第二章 追兇
李羽坤喝了口茶，續道：「我與大哥商量之後，決定不予理會，吃了點乾糧，便匆匆趕路，打算在沿途市集再購買馬匹。料想賊人不會就此罷手，必另有陰謀詭計，故此一路格外留心。又想賊人可能與想謀害楊家的人是同夥，心底倒也想他們現身。哪知一路下來，路過的市集不少，卻無一人賣馬。我們料想又是賊人的詭計，早我們一步買光了馬匹。我們一路疾行，前日清晨，便趕到了瀏陽河，過河數里，便能到楊家。我們剛到河邊，就駛來一條渡船，那船家十分熱情恭敬，答應載我們過河。」
蘇紅兒忙道：「我猜此人有蹊蹺！」李羽坤笑道：「三妹果然聰明！我與大哥也看出不對，果不其然，等船駛到河中央，船板突然崩裂。」蘇紅兒驚道：「這可糟糕，你不習水性。」
李羽坤哈哈笑道：「不錯，我見那河水湧入船內，船本來就不大，眨眼間半條船已沉入水中，心裡暗暗叫苦卻又無可奈何。那船家忽然嘿嘿冷笑，提槳拍來，大哥揮拳格擋。那人武功不弱，加之沉船受流水衝擊，大哥一時也拿他不下。過不多時船已全沉入水中，我下半身已浸在水裡，想提氣躍到對岸，可惜雙腿沒水，使不出力來，心慌意亂中猛地被人從水中拎起，又被拋向岸邊。」
蘇紅兒拍手笑道：「大哥好功夫！可憐二哥你就像只小雞一樣啊！」李羽坤嘆道：「是啊！大哥救起我一拋，隨手操起幾塊船板，緊跟著拋出，一個起落，踩著方才拋出的船板，一招愚公移山，竟將我整個身子平推出去，我借勢一個翻身，雙腳穩穩著地。回頭一看，大哥也已站在了岸上，那船家卻也學大哥的手法，緊隨著趕到，不由分說，舉起手中船槳拍來。我心中生氣，有心讓他吃點苦頭，上前迎戰。誰知那人武功比我想象中的厲害，一條船槳施展開來，我竟近身不得。」
蘇紅兒笑道：「以你的脾氣，想必那人最後還是吃了苦頭。」李羽坤笑道：「真的什麼都瞞不過你。我見那人招式綿綿，勢大力沉，不敢大意，便靜下心來尋找破綻，三十招一過，那人船槳便舞得慢了，又過了二十招，明顯氣力有所不支。最後我打碎了他的船槳，又踢了他兩腳，才算出了胸中一口惡氣。不過那廝狡猾的很，竟跳到河裡不知所蹤。如此一耽擱，我們到楊家的時候便已夜深。」
蘇紅兒嘆道：「想必那時楊家已著了道了。」李羽坤道：「不錯，我們見楊家一片火海，當真絕望悲憤至極，我與大哥不死心，想衝進火海，怎奈火勢太猛，進不得裡面。正當無所適從之時，卻見一群黑衣人呼嘯而去，似乎是去追趕什麼。那些黑衣人輕功著實了得，想必武功不低，我與大哥也不靠近，悄悄尾隨其後，隱隱瞧見他們是在追趕一團黑影。約莫跑了一頓飯的功夫，為首那個黑衣人不知放了什麼暗器，卻被那黑影接住射回，射殺了三名黑衣人。
蘇紅兒道：「那黑影是一位高手？」李羽坤點了點頭，道：「那黑影停下腳步，是一位老人。只見他只四刀，便殺了四人，又只一刀，砍下了那為首黑衣人的頭顱。我與大哥面面相覷，竟看不出他的刀法路數。」
蘇紅兒問道：「後來怎樣？」李羽坤道：「後來，又一蒙面黑衣人現身，與那老人相鬥，一雙肉掌迎戰老人的快刀，一百招不落下風。我與大哥不知內情，只好待在原處觀戰。後來大哥拍了拍我肩膀，又指了指草叢。你道是怎麼，原來蘭兒竟俯卧在草叢之中。我猜多半便是那老人將她救出來的。」
蘇紅兒咦了一聲，神色頗為驚奇。李羽坤道：「大哥在我耳邊低語，讓我帶了蘭兒回來，他孤身暗中追蹤查探。」蘇紅兒道：「那楊家的人，除了蘭兒外，真的都遭了毒手么？」李羽坤道：「我也不知道，據蘭兒說她半夜口渴驚醒，出了房間找水喝，聽見有人謾罵打鬥之聲，想去看看究竟，卻忽然被人捂住嘴巴，抱了出去，后又被扔出了院子，不偏不倚正好落在院外的大樹樹榦之上。她在樹榦之上瞧不見家中情況，卻只聽到接連慘叫，最後火光四起，將整個楊家化為火海。她又驚又怕，掙扎著下樹，不巧正好被賊人發覺，驚懼害怕之下便暈了過去。」
蘇紅兒道：「我們三兄妹與楊家相交多年，只知楊雄祖上並非瀏陽人士，據說是從揚州一帶避禍逃到瀏陽來的。大哥也說楊雄祖上大有來頭。此事看來必有隱情，看來只有慢慢細查，總之一定要為楊家主持公道！」蘇紅兒雖是女流之輩，可平日性格豪爽，武功又高，此時心中憤怒，粉拳緊握，顯得英氣逼人。李羽坤與蘇紅兒商量之後，決定將楊蘭交由蘇紅兒的師父代為照料，兩人西行與程醉風會合。
第二天，兩人出了豐城向西而去，快馬加鞭，不一日便到了瀏陽，見天色已晚，便投棧休息。剛進悅來客棧，掌柜便迎了上來，低聲問道：「二位可是李二俠、蘇三俠？」李羽坤微微點頭。掌柜笑道：「小人姓高，程大俠命我專候二位到來，已準備兩間上房，請二位大俠先行用些酒飯，二位大俠請隨我來。」
高掌柜將二人帶至樓上雅座，不一會小二端上來酒菜，高掌柜道：「小的善作主張，為二位準備了些本店招牌小菜。」頓了頓又俯身低聲道：「程大俠吩咐小人務必親傳口信給二位大俠。他說：『此事已有些許眉目，請二弟、三妹西行與我在鶴州會合，沿路切忌防備賊人奸計。』」。李羽坤道：「好，有勞掌柜，請掌柜先下去吧。」高掌柜道應了聲「是」，恭恭敬敬轉身離去。蘇紅兒喜道：「看來大哥已經查到賊人底細。」
用過晚飯，兩人各自回房休息。李羽坤躺在床上，一時難以入眠，尋思：「大哥約我們在鶴州會合，想必是在李大俠莊上，不知大哥又是查到了什麼消息？大哥一路向西，莫非這伙賊人來自於西方？」暗想西邊有什麼門派，翻了個身又想：「此行路上不知會遇到什麼兇險，我必盡我所能，護三妹周全。多年來我苦練武功，現如今略有小成，此次倒也正好會會江湖上的好手。三妹劍法精絕，若能親眼見她實戰對敵，倒也可以一飽眼福。」