第35章
靈堂外響起了三聲雲板。
這是告訴大家快到吉時了。
可宋家摔盆的人還沒有定下來。
靈堂里的人竊竊私語,倒不敢像之前那樣指手畫腳了。
宋積雲站在靈堂中間,厲聲道:「抬棺的人呢?」
眾人猝不及防,失語地望著宋積雲,靈堂里落針可聞。
「來了!來了!」吳管事擦著汗道,聲音顯得特別的洪亮。
立刻有八個人高馬大的抬棺人拿著棍子、麻繩走了進來,還有十六人護在棺材旁。
原本就不寬敞的靈堂一下子擁擠起來。
宋大良大吃一驚。
這幾個人,不就是前兩天宋積雲從田莊裡帶回來,塞到他那裡說是來幫忙做粗活的嗎?
什麼時候他安排的抬棺人變成了這些泥腿子、大老粗?
宋三良和宋九太爺卻已經明白過來。
特別是宋三良,他怒聲道:「宋積雲,你一個姑娘家,就不怕讓你爹死後不能轉世投胎嗎?」
宋積雲冷笑數聲,端起孝盆「啪」地一聲摔了個四,轉身端起了宋又良的畫像。
「我爹沒有兄弟,沒有侄兒,沒有族人,女兒不出來摔盆端像,難道指望你們嗎?」
她杏目圓瞪,一一掃過在場的人,高聲道:「起棺!」
抬棺的人齊齊一聲喝,宋積雲面向棺材跪了下去。
她身後,傳來錢氏嘶聲裂肺的哭聲。
*
宋府門前的大街被擠得水泄不通。
炮竹的硝煙嗆得人直咳嗽。
元允中站在宋家大門的台階上,看著那披麻戴孝的身影端著父親的畫像,在兩個嬤嬤的攙扶下,退後九步停棺叩拜,起身再走九步,停棺叩拜……一步步,離宋家越來越遠。
只是那高挑的身姿挺拔如松,舉手投足間乾淨利落,有著男子都少見的洒脫隨意,在人群里讓人一眼就首先看到。
自己摔盆,還真是這樣的女子才能幹出來的事。
元允中暗暗感慨,轉身進了宋家的大門。
他身後,炮竹四起,白茫茫的冥錢從天而降,落滿了半條街。
送葬的隊伍在細樂聲中漸行漸遠。
宋家的管事、小廝們跑來跑去,忙著拆孝棚、換燈籠、扯孝布,要趕在送靈的人回來之前把家裡的事務都安排好。
元允中帶著六子,慢慢回了蔭余堂。
太陽升了起來,陽光還是很炙熱。
六子向吳管事又要了些冰,元允中就窩在醉翁椅上看傳記。
邵青翻窗進來,恭敬地向他行禮,道:「公子,車馬已經準備好了。」
元允中放下手中的傳記,道:「你留下來伺候,其他的照之前的計劃去南昌府。」
邵青愕然。
元允中想起靈堂里宋積雲那擲地有聲的一聲「起棺」,他不由笑道:「我還有十萬兩的報酬還沒有拿到手,暫時就不走了。」
公子還稀罕十萬兩銀子?
邵青腦子發懵,卻並不影響他盡忠職守。
他恭聲應諾,又悄無聲響地走了。
元允中望著窗外濃綠的樹蔭,笑了笑,目光又重新落在了那本新的傳記上。
*
送葬的人從珠山回來,已是夕陽西下。
宋積雲抱神主魂幡,宋積玉捧著畫像,宋積雪扶著靈床,跨過火盆,去了錢氏屋裡安置牌位神龕。
左鄰右舍回城時就各自散了,親戚朋友則在水榭和敞廳各設了幾桌。
幾位族老都沒有來,本應該招待親戚朋友的宋大良也不知道了去向,宋三良和曾氏等人乾脆就沒去送葬。
家裡沒有男子主事,宋積雲便一桌桌地去敬了酒。
其中不少人委婉地問她,她家是不是真的準備招上門女婿。
宋積雲道:「要等母親生產之後才能決定。」
眾人若有所思。
這一頓飯十六的人都沒吃好。
倒是錢氏,人困神倦,從墳頭回來,什麼也沒有吃,在宋又良的畫像前狠狠地哭了一場,用冷水洗了臉,這才想起靈堂的事,問鄭嬤嬤:「我記得在靈堂的時候,好像是元公子扶了我一把。」
鄭嬤嬤端了碗安胎藥給錢氏先喝了,又端了碗加了雞蛋揉的龍鬚面進來,道:「正是元公子。」
錢氏欣慰道:「這孩子真是不錯!」
鄭嬤嬤也覺得他今天很好,悄聲道:「沒有亂說話,也沒有和大老爺、三老爺他們攪和到一起,大小姐教訓那些人的時候,更沒有橫加指責,覺得大小姐不好。是個不錯的人。」
錢氏就若有所思地點了點頭,問鄭嬤嬤:「那孩子是誰在服侍呢?今天中午都吃了些什麼?晚上的席面安排他坐在了哪裡?」
鄭嬤嬤忙得腳不沾地,還真沒有注意。就叫了香簪去問。
很快香簪就跑了回來,一一回了錢氏。
錢氏聽說晚上元允中沒有坐席,而是就在蔭余堂吃了碗素麵,忙吩咐鄭嬤嬤:「去跟廚房說一聲,元公子還不是我們家的人,不用守我們家的規矩。平時給他燉點雞湯肉羹之類的送過去,不用茹素。」
鄭嬤嬤笑著應了。
錢氏一個人在宋又良的畫像前站了良久。
直到宋積雲把外面的事都處理妥當了,過來看她,她這才拉著宋積雲的手在桌邊坐下,心疼地摸了摸女兒的臉,含淚說了一聲「難為你了」。
宋積雲卻覺得最難的都已經過去了。
她起身給母親按捏著肩膀,道:「外面的事有我,您啊,當務之急就是好好的保重身體,給我們添個弟弟或者是妹妹。」
錢氏知道事情沒這麼簡單。
今天但凡元公子插上一、兩句話,就不可能是如今這個局面。
她和宋積雲說起靈堂的事,並感慨道:「我們得好好謝謝元公子才是。他雖出身不顯,人品卻很好。我們能認識,也算是緣分了。他有什麼困難,你一定要盡其所能地幫幫他才是。可別再讓他落到那腌臟地了。」
宋積雲該做的事已經做了,原本也要安排元允中離開了。
她連聲應下,並道:「您放心,我就說我這邊要守三年的孝,他得回去和家裡的長輩商量婚事怎麼辦。保證讓他安安穩穩的離開。」
錢氏道:「錢財上也別短了他的。我們家不差這點銀子。」
宋積雲很想告訴她,元允中的出場費是十萬兩銀子。
他們家再有錢,也還是差這點銀子的。
不過,有些實情就不必和她母親明說,說了只會讓她母親擔憂罷了。