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章敬康只能在茶舞接近尾聲的時候來，這有幾層原因。他按捺不住急切盼望見到幼文的焦灼心情，他每天都想儘快趕到舞廳，而他服務的公司，卻是每天下午五點半鐘才下班。其次，晚舞人多，價錢又貴，還有什麼帶進場帶出場的種種名堂，他弄不懂也搞不清楚。再有他怕幼文晚上太忙，如欲長談，那一定是相當的不合時宜。

一連五天，花了好幾百塊錢，他提前下班，溜到舞廳，買門票，泡清茶，他坐在舞廳的幽暗角落傻等，卻始終沒有見到李幼文的面。

他不屑於去問大班，嚴格說起來，也可以說他是不敢探問。然而白白地過了五個寂寞黃昏的時光，他覺得再也不能不開口了，於是他拉住了曾經為他找李幼文的那個大班焦躁地問：「幼文究竟要到什麼時候才來？」

大班正在忙著，眼睛一翻地反問他：「哪裡來的什麼幼文？」

他知道自己叫錯了名字，連忙更正說：「啊，不，我說錯了，是彩虹。」

「彩虹小姐，」大班特彆強調小姐的尊稱，然後輕鬆地聳聳肩膀說，「彩虹小姐是我們這裡的紅牌，她通常都是不來跳茶舞的。」

章敬康心裡一涼，想想這真是天大的冤枉，花錢費時間不算，臨了還鬧一個笑話，一連五天的乾等，舞廳上下不把他看成傻瓜才怪！

轉臉一望，大班還帶著輕蔑的神情，雙手環抱著站在他身邊，看樣子好像還在等待他的吩咐。章敬康膽子陡地一壯，勉強地裝扮著笑臉問他：「那麼，彩虹小姐要到什麼時候才來呢？」

「誰也不曉得，」大班冷冷地說，「她只在晚舞的時候到這兒來應應卯，也許九點，也許十點。不過通常她都是有客人帶進場的。」

幼文跟他解說過帶進場的意義，章敬康黯然地一笑，淡淡地向大班說聲：「謝謝。」

大班乜斜著眼睛望他，歇半晌，趁著悠揚的樂聲幽幽地問：「你的名字叫章敬康？」

章敬康一驚，望著那肩闊腰粗的大漢茫然地應著：「是的。」

「章先生，」大班淡淡地笑了笑說，「彩虹小姐總算是你的好朋友了，她要我傳話給你：是非之地不可久留，你最好還是不要再到這兒來。」

「真的？」

「真的。」大班點點頭說，「你我初交，我有什麼理由要騙你！」

章敬康知道再問下去也無益，喃喃地道了聲謝，付賬，回家，一路上盡在盤算晚上怎麼再到舞廳去。這時候他又面臨了新的難題：一連泡了五天舞廳，他身上早已一文不名。

走進客廳，章老先生正坐在沙發上面看晚報。他放輕腳步，想悄悄地溜進自己房間，半路上被他父親發現，嚴厲的目光從老花鏡框後面炯炯地射來。章敬康做賊心虛，不禁暗暗地打了一個寒噤，自動地收回腳步站住。

「又是這麼晚回家？」章老先生對他向來是不假辭色的，兩眼盯住他，聲調冷峻地問。

「機關——」他囁囁嚅嚅地扯著謊，「機關里工作太忙。」

「哼！」章老先生一聲冷笑，右手用力一揮，「還在這裡自欺欺人！快到後面去吧，你哥哥有事找你。」

章敬康愣了一愣，看父親的神情，聽他說話的語氣，莫非自己的所作所為，已經東窗事發？是不是父親跟哥哥聽到什麼？認真想來，這是很可能的事情，歌台舞榭，流連忘返，只要有父兄的朋友看到了他，準會據實轉告。

