第五章
十天後，靈瑾等到哥哥來接她的時候，尋瑜果然帶了一把新的木弓給她。
只是，尋瑜遞弓給她的時候，靈瑾注意到哥哥的雙手都有擦傷的痕迹。尋瑜雖然是兄長，卻也是孩童。他的手白皙又嫩小，血痕一眼看去有些刺目。
靈瑾驚訝，擔心道：「哥哥，你怎麼受傷了？這十天都沒怎麼見你，你到哪裡去了？」
「……前兩天摔了一下，不礙事。」
尋瑜含糊帶過，將弓塞到靈瑾手裡，催促說：「你先看看弓。」
靈瑾怔怔地看著被塞到手心裡的弓。
她拿在手上試了試，無論是弓弦的力度還是弓的大小重量，都正好符合她的身形。
靈瑾不由驚喜道：「很合適，竟然有這麼合適的木弓啊！」
尋瑜說：「嗯。」
她再要看尋瑜的手，卻發現他不知何時已經將手藏在背後了。
靈瑾拿著弓擺弄，又疑惑道：「哥哥，你是從哪裡找來這麼小的木弓的？」
鳳凰城中，雛鳥練習弓箭，通常都是七八歲。靈瑾平時見到最小號的弓，就是尋瑜他們用的那種了。但靈瑾才只有五歲，合她體型的弓，顯然需要特製。
哥哥送的這把木弓，似乎是手工做的。
鑄弓的人手藝大概一般，不如靈瑾在校場見到的其他人的練習弓那麼精巧。但弓臂被打磨得平平整整的，左手握的地方纏了幾圈軟布護手，沒有任何毛刺會刺傷她的手，弓弦也很緊實。
尋瑜說：「庫房裡找的。」
靈瑾驚訝：「庫房裡居然會有正好合適我用的弓呀！」
「對。」
尋瑜扭開頭，語調有些心不在焉。
他說：「你先拿來練習看看，反正初學，弓也不用用得太好。要是不趁手，還可以找人修改。」
「好。」
靈瑾懵懂地點頭。
尋瑜轉頭往校場的方向去。
見哥哥轉身，小靈瑾連忙跟上。她自然地伸出小手，拉住尋瑜垂下的袖子。
尋瑜動作遲鈍了一瞬，但什麼也沒說，任由小靈瑾拽著。
校場今日空曠。
因為只有兄妹兩人，尋瑜讓小靈瑾走到之前的位置，又給了她三支箭，道：「你再試試。」
有了新弓以後，小靈瑾射箭順手多了，姿勢也更容易擺出來。
啪啪啪三箭，除了第一箭不習慣新弓偏了一些，後面兩支箭都正中紅心。
靈瑾很高興，看向尋瑜，以為哥哥會像娘親和爹爹一樣，只要她做好一點點小事就是一頓親親抱抱和誇誇。
然而尋瑜只是點了點頭，就抓住她的肩膀，將她往後拉著走，一下子走了幾丈遠。
尋瑜拾起樹枝，在地上重新畫了條線，說：「看來原本的距離對你來說太簡單了，以後你站在這裡練吧，再試試。」
這次難度一口氣上升了很多。
靈瑾看著這樣的距離，心裡有些沒底。
但她還是舉起弓，又射了一箭。結果，這次她的箭竟然連靶子都沒碰到，直接射進草垛里。
靈瑾大失所望，小臉頓時皺成一團。
但在這一瞬間，她也明白了——
人外有人，天外有天。
她之前覺得射箭簡單，只是因為當時的難度是本來就是給初學者的，本來就在她的能力範圍以內，但絕不可因此就狂妄地以為自己無所不能。
故步自封，就會原地踏步。想要有進步，必然要不斷加大難度，挑戰自我。
靈瑾微微定心，將剛剛開始飄散得意的好勝心收斂起來，重新腳踏實地。
她對尋瑜道：「哥哥，我知道了，我會慢慢練習的。」
「嗯。」
尋瑜沒有多說話。
他也拿起自己的弓，戴上防護手套，站到起射線上，輕輕道：「你看我來。」
兄長站得筆直，雙目灼灼凝住遠處的箭靶。
他抬手，開弓。
弓臂被弓弦引成一道弦月，弓與箭就像是尋瑜身上的一部分。那把靈弓散發出幽幽的光亮，被尋瑜身上的神力所引動。
終於，他從容地鬆開手，飛矢飛射出去，筆直地扎進靶子中心。
尋瑜的眼神淡淡的，波瀾不驚，緩緩收手。
靈瑾看著他射箭，早已不知不覺屏住呼吸。
兄長射箭的姿態太漂亮，他真如同蓮火一般，會燃燒綻放。
而且，靈瑾也看得出來，比起半個月前在眾人面前，兄長的水平又提高了。
他進步的速度實在太快，或許正如山望所說，鳳凰的血統確有不同尋常之處。
