第 9 章
身邊有人在的時候，看得出苗嘉顏十分拘謹。下巴總是有點縮著，也不說話，表情顯得冷冷清清的。
他把自己熟悉的那一小圈人劃分得很明白，圈裡舒適放鬆，圈外防備拘謹。
小弟在這兒的幾天陳潮不叫他他不會來，等小弟走了，苗嘉顏笑呵呵地啃著柿子過來了。
一隻手拿著柿子放在嘴邊啃，另外一隻手還拿著一個。
陳潮看他一眼，讓那巨大的柿子給逗笑了，說：「趕上你臉大了。」
「這個更大。」苗嘉顏舉著西紅柿遞過來給陳潮，手上還帶著剛才洗柿子的水，濕淋淋的。
陳潮再怎麼墮落也不會拿著這麼大個西紅柿啃，跟黃瓜一樣道理。
「很甜，你嘗嘗吧，」苗嘉顏還有點不死心，勸道，「真的。」
陳潮只說：「你放那兒吧，晚上炒了吃。」
「炒吃浪費了，」苗嘉顏拿著巨大的柿子在陳潮眼前晃晃，「你就嘗嘗吧。」
他自己啃得哪都是，都吃臉上了，陳潮一看他吃成這樣更不可能吃了，搖頭說：「不。」
苗嘉顏一臉可惜，轉頭拿著走了。
陳潮在房間背單詞，一個單元還沒背完，苗嘉顏又回來了。
推門進來，自己那個柿子還沒啃完，另只手端個盤子。
「吃吧。」苗嘉顏從身後把盤子放陳潮手邊，裡面柿子切成瓣兒，還插著根牙籤。
陳潮抬頭，苗嘉顏站旁邊垂眼看他，不帶表情地說了句：「你事兒真多，哥哥。」
陳潮笑出了聲，苗嘉顏掃他一眼，坐在了他床邊。
柿子確實甜，陳潮也承認它甜，他又用手捏了一瓣兒放嘴裡，苗嘉顏指指盤子說：「有牙籤兒。」
陳潮看著他，眉毛一挑：「都敢在我這兒開嘲諷了？」
苗嘉顏表情很茫然，啃著柿子看陳潮。
陳潮看著他無辜的眼神，也沒話能說，苗嘉顏眼皮薄，一眨一眨的時候能看到他眼皮上細小的青色血管，看著莫名就帶著點老實和可憐。陳潮在他腦門上一彈，接著背單詞了。
那柿子是苗嘉顏家後園子接的，自己家種的肯定比買的好吃，最後兩棵秧埋在最裡面，一直沒看見，也就漏下了沒摘。過季了秧都已經蔫了，好在柿子還新鮮，四五顆柿子偷偷長成這麼大。
苗家算老家這片的大戶人家，苗爺爺有很大一片棉花田，苗奶奶把日子經營得可好了。苗家後院的園子很大，裡頭還有一棵海棠樹，一棵李子樹。園子里菜壟一排排的，什麼菜都有。苗家還有個花棚，裡面育觀賞花供給花市，花棚旁邊去年苗爺爺又新扣了個棚，裡面不養花。那是苗奶奶去年做壟下的草莓籽兒，明年差不多就能長出草莓了。
苗嘉顏從初夏開始就能陸續摘自己家東西吃，能抻抻悠悠地一直摘到秋天呢。到了深秋菜都結完了，園子最外邊兒還留著一排甜桿兒和瓜子，苗嘉顏到了冬天就抱著朵大向日葵花，一粒一粒摳瓜子。
當然了，陳潮那麼講究，他不可能跟苗嘉顏摳瓜子，也不會站在園子里剝甜桿兒。苗嘉顏已經習慣了他，都不去問了，直接把甜桿兒皮給他咬著剝下來只留芯兒，再把最上面自己咬到的地方掰下來。
儘管這樣，苗嘉顏捏著甜桿兒的底遞過去，陳潮還是嫌棄地往後退了一步。
「不吃。」陳潮說。
