老僧
「好個莊嚴佛土！」
唐越站在山門下，仰望上去，只見山嶺蜿蜒，隱現十數座巍峨大殿，高低錯落，掩在參天巨木之中。虛空之中傳來一絲絲淡淡檀香，隱隱約約不斷有誦經之聲傳入耳中。
到了玉林，便離那天城不遠，唐越使了些銀錢，湊上一條販綢子下天城的船兒，一路上順風順水，三日便到了天城之外。
只是過天子腳下，唐越卻沒有進城，反倒趕了一天路，來到千楓山，站定在這天下聞名的千年古剎之前。
大門緊閉，旁邊側門卻是打開的，善男信女進進出出。前兩個僧侶，高大雄壯，面孔方正，目光如炬，身上穿著青灰的僧衣，腳下六孔芒鞋，手持念珠守住側門，顯然是護寺的武僧一流。
唐越剛剛來到門前，兩個武僧便已看見，四道目光一齊看過來。也不能怪，那唐越一身邋遢道袍，看上去便不是朝佛的，由不得他人不注意。
唐越卻似沒有看到一般，腳下不停，來到廟門前，便要跨進去。
「這位師兄，」一個僧人伸出手來，將唐越攔住，雙手合十道：「師兄可是聽經而來？若是聽經，可待貧僧稟告之後，方才進入。」
這話本來說得得體，唐越卻眼睛一翻，手往旁邊進進出出的香客一指，問道：「如何他入門不需稟告，他入門也不需稟告，單單我入門便要稟告，你這和尚好沒道理。」
那武僧道：「蓋因本寺虛圓長老在明覺殿舉行法會，宣講佛法，一時人多，故此戒律院長老有法旨，遠道前來聽講的道友都需稟告，徵得允許方才請入，免生亂事。」
唐越一聽，頓時明了，原來這相國寺老和尚講經，怕有對頭前去胡攪，生出亂子，故此交代門前僧人對上山之人都要嚴加盤問。唐越穿得邋遢隨意，又作道人打扮，那守山之人若是不查問，反倒怪事了。
只是唐越卻不是個能體諒的人，只見他聞了此言，將眉頭一挑，笑道：「釋家人說話好沒道理，你又怎就知道我是個道士？這個山門大開，說好了普度眾生，便只因我穿一身道袍便要攔在門外不成？出家人不應生分別心，你這個釋家人忒不通，忒不通。」
說罷，唐越也不管那僧人阻攔，抬腳一踏，身子如同一條泥鰍，從那兩個守門僧中間的空隙鑽了過去。也不去看那兩個守門僧人，腳下生風，不一會便出去十幾丈遠。
那兩個僧人這才回過神來，一邊呼叫一邊拔腳去趕，只是那唐越走得極快，不多時便在山腰蜿蜒的石板路上失去了蹤影。
「禍事了，這個道人來得尷尬，你速去稟告虛悟長老，招人搜尋，我去明覺殿稟告眾位護法的師叔。」那僧人卻也是個伶俐人，眼見得趕那道人不到，也並不慌亂，連忙將計策說明，兩個僧人拔腿便上了山。
卻說唐越，乃是第一次來這大相國寺，脫了兩個守門僧，卻並不認得路，只是趕那人多的地方走。不多時來到一座大殿前，卻見殿前殿後，山上樹上，都圍滿了人，好不熱鬧。
唐越抬頭一看，正見殿上掛著個匾額，寫了「明覺殿」三個字，原來那些個人都是在聽那虛圓和尚講經。
道人心中計較道：「我聽得這大相國寺最有本事的一個和尚換做正信禪師。這個虛圓僧想來是那正信和尚的後輩，料定本事不大，不過我找不到那正信禪師，聽聽這個虛圓和尚的也無妨。」
這般想罷，也將身子一縱，躍到一棵樹上，聽起經來。
中間講經的那老和尚一臉白須，身穿七寶袈裟，面容莊嚴，著實一副高僧模樣。
唐越聽了一陣，卻原來是在講一卷《光明願經》，這經專講清修苦行，以大願力成就光明身，驅百邪，除心塵的手段。這經文常人聽了只是增添智慧，平靜心神。若是那修道之人聽了，卻能從中悟出許多功法來。比如那棠山老怪修鍊的「黑金剛神甲」，便是聽金頂寺的長老講說經文悟出來的。
