桃花枝下

如果蘇玉鬟當真如自己想象的那樣，也知悉了《扶搖棄妃》的內容，那又當如何？

這一晚，寧竹衣躺在豫王府柔軟的錦褥里時，滿腦子都盤旋著這個問題。

如果蘇玉鬟知悉《扶搖棄妃》的故事，那必然會認為她寧竹衣是個善妒又可惡的女子——寧竹衣痴心於蘇玉鬟的未婚夫李慕之，哪怕進了宮、做了皇上的貴妃，還要致力於拆散他們二人。

換做她是蘇玉鬟，那也必然會防患於未然，從現在起，就對寧竹衣處處戒備，時時懷疑。

這麼說來，蘇玉鬟的種種異象，就都有了合理的解釋：提前來到豫王府，是為了搶在寧竹衣之前與李慕之培養出感情；指責寧竹衣搶了她的布匹，是因為這確確實實就是《扶搖棄妃》里發生的故事。

料想往後，蘇玉鬟還會像這樣，將寧竹衣視作第一號敵人，嚴防死守，用她那雙銳利又冷冰冰的眼眸，針一樣地盯視寧竹衣。

一想到這副畫面，寧竹衣便覺得不大行。

她不過是個小小的寧竹衣，哪裡值得這樣對待！

她在褥子里翻了個身，隔著紗帳往外頭望去。燭火半熄不熄，守夜的丫頭在門檻邊靠著打瞌睡。豫王府里一片寂靜，誰也看不出其中潛藏的血雨腥風。

要是有人能攔住蘇玉鬟，或者能罩著她寧竹衣就好了。

寧竹衣不禁這樣想。

可問題是，哪裡來這樣的人？李慕之是必不可能了，他那性子，實在是叫人膽寒。要是與他多說上幾句話，保不準就要被他挖掉膝蓋骨了。

就在寧竹衣拽著被子苦思冥想之時，一道青年影子略過了她的腦海——那人晃著扇子，形貌昳麗悠閑，儼然一副人間富貴公子模樣。

有了！

寧竹衣的面龐驟然一亮。

在《扶搖棄妃》里，豫王世子李賀辰可是平安地活到了最後。不僅活到了最後，還手握重權，風光瀟洒，與攝政王李慕之平分朝野，共攬江山。

這不就是現成的大靠山嗎！

小胖，可真有你的啊！

寧竹衣的心忽然安了下來。

看在她和李賀辰童年之交的份上，李賀辰怎麼也不可能眼睜睜看著她死去吧？

抱著這樣的想法，寧竹衣安然沉入了夢境。

*

次日天亮沒多久，寧竹衣就起身了。

在洵南時，家裡沒幾個傭人，她父親又總是大清早便要出門去官府辦事，於是寧竹衣便養成了早起為父親打理衣裝的習慣，天一亮，她就不大睡得著了。

按理說，名門寧氏出去的人，不至於活得這麼磕磣，更何況寧竹衣的父親也算是嫡系子弟，多少能活得富貴悠閑些。但寧竹衣的父親寧江濤是個頗有抱負之人，自請前往貧寒的洵南做父母官不說，還時常接濟他人，平日里也不喜收受孝敬，是個真正兩袖清風之人。這麼一來，寧竹衣家看起來也便只是普普通通，傭人剛好夠使喚。

今日開始，寧竹衣就要跟隨著王府的指導嬤嬤上課，為入宮做準備了。

說實話，她是不想入宮的。不過眼下人都到了豫王府，一時半會兒也沒法說自己不幹了，只能走一步，看一步。

她簡單梳妝洗漱一番，便到外頭的院子里活動手腳。她喜歡打拳，大清早要紮下馬步，對著空地打上一套。等稍稍出些汗，便會渾身血脈熱絡，也不會有早起的睡意昏沉。

豫王府的早上格外清新，薄薄的霧氣籠罩在未開的桃花枝間，看起來頗有雅趣。寧竹衣便在桃花枝下擺好了姿勢，捏緊了拳頭，霍霍生風地練了起來。

山楂站在一旁，一邊打呵欠，一邊給她喝彩：「小姐真是越來越像女俠了。」

寧竹衣越打，越是渾身舒暢。畢竟在家裡時，她的母親總是大呼小叫，不准她練習拳法，更不准她去見拳術師傅。如今離開了洵南，到了豫王府里，沒什麼人管她，她格外自由。

沒一會兒，寧竹衣便額覆薄汗，面頰微紅。

就在這時，一旁傳來一道儒雅的嗓音：「寧大小姐這麼早起？」

寧竹衣停下拳頭，側頭一望，便瞧見桃花枝邊站著個溫文爾雅的青年。這青年的眼底似有春意浮動，枝上的桃花未開，但他眼裡的桃花卻已經開透了。

是李慕之。

在看到他的一瞬，寧竹衣心底便響起了鐺鐺的鐘聲——

面前的李慕之，可是她的劫難之源啊！

「慕之公子也起得這麼早？」寧竹衣訕訕一笑，不著痕迹地後退一步。

「近來天氣乾燥，母妃怕有地方走水，便命人往吉祥缸中多加些水，以備萬一。這活挑時辰，早上差人去辦最好。」李慕之淡笑道。「對了，我見寧大小姐方才在這比比劃划，這是在做什麼？瞧起來，很是有意思。」

