舊消息沉沉，不但不見那門子，竟連個人影都看不見。這怕是事有蹊蹺了。
心內嘀咕，不免抬頭張望，這才發現，堂前門楣上，端端正正懸著一塊綠底金字的匾額，大書「節堂」二字。林沖一顆心猛然往下一落，頓一頓足，叫道：「壞了，壞了！」
原來高太尉蒙恩御賜「節度使」的榮銜，照例頒賜「旌節」，一共八樣：門旗兩面、青龍白虎旗一面、九重竹節一支、麾槍兩支、豹尾槍兩支。依唐朝傳下來的規矩，這八樣東西，要設堂供奉，初二、十六，朝服上祭。正就是這個「節堂」，俗稱「白虎節堂」——臣子不敢稱龍，只能稱虎。
光是誤闖「白虎節堂」也還不打緊。只因大宋朝相沿已久的法度，哪怕宰相執政，都可以在府邸治公。高太尉職掌禁軍，每每在「白虎節堂」披覽公事，內藏符令印信、禁軍花名冊、兵要詳圖，是第一等機密重地。等閑的武官從不得到此，速速退出去的好。
想是想得不錯，卻晚了一步！剛轉回身來，只聽靴履聲響，進來一位紫袍玉帶的軍人，正是高太尉。
這一下林沖愣住了！何以太尉從外而來？莫非那門子撒謊，不曾安著好心？事到如今，只好先盡自己的禮，捧著刀躬身一拜，剛喊得一聲：「恩相！」便不容他再說下去了。
「林沖！」高太尉喝道，「你又無呼喚，為何擅入『節堂』？你可知這裡是何所在？而且手持白刃！啊，前些日，聽說你日日拿刀在府前等候，必是想行刺本帥。來！替我拿下了！」
語聲未落，兩旁耳房裡躥出來一二十名身長力不虧的軍漢，鉤鐮槍一搭，把林沖拖翻在地。有個手快的，劈面奪了那把「青犢」刀。然後是四五道麻繩摔到身上，把林沖像頭豬似的，翻過來、撥過去，捆了個結結實實。
這一陣如疾風驟雨，林沖昏頭搭腦，彷彿在做噩夢，只有兩句話倒是聽清楚了。
「啟稟恩相，『青犢』刀在此。」
「仍舊歸庫，好生收著！」是高太尉的聲音。
林沖恍然大悟，什麼賣刀漢子，什麼「貨賣識家」，什麼「新近參隨」的「門子」，都是一條惡計上來的花樣！好笑的是自己竟信以為真，還以為真的得了吳大帝的寶刀！一千貫錢、一條性命、一個情深義重的嬌妻，只換得與「青犢」刀的一夕之緣。定這條計的人，心也忒狠了些！
「解去開封府！這廝擅入『節堂』，偷盜機密，復敢持刀行刺上官，罪在不赦。傳我的話，說我拜上李府尹，即速推問著實，依律處決。」高太尉說完，便回後院去了。
於是太尉府里辦了文書，再弄一頂小轎，把捆得肉粽似的林沖放在裡面，遮嚴轎簾，由後門抬了出去，直奔御街前浚儀橋西的開封府衙門。
開封府李府尹，單名一個倫字，剛正清廉，外號「李鐵面」，聽說是太尉府中移送重犯，不肯耽擱，隨即升堂問案。先聽差官轉述了高太尉的話，再取文書來細細看完，心裡便好生不悅，姑且吩咐：「帶人犯！」
這時林沖已鬆了綁，換上了開封府的手銬。等朝上一跪，李府尹先不問話，照他自己獨創的秘訣，擺出一笑黃河清的面孔，盯住了犯人看。一則是鑒貌辨色，先細察犯人本性的善惡；再則是先聲奪人，情虛的犯人，只一看他那不怒而威的「鐵面」，膽子再潑的江洋大盜，也會把頭低了下去，倘真箇是負屈含冤的，就會高喊「冤枉」。
林沖不曾低頭，可也並未喊冤，朝上磕了個頭，直挺挺地跪著，把這把刀的來龍去脈、種種經過，在心裡細細順了一遍，好等府尹問時，據實回答。
李府尹開口了：「你就是林沖？」
「小人是林沖。」
「你可知罪？」
「小人知罪。」林沖答道，「受人之騙，誤闖『白虎節堂』。」
「如何說是『誤闖』？從實道來！」
「禍發不過一日——」
「慢著！」李府尹聽訟最精明不過，捉住話中漏洞，立即追究，「怎說『禍發』？可是還有禍根？」
林沖武官世家，懂得「一字入公門，九牛拔不出」的道理，所以特別謹慎，看了看太尉府中的差官，向上答道：「小人不敢胡亂扳扯。」
「胡亂扳扯，自然不可；實話實說，又何必怕！是非曲直，自有本府處斷。」
聽這幾句話，林衝心里一寬，隨即先把高衙內兩番調戲他妻子，以及預備尋著陸謙，問他因何出賣朋友的前後緣由，一一據實陳告。
高衙內那個「花花太歲」的外號，以及惡行劣跡，李府尹早有所聞，自然相信林沖所言不虛，但他既未就此控告，李府尹也不便節外生枝。就事論事，李府尹看著文書又問：「高太尉說你日日持刀在府前等候，卻是如何？是要行刺高太尉？」
「小人不敢！原是要等那陸謙。」
「可曾等著？」
「不曾等著，而且小人後來也饒過姓陸的了。」
「這又是何故？」