見到兄長的狀態，靈瑾愈發不敢像之前那樣有懈怠傲慢的心思，老老實實收了心。
靈瑾不由憧憬道：「哥哥真厲害。」
「怎麼了？」
尋瑜鳳眸一瞥，望向她。
靈瑾說：「之前在校場的時候，哥哥在原來那個距離，還會射偏一點的。可現在，離得這麼遠也射得這麼准。」
尋瑜移開視線，道：「這沒什麼。」
靈瑾說：「可是我看其他人，大多射不到靶子上。」
尋瑜答：「那不是我好，是其他人太差。」
他淺抿嘴唇，又輕言道：「我是兄長，又要教你，總不能不如你。」
這時，尋瑜放下手。
靈瑾忽然看到，短短半個月，兄長防護手套拇指上用來勾線的位置，竟然已經快要磨斷了。在之前，手套看起來還挺新的。
靈瑾默默摸了摸自己剛剛拿到手的小手套和嶄新的小木弓，深呼吸一口，問：「哥哥，我想再射幾箭，你能不能再幫我看看？」
「好。」
*
幾個月後。
某一日，靈瑾坐在大祭司身邊吃點心。
大祭司是女君的配偶，對靈瑾來說就是父親。
他是個身材頎長而性情溫和的男子，有一頭瀑布般的烏髮，用淺色髮帶束尾。他額間總墜一顆靈珠，素衣素袍，一身通透氣質。
大祭司在靈瑾印象中，始終神態溫柔，常微笑，身上總有草藥香。
他喜歡泡在祭司殿的書齋里，手上總握著書。
靈瑾有一點點大了以後，他便時常教她讀書寫字，有時也將她和哥哥喚到一起，讓他們陪他品茶賞花。
今日也是如此。
祭司殿種的桃花開了。
大祭司迫不及待地將兩個孩子捉過去，望著室外成林的灼灼桃花，他自己煮茶品茗，給兩個孩子吃點心。
大祭司輕輕感慨道：「今年花開得真好。但願你們母君今年能抽出空來看的時候，沒有再誤了花期。」
尋瑜默默啃糕。
靈瑾說：「爹爹，那我們以防萬一，折幾支桃花下來，給娘親存著吧。這樣娘就算沒有空，也可以拿去給她看了。」
大祭司聞言一笑：「也是，那就折幾支吧。」
大祭司拿上剪刀，領著靈瑾走到桃園裡，問：「乖瑾兒喜歡哪一枝？」
靈瑾仰著腦袋，左看看右看看，指著高處開得漂漂亮亮的桃花，道：「那個！」
大祭司笑著將那一段桃花剪下來，遞到靈瑾手上給她玩。
小靈瑾伸手要接。
只是，大祭司看到小靈瑾伸出的小手時，臉上笑容一僵，沒有將桃花給她，反倒捉住了她的手，說：「好端端的小手，竟已經長了繭子……」
靈瑾睜著一雙烏眸，問：「爹，什麼是繭子？」
「就是這個。」
大祭司碰了碰靈瑾的手。
靈瑾也摸摸自己手掌手指上硬硬的部分，這些地方多是她平時會摩擦到弓和弦的。
她恍然大悟，說：「之前磨了幾個水泡出來，不小心破了。後來又磨了水泡，幾次之後就有點變硬了，原來這是繭子呀。」
大祭司心疼：「疼壞了吧？」
靈瑾說：「還好，一開始有點痛，磨多了就習慣了。而且現在變硬還蠻好的，這樣就沒那麼容易破了。」
大祭司眼神悲戚。
他看著靈瑾的手，又想到什麼，回頭去看尋瑜：「瑜兒，你的手也給我看看。」
尋瑜早已將手背在身後，遲疑地不肯過去。
大祭司長嘆：「你們兩個……」
兄妹二人默契地向對方看去，面面相覷。
他們兩個生怕大祭司會繼續問，他們手上的繭子是怎麼弄的。他們每天傍晚都偷偷練射箭，練到天色暗沉、藉助燈光看靶子也會吃力為止，這是兄妹兩人的秘密，如果被父母知道，總覺得會挨罵。
然而大祭司神情複雜，最終卻什麼都沒問，只是去倉庫取了兩罐草藥膏，給兩個孩子塗抹。
*
桃花盛開數日。
在其綻放濃時，忽一日黃昏，金陽斜照桃林。
只見碧天霞色之中，一道赤色火光呼嘯而過，一隻熾凰曳尾翱翔而過，在祭司殿外停滯。她緩拍羽翼，驕然落地，化成一華服女子，款步入內。
大祭司看到來人，放下書卷，臉上已是一片柔和意。
他走出來，執住女君的手，喚道：「旭兒。」
女君一笑，鳳目上揚，灼如紅日。
她將手交給大祭司，曳裙進屋。
「你這裡，今年的桃花開得真不錯。」
女君坐下，望著屋外盛景讚美道。