「剝完了都不吃？很甜。」苗嘉顏又往前遞遞，「你嘗嘗。」
「我吃過，」陳潮搖頭，表情還是很嫌棄，「拿走。」
苗嘉顏其實不太能理解他的那些規矩，問他：「甘蔗你也不吃嗎？」
陳潮說：「吃。」
苗嘉顏更不懂了，在拎的塑料袋裡吐掉嘴裡嚼完的甜桿兒渣，問陳潮：「甘蔗就比甜桿兒洋氣嗎？」
「……」陳潮說：「超市裡甘蔗都是切好裝盒，不帶皮。」
苗嘉顏晃晃手裡的甜桿兒：「我這不也給你剝完了嗎？不帶皮你也不吃。」
陳潮實在答不上來他的問題了，只得說：「你自己吃吧。」
剛開始是陳潮只覺得苗嘉顏土，等後來看多了，也上學見到了其他同學，漸漸覺得苗嘉顏也沒那麼土，或者說土得不一樣。
跟學校那些唱網路情歌吃辣條的同學比起來，苗嘉顏的土更天然，純粹很多，也更直接。
陳潮覺得那是一種……乾乾淨淨的土氣。
苗嘉顏根本不知道陳潮心裡把這兒的土還分出了等級，而他自己據守著最高等級，守得穩穩的。
他只知道陳潮規矩多，嫌這嫌那。一聲「哥哥」實實在在地叫了一年多，直到後來他也上初中了。
初中了早上走得更早晚上回來得更晚，苗嘉言就不讓苗爺爺送了，來回都自己坐校車。
他也不跟陳潮一塊兒走，在學校碰見了都不怎麼跟陳潮說話。
陳潮好幾次在學校看見他，苗嘉顏都低著頭走過去，裝作沒看見他。
苗嘉顏頭髮又能搭著肩膀了，初中開學前苗建兩口子都回來了，想把孩子帶走。兩口子本來打定了主意的，可趕上苗奶奶一整個夏天心臟都不舒服，血壓也高，倆人抻了幾次話頭，苗奶奶一捂心口，夫妻倆也不敢硬來。
最後苗嘉顏還是被奶奶給留住了。苗建兩口子一走，苗奶奶摟著苗嘉顏，笑著摸他的頭，順著頭髮從後腦勺捋到肩膀，慈愛地說：「我們小顏就在奶奶這兒高高興興地長大，自由自在的。」
苗嘉顏還是擔心奶奶身體，不敢放鬆。
「奶奶跟他們裝呢，」苗奶奶跟他說，「怕留不住你。」
「真的啊？」苗嘉顏不太相信，奶奶演得很像。
「真的，」苗奶奶哈哈笑著，「嚇唬他們。」
苗奶奶倒真沒騙他，最開始是真有點不得勁兒，到後來就是裝的。
她不能讓苗嘉顏跟他爸媽走，可能某些方面講是老太太過於溺愛孩子了，但是在她這兒孩子能好好長大比什麼都強。
這對爸媽她這當奶奶的沒法深說，有些事兒既然已經這樣了就別再回頭說沒用的，但她不能讓他們把孩子帶走難為孩子。老太太什麼都不圖，用不著他有多大出息，當個平凡人過好他自己那一生就夠用了。
苗嘉顏在強大的奶奶的保護下，能夠繼續過他快樂的日子。雖說初中了課多了作業也多，玩兒的時間一下子縮減了不少，可他依然是自在的。
九月十月陸續收棉花了，國慶幾天苗嘉顏全泡在棉花地里，戴著他的寬檐兒草帽，變成了一個小棉農。
今年收棉花陳潮也去了，天氣不熱也不曬了，陳爺爺陳奶奶也不用再怕他曬壞。
陳潮哪會摘什麼棉花，爺爺奶奶也不教他，壓根兒就沒想讓他幹活，最後把他托給了苗嘉顏，讓苗嘉顏帶著他。
「哥哥。」苗嘉顏朝他招手，「你來我這兒。」