「只為小人的妻子，與一位知交，苦苦相勸。」
「照你所說，此事已了，與本案何干？怎說禍發？」
這一問把林沖問得無可閃避，心想，千真萬確，一條線上來的惡計，陸謙雖不曾露面，也可料定必是這惡賊出的主意。話不說不明，理不爭不直，李府尹素有「鐵面」的美名，自己實在不必有何瞻顧，該殺該剮暫且休管，好歹先吐口冤氣再說。
於是他把昨日買刀、今日被召，連暗地裡怕高太尉奪他所好的心事，統統抖摟了出來，緊接著又說：「小人素日最好寶刀名劍，寒舍也頗收藏了幾把。陸謙一向相好，都曾見過。依小人猜想——」
「咄！」李府尹大聲喝斷，「猜想的話，作不得准，不必多說！我且問你，你一千貫買刀，可有見證？」
林沖的供詞中，故意不提魯智深，原是不願牽扯知己好友，兼且顧念到一個出家人，出入公堂，也不好看。所以此時李府尹一問，他隨即答道：「並無目證。只是小人買刀，為湊那一千貫，小人妻子把首飾都送在押當里，便是老大一個證據。」
「嗯，嗯！」李府尹胸中對案情內幕洞若觀火，只一時不好處斷，拈鬚沉吟了一會兒，吩咐：「林沖暫押，且等訪明實情再審。」說完退堂，也不理太尉府中的差官，徑自離座，出了暖閣。
一到書房，李府尹把執掌刑獄的劉判官請了來，懊惱地說：「高太尉好沒分曉！你要殺人，自有軍法，怎的來借我開封府的刀？」
劉判官早已聽清了林沖的供詞，這時再看了太尉府的文書，越發瞭然，自是陸謙深知林沖愛慕寶刀，定計引他上鉤。但這件案子的來頭太大，身為屬僚，不能替長官惹禍，所以很謹慎地問道：「府尹尊意，作何了斷？」
「我不能為高太尉枉法，明知冤枉，自然開釋。」
「這等時，便是定了林沖的死罪。」
李府尹駭然：「怎有這話？我倒不明白了。」
「請示：放了林沖，如何回高太尉的文書？」
「這——」李府尹倒被提醒了。明是設計陷害，卻無證據，迴文便絕不能說林沖冤枉。「有了！」李府尹掀眉答道，「竊盜機密、行刺長官，須是軍法從事，開封府管不著。你道可是？」
「是！是非如此回復不可。但有一件，高太尉接得迴文，若不辦時，卻不坐實了他自己情虛？若要辦時，非辦成死罪不可！」
「啊！」李府尹恍然，「不錯。這倒難了！」
「說起來，林沖亦非無罪，持刀以待，便有殺人的『造意』；闖入節堂，說是太尉府門子的引領，究竟只是片面之詞，雖說誤入，依律是『闖入』。就這兩端，便應判罪——其實判罪卻是成全了林沖。」
「我倒不管是成全了誰，持法務平，你說的這兩件，也有道理。該判何罪？」
「若依我判時，判得：不合手持利刃、誤入節堂，脊杖二十、黥面、配役邊遠軍州。」
李府尹想了想說：「也罷！你且著人去查一查，林家果有質當首飾，充作買刀之資這件事否？查了再說。」
劉判官答應著退了出來，回到治事的司法廳，剛剛坐下，當案的孔目孫定走來說道：「禁軍中有個張老教頭，可是與判官相熟？」
「酒筵間見過數面，是個忠厚長者。問他做甚？」
「此人便是林沖的老丈，求見判官，人在外面。」
劉判官隨即起身，出廳一望，只見張老教頭站在院中，身後隨著一個少婦，一名使女。
張老教頭慌忙上來見了禮，回身又說：「女兒，這位便是精明幹練的劉判官。女婿的禍福，都在判官筆下，快來見了禮！」
「是！」林沖娘子答應一聲，輕移數步，盈盈下拜，口中說道，「拙夫身遭橫禍，全望判官昭雪超生！」
劉判官急忙唱喏回禮，不安地答道：「休如此說，休如此說！請進來坐。」
到得廳里，讓張老教頭坐在客位。林沖娘子扶著錦兒，侍立在老父身後。劉判官趁點茶寒暄時，偷眼打量著她，雖是愁眉雙鎖，哭腫了眼睛，但皮膚如雪，鬢髮如漆，眉目唇鼻，無一不美，心裡喝聲彩：真是個絕世佳人，怪不得「花花太歲」為她害了沒藥醫的相思病！
於是判官開門見山地告訴張老教頭：「令婿的官司，是府尹親審，一兩日內便可落案，絕無死罪！」
聽得這一句，張家父女愁眉略解。「多虧判官成全！我父女自有一番微意。」張老教頭剛剛說完，林沖娘子便去解手裡的帕子——看得出，那是一包金銀。
「不必！」劉判官搖著手，大聲阻止，「若是如此，便不好說話了。」
看他神色凜然，林沖娘子不敢把銀子露出來，一雙俏眼只望著孫定。
「判官！」孫定便低聲問，「可知是何罪名？」
「這卻不便說。」劉判官問道，「有樣東西，可曾帶來？質當首飾的押票。」
「帶在這裡。」林沖娘子把押票取了出來。
