第五章
何家確實早就備好了飯，原本何元橋還擔心半路塞了一盞熱豆漿、兩個野菜包子的洪文吃不下，沒想到人家剛坐下就肚子咕咕叫，心疼得何老太太了不得。
「看給乖仔餓的。」老太太比何院判還大一歲，慈眉善目特別會照顧人，看向洪文的眼神中透出一種渾厚的母性。
她親自給乖仔用大海碗盛了滿滿一大碗八寶甜羹，又夾了一隻肥美鮮亮的醬鴨腿，然後拚命往他小菜碟里夾菜，富有技巧地壘成小山，一邊夾還一邊念叨「瘦了瘦了」。
天曉得只隔了一天是怎麼看出來瘦的，甚至洪文嘴角吃包子留下的油漬還沒擦乾淨……
對面的何元橋夫妻很明智的沒做聲，只低頭說著知心話，唯獨兩個孩子平平、安安，眼巴巴瞅著大快朵頤的洪文，「哥哥」「哥哥」的叫個不停。
洪文沖他們眯眼一笑，小心地將醬鴨腿上的肉拆成細絲，又舀了一勺紅棕色的醬汁，分別往兩個孩子碗中夾了些。
北方的春日乾燥易上火，鴨肉性寒清熱，稍微吃一點很不錯。這醬鴨肉肥厚入味，只是有些勁道，小孩子囫圇吞吃很容易積食。
平平安安齊聲道謝，乖乖抱著碗吃起來，一個兩個小嘴兒油光發亮。
何元橋忍不住心裡泛酸，一手一個按住兒子女兒的腦袋晃了晃，「你爹我家來也沒見你們這麼親熱。」
平平安安向後仰起腦袋，頂著油乎乎的肉包子臉沖他嘿嘿傻笑。
何家祖宅和基業都在江南，因著何青亭在太醫署任職，這才來京城置辦了宅子。後面這些年，何家也陸續有人在太醫署來了又去，如今輪到何元橋，便是老兩口和何元橋一家四口住著，如今又多了一個洪文，倒是更熱鬧了。
吃完了飯，洪文嘿嘿一笑，變戲法似的從袖子里掏出來一個手絹裹成的小包包，神秘兮兮往兩個孩子眼前晃了晃，「叫叔叔就給你們看。」
他只比何元橋小了五歲，被叫哥哥直接就差了一輩，自然不甘心。
三四歲的孩子已經有點心眼了，兄妹倆對視一眼，脆生生喊道：「叔叔！」
洪文樂得眉開眼笑，喜滋滋將手絹打開，迎來兩個孩子哇的一聲歡呼。
何元橋夫妻倆難掩好奇，也伸著脖子斜了一眼，前者直接噗一聲把粥水噴了出來。
手絹里包的赫然就是街上賣的琥珀核桃！
他什麼時候買的，自己怎麼沒發現！
小孩子嘴巴都饞，但何家世代從醫，生怕太過縱容壞了牙齒，故而糕餅點心之類的管控相當嚴苛。短促的歡呼過後，平平和安安都齊刷刷扭頭看向爹娘，四隻滿是渴望的大眼睛里明晃晃寫著詢問：
我們能吃嗎能吃嗎能吃嗎？
何元橋有些頭痛，想起自己小時候嘴饞到痛不欲生的情景，難免心軟，「罷了，一天只吃一顆。」
人嘛，以後有的苦吃，可天真爛漫的時候就這麼幾年，再不寵著就來不及了。
大一點的平平用小肉手扒著洪文的胳膊往裡瞧了眼，又掰著手指算了算，歡喜又失落的道：「明天就吃完了！」
裡面一共就四顆！
小一些的安安則高興道：「哇，明天還有！」
三歲看老，兩個孩子才這麼小，性格差異已然分明。
何元橋看了洪文一眼：「……不愧是你！」
洪文心道，就這麼四顆也要了我五文錢哩，到現在腔子里還一抽一抽的疼著吶！
何元橋的妻子捂嘴輕笑，又對一雙兒女道：「還不道謝？」
平平和安安眨巴著眼睛，齊聲道：「謝謝哥哥。」
洪文：「……是叔叔！」
嗨，五文錢白花了！
接下來兩天，洪文日日都跟著何青亭去給五皇子問診，倒是何元橋沒再去過。