「叫你找哥哥去！」章老先生見他站在那裡發獃，不由得又是一聲叱喝，「聽見了沒有？」

章敬康嚇了一大跳，脖子一縮，趕忙回應一聲聽到了，轉身就往後面跑。進了自己的房間，想想不對，父親不是叫他去找哥哥的嗎？他無奈地發出一聲苦笑，又回頭，忐忑不安地走進哥哥嫂嫂的那間大卧室。

嫂嫂不在，章敬業懶散地躺在大床上，雙手作枕，眼睛定定地望著天花板，滿臉倦容。

他怯怯地喊了一聲：「哥哥！」

章敬業聽到他的聲音，收回呆茫失神的視線，翻身坐起來望著他淺淺地一笑。

他鼓起勇氣，低聲地問：「爸爸說你找我。」

「啊！」章敬業像是才想起來，穿上拖鞋，跑到衣櫥前面打開抽屜一陣亂翻。他一邊翻尋一邊嘮嘮叨叨地告訴他說：「是我想起了，前年我到日本考察，那邊的廠商送給我一些小禮物，裡頭有幾件毛衣襯衫，顏色太艷了，我穿不著。現在你做事了，正好給你穿。」

章敬康臉上現出了微笑，長長地吁了一口氣，懸在半空中晃晃蕩盪的那顆心，總算四平八穩地定了下來。

「喏，就是這幾件！」章敬業找到了，大聲地嚷，順手把一疊衣服遞給敬康。

他雙手捧著，低頭看看，大概有兩三件襯衣、一件毛背心和一件套頭羊毛衫，那件羊毛衫是深紅色的，在那一疊衣服里顯得特別惹眼。

這些都是他急切需要的，他想穿這件毛衣上舞廳一定不會寒磣，於是他很高興地向他哥哥道謝。

章敬業向他揮揮手，意思是不必言謝，與此同時他的眉頭漸漸地皺起，臉上有欲言又止的神情。章敬康曉得他一定還有話說，於是直立不動地等在那裡。

果然，章敬業坐回床沿，沉吟了一會兒才說：「敬康，我今天碰到了劉課長。」

身體震了一震，一顆心又被晃晃蕩盪地吊。劉課長，是他的頂頭上司，同時也是哥哥最要好的朋友。他目前這個小差使，就是哥哥拜託劉課長玉成的。

「他說他很滿意你的工作能力和態度。」章敬業看了他一眼然後說，「他說他一直覺得你干現在這個職位的確太委屈。他很想把你提升一級，讓你發揮更大的才能，為機關多做一點事情。」

原來是個好消息，章敬康非常興奮地深深吸了一口氣。

「可是，」章敬業頓了一頓，帶著點尷尬的表情又說，「這是劉課長說的，他正想提拔你，你在工作表現上偏偏走了樣，從前你總是早到遲退。他說，現在你每天下午總是不等下班鈴響就匆匆忙忙地提前溜走。他並不以為這是什麼嚴重的事情，不過，他希望你不要讓別人說閑話，因為他馬上就要呈報上峰升你的級。」

章敬康的臉孔一下子漲成通紅，他哥哥這樣婉轉地說，反而使他更感慚愧，他面紅耳赤，滿心惶亂地站在那裡，不知道應該怎樣向他哥哥解釋。

但他哥哥並不需要他做任何解釋。在章敬業的心目中，弟弟既已長大成人，他相信他可以運用理智處理一切，尤其他從小就懂得自愛自重，他把劉課長的話轉述完畢，看看敬康的惶恐臉色，自己反而覺得不安起來。於是他便藹然地笑笑，興緻勃勃地建議他：「怎麼樣？你是不是回你房裡去試試衣服？」

章敬康聽了這句話，如逢大赦，他感激地凝望敬業一眼，默默地捧著那疊衣服往自己的房間走。

章老先生是標準舊派人物，他一向嚴格遵守食不言寢不語的老規矩，因此敬康才能全無顧慮地吃了這頓晚飯。飯後他立即回房，把哥哥給他的衣服試了又試。他嘗試用李幼文的觀點來欣賞這幾件東洋貨，忽然想起今晚上舞廳的錢都還沒有著落。他穿著那件鮮艷如血的紅毛衫，坐在床沿長吁短嘆，一籌莫展。