「好！」劉判官細看了押票說，「有此證據，便好辦了。一兩日內定下罪來，是朝廷的法度，不敢不遵。法內可以取巧寬免的，一定盡心儘力。此地耳目眾多，我不留老教頭久坐了。」
說到這話，張家父女唯有拜謝重託，起身告辭，由孫定陪著，到監里去探望林沖。
劉判官做事著實，叫人到押當里照了照，證實無誤，才去回復。李府尹當時傳諭，第二日一早升堂落案，叫犯人家屬早早伺候。
當夜，孫定趕了去通知張老教頭。「看樣子是個發配的罪名。」他說，「若是『徒刑』，不過收監，不必通知伺候。老教頭須得打點行囊盤纏，只怕明日落了案，當堂起解。」
軍犯發配，往往黥面刺字，稱為「刺配」。張老教頭心裡著慌，遂取一百兩銀子，拜託孫定上下打點。這裡面花樣繁多，孫定自己和劉判官不要錢，執刑吏役卻是靠山吃山、靠水吃水，所以他也不做客套，取了銀子，連夜去為林沖鋪排。
次日天色剛明，李府尹鳴炮升堂，傳諭提林衝到案，隨即宣判：「林沖身為禁軍教頭，不合攜帶利刃，『闖入』機密重地，著決杖二十，刺配滄州牢城。」又問：「林沖！本府所判，你可心服？」
劉判官早已把避重就輕的緣故，命孫定告訴了林沖，因而他朝上磕頭答道：「小人心服！」
「既如此，杖臀二十。」這又減了刑了，倘是「脊杖」，背脊連著心肺，二十杖下來，非受內傷不可。臀上多肉，不過吃些痛苦，無甚關礙。
於是行刑差役，喊個堂威，拖翻林沖，用三尺長、兩寸七分寬的生荊「常行杖」，打二十屁股——原是從孫定手裡得了好處的，聲音打得極響卻不甚厲害。林沖咬一咬牙，挨了過去。
這就該輪著「文筆匠」的差使了。大宋天子無不體恤刑獄，只有這犯人臉上刺字，是樁極刻薄的刑罰。能留得多少顏面，全要看文筆匠那裡的人情，可曾送到。倘無人情到手，文筆匠便用扎鞋底似的大針來刺。是盜犯便是核桃大的一個「劫」字；是軍犯更加糟糕，雙頰上這面一個「配」字，那面一個「軍」字。刺好字，用力擠幹了針孔里的血，塗上極濃的靛青，用烤得火燙的鞋底一燙，字跡終身不去——老遠就掛著幌子來了，真箇難以見人！
用夠了錢就不同了。那文筆匠到得林沖面前，先低聲打招呼：「教頭，不疼，片刻就好。我動手時你休動，一動，我手上就沒分寸了。」
林沖不便答話，點一點頭示意領會。那文筆匠便取出一個布包，裡面包著粗細不等的五六支銀針，取了支最細的，在林沖左頰上淺淺刺成黃豆大的「配軍」二字，拭凈血跡，用調得極淡的靛青往上一抹。眼前是刺了字，回頭用力一擠，連血帶顏色擠了出來，那時不細看，便不知有此二字。
就這刺字的工夫，當案孔目孫定已辦好了發配的牒文。值日長解兩名——董超、薛霸，不用關照，已領了盤纏在公堂待命。等刺好了字，李府尹籤押牒文，發文解差，當堂釘枷，貼上封條，押送出府。
張老教頭怕女兒傷心，不曾通知，只自己一個人在堂下伺候，看見解差出府，連忙先趕到州橋下一座酒店等候——照例，發配的人犯，都先在此歇腳，好與家屬親友話別。
不過一頓飯的辰光，林衝到了。張老教頭先把董超、薛霸迎入上座，酒肉款待，然後告個罪，與林沖在另外一張桌子上坐了下來。還有兩個素日相厚的熟人，正好遇見，便一起坐了。
「岳父！」張老教頭還未開口，林沖搶在前表白，「多蒙厚愛，將令愛許了我。三年到如今，雖還無兒女，令愛的賢德，是我一向敬重的。今日下午，遭了這場橫禍，發配滄州，也不知哪一日才得回來。就死在他鄉，也是意料中事。在我，是自作自受，只連累令愛，於心不安。一路盤算了來，唯有一條路好走，趁此刻立一紙休書，任從改嫁……」
「這是什麼話？」張老教頭拍著桌子說，「你是時運不濟，一時災晦，歇個三年五載，我必定弄你回來，一家團聚。我女兒，我今天就接了回家，步門不出，看有誰敢明目張胆把她搶了去？」
「岳父的厚愛，林沖感恩不盡。只是我實在放心不下，枉自兩相耽誤，何苦？」
翁婿二人，爭執了半天，到底拗不過林沖，張老教頭反正已拿定了主意。「隨你寫去！」他說，「我只不把女兒另嫁就是了。」
於是林沖央同坐的熟朋友買了張紙來，向店家借了副筆硯，從容說道：「拜託代筆，我念你寫。」
「教頭說慢些個！」
林沖點點頭，打個腹稿，徐徐念道：「立休書人原任禁軍教頭林沖，娶妻張氏，結縭三載，並無子女。今因得罪刺配滄州，存亡莫保。為求心安，情願立此休書，任憑張氏改嫁，永無爭執。此系自願，永斷瓜葛。恐后無憑，立此休書存照。」
