第八百一十三章 艱難選擇

十里長街市井連，月明橋上看神仙。

人生只合揚州死，禪智山光好墓田。

——《縱游淮南》張祜

……

隆冬時節，大江上寒風凜冽，但颳得全是西北風，根本沒有實施火攻的條件。

叛軍水師每日前來挑戰，鑼鼓喧天，極盡辱罵之能事。

由於沒有找到破陣之法，唐軍水師龜縮在水寨中，並不貿然出擊。

叛軍水軍看到唐軍不敢出戰，士氣大增。劉展心態也發生了微妙的變化，對於向東海遁逃不再像之前那般渴望。

白沙、瓜洲一帶，長江兩岸便是揚州和潤州。劉展甚至期盼能夠用一場大勝，全殲唐軍水師主力，並以此為跳板，重新將揚州和潤州收入囊中。

叛軍水師滯留江寧期間，叛軍中有不少將領投降唐軍，劉展對此耿耿於懷、咬牙切齒。劉展心目中有一張必殺榜。一旦反敗為勝，重新控制江淮，名單上的將領必殺之！

劉展不著急南下，讓接應叛軍的倭國水師在江陰一帶進退兩難。

山本高野的副將崗村次對其道：「將軍，如果不去接應劉展軍，一旦劉展軍反敗為勝，必然不會兌現當初的承諾，將財貨獻給帝國。」

另一名副將小野一郎大急，趕忙勸道：「將軍，長江水道我們並不熟悉。我們的戰船皆是海船，吃水較深，倘若深入長江，一旦擱淺，就如龍居淺水遭蝦戲。」

……

對於倭國水師要不要繼續溯流而上，崗村次與小野一郎各持己見。爭論不下時，雙方勃然大怒，甚至拔出倭刀互砍。

山本高野並不制止兩人對砍，他摩挲著人中處的一處鼠毛短須，目光遊離不定。

過了半晌，他方才下令，制止兩名麾下的爭鬥。

山本高野道：「以千石為標準，千石以下的戰船全部隨我進入長江，與劉展軍協同，上下游一起夾擊唐軍。其餘戰船由小野君統領，在江陰水域下錨下矴，隨時準備迎接我軍的凱旋。」

……

白復深諳兵法，知道叛軍缺糧，軍心不穩，更想速戰速決。目前江淮戰場上，整體形勢對唐軍有利。唐軍可以選擇何時戰，何時緩。唐軍不戰則已，一戰就力求全殲叛軍水師主力。

見到倭國水師咬餌，白復終於下令火攻。

點炮升帳，白復頒布軍令。

白復伸手拔出第一支令箭：「唐歡聽令。」

「末將在。」唐歡大步出列，往帥案前叉手一站。

「唐歡，你帶本部人馬，打著劉展軍的旗號，身穿劉展軍裝號坎，過江沿岸遘奔落雁谷，落雁谷是劉展軍屯糧之處。到了落雁谷，立刻點火為號，你為陸地第一把火，火燒劉展糧草輜重大營。」

「遵令。」唐歡接過令箭往旁邊一站。

白復伸手拔第二支令箭：「呼延鐵衣聽令。」

「在。」

「你帶領三千騎兵，截住淮南王暅增援劉展的兵將。截住人馬之後，可以不殲滅叛軍，只要逼迫王暅常熟方向逃竄即可。」

「諾。」

「你們兩路人馬路途最遠，即刻出兵。」

唐歡和尉遲驃騎手捧令箭出了大帳，調齊自己的人馬，策馬而去。

白復伸手拔第三支令箭：「荔非戍堡。」

「在。」

「你率三千人馬，前往落雁谷接應唐歡。落雁坡一旦火起，劉展必然派兵前來救援，你可在半路設伏，全殲前來救援的叛軍。」

「得令。」

白復伸手拔出第四支令箭：「尉遲驃騎聽令。」

「在。」

「叛軍主力皆在水寨里，沿江的陸地大營駐紮人馬不多。落雁坡火起，叛軍派出救援隊后，陸地大營必然格外空虛，你帶領本部人馬，直奔劉展軍的陸地大營，火燒劉展軍陸地大營。」