門帘一掀，陶清芬滿臉含笑地走進來。看到了他的嫂嫂，章敬康緊繃的心弦霍然一松，他笑吟吟地站起來迎她。

「嗬，好漂亮！」陶清芬指指他身上的紅毛衣，顯得很高興地說，「我早就跟你哥哥說過，把這幾件衣裳給你穿，真是再配也沒有了。」

章敬康知道哥哥的好意是出於嫂嫂的建議，他深心感激地說：「真要謝謝你啦，大嫂！」

「別這麼說。」陶清芬搖頭笑笑又打趣地說，「衣服是你哥哥送的，你把這筆賬記我頭上來，你不怕他光火？」

她話沒說完就朗聲地笑了起來，章敬康也陪著她笑。叔嫂二人笑了一陣，章敬康想到這正是開口借錢的好機會，他先止住笑低著頭說：「大嫂，我今天晚上還要出去一趟。」

陶清芬居然也不追問他要到哪兒去，她和顏悅色地說：「你去嘛，可別回來得太晚。」

他無奈地一笑，又說：「大嫂，你能不能再借點錢給我？」

陶清芬怔了一怔，但卻馬上掩飾過去，恢復常態，沒有讓敬康發覺。她心想：敬康最近以來的六神無主，魂不守舍，一定是他已經有了女朋友。男大當婚，女大當嫁，本來是很正當的事情，公公不明白敬康的心事，丈夫以為敬康還是一個大孩子，但她這個兼有母責的長嫂，卻是絕對不能袖手旁觀。因此她一聽到敬康羞羞澀澀地開口向她借錢，忙不迭地反問一句：「你要多少？」

章敬康想了想，一時沒法說出他到底需要多少錢，只好艱澀地笑笑說：「你隨便給我一點錢就是了。」說完，他又強調一句：「下個月發薪水，我會照數還給你。」

「你等著，」陶清芬親昵地拍拍他的手，說，「我馬上去替你拿。」

在舞廳門前，章敬康逡巡徘徊了很久。十點半左右，他懷揣著剛向嫂嫂借來的四張五十元大鈔，昂首闊步地走進黑影幢幢的舞廳。

樂隊正在奏著一支輕快的樂曲。他找了一個卡座，大班過來，他一開口便問：「彩虹總該來了吧？」

大班一想，這個人真是奇怪，進舞廳不像來找樂趣，倒像挑釁吵架。他不免有點戒心，措辭委婉。

「彩虹小姐剛剛來，她有客人帶進場，還有許多檯子等著她轉，一時恐怕轉不過來。」

「來了就行了，」章敬康頭也不抬地說，「我可以在這兒等，一直等到她轉過來。」

大班試探地問一聲：「是不是先請一位小姐過來坐坐？」

「不必，」他斷然拒絕，「我不是來跳舞的，我來這兒是為了找彩虹，我有點緊要事想跟她談談。」

「好嘛，」大班無可奈何地笑笑，「那麼，請您等一下，我馬上給您轉來。」

說完，他趕緊離去。他繞過舞池在另一張大檯子上找到了彩虹，跟她唧唧咕咕地咬了一陣耳朵，告訴她有這麼一個形跡可疑的客人，問她該怎樣應付。彩虹一聽就曉得是章敬康來了，她輕輕咬著嘴唇，認真考慮了一下，然後輕聲地關照那個大班說：