代筆的照錄不誤，寫了大宋宣和年月日和林沖的姓名，便該本主籤押。無奈他戴著一面七斤半重的圍頭鐵葉護身枷，捉不得筆，就把休書放在枷上，捺了個指印。
那兩個熟友，便算中人，個個畫了花押，然後把休書放在張老教頭面前。
驀地里一聲喊：「苦命啊！」只見林沖娘子在酒店前從一頂轎里撲了出來，後面跟著錦兒，捧了個衣包。主婢二人，號天號地哭了進來。那些酒客，連忙都縮一縮身子，或者起身拉開條凳，讓出一條路來。
張老教頭就怕這一著，頓時慌了手腳。林沖也知道還有麻煩，只得閉上了眼，故作絕情。那兩個熟朋友便等著相勸。只有董超、薛霸看得多了，依舊端著酒杯，就是兩隻眼，不知怎麼總捨不得不盯著林沖娘子。
「十二個時辰不到，怎的便成了這副樣子？」林沖娘子拉著她丈夫的手臂，推來推去地哭著說道，「我不管！我只跟了你去。」
「女兒，你休如此！」張老教頭勸她，「哪裡聽說有刺配的人帶家眷的？你這不是惹女婿心煩？」
一句話未完，林沖娘子瞥見桌上的休書，抓起來一看，開頭就是「立休書人」四字，隨即一頓亂扯，把碎片劈面撒向林沖，大怒質問：「我犯了你林家七出之條，你要休我？須還我個道理來！不然我便死在你面前。」
說著，哽哽噎噎地，連氣都換不過來，忽然雙眼一瞪暈厥在地。錦兒便又大哭。張老教頭急得手足無措。幸好酒店主人的老婆幫忙，把林沖娘子抬了進去，掐人中、灌薑湯，總算救醒了。
林沖內心哀痛，欲哭無淚，兼且棒傷發作，如坐針氈。張老教頭看這光景，還是叫女婿早早上路，也免得小夫妻再見了面，難捨難分，誤了即日起解的程限。於是交付了包裹盤纏，又取出兩個紅紙包，悄悄塞在董超手裡。拈一拈分量，至多只得五兩銀子，董超未免不滿，但這翁婿二人，都是武官，與眾不同，不好多說什麼。
當下珍重道別，取路向北，出了陳橋門，便算離了開封府地界。向例發配的犯人，可以在城外暫作逗留。林沖這時想到了魯智深，盤算著等他尋了來會一面，有幾句要緊話交代，所以便央告董、薛二人：「棒傷疼得了不得！路上行走不便，反倒耽誤公事。二公行個方便，容我歇一歇，好歹尋個醫生敷了葯再走。」
見他話說得在理，解差允了，覓個客店，暫時歇下，隨後便叫店家請了傷科來醫林沖屁股上的棒傷。薛霸在屋裡照看，董超便到櫃房裡說閑話。
剛走在廊子上，店門口一個下人打扮的伶俐後生，拎著個布包，疾趨數步，到董超面前賠笑說道：「董公，請借一步說話！」
董超把他打量了一眼，識不透來路，隨口問道：「尊駕何人？」
「我？我是送禮的。」話中有話！董超四下看一看，無人注意，便點一點頭、招一招手：「隨我來！」
一引引到僻處，董超站定了腳。那後生隨即自陳來歷：「我是高太尉府里陸虞候遣來的。陸虞候又奉高太尉所遣，只是不便出面，特意叫我來見董公有話說。」說著解開布包，裡面是黃澄澄一沓葉子金，遞了過去：「些須程儀，不成敬意。」
董超一看，眼紅心跳，但不便伸手就拿：「有道是『無功不受祿』，須得把話說明白了，再作計較。」
「董公再看這個。」
接過他手裡一個公文封，抽出內頁一看，竟是滄州衙門收管林沖的「批回」，五花判押，朱印燦然——自然是假的，卻假得跟真的一樣。
董超愣住了：「這是怎麼說？」
那小廝模樣的後生，神情詭異地微微一笑：「董公是老公事，還不明白——滄州兩千里路，何必吃這一趟辛苦？『事完』以後，到哪裡去消停個把月，安安閑閑地扣准了來回的日子，拿這個到府里交差，倒不好？」
董超明白了。明白是明白，卻有些委決不下。金子是好東西，事情可也扎手！左思右想，十分為難。
「且收著！」那後生把金子和公文一起塞了過去，「這十兩不算，剝了那配軍臉上的『金印』回來，還有二十兩。膽大些！天塌下來有長人頂，怕什麼？」
對啊！有高太尉做主——這假造的文書便是個證據，怕他何來？董超泰然地把那兩樣東西掖入懷裡，卻又交代一句：「若我那夥伴不願這等做時，原物奉還，須怨不得我！」
凡事薛霸但憑董超做主，拿得穩的事，便不必心急。回到客店，見林沖正敷了葯歪坐在榻上，怔怔地望著板壁想心事。薛霸一個人在喝悶酒。董超也不說破，自己斟了杯酒吃，也像林沖那樣，似乎有無限心事，不得不想。
「怎的？」薛霸煩躁地把酒杯一推，「都像是死了娘老子似的一張臉！依我說，打了尖就動身——晦氣！輪著這趟差使，早去早回，還等什麼？」
林沖不敢多說，慌忙掙扎著站起身來。不想董超竟是客氣得出奇。「沒事！林教頭，儘管去睡。」他指著薛霸說，「休聽他的酒話！」