唐越向下看去，果見人群之中並不只是單純的善男子善女人，反倒混了許多道人妖怪之類，那些和尚也不管他們，他們也自聽得津津有味，並不攪擾。
唐越聽了一刻，覺得這經文中說的手段無甚出奇，久了便沒有趣味，便準備離開。
「師兄覺得這經文如何？」
正待走時，唐閱卻聽得頭頂有人開口說話。往上看去，卻見得一個七八歲的小沙彌，正低著頭對他笑。這小沙彌長得粉雕玉琢，頭皮剔得乾乾淨淨，一身乾淨的青灰僧衣，光著腳丫在唐閱面前晃悠。
唐閱心中一驚，他躍上這樹梢的時候，上面並沒有人，這個小沙彌也不知道甚麼時候坐上去的。但他心中雖驚，面上卻不露，咧嘴笑道：「小和尚也懂經文？」
小沙彌笑道：「稍微懂些，只是貧僧先發問，師兄怎不答我的問？」
唐越瞅了一眼腳下聽得入神的眾人，笑道：「你這小和尚吃不得一點虧。這辟百邪，除心塵的手段甚好，只是奈何貧道心既凈，神既明，無掛無礙，卻需洗什麼心，滌什麼念。」
「師兄說大話了哩，」小沙彌晃悠著一雙小腳，望著唐越，忽然開口笑道：「師兄想聽《七寶大輪經》？」
唐越面色一變，良即又收起，眼珠一轉，笑問道：「你怎麼知道貧道想聽？」
小沙彌擺著兩個小腳丫，也不回答唐越的話，只笑道：「師兄若是想聽，可隨我來。」
說罷，那小沙彌從腰后拿出一雙芒鞋套在腳上，身子一滑，竟就這般從幾丈高的樹上躍下，落到地上就沿著旁邊的一條小徑望山上走去。
唐越原覺得這個小和尚身份來得尷尬，但一轉念又不由幾分好笑：「我自來求經，怎事到臨頭反倒瞻前顧後起來，豈不是失了磊落，徒然讓人笑話。」
想到這裡，他也從樹上躍下，使了個身法，三兩步跟上那小和尚，與他一起向那後山走去。
千楓山頗大，連綿三十幾個峰頭，這大相國寺佔據了地勢最高，風物最好的幾座，前面建了宮殿佛塔，後面還有許多禪院僧築，供給那些有慧根的僧人清修參禪，甚或有些僧人避世苦修，連那禪院也不要，只是隨那景色清靜之處搭個茅廬，鑿個洞穴，便做避世之所。
大相國寺雖說佔了整個山頭，後邊荒涼的去處卻很多，唐越隨那小和尚後面，一條小道越走越荒涼。原本還有石板階梯，漸漸的便只鋪上卵石，后便只有隨意在荊棘雜樹中間鋤出來的彎彎曲曲的小徑了。
二人也不說話，唐閱隨著那小和尚不緊不慢的走著，眼看那日頭升到了正中，又慢慢落下去。漸漸星光滿天，四周圍蟲鳴一片，夜風徐來，草木沙沙作響。
一雙綠油油的眼睛從草木縫隙中透過目光來，唐越迎著目光望去，原來是一條枯毛乾瘦的老狼。那老狼和唐越對視一陣，唐越一笑，背後忽然顯出一張兇惡鬼臉來，老狼見了，嚇得往後一跳，嗚嗚兩聲慘叫，夾著尾巴飛也似的跑到密林中去了。
「只是個畜生，師兄嚇它作甚？」小和尚走在前面，回頭笑道。
唐越不去答他，只笑道：「還有多遠，老和尚也住得忒深了點，若是常人，怎去尋他？這般做派，不似普度眾生的模樣。」
小和尚笑道：「快了快了。」
言畢，只見前面隱隱露出一點燈火來，兩人又走了一程，只覺得眼前目障一去，眼界忽地開闊，唐越一看，腳下空虛，原是到了絕路。
此刻東邊晨星已出來，遠遠的天邊露出一片魚白，唐閱向腳下望去，卻見白霧茫茫，翻卷流動，好似滄海一般，不時遠遠幾座山巒露出來，猶如孤島。
前邊一條石樑懸出去，前面掛著一條鐵索懸橋，在山風中晃晃悠悠，伸入雲海之中，只露出小半來。
那懸橋再出來時，卻在遠遠的一座孤島頂上，島上矗著一座金塔。不多時金烏躍出，金光灑上寶頂，頓時映出一片金光，只見寶光琉璃，說不盡明凈莊嚴。