「你馬上把我轉過去，但是請你算準時間，半小時，三支曲子，到時候你就把我轉走。」

「可是——」大班還在遲疑不定地望著她。

「不要緊的。」她露齒一笑解釋著，「那是我以前的朋友，他只是很少上舞廳而已。」

五分鐘以後，章敬康欣喜若狂地看到李幼文娉娉婷婷地向他走來。

兩個人面對面地坐定，李幼文劈頭就說：「敬康，你對不起我，我說過不要你再到這兒來的。」

「可是我並沒有答應。」章敬康一聲苦笑，「而且，我一連來了五次，直到今天才看到你。」

她臉上一紅，搪塞著說：「我最近不大跳茶舞，因為白天我要照顧母親。」

章敬康深情地凝望著她，一聲柔呼發自肺腑：「幼文——」

「在這裡還是叫我彩虹好。」她苦笑笑說，「還有，要有什麼話，最好快一點說。因為時間有限，你應該早點回去。」

「為什麼？」他抗議地叫，「我剛才跟大班說過了，我要跟你談半個鐘頭的話。」

「我也告訴他我來坐半小時，」她說話的速度很快，「可是你不懂，舞廳的時間跟外面不同，半小時，通常是指三支曲子，最多也不過十來分鐘。」

他一急，高聲地嚷：「那不是欺騙？」

她感慨地搖搖頭說：「你以為這兒是什麼好地方？」

「既然知道這裡不是好地方，」章敬康理直氣壯地說，「那你就應該趕緊離開。」

「應該趕緊離開的不是我，而是你！」她加重語氣給他強烈的暗示，「因為你在這裡不僅浪費，而且還有嚴重的危機。」

「我不怕！」他驕傲地一挺胸，「我不怕任何危險，我已經下定決心幫你脫離這種罪惡生活。」

她凄然地一笑，無詞以對，伸手朝他身上指指，顧左右而言他地說：「好漂亮的紅毛衣，是不是你剛買的？」

「哥哥送的。」他不耐煩地回答，忽然有了靈感，他低頭望望胸前的一片血紅，「我穿這件衣服來看你，等於在向你顯示我的心。」

她軟弱無力地笑笑說：「這麼紅——」

「這麼熱！」他緊接著說，又忘情地閉上眼睛，「啊，彩虹，你不知道我這些時來的心情。一想到你沉淪在這種地方，我就熱血沸騰，悲憤激動，恨不得立刻跑來把你拉走。」

她知道他說的是真心話，心裡怦然一動，但她隨即就悲哀地澆熄了胸頭萌起的一絲火苗。她感傷地說：「可是，你應該知道這是絕對辦不到的。」

一支熱門的舞曲奏完，有人大聲地鼓掌。

「幼文，我還是要叫你這個名字，」章敬康真情流露地說，「我們都已經很成熟了，讓我們別再這麼幼稚地盡說些沒有意義的話。我的意思是說，我們應該勇敢地面對現實。我想你自己心裡也是在熱烈地希望著趕快離開這裡。所以這已經是一個無須爭論的問題。當前我們所面臨的問題是：有許多現實的困難必須一一解決。