薛霸好生不快，欲待發作。只是一向做慣了董超的下手，略有三分畏懼，想一想，賭氣把酒杯一推，踢開凳子，往外便走。
「兄弟，兄弟！」董超追了出去。前面的不理，後面的盡趕，趕到門口趕上了，他一把抓住薛霸的肩頭，笑道：「你怎的謝我？」
薛霸一愣，旋即有所領悟，使個眼色，走向僻處。董超跟了過去，將陸虞候的囑託，低聲說了一遍。
「事情倒是件好事，做起來也方便，就那『野豬林』里，便好動手。」薛霸躊躇著說，「卻怕一重關礙！」
「我不信！哪有什麼關礙？且說與我聽聽。」
「聽林沖在說，他有個結義弟兄，叫什麼魯智深，本事極好，人極義氣。林沖此刻就是在等他來相送。又說，那魯智深最熱心不過，兼且是個和尚，毫無牽挂，作興就會一路送到滄州。」
「嗐！」董超皺著眉把個臉轉了過去，竟是不屑與言的神氣。
「怎的？」薛霸不悅，「又不是我瞎說，你做出這等鬼相給誰看？」
「虧你還在公門裡五六年！連這些過門都不懂？明擺著是林沖自知『人情』送得不夠意思，怕你我路上找他麻煩，故意弄些大話嚇人——也只嚇得了你！」
薛霸不服，卻駁不倒他。「你我此時不必爭！」他說，「且等那魯智深來照了面再說。」
「這話實在。反正放在鍋里煮熟了的鴨子，不怕它飛了去。不過，」董超搖搖頭說，「我看那魯智深不見得會來。原是假話，哪裡去變出個魯智深？」
看來竟像是他的話不錯。林沖眼巴巴等到晚，不見魯智深的影子，萬般焦急，無計可施——他倒不是想魯智深送他到滄州，只有兩句要緊話，必得叮囑：第一，曉得魯智深是血性漢子，為自己這場冤屈，說不定就會替友報仇，再犯下一場命案，兩罪俱發，必死無疑；第二，放心不下妻子，倘或高衙內恃強逼迫，也是必死無疑，要托魯智深設法保護。這兩件事，若不說妥，一路魂夢不安，只怕未到滄州就要焦憂成病了。
唉聲嘆氣了一夜，第二天一早上路，林沖依然三步一回頭，盼望魯智深會趕了來。但枉自扭酸了頸項，不要說魯智深，連個別的熟人也不曾遇見。
「林教頭，你死了心吧！」董超語帶譏諷地說，「便真有那麼個魯智深，也不是什麼好朋友！」
林沖冷冷地問道：「何以見得？」
「倘真是夠義氣的好朋友，前日出事之時便該來；前日不來，昨日一早發配之時也該來；再不然，午後、晚上也該尋了來。到今日一早還不來，再也不得來了。」董超又冷笑一聲，「林教頭，公門裡的，一雙眼睛生得毒，什麼花樣看不透？真是真，假是假，從今再休提那個什麼魯智深吧！」
聽這口氣，竟是不信他有那等一個好朋友。林沖覺得這冤屈，也不下於說他「偷盜機密，行刺長官」。想一想，有口難辯，且忍了這口氣。但盼望魯智深的心，反倒更加迫切，等盼到了，必得問一問董超：究竟是真是假？
他有心事，兩名解差也有心事。這半途暗算囚犯的事，聽人說過，卻未做過。既怕事機不密，一旦案發，必是死罪；又怕林沖功夫了得，到時候做不到他，卻反吃了他的虧。這樣一路嘀咕，便顧不得腳下，走得慢了，日落西山，還未趕上宿頭，慌忙定一定神，加緊趕路，到得一處村店，天色已黑，客人住得滿滿的。店家見是公差，不敢不接納，重新撥開爐火，和面做餅。董超、薛霸只說這一天辛苦了，又要吃酒、又要吃肉。酒倒還有，肉卻無處去買，只好弄只雞來宰了吃。自然，這都是林衝破鈔。
宰雞撏毛，弄只砂鍋來煮熟，得要一會兒工夫。董超、薛霸閑著無事，彼此扯一扯衣服，一前一後踱到門外，看著無人，薛霸便低聲說道：「明日晌午便到野豬林了，可是在那裡動手？」
「自然！」董超也輕聲相答，「只有那裡嚴密，錯過了就不知何處才方便。」
「就怕叫人撞見，須不是當耍。」
「那也只得自己小心。到時候手下輕快些！」
「這廝是八十萬禁軍中第一把好手。如今雖戴著枷，須防他雙腳。」薛霸停一停又說，「這廝練得好『鴛鴦拐子腿』！你我當不得他一腳踹。」
「我也是為此心煩。」董超沉吟了一會兒，面露奸笑，說了句，「今夜便在他那雙腳上打主意。」接著附耳密語，薛霸聽著，不住點頭。一天憂愁，風流雲散。
等把雞燉好了，溫上酒來，與林沖在一處吃，盡自勸杯，情意殷摯。林沖卻不過情，吃到半醉，拿餅來啃著。這時薛霸卻已吃飽，起身到廚下燒了一鍋百沸滾湯，走出來說道：「林教頭，你也洗了腳好睡。」
「不敢當，不敢當！」林沖真箇是過意不去，無奈一面枷在項上，凡事不便，只得口中謙虛。