忽然一聲鐘響，風捲雲動，雲海中間好似沸了一鍋粥，雲霧排開，露出那懸橋的全貌來，原來這橋蜿蜒通過幾座山頭，方才達上那金頂。
橋是鐵索橋，卻被日光鍍上一層金色，橋上鋪上木板，每隔一丈來遠便懸著一個金鈴，山風吹來，叮叮作響。
饒是唐越見過許多山門，也不曾見過這般瑰麗的，便是那紫雲觀，與它也比不得，不由笑道：「不曾想到這後山還有這樣的去處。」
小和尚只道：「師兄請來。」
便踏上那懸索去，唐越自跟上去。那橋上雖然鋪了木板，但看上去也不知道多少年了，枯朽得很，踩上去吱吱作響，板子之間的空隙有一尺多寬，向下望去，乃是茫茫一片雲海，人在其中，不知身處何處。
索橋向中間凹下，上下坡度十分大，木板沾上晨霧，濕滑得很，更兼那山風尤大，吹過耳旁嗚嗚作響，只將沉重的鐵橋吹得左搖右晃，好不驚險。
唐越走在橋上，卻見到上面許多鎖兒墜兒等小事物，如長命鎖、連心鎖、金釵銀鐲、紫帶劍穗，甚或頭巾香囊，青絲繡鞋之類，多不勝數。想來是那善男信女過這橋的時候許願所留。
這橋如此難過，倒是有許多人不顧性命也要走這一遭的。
「世上倒是許多痴兒......」唐越笑道。
那小和尚回過頭來，對唐閱笑道：「說到痴，這些善男信女如何痴得過師兄？」
唐越一怔，旋而失笑，道：「小和尚說話卻打機鋒。」
那橋看上去短，走來卻長，兩人自金烏初起時走，到了玉兔當空，整整一日，方才到了那金頂腳下。卻見前方一面石壁上原來雕著一座坐佛。高怕不有三五十丈，手結觸地伏魔印，面含微笑，栩栩如生。
石佛頂上，便是那金塔，十三層的浮屠，飾滿七寶。石佛腳下，卻是一座佛殿，隱隱傳來木魚聲。
小和尚對那石佛行了個合十禮，唐越卻站在一旁，望著那石佛動也未動。
小和尚施完禮，便向佛殿中走去。唐越抬頭一看，卻見上面沒有牌匾，倒是旁邊門柱上寫著一副聯子。
上曰：「金頂縹與緲，雲海濤里他本空」；
下曰：「大佛有還無，萬相叢中我最妙」。
唐越咂摸兩下，覺得雖然有些妙處，卻也平常，便不做理會，也隨那小和尚往裡走去。
入了大殿，唐越抬頭一看，卻沒有見到佛像，佛龕上空洞洞的一片石壁，供桌上也沒擺什麼貢品，下首一個老和尚佝僂面朝大門而坐，灰褐僧衣，閉著眼睛，一臉枯槁，面容愁苦，連一絲生氣也無。
小和尚進門便到老僧一旁找了個蒲團坐下，睜眼望著唐閱。唐閱卻不敢造次，忙整理衣冠上前見禮，口中道：「貧道紫雲觀歸雲子見過長老。」
那老和尚抬起頭來，微睜開雙眼，點點頭，指著旁邊一個蒲團，道：「道友請坐。」
見唐越坐下，老僧道：「道友前來，所為者何事？」
唐越道：「聽聞長老這裡有《七寶大輪經》一卷，能通生死之謎，特來聽講。」
老和尚聞言，眼睛一抬，忽然道：「命魂已無，七魄作亂，然而能行能走，能思能想，不自知其死，原來是一個守屍鬼！」
老僧口中守屍鬼三字一出，頓時好似一口大鐘猛地在唐越心頭敲響。眼、耳、鼻、舌、身、意六根齊齊震動，守住七竅的四方聖獸一起飄散，化作一股白氣又重新回到唐越口中，順任脈而下，落入丹田之中。
唐越只聽見耳邊紛紛擾擾，無數聲音唧唧喳喳，七道紅光從體內各處衝出來，化作七個自己模樣的身影向著四方飄去，不多時沒了影兒。
唐越抬頭一看，卻見那老和尚的樣子漸漸模糊，四周圍忽然霧氣瀰漫，耳旁隱隱傳來一聲聲鐘聲，唐越聞聽這鐘聲，身子便不由站起來，飄飄然欲隨那鐘聲而去。