「是的。」她不得不點頭承認。

「那就成了。」他鬆了一口氣，興奮地搓著手說，「我們現在開始討論所有的困難問題。」

「在一切困難問題之中最困難的一點是，」她語意深長地說，「我們沒有解決困難的能力。」

「不會的，」他用充滿自信的口吻說，「你應該聽過這麼一句諺語：『天下無難事，只怕有心人。』」

她不回答，輕緩地搖著頭，像在隱藏內心的凄愴與痛苦。

「我們一件件地談。」他興奮熱烈地做著手勢說，「首先，當然是經濟問題啰——」

章敬康的話還沒有說完，又是一片掌聲，第二支舞曲結束了。他臉色一變，她無奈地望著他苦笑。

「只有三四分鐘了。」李幼文一聲長嘆，「我們還能討論什麼問題？」

他緊張地問：「能不能夠延長時間？」

她的回答是一陣搖頭。

「我照付鐘點費！」

「不要表現得這麼慷慨。」她溫婉地勸他，「因為你即使付錢也沒有用，我在這兒是身不由己的，有更多的客人在等著我。」

這支舞曲似乎越奏越快，他喃喃地詛咒，急出了滿頭大汗。時機稍縱即逝，他把握時間匆促地對她說：

「那麼，我明天這個時候再來，我們繼續討論。」

「不！」她尖聲地表示反對，「我決不准你再來，如果你不聽話，即使你來我也不會理你！」

「幼文！」

瞧著他近乎哀求的眼色，她心又軟了，深深地嘆口氣說：「明天下午，三點半，在南京西路的天馬咖啡室，我等你。」

「好極了！」章敬康大喜過望，一聲歡呼，他急急地說，「我一定提前到那裡，沒等到你我不走。」

「可是，」李幼文遠遠地看到大班在人叢里擠過來，「我有一個條件。」

「什麼條件？」章敬康愕然地問。

「你馬上下樓，」她斬釘截鐵地說，「回家。我不許你在這裡，甚至於是在這附近一帶流連。」

「幼文！」他懇求她，「我已經付過了跳舞的錢，讓我留在這裡，多看看你。」

「你答不答應？」她情急地一跺腳，「你要不答應，我就取消明天的約會！」

「好——」他老大不服氣地拖長著尾音回答，大班剛走過來，他連忙起身離座，「我這就走。」

下樓的時候他的心情十分輕鬆，守候了五天，今天不但見到了幼文的面，而且一番談話里至少有了初步的收穫，最起碼李幼文承認她也在熱切希望離開舞場。因此，章敬康認為他們在基本原則上立場是一致的。明天，他可以和她逐一討論問題的細節——他相信所有的困難全都可以迎刃而解。

電梯門一拉開，章敬康神色大變，臉白如紙，因為他看到了另一個熟悉的面孔。他能夠感覺得到自己身上正在涔涔地沁著冷汗，邁步走出電梯的時候，兩條腿虛軟地盡在發抖。他並不是害怕，而是傷心。秦飛在此時此地出現，正足以說明李幼文的處境是怎樣的可悲。

秦飛也在這一剎那看到了他，臉上掠過一陣驚異錯愕的表情，但他迅速恢復原狀，小眼薄唇又勾出他那慣有的陰險惡毒笑容。他穿一身筆挺的舍咪呢西服，搖搖擺擺地走過來，攔在章敬康的面前一站。

章敬康心底湧起一股厭惡的感覺，仇人相見，分外眼紅。同時他也感到深沉的悲哀：原來秦飛還在緊緊地糾纏李幼文，難怪她說話時有難言之隱，難怪她口口聲聲地說自新向上是絕對不可能的了。

「小章，」秦飛終於開口說了話，「咱們倆可真是久違啦。」

章敬康不屑於和他談話，他傲然地斜視著他，微微地點了點頭。

「嘿嘿嘿嘿！」秦飛聲聲冷笑，回頭向他身後那兩個跟班的爪牙說，「我看老幺最近老是迷迷糊糊的，還沒有弄清楚是怎麼一回事吶，原來是小章這小子回來了。」

章敬康決定不理睬他，在這熙來攘往的鬧市，他相信秦飛不敢對他怎麼樣，於是他挺胸直腰雙手環抱，站在秦飛面前，宛如一尊莊嚴的石像。

「嘿嘿嘿嘿！」秦飛又是一串陰險的笑，他看著章敬康毫無懼色，趁此一笑自找台階下場，他笑著向章敬康說，「咱們許久不見，應該好好敘敘，改天我請客，帖子送到您府上來，地址……」他惡意地給他暗示，「問李幼文就會知道的，是不是？」

章敬康氣憤非常，脾氣正要發作，秦飛早已帶著他的哼哈二將，聲聲奸笑地跨進電梯。

他怕李幼文吃秦飛的虧，情緒激動地奔上樓梯，一直跑到三樓，心裡才稍微冷靜了一些。他停住腳步，搖頭苦笑，然後頹喪地返身下樓。。