太醫署人手有限，眼下五皇子的病情穩定，自然不需要這麼多人。
吃了葯之後，五皇子的病日漸好轉，只是終究底子太差，旁人都換上夾襖了，他還得穿皮裘。
宮中同齡孩童甚少，期間八歲的三皇子和三歲的六公主倒是被人帶著來慰問過一回，奈何兩顆小病秧子也都弱弱的，且三皇子已經開蒙，整日填鴨式讀書弄得小學究也似，張口閉口「等五弟好了，我親自教他做詩」，嚇得五皇子夠嗆；
六公主還小，三個娃娃沒有絲毫共同愛好，湊在一處只是發獃……
五皇子幾乎沒有玩伴，偏洪文童心未泯，這幾天醫患關係堪稱突飛猛進，前者日日都纏著他問些外頭的稀罕事物。後者時常感到后脊骨發涼，不用回頭看都知道又是隆源帝在暗中窺探。
隆源帝每日下朝後都會來瞧一眼，但說話並不多，時不時盯著五皇子發獃，偶爾剜一眼洪文圓潤的後腦勺，也不知在想些什麼。
大約當日何青亭的進言起了效用，五皇子膳食的種類明顯增多。奈何五皇子天生體弱，胃口甚小，也吃不下什麼……
這日洪文下衙，準備去當地藥店溜達溜達，誰知途經一個小攤子時卻拔不動腿了。
攤主是個二十來歲的青壯漢子，見狀立刻上前，熱情招呼道：「客官，隨便看，保准又好又便宜。」
路邊攤子上也沒什麼金貴東西，這裡賣的都是藤條編製的小玩意兒，有小筐小簍，還有幾隻圓滾滾的球，每一根藤條都被打磨的溜光水滑，半根毛刺也無，頗有幾分質樸的可愛。
洪文拿起一隻在手中顛了顛，裡面五顏六色的小木球咕嚕嚕轉了幾圈，相互碰撞后發出低低的脆響。
還挺有趣。
那攤主笑道：「客官，只要四文錢一個，買回去給孩子玩吧，摔不壞呢。」
四文錢！洪文腦海中飛快轉動起來，眼前的藤條鏤空球也在瞬間變幻成四個素包子、三塊半琥珀核桃……
好貴！
洪文的麵皮微微扭曲，忍了又忍，終究還是掏了錢。
罷了罷了。
他將四枚大錢翻來覆去數了六七遍，這才滿臉肉痛的遞出去。
攤主喜氣洋洋地去拿，結果一拽，沒拽動。
攤主：「……」
您倒是撒手啊！
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「哇！」看著這隻比自己腦袋還大的藤球，五皇子的眼睛閃閃發亮，揚起已經養出三分血色的小臉兒問道，「這是洪大人給我的嗎？」
作為感謝，我可以把臉給你捏！
隆源帝：「呵！」
朕就知道這小子覬覦朕的皇兒！
洪文沒想到今天隆源帝來的這麼早，兩道火辣辣的視線扎過來時頓覺如芒刺在背，面對五皇子渴望的眼神也只好忍痛拒絕。
「微臣斗膽，望陛下恕罪。這球微臣已經反覆清洗晾曬過，又請何院判檢查過數次，絕無不妥。」
何青亭道：「回陛下，確實如此。五殿下不宜吹風，在屋裡玩玩球，追著跑一跑也是好的。」
隆源帝才要開口，就聽文妃笑道：「難為洪大人如此有心，陛下，您說是吧？」
隆源帝充耳不聞，轉頭去對五皇子露出慈父的笑容，「父皇這就叫人做幾隻更好看的，上面題詩作畫，一定比這個漂亮千百倍，如何？」
話音未落，五皇子就面帶驚恐的瘋狂搖頭，斬釘截鐵道：「不要！」
才不要詩！
隆源帝：「……」
吾兒叛逆傷透我的心！
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論小洪吏目是怎麼在望燕台四處「拐」孩子的……。