大祭司說：「今年的雨水來得正好，溫度也適宜，花開是天時地利。」
女君隨口感慨道：「也唯有你有這個耐心，去費力栽培。」
這時，女君看到桌上擺的花盆裡插了兩枝桃花，花開極盛，但是用靈氣保存著的，顯然是特意留著。
她問：「你今年怎麼剪了桃花枝了？往年你不是總捨不得，我跟你要都不給，還跟我說花朵活生生長在樹上才好看，剪下來又不栽培，遲早就成死物了，要看自己來看。」
大祭司笑道：「這是瑾兒選的。你最近不是忙，東奔西跑的，怕你花謝了還來不及看，所以留了兩枝下來。花是重要，但總不及人。」
女君揚眉道：「你這是怪我不來看你了？」
大祭司淡淡的：「臣豈敢。」
「嘴上會說。可這麼多年，我還沒見你有什麼真不敢的。」
女君眼梢上挑，抿了口茶，問他道：「這些天我不在，瑜兒和瑾兒怎麼樣，他們關係好些了嗎？」
「看著是好了不少。」
大祭司嘴上這樣說，眉頭卻蹙了起來，憂慮而嚴肅。
女君問：「怎麼了？」
大祭司道：「瑜兒和瑾兒手上，練弓練的，都長了硬繭。」
「這不算什麼。」
女君對此不以為意。
「孩子們總要長大的，即使現在不長，將來遲早也要長。世上沒有那麼多順風順水的好事，躲不掉的。再說，只要做的事他們兩個喜歡，就算旁人看來艱苦，他們也甘之如飴。」
大祭司輕輕嘆了口氣，對女君道：「手給我。」
「幹嘛？」
女君一邊問，一邊卻將手遞了過去。
大祭司摩挲她掌心經年累月的繭子和各種傷疤。
女君的手從未好過，舊傷又添新傷，最新的傷才剛癒合，結了一層厚厚的痂。她親自練兵，日日習武，完了竟然還用這樣的手繼續批奏疏。
大祭司蹙眉，然後起身取出之前還未收回倉庫的消痕藥膏，用手取了銅錢大小，親手給她塗抹。
女君見狀，笑眯眯地用另一手托腮，懶洋洋地看大祭司幫她療傷的側臉，說：「你明知以我受傷的速度，葯根本是沒用的，何必還總費這個功夫。」
「葯沒有用，可以再煉，再研製新葯。先試試，說不定某一天就有用了。」
大祭司緩緩說著。
女君笑意漸濃，悠哉地看著他上藥的模樣。
大祭司想起之前的話題，又說道：「先生昨日專程來彙報，說瑜兒天資實在出色，各項課業都遠遠超過他這個年紀的水平，令人驚嘆。尤其是射藝，可謂一騎絕塵，其他的雛鳥根本無法與他相較。」
女君鳳眸微眯，慵懶道：「意料之中。瑜兒和瑾兒每天私下都一起練弓箭，瑾兒在弓箭上的天賦簡直稀世罕見，像極了她的生父……她這樣的進步速度，瑜兒從未見過，只怕也暗自心驚。
「瑜兒的興趣倒未必真在射藝上，只是他生性要強，自詡是兄長，自然不願輸給妹妹，獨自也下了苦工。瑾兒有兄長這樣在前面不斷領著，射藝也能愈發精進。
「他們兄妹兩個，彼此學習，互有激勵，進步當然比別人要快。」
大祭司手中上藥的動作微頓，望著茶杯中上下漂浮的茶葉，說：「有這麼好的天資本來是件好事……只是像這樣，由著瑾兒學弓箭，對她來說真的好嗎？她的原形只是小型靈鳥，小型靈鳥拉開靈弓，聞所未聞……」
「好亦或不好，日後再說，這不是旁人能蓋棺定論的。」
女君道。
「不過是靈弓罷了。世間有那麼多靈弓，數量不夠還可以再打造，誰說就一定不會有把靈弓慧眼識珠，決定認可瑾兒？再說，瑾兒喜歡這件事，這條路在旁人看來苦澀，或許在她眼中卻是甘之如飴，即使強行引導她讓她停下，又真的攔得住嗎？」
女君抿了口茶，悠悠道：「我們作為父母，能做的，不過是守護他們，靜觀其變。」
大祭司長嘆一聲，不再多言。
兩人對酌片刻。
忽而，女君側首望著滿目錦簇的花景，說：「看這時節，今年的比翼節該開始籌劃了吧？」
「再過幾日就差不多了。」
大祭司回應道。
他執起女君的手，問：「不知陛下今年，還願與臣共舞嗎？」
女君恣然揚眉：「這問法虛情假意，難道我還有別人可選不成？」
大祭司未言，卻驀然一笑。
恍惚間，窗外微風一拂，仿若百花動。
。