第九節、海鷹起步
作為一個傳統的海軍大國，義大利海軍從來不缺乏具有靈敏嗅覺的軍人。義大利海軍航空兵力量的建設在第一次世界大戰前就開始了。早在1913年7月20日，義大利海軍就成立了第一個航空兵單位。1919年義大利海軍的首個航母計劃起步，但戰後糟糕的經濟讓這一計劃擱淺。接下來1921年義大利海軍訂購了一艘相對廉價的7000噸水上機航母「萊昂納多」號，但也成為了預算縮減的受害者。等到了1922年墨索里尼上台以後，雖然增加了國防開支，但他親空軍的立場，依然無助於海軍的航母計劃。直到1927年11月，海軍才有一艘水上機母艦入役。這就是「朱塞佩.米拉格利亞號」。標準排水量5400.噸，滿載5913噸。水線長121.22米寬14.99米，吃水5.82米，航速21節，火力為4門102mml/35炮和12挺13.2mm機槍，載馬基m-18或ro-43水上機17架。
但要想成為一支在地中海具有決定影響力的海軍，這樣的航空兵力是遠遠不夠的。義大利海軍也一直為獲得更強大的航母而努力，但以後的努力都在軍種內耗、預算危機、政治**中無疾而終。
直到1935年2月13日，墨索里尼會見海軍造船局負責人卡托尼奧上校后，義大利航母之路才走上正軌並高速發展。
按照卡托尼奧上校的計劃，把郵船「奧古斯都號」改造成航母的計劃將在1937年開始。之所以要拖到1937年才開始，是因為當時義大利只有四大造廠船具有建造大型軍用船舶經驗，但現在他們都沒空開工建造航母：亞得里亞船廠和蒂雷諾船廠在1937年之前要完成「加富爾」級戰列艦的改造工作，。（史實上這兩艦的改造工作要到37年6月完成），亞得里亞特伊戈造船廠和安薩多造船廠在1934年10月以後忙於兩條維托里奧·維內托級戰列艦的建造工作(史實：兩條維托里奧·維內托級戰列艦的建造工作要到1940年4、5月間結束）。
根據卡托尼奧上校的計劃，在改造過程中將用2台合計75000馬力的蒸汽輪機代替原來郵船的柴油機，以期達到26節的航速。該航母外形模仿英國的「暴怒」早期狀態，排水量30000噸，採用兩層飛行甲板，雙層機庫，2台升降機，載機為30架戰鬥機、魚雷機18架，備用8架。火力是8門120mm副炮加8門100mm高炮，防護為主裝甲帶80mm，飛行甲板80mm。另外，升降機和彈射器在建造「塔蘭托」級重巡洋艦時，義大利海軍就有過嘗試。
看到這樣的方案，芒果覺得除了落伍的兩層飛行甲板設計外，整體上還不錯，應該可以達到日本「飛鷹級」水平（同樣是郵船改造航母，排水量27500噸，25.5節載機，53架）。而且25個月的改造工期也讓人滿意。（工期是參考二戰中同樣的義大利郵船改造航母「蒼鷹」號在盟軍戰略轟炸下，從41年6月開始改造至43年9月完成90%的工程量）。
仔細端詳了設計方案，芒果拿出了事先準備好的「蒼龍」外觀草圖交給卡托尼奧上校。（作為一個資深軍迷，畫個航母外觀草圖我想應該沒問題吧）
芒果說「這是x小組，從日本獲得的中型航母外觀圖，你參考一下，是不是能把二層飛行甲板改成直通式。今後的飛機會越來重、起降速度也會增加，二層飛行甲板就用不上了。另外，如果120mm的平高兩用炮進度趕得上話，火炮的布置也可以參考一下日本人的方式。還有就是航速應該提高到28節以上，這樣就可以和改造好的戰列艦一起編隊。」
「二層飛行甲板改成直通式應該沒有問題。可是高炮按日本人的方式在兩側布置就要重新計算船隻平衡的問題了，這需要時間修改設計。」
聽到卡托尼奧上校抱怨設計時間不夠，一同前來的海軍參謀長卡瓦格納利馬上提出「現在的船台要到1937才能空出來造航母，所以設計時間還是很充裕的嗎，給你2年時間總該夠了吧。」
「還有提高航速，依靠75000馬力的蒸汽輪機恐怕不夠，至少要100000馬力以上，新主機建造要花不少時間，這個改動會增加不少的改造工期的。」卡托尼奧又開始抱怨起來。
「37年以後建造的巡洋艦可以緩緩，把現成的巡洋艦主機用到航母上去，寧可少一條巡洋艦也要航母在1939年底之前服役。」芒果下了狠心要儘快搞出航母。
「最好，現在能找條貨船先改造成訓練航母，先把飛行員的訓練工作搞起來，我們現在的cr32戰鬥機完全可以在沒有彈射器的情況下起飛」，看到墨索里尼對航母計劃的堅決支持，海軍參謀長卡瓦格納利不失時機地建議到。
「同意，完全同意」芒果很高興有人和他想到一起去了。
「寧可人才等裝備，不可裝備等人才，」某東亞大國的口號在芒果的內心打下了深深地烙印。
2周后，海軍買下了一條11000噸15節的客貨船。6個月後的，拆除甲板、煙囪和橋樓，鋪設了140米飛行甲板的」大膽」號的平原型訓練航母加入義大利海軍，開始培訓義大利自己的艦載航空兵。（這個改造進度參考了歷史上英國人對捕獲的德國貨船改造成大膽號護航航母的時間）。
因為空軍對航母計劃的抵制，第一批的義大利艦載機飛行員是在民用飛行學校完成基礎技能的學習。然後在向美國大湖公司購買了60架落伍的tbg-1（與tbd競爭的失敗者）后，一幫「退伍」的美國海軍飛行員來到了塔蘭托，幫助義大利訓練航母飛行員。
義大利海軍糾結20年的航母問題終於解決了。
海軍的這邊興高采烈，那邊空軍卻是陰雲密布-------
註：tbg-1，採用老式的雙翼設計和布制蒙皮結構，全封閉式的座艙和可收放的起落架，最大速度297公里/小時，升限5,000米，載mk13魚雷一條。大湖公司以該機與道格拉斯公司的tbd「蹂躪者」競爭美軍艦載魚雷機失敗後於1936年倒閉。
〖