寧竹衣瞬間沉默。

她想，自己此時的回答，可能就會決定了她之後的路——一個不小心，她就會變成被皇帝賜死的倒霉貴妃了。

所以，她務必不能引起李慕之的興趣，最好讓李慕之對她敬而遠之，逃得越遠越好。

在《扶搖棄妃》中，李慕之並非真心實意地愛她，而是看中她出身寧氏的身份。寧氏乃京中名門，出過不少皇后與太傅。京中有歌雲「願娶寧氏女，比過千兩金」，說的便是不少貴介公子以娶寧氏一族的姑娘為榮。

寧竹衣改不了自己的身份，那就只能從其他方面入手了！

寧竹衣深吸一口氣，當場重新紮下馬步，大方地說：「啊，我剛才在打拳呢！」

——沒錯！

據說李慕之喜歡賢淑溫婉的大家閨秀，那她就要做一個喜歡打拳、粗豪可怕的暴力女子，定然能把這傢伙嚇跑！

「打……打拳？」

果然，李慕之露出了微訝的神色。

「沒錯，打拳。」寧竹衣將馬步扎得結實了一些，對著空氣霍霍來了兩拳，滿面嚴肅道：「我們洵南那頭，窮山惡水，很不太平，女子學點防身之術，才能保平安。」

李慕之越發愕然。

片刻后，他的愕然才轉化為饒有興緻的笑意：「女子喜歡打拳，這倒甚是少見。尋常女子，多愛繡花讀書，少有愛拳法和刀槍的。」

寧竹衣不以為意：「那是京城人對閨中女子的規訓太多了！人人都說女人該懂女紅，那那些小姐千金們，便是想去舞刀弄槍做個女將軍，也不敢了啊！」

李慕之聽罷，露出若有所思之色，道：「寧大小姐說得倒也有幾分道理。」

就在這時，桃林外頭傳來一陣驚呼：「呀！水灑了！」

兩人愣了下，齊齊往外走去。桃林外，幾個小廝正挑著木桶，一桶桶地往吉祥缸里加水。這吉祥缸約莫膝蓋那麼高，又笨又重，用於儲放清水，以應對走水的意外。

方才那一聲驚呼，乃是其中一個小廝發出來的。也不知他是絆著了還是怎麼了，一個不小心，竟將打水的木桶掉落在地，以至於水潑灑了一地。

李慕之見了，皺了皺眉：「這麼點小事都做不穩妥，怎麼辦事的？」

小廝連連求饒：「大公子恕罪，是小的被石台階絆了一腳，這才……」

寧竹衣見狀，心裡忽然有了個主意。

她不是想讓李慕之遠離自己嗎？眼前正好有個現成的機會。

只見她大步走向前去，徑直到了那膝蓋高的吉祥缸前。

「寧大小姐？」李慕之不解道：「仔細地滑，地上還有水，先回來這邊吧。」說完，他就想將寧竹衣扯回來。

可寧竹衣卻避開了他的手。

「慕之公子，你就別怪罪人家了。不就是加水嗎？我來幫忙就是。」寧竹衣說著，分開雙腿，沉下馬步，然後將雙臂環繞到這個一人多寬的吉祥缸邊，緊緊抱住。

這副奇妙的景象，讓幾個小廝都驚呆了。一個小廝道：「寧大小姐，您這是做什麼？」

話音未落，寧竹衣便氣沉丹田，使出渾身的力氣，將這口缸直直地抱了起來——

「……？」

幾個小廝目瞪口呆，一旁的李慕之也露出驚詫之色。

「這，這這這……」打頭的小廝喃喃道，「這口缸，我都抱不動吶？」

在幾人震撼的目光里，寧竹衣鎮定自若地抱著缸，走向了井邊，每一步都沉穩至極。等到了井邊，她放下缸，又用木桶嘩嘩地打滿了水。隨後，她再度抱起滿了水的吉祥缸，慢吞吞地走回原位，「哐當」一聲將吉祥缸放下了。

缸里的水波晃了晃，一絲一毫都沒有飛濺出來。

吉祥缸邊，是漫長的寂靜。小廝們的表情或驚悚，或震撼，或迷惑……

而李慕之，則露出了若有所思之色。

而寧竹衣卻呼了口氣，拿袖口擦了擦額頭的汗，說：「加水么，這樣不就行了？簡單得很。要是還需要幫忙，儘管找我。我力氣大，沒地方使呢。」

——李慕之不是最喜歡溫柔賢淑、小家碧玉的女子嗎？好，今日過後，李慕之定然會面帶驚恐之色，逃離她這個怪力女子了吧？！要不然，可得小心被她一拳放倒了！

寧竹衣拍了拍手，心底十分滿意。

不愧是她！。