「遵令。」

……

白復伸手又拔出一支令箭：「丁九曲、盛海流兩將聽令。」

「在。」

「裝配『三弓八牛巨弩』的巨艦即將抵達我軍水寨，你倆各帶本部戰船，在巨艦的火力支持下，牽制叛軍火力，掩護火船伺機奇襲。」

「得令！但，……」盛海流囁嚅道。

「但說無妨。」白復道。

「但江面上何時會刮東南風？」盛海流問道。

白復笑道：「屆時，聽我軍號角。一旦衝鋒號角響起，就是火攻之時。」白復笑容從容，充滿信心。

……

翌日清晨，戰鬥再次打響。

叛軍水師千餘艘戰船在瓜洲的江面上列成了巨大的方陣，長十餘里，聲勢浩大。

白復親率唐軍水師主力出戰。

得到稟報，劉展和十數名將領遠眺長江。瓜洲江面寬有十餘里，江面上出現了無數小黑點，揚帆行駛到近前，至少有近百艘戰船都是千石以上的巨艦。

劉展等將領面面相覷，不知唐軍水師怎麼一夜之間多出這麼多巨艦。

……

唐軍巨艦船頭和船尾上，各裝設兩架能轉動方向的超級弩箭——「三弓八牛巨弩」。弩箭台座擁有高低射界，可以隨時改變弩箭射擊的方向。

甲板上，數十名棹卒喊著號子，邁開步子，轉動絞盤，絞軸旋轉，絞纏鐵鏈，拉開「八牛巨弩」的弩弦，扣在機牙上。蓄能滿載，射程在數百步。

「八牛巨弩」使用的鐵制箭羽，箭桿粗壯如標槍，箭頭是巨大的三棱放血刃鐵鏃，被稱為「一槍三劍箭」。

裝填手安裝好弩箭，射弩手瞄準叛軍巨艦上的一個個具體目標。

八牛巨弩雖然殺傷力驚人，但裝填速度慢，唯有用於特定戰場才能發揮出最大的威力。本次水戰隆重登場，針對的就是叛軍巨艦甲板上安裝的投石機。巨弩目的非常明確，就是利用射程的優勢和火力，摧毀殺傷力驚人的投石機。

叛軍戰船進入射程后，唐軍弩箭統領一聲令下，擊弩手高舉大鎚，以全身力氣敲擊扳機。各戰船上的八牛巨弩齊聲嘶吼，仰天怒射。

「嗖嗖嗖」

數百支「一槍三劍箭」射出，猶如流星雨劃過天際，破空之聲震耳欲聾，劃出完美的弧度，自上而下俯衝，正中叛軍戰船甲板上的投石機。

「一槍三劍箭」巨大的三棱放血刃鐵鏃箭頭將投石機的拋竿、轉軸等部件擊成齏粉，將操控投石機的士兵射成肉串。

「投石機還擊！」劉殷大吼。

「轟轟轟」

叛軍戰船上的投石機齊齊發射，飛石如雨。

「轟轟轟」

然而，投石機的射程短於「八牛巨弩」，攻擊不到唐軍戰船。磨盤大小的巨石被高高拋起，落在兩軍戰船中間的水域，激起無數個獨木舟大小的水花。

不到半個時辰，叛軍巨艦甲板上嚴陣以待的投石機、床弩等水戰器械，被粗壯如標槍的「一槍三劍箭」逐一摧毀。

沒有投石機的威脅，床弩海鰍暴射而出，如同飛魚，在浪尖上急掠而過。

棹卒駕乘海鰍，呼嘯馳騁，在湖面綻放的數百朵巨大浪花中，靈動穿梭，追風。

數百艘床弩海鰍上的「流星連弩」同時開火，在叛軍船舷前就編織出一道箭網，壓的巨艦船舷邊上的叛軍士兵抬不起頭。

要的就是這個空擋！

在床弩海鰍的火力掩護下，二十艘唐軍火船跟在床弩海鰍的船后，疾馳而來，

二十條火船都是「艨艟鬥艦」，又窄又長，細長如梭，上邊用生牛皮蓋著，船艙里撒滿硫黃、煙硝引火之物，灌上魚油，然後外邊罩著青布幔帳，全是易燃之物。

「艨艟鬥艦」船頭都是一根鐵制的大釘子，釘子前邊帶鉤兒。船尾拴著走舸小船。

各戰船上的數百名棹夫喊著號子，划動船槳，沖向叛軍連在一起的連環巨艦。

眼看著火船距離叛軍巨艦越來越近，可仍未見到一絲東南風。

此刻，火船上的唐軍將士進退兩難。

沒有風，一旦棹夫點燃火船後撤離，火船就會順流而下，燒著唐軍水師的戰船；如果棹夫不撤離，而是繼續划槳沖向敵陣，等「艨艟鬥艦」撞上叛軍巨艦后再點火，那麼棹夫不是被弩箭射殺就是困死在烈焰中。

各條火船上的統領們焦急地望向天空，等待著最終的訊號。火船現在已經進入叛軍弩箭的射程，再不撤離，就來不及了。

盛海流大急，一咬牙，心道：「拼了！大不了，同歸於盡！」

盛海流振臂一揮，大喊一聲：「弟兄們，為國捐軀的時刻到啦，點火！」說罷，就要點燃手中的炮仗。

炮仗一旦升空，就是火船點火的訊號。某種角度上說，也是全體火船將士命喪火海的時刻。

遠處壓陣的戰船上，丁九曲老淚縱橫，他知道，盛海流已經做出了最艱難的選擇……