第 12 章

正值晌午，烈日炎炎。

佘宴白與敖夜在附近走了不過一刻鐘，蒼白的臉頰就毒辣的日光曬得微微泛紅，瞧著終於有了幾分常人的康健，但眉宇間卻染上了一絲倦意。

佘宴白挺直的腰背漸漸軟下來，不知不覺就與敖夜拉近了距離，先是纏上他的手臂，接著把身體貼上去，整個人都由他拖著走。

他體溫低，離得越近身上的涼意便越明顯，倒是驅散了敖夜一身的熱意。

敖夜側目，墨黑的眸中浮現出星星點點的笑意，「回去？」

再不回去，他怕佘宴白這個冰雪造就的人就要在烈日中融化了。

佘宴白過了一會兒才反應過來，有氣無力道，「也好，太熱了。」

他一條蛇，即便活了千百年，仍擺脫不了深植在骨子裡的本性。

冷了，想冬眠。熱了，還想夏眠。

敖夜半蹲下來，說道，「上來，我背你回去。」

有人代步，佘宴白自然不會拒絕，往敖夜背上一趴，雪白纖長的雙臂圈住他的脖子，懶洋洋道，「回頭要是叫你那小太監瞧見，又要搖頭嘆氣了。」

「不必管他。」敖夜想了想道，「在我面前，你只管做你自己。」

脖頸上的手臂像浸過水的玉，絲絲涼意順著兩人相貼的肌膚鑽進敖夜體內，不過須臾，他便通體清爽。

然而回去后，府衙大堂前除了懷抱油紙傘、一臉哀怨的小太監福安外，還多了幾個熟悉的人。

正是把興州的事處理妥當后匆匆趕來的孟天河，以及神情忐忑的阿寧父子。

「天河見過殿下！」孟天河朗聲道，「殿下吩咐的事，天河皆已完成。」

阿寧父子跟著行禮，阿寧張了張嘴，話還沒說出口就被他爹拍了下頭，不得不咽下。

「他們怎麼也來了？」

敖夜看到阿寧父子時不禁皺了皺眉，嚴厲地瞥了孟天河一眼。

阿寧他爹知曉的事太多，就算過往掩藏得很好，但只要和他有過接觸，難免不會引起柳氏的注意。他們父子多在這裡留一天，便會多一分危險。

「這個嘛，請容天河稍後向您稟告。」孟天河縮了縮腦袋，目光掃過周圍一圈人，示意不方便當著眾人的面說。

「隨孤來。」

敖夜背著佘宴白走到堂內公案后，把他放入椅中，自己則負手立於一旁。

孟天河獨自進去，阿寧父子則留在原地聽候吩咐。

福安朝裡面望了望，心知他亦不能進去，便湊近阿寧父子。

「兩位莫非與太子殿下相識？」福安好奇道，「在哪認識的？也是興州？」

阿寧的爹爹把阿寧擋在身後，恭謹道，「我們不過是有幸被殿下與佘公子救助過的一介草民罷了。」

再問別的，他便閉口不言了。

阿寧更是躲在爹爹身後，一問就搖頭，再問就把頭埋進爹爹懷裡。

大堂內。

孟天河瞟了瞟佘宴白，吞吞吐吐道，「殿下，天河要稟告之事干係重大，能否請佘公子暫且離開？」

敖夜回首，佘宴白抬眸，兩人對視片刻后，敖夜率先移開眼，道，「你儘管說，不用刻意避開宴白，他乃可信之人。」

佘宴白眨了眨眼，往後一靠，雙手抱胸，笑盈盈道，「說吧，我聽著呢。」

這一瞬間，孟天河意外地體會到福安曾經的心情。不過礙於敖夜態度堅定，猶豫片刻后，孟天河選擇相信敖夜的眼光。

孟天河從從懷裡掏出一封信，雙手送至案上，鄭重道，「先請殿下過目。」

敖夜甫一拆開，看見上面熟悉的字跡便是心中一冷，待看到信末的一方紅色印記后，怒意已在眼底聚集。

這世上若說誰迫不及待地想要他的命，除了三皇子敖稷別無他選。

即使敖夜早就猜到是他，可此刻真的證實后，也不免心緒起伏。

如今，敖稷覺得他礙眼，便想方設法地謀害他。那宮裡的柳貴妃會不會哪日也覺得他母后礙眼？

想到這，敖夜臉色一沉，捏著信紙的力道大得差點把它捏爛。

佘宴白見狀，抬腳踢了踢敖夜腰側的佩劍，笑道，「再捏，那信就要壞了。」

敖夜回神，手上的力道鬆了些，嘆道，「我失態了。天河，你繼續說。」

「殿下，我去興州殺了柳明志后，他那瘸腿的兒子受了刺激，發了瘋似的大喊大叫。說什麼三殿下一定會讓您的命留在這兒。我尋思不對，便仔細搜查了他們的東西，果不其然找著了這封密信。」孟天河垂在身側的手捏成拳頭，怒道，「我來之前，我父曾說過殿下處境堪憂，不想殿下實際面對的境況遠比我們想象的還要危險。唉，這些年殿下受苦了。」