苗嘉顏的臉被草帽遮了大半，陳潮走過來，掀開他帽檐兒，苗嘉顏跟著仰起臉看他。
「你跟著我。」苗嘉顏就著這個姿勢從帽檐底下仰臉說話。
「你教我吧。」陳潮說。
苗嘉顏往陳潮身前系了個大口袋，在身後往他腰上系了個結。
「這是花兜兒，」苗嘉顏主動解釋說，「摘了棉花你就放這個兜里。」
陳潮低頭看著苗嘉顏給自己繫上的這個大口袋，像個巨大的圍裙。
「太丑了吧。」陳潮生無可戀。
「方便，」苗嘉顏系完了帶子，往前推了推陳潮，「你就像這樣，摘下來就可以了，但是你要注意不要割到手。」
苗嘉顏手指輕輕一落一捏，就摘了兩朵棉花下來，用手指點了點棉托的部分：「這個東西能把手割破，你小心一點。」
苗嘉顏從小就在棉花地里玩兒，他做這個格外熟練。在他還沒有棉花高的時候，奶奶就給他縫了個很小的花兜綁在他腰上讓他摘著玩兒。
他摘的速度很快，手裡能抓著很多朵，再一起放兜里。身前的兜沒多一會兒就鼓鼓的。
「哥哥。」苗嘉顏回頭找陳潮。
陳潮手上剛剛割了個小口，苗嘉顏把自己手上戴的手套摘了下來，說：「你戴著這個就不刮手了。」
陳潮沒要，讓他自己戴。
「我不戴也行。」苗嘉顏走過來要給他戴上。
陳潮抬了下手，沒讓苗嘉顏給他戴，說：「干你的活吧。」
苗嘉顏只得又把手套戴上，時不時回頭看看陳潮。
這活兒真不是剛搭手就能幹好的，陳潮儘管已經很努力了，可他那點完成量基本也就忽略不計了。
苗嘉顏一條線刷刷刷從前到后摘完了，再窩頭回來去接陳潮的那條。
走到陳潮那兒的時候，苗嘉顏問：「你累嗎？」
陳潮說還行。
累倒不是很累，就是得一直彎腰，時間長了窩得難受。
苗嘉顏從身上那個大兜里又掏出了一個兜，把現在綁著的這個差不多裝滿了的兜解了下來，系嚴實了。
系好了的花兜在手裡拍平拍勻稱了，苗嘉顏往地上一鋪，坐了上去。自己只坐了一半，仰頭看陳潮，拍拍剩下的一半：「咱倆坐著摘。」
陳潮被他一套動作下來都看呆了，實在太專業了。
「咱倆把這一圈摘完，再換下一圈，這樣就不累了。」苗嘉顏笑著說，「第一兜棉花能當小墊兒。」
那種熟悉的感覺又來了。陳潮看著苗嘉顏，再一次感受到了苗嘉顏身上那種「自然又乾乾淨淨的土氣」。
陳潮看著他樂了，苗嘉顏也不知道他笑什麼，嘴角也跟著勾起個漂亮的小彎彎，邊摘棉花邊跟陳潮說話。
說手摘的棉花很乾凈，棉花又白又軟，說別人收走能做毛巾。
棉花地一片連著一片，綿綿延延的，一眼忘不到邊。
兩人坐在棉花地里，周圍都是半人多高的棉花桿兒，像不當心邁進了一片軟白的叢林。
叢林里兩個半大男孩兒，他們後背貼著後背，各自摘著眼前的棉花。
棉花一小團一小團的，像蓬鬆的胖星星。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
看我文這麼久了，不用我強調「苗兒」是「miaor」不是「miao，er」吧！。