「都是行路的人，哪裡計較得許多？你且坐著，我去提了水來。」
薛霸提了水出來，董超已安排了一隻木桶在那裡，滾水一到，熱氣瀰漫。醉眼迷離的林沖，加以有面枷擋著，看不清腳下，只覺一雙手撳著膝蓋，剛要說一聲「水太燙，使不得」時，那雙腳已被撳入桶里！
「哎呀！疼死我了！」林沖猛地雙腳往上一提，提得太猛太高，膝蓋撞著薛霸的下巴，把他撞了個筋斗，外帶牙齒咬著了舌頭，火辣辣的生疼。
薛霸跳將起來，指著林沖罵道：「只見罪人服侍公人，哪曾見公人服侍罪人？好意替你洗腳，反倒撞我個筋斗。你是賊配軍，敢莫是討死！」說著，擼一擼衣袖，便要來打林沖。
有那未睡的旅客聞聲都趕了來看熱鬧。董超見鬧起來不好看，便攔住了薛霸，又埋怨林沖。林沖燙得腳面紅腫，儘是水泡，疼得眼淚往肚子里流，也只是不敢響。
這一夜薛霸只是罵；林沖疼痛難忍，呻吟得一聲，道是吵了他的覺，更要罵。到得四更，別人都已起身，一夜不曾合眼的林沖，只覺得頭上發暈，四肢乏力，一雙腳火燒似的疼，抬都抬不起來。董超倒從行囊里取出來一雙麻辮編的新草鞋，往他面前一拋，蹲下身來，要替他穿。
一雙腳上，都是破了的水泡，如何穿得這雙新草鞋？
但是，林衝心里明白，這時就求情想換雙舊草鞋，絕不得如願，不如不說。只那份罪卻實在受不下來，走一步痛徹心扉，但憑一份倔強支持，捏緊了拳、咬緊了牙，一瘸一拐，勉強撐持了三五里路，無論如何不能再走了，於是心一橫，在路旁坐了下來喘氣。
「你待怎的？」薛霸大聲喝問。
「便打死我，也走不得了。」林沖把頭從枷上一伸，「有刀，便割了我的頭，也罷！」
其實是話中有話。董超只道他撒賴，好在野豬林已經在望，看金葉子的面上，且委屈得一時，因而向薛霸使個眼色，故意埋怨他說：「說起來也要怪你！那桶水也太燙了些，來，來，說不得只好扶一扶林教頭，到了那林子里歇一歇再說。」
「真正晦氣！」薛霸吐了口唾沫，把包裹掖一掖緊，走上來與董超扶起林沖——那個枷實在礙事，不得並肩相扶，卻又不敢開枷，唯有低著頭，半扶半抬地攙著他走。
這樣挨了四五里路，總算到了野豬林。長松密布，濃蔭遮天，望進去黑黝黝一片，是河南到河北的一條捷徑，但常有剪徑賊打悶棍，安分客商視為畏途，做公的卻不怕，所以取了這條路。
「歇一歇，歇一歇！」董超到了一處極僻靜的所在，把林沖放了下來，解下手巾，不住地抹著汗。
林沖倚坐樹根，瞑目如死，這時腳上的疼痛倒忘記了，心裡只在盤算，倘這兩個公差不懷好心，暗下毒手，便當如何？這樣想著，便偷眼去打量那兩人。他是個行家，細細看遍，並無帶刀的形跡，心裡略略寬慨了些。
忽然聽得董超驚喜地喊道：「呀！原來帶著這東西，好極，好極！」
林沖轉臉去看，只見董超手裡托著個油紙包。薛霸在問他：「這是什麼？」
「惠民南局的好傷葯！原以為不曾帶來，不知如何在此？真正是林教頭的運氣！」
從昨夜弄桶滾水燙了林沖那一刻起，他對這兩名解差已具戒心，不知此刻董超又有什麼花樣？所以極沉著地等著，口中不說，心裡卻在想：倘或又要來算計人，弄些烈性葯來擺布我這雙痛腳，那就跟你拼了！好歹一腳先踹在你心窩子上，不死也叫你口吐狂血，落個終身殘廢。不信就試試看！
於是他全副精神都放在董超身上，等他走近了，便即問道：「董公，什麼葯？」
「惠民南局照官方配製的傷葯。你看！」說著，董超把油紙包打了開來，一直送到林沖面前。
習武的人，自然見過傷葯。聞見冰片的氣味，林沖便知不假。果然，等敷到腳上，清清涼涼，痛楚頓減。
「教頭，這葯靈不靈？」
「靈，靈！生受你了。」
「了」字未曾出口，陡見眼前一晃，「唰啦」一聲，一根繩子甩了過來，跟著往後一拉，勒在喉頭。董超慌忙跳開，幫著樹后的薛霸來收繩子，打算著將林沖活活勒死。
林沖的雙手枷著，枷孔不大，手剛剛能伸到嘴邊，要去拉那勒在喉頭的繩子卻辦不到，越拉越緊，呼吸都難，更莫說運氣！頃刻間，滿臉漲紅，雙眼翻白，眼看就要斷氣，卻忽然急出一條計來。
那麵糰頭枷，前後長，左右狹，原是長的那頭抵住了樹身。他猛然一旋身，長的那頭滑了開來，變成狹的那頭抵住了樹身——薛霸和董超在樹后死拉著的繩子，便也一松又一緊。就這張弛之間，林沖的頭也扭了過去。繩子還套在頸上，卻不是扣住喉頭。呼吸一通，便好運氣，林沖把脖子脹得老粗，一寸一寸向外掙，人也一寸一寸向上伸，只要伸直身子，他那雙腳便好在樹身上借力，越發容易擺脫圈套了。