敖夜垂下眼帘，修長的手指慢條斯理地折好信再裝進信封，「這事你暫且壓在心底，莫對旁人透露。」

受苦？那倒不至於，不然也不會令某些人恨得想殺了他。

「殿下放心，我保管這事沒第三個，不，是沒第四個人知道！」孟天河昂首挺胸道。

「嗯。」敖夜頷了頷首，轉言道，「那阿寧父子是怎麼回事？我不是命你將他們送去邊境嗎？」

孟天河轉頭望了眼候在大堂外的阿寧父子，無奈道，「我本來想按殿下的吩咐，找到他們后就送去邊境，可是阿寧那小子的爹死活要來見您一面再走。沒辦法，我只能帶他們來了。」

「讓阿寧父親進來。」敖夜沉聲道。

「是。」

孟天河腳下一轉，卻忽然踉蹌一下，差點摔倒在地。

「可是身體不適？」敖夜關切道。

孟天河甩了甩腦袋，笑道，「沒事，可能是這幾天太累了。」

「回頭讓姜大夫為你看看。」敖夜仔細觀察了一下孟天河的臉色，這才發覺已入堂內許久，他臉上的紅色仍未散去。

「嘿嘿，知道了。」孟天河不以為然道，「咱北境人天生身體強健，我歇兩天就好了。」

「不可諱疾忌醫。」敖夜嚴肅道。

孟天河撓了撓頭，乖乖認錯道，「殿下說的是，我待會就去老薑頭那兒拿副葯。」

佘宴白忽然坐正了身體，雙頭搭在扶手上輕輕敲擊，盯著孟天河離去的背影，眼睛微眯。

「有什麼不對嗎？」敖夜一回頭便望見佘宴白慎重的神情。

佘宴白往後一靠，雙手交握，合上眼輕聲道，「阿夜，實不相瞞，剛剛我有一種不好的預感。」

一種危險即將來臨的預感，但到底是什麼危險，他也說不好。

敖夜皺了皺眉，正欲仔細詢問，就被進來的阿寧爹爹打斷。

「草民季敏言，多謝殿下與佘公子的救命之恩。」阿寧的爹爹進來后便往地上一跪，朝敖夜與佘宴白磕了幾個響頭。

「不必多禮。」敖夜抬了抬手，「請起吧。」

季敏言猶豫了一下，說道，「殿下離開興州時，我兒阿寧曾送予兩位一個木匣。不知殿下可曾打開看過？」

「裡頭有兩本要命的冊子。」敖夜審視著季敏言，「其實孤很好奇你如何會得知那些隱秘的東西。」

「殿下若曾仔細翻看那冊子，必會在最後一頁看到我的名字。因為我曾在柳賀年手下為官多年，與之是一丘之貉。」季敏言嘴角掛著苦笑，眼中卻浮現出深深的懷念與一閃而過的恨意，「後來我夫人懷著阿寧時被柳賀年的家眷撞倒，因此難產離世。她臨死前哀求我為兒子積德行善，我才幡然悔悟，不想繼續為虎作倀。只是柳氏勢大，我不敢觸怒他們，只能以病辭官，甚至為了不引起他們的懷疑，多年來不敢帶兒子離開江寧府的管轄之域。」

「原來如此，阿寧那孩子還當你藏了什麼值錢的寶貝呢。」佘宴白歪在扶手上笑道，「我們走前，還追著非要送予我們。」

季敏言的笑容里夾雜了一絲無奈，「大水來的太快，所幸我帶著阿寧和木匣子逃了出來。後來我染上病，又怕木匣里的東西被人發現，就找了個隱秘之地埋了起來。阿寧那孩子好奇，我只得隨口搪塞幾句，沒想到他還當真了。」

不僅當真了，還把這要命的東西送到了與柳氏敵對的太子手中。

孟天河找到他們，口口聲聲說要送他們去邊境生活，但季敏言卻不敢跟著走，怕這一走就要與兒子一道命喪黃泉。

「殿下，我季敏言敢對天發誓，阿寧絕對不知曉那木匣里放的是何物。」季敏言一副慈父心腸，又跪了下來，祈求道，「季某願任由殿下處置，但阿寧還小，故懇請殿下饒他一命。」

「你面前站著的可是個大善人，連一隻螞蟻都不捨得踩死的那種。」佘宴白調笑道。

「孤若是想要你們父子的性命，早在孟將軍見到你們的那刻，你們就死了。」敖夜淡淡道。

「多謝殿下。」季敏言道，「是在下以小人之心度君子之腹了。」

「凡人皆如此……」

話說了一半，佘宴白臉上的笑容忽然消失，起身扯住敖夜的袖子就往外走。

「怎麼了？」敖夜道。

「你聽——」佘宴白拉著敖夜走到大堂外才放了手。

「什麼？」敖夜道。

下一刻他就知道了。

老薑頭氣喘吁吁地跑來，快到敖夜跟前時又連忙後退好幾步，神情緊張。

「疫病！興州恐出現疫病！」

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