「壞了，壞了！」薛霸急得臉色發白，「竟弄不死他！這，這，這……」
「休鬆了勁！」董超大聲喝道，「這還弄不死他？我倒不信！索性先綁在樹上，看我動手。」
薛霸聽他的指揮，死死拉緊了手裡的繩子。董超便牽著繩子的那一頭，繞樹數匝，用勁抽緊，打了死結。這一下，林沖可是再也無能為力了。
於是董超尋了塊斗大的青石，捧在手裡向林沖說道：「不是我們弟兄與你有冤讎，只為陸虞候著人傳高太尉的鈞諭，非要結果你不可！本想替你留個全屍，如今說不得只好砸你的腦殼了。林沖！冤有頭、債有主，若是你做鬼有靈，須體諒我弟兄身不由己，自去尋那陸虞候和高太尉算賬。」
果然又是陸虞候的毒計！林衝心內全無畏懼，卻有無限的憤怒和凄惶！又想到不明不白死在此處，妻子親友和新結交的好朋友魯智深，連個真實消息也不知，實在於心不甘！想到這裡，一陣急痛攻心，人雖未死，魂靈兒倒似乎已經出竅了！
就這昏昏沉沉之際，陡聽一聲暴喝極喊：「住手——」接著又是「嘩啦啦」一陣亂響。林沖吃了一驚，人卻清醒了，急張眼看時，枝葉紛披，沙土飛揚，一株打折的大樹後面，跳出個胖大和尚，提著禪杖飛也似的趕了來，正是林沖念念不忘的魯智深。
董超和薛霸嚇得傻了，一個目瞪口呆，連嘴唇都是白的；一個捧著石頭，雙腿抖個不住。忽然間，董超發一聲喊，丟下石頭便跑。薛霸愣得一愣，跟著也逃，慌慌張張地一跤摔在地上。
「哪裡走！」魯智深又一聲大喝，一禪杖掃過來，倒又打折了大腿般粗的一株松樹。那聲勢把董超震懾住了，撲翻身跪在地。「大和尚饒命！」他哀懇著，「大和尚慈悲！饒我一條狗命，只當放生。」
魯智深且不答話，趕上數步，一腳先踢翻了正待爬起來的薛霸，順勢踏住，然後將禪杖往地下一插，便去抽腰中的戒刀。
林沖只當他要殺人，急急叫道：「大哥，且饒他！」
「俺不殺他！」魯智深答道，「俺只問他幾句話。」
聽說不殺，董超心就寬了，膽也大了，人也機靈了，趕緊介面說道：「大和尚只管問，若有一字虛言，大和尚殺了我，我也不怨！」
「去解了繩子！」魯智深拿刀指著吩咐。
「是，是！」董超慌不迭地答應，趕緊把林衝去鬆了綁，卻又格外討好，揭了封皮，開了枷，把他扶著坐在地上，又跪下來替他敷藥，手忙腳亂，唯恐侍奉得不周到。
魯智深最看不得這等臉嘴，罵道：「狗娘養的！誰要你瞎奉承？替俺拿著繩子滾過來！」
董超聽口風不妙，戰戰兢兢地捧著繩子走了過來，倒又要哀求饒命了！
「說！」魯智深瞪著眼問道，「你這兩個狗賊，身為公人，如何私害人命？」
「這不幹小人之事。」董超依舊說高太尉著陸虞候來傳令暗害林沖的那套話。
「你又不是太尉府的吏役，不使他人的銀錢，便肯與人做此傷天害理之事？」魯智深望著他的包裹又說，「趁早與俺說實話，等搜出證據來，俺一刀一個！」
包裹中的金葉子是個鐵證，董超看看瞞不過，只好說了實話。
「他娘的真箇是謀財害命！」魯智深咬著牙，把口氣忍了下去，「死罪雖免，活罪難逃！等俺先吊起你們來，好與俺兄弟細細敘話。」
一根長繩，一頭一個，捆得結結實實，臨空吊在樹上。這份活罪自然難受，但董超和薛霸能保得住一條命，已覺心滿意足，便乖乖地忍了。
到這時，魯智深才得與林沖相敘。四目相對，恍如夢中，在林沖是絕處逢生，反把已拋卻的種種委屈凄楚想了起來，兩行在親人面前都不肯輕流的熱淚，不得不為這位「大哥」一灑；在魯智深，細看林沖，腳上是傷，項間勒痕，形容憔悴，衣衫垢膩，這副英雄落魄的狼狽相，叫人心裡發酸，加以同遭淪落，傷心人懷抱別具，因而眼中也滾出兩滴豆大的淚珠。
「怎的？」魯智深很不自然地裝出笑容，「在此相聚，正該高興才是，眼淚汪汪地做甚？」
林沖也不肯再惹他傷心，儘力忍淚，笑容一樣牽強。「大哥！」他痛定思傷，語聲不由得就岔了音，「不道今生今世還能見得大哥一面！我在陳橋門外客店裡，盼大哥盼得好苦！」
「兄弟休怨俺！」魯智深不安地說，「其中有個說處。」
說來卻是魯智深的一片苦心。他從林沖在高太尉府中上了圈套那天，便已得到消息。自覺人地生疏，又是個和尚，不便到官府探聽動靜。再又想到，林沖果真被害，能替他報仇的，便只有自己。為著日後的方便，這時倒是不露面的好，免得陸謙發覺了有所防備。
幸得李「鐵面」清正無私，林沖只得了個刺配的罪名。魯智深料定高衙內和陸謙一定饒不過林沖，決意暗中保護。一路上走在前面，遇著可疑之處，格外當心。這天早晨到了野豬林，一看林深路僻人稀，當時心裡便想，倘那兩個解差果有惡意，多半會在此處下手。
「算是叫俺料中了。卻不道兩個惡賊這等大膽性急，來不及要動手！」魯智深心有餘悸地大把抹著汗，「也是兄弟你命不該絕，尚有後福，俺只顧在前面走，心裡忽然一動，急著要回來看一看，才能放心——若晚得一步，萬事全休！好險啊，好險！」
林沖一面聽，一面只覺五內沸騰，激動得不知如何是好。這等一個渾金璞玉、粗豪疏略、從無機心的人，為了救朋友竟下了如此一番深心！只怕就是他自己性命交關的事，也未見得能打算得這等周到！
這樣想到頭來，千言萬語只並得一句。「大哥！」他哽咽著說，「我林沖得以結交了大哥，便死了也值！」
「休說這話！我保你不死！」魯智深雙眼骨碌碌轉了幾下，猛地回頭喝道，「你兩個狗賊！叫俺越想越恨，到底饒不得你們活命！」一面說，一面抽刀走將過去，那臉上的氣色，便似真的要開殺戒了！
吊在樹上的兩個解差，見他這副殺氣騰騰的神情，把剛剛放下去的心，驀地里又提到了喉嚨口，及至走近，也不見他如何動作，便突然一道白光劃過，雪亮的戒刀割斷了繩子，把那兩個驚魂不定的解差結結實實地摔落在地上，除喊得一聲「哎喲」以外，疼得好半晌說不出話。
「你兩個自作自受！」魯智深拿刀指著說，「俺不宰了你們，放心不下！」
話一說完，舉刀就要殺人。背後林沖高喊一聲：「大哥，刀下留人！」
「兄弟，」魯智深回頭望著一瘸一拐趕了過來的林沖說，「你休攔阻！豈不聞俗語說得好：『當斷不斷，反受其害。』只陸謙之事，便是個教訓。兄弟，你真是吃苦不記苦。」
「話不是這等說——」
「要怎麼說？殺掉了乾淨。兄弟，俺主意已定，你休嚕囌。」
一個執意要殺，一個苦苦相勸。董超、薛霸磕頭如搗蒜，只求饒命。這樣亂了好一陣，魯智深無可奈何地把戒刀收入鞘中，嘆口氣算是罷手了。
兩個解差又謝魯智深不殺之恩。他卻不受，揚著臉說：「休來謝我。若不看俺兄弟的面子，一刀一個，為世間除害。」接著又冷笑一聲：「只怕好心不得好報。」
「不敢，不敢，再不敢起什麼鬼摸頭的心思。」董超急忙分辯，又拉著薛霸，恭恭敬敬地拜謝林沖。
「既如此，你們兩個背起林教頭，出了野豬林，找店去歇。」
「大和尚吩咐得是。教頭行動不便，原該小人們來服侍。」
兩個解差心悅誠服地輪流背著林沖——這原是魯智深粗中有細的一計，故意裝出那副惡相，好把一個天大的人情賣給林沖，於今果然收效了。
出了野豬林，坡下大路口便是一家客店。來往的客商不少，看見解差服侍囚犯，無不詫為奇事。
董超、薛霸自覺麵皮無光，急忙低頭疾走，把林沖一直背到客店後面。小二跟了來，安排他們在一個跨院住。兩個解差，一個照料林沖，一個拿著魯智深摸出來的銀子，自去備辦酒肉，收拾停當，一托盤端了來。四個人一起吃畢，各自安置。
魯智深與林沖一間屋住。燈下深談，林沖勸他折回開封，又把不放心妻子，想托他照看，卻又不願他去尋陸謙和高俅父子算賬的心意，委婉曲折地說了出來。
「俺還是送了你去。」魯智深搖搖頭說，「弟妹那裡不消憂得。陸謙那廝，要等這兩個公人結果了你，回去復命——啊！」他陡然生疑，匆匆起立：「我去去就來！」
再回來時，身後跟著董超、薛霸。魯智深坐定了只是冷笑，笑得兩個解差背上發冷。董超便即問道：「大和尚可有甚吩咐？」
「俺問你，你們若是暗算了林教頭，卻如何回開封府復命？」
問到這一句，董超笑了，不慌不忙地從身上摸出一把碎紙片，放在桌上：「陸虞候原有一通滄州衙門的假文書交來，好作搪塞。如今用不著了！」
林沖撿起碎紙片看了一下，點點頭說：「承情之至。兩位請回吧！」
等解差一走，魯智深也說：「看來是無異心了。俺便依了兄弟，明日回開封。」
第二天一早，往南投北，各道珍重。魯智深一個人恓恓惶惶地走了三五里路，總覺得放不下心，於是翻然變計，抄小路趕到了林沖他們前面。
他只是在暗中保護，一路監視，幸喜無事。這日黃昏，翻上一座山頭，定眼細看，才知已離滄州不遠——官道旁，小橋邊一座酒店，依然熟識。不一會兒，兩名解差領著林沖投入酒店。「不礙了！」他點頭自語，「俺可以放心回去了！」
只投入這座酒店，自有道理！魯智深如釋重負，但也像失落了些什麼。昏黃落日，四顧茫茫，他心頭有陣陣沒來由的酸楚，曳著長長的身影，拖著禪杖，一步懶一步地走下山崗……。