第三章 水怪
餘暉落日灑湖面，風吹過，水中蘆葦沙沙響，波光粼粼的湖面日影如火，此起彼伏的野草草影映在湖上。
夢中驚坐而起，舉目四望，傍晚落日，沉入西面的烏雲，射出幾道金輝，沉沉暮靄，遠山如黛。一覺睡醒，明潔慌忙跳起踹小夥伴們，睡眼惺忪的孩子們發現天色快黑了，都慌了神，急慌慌找尋自家牛羊準備回家。
一股莫名氣息襲來，明潔轉眼看向平靜的湖水，長長的兩條水痕移走，忽然變成旋渦，翻白水面衝出一條長長的黑影，眨眼之間落入水下，掀起水波浪潮，翻湧渾濁泥水。
聽到湖水中動靜，驚慌的牛馬、羊群紛紛退出湖邊草地，撒丫子朝著回去的路逃跑，塵土飛揚。
小夥伴們不知發生什麼，驚呆的明潔醒過神，什麼都不管拉上小海濤，催促夥伴們跟著牛羊跑，臨走小海濤還想去拿白天收穫的幾條小魚，被明潔踹了一腳，一邊哭鼻涕，一邊被明潔拖著跑，匆匆逃離野鴨湖。
驚慌的牛羊循著河流，帶領哭泣的小孩出了峽谷，豁然開朗平野如玉帶，蜿蜒橫躺崇山之間，白河鑲嵌其中，兩岸低垂的水稻隨風搖曳，翠綠之間黃澄澄，暗香浮動。
一路狂奔的牛羊，徑直入白河繞過的小村莊，哇哇哭泣小孩子，急促牛鈴聲，驚破村中寂靜。
田間地頭的農人，村中閑人紛紛趕來，隨後小孩和著婦人哭喊打罵聲，回到村中的牛羊，少了一頭牛和三隻羊，放牛的小孩子一問三不知，急了的父母不問緣由，抓了木棍追打放牧少了牛羊的孩子。
騎在老黃牛背上的明潔，眨眨眼睛，放下小海濤，自己也跳下來，攔在追打浩東和雲偉的大人面前，告訴全村人，看到野鴨湖中出來一頭怪獸，捉走了一頭牛，大概少了的羊也被怪獸吞吃了去。
聽說野鴨湖出了怪獸，村裡人七嘴八舌議論開，都不信明潔所言，也有人相信童言無忌，而且別的孩子也沒有別的說法，證明小潔說謊，大概事實是所有孩子都看到水柱，如此稀奇古怪的事情，說出來無人能信。
「湖裡，還真的出現過水怪。」
說話的是一個坐在石碾上的老漢，老人掏掏煙斗換上旱煙，點燃煙草深吸幾口，吐著煙圈說道：「野鴨湖水怪，別人都沒有見過，還的問小潔的爺爺。」
「哈哈，李老倌兒，編故事也得讓人信，小潔的爺爺，都走了三十年了，你這時候說他見過水怪，恐怕說不過去。」
「大侄子，這事兒，你還是回去問你家老爺子，就知道我有沒有說謊。」
聽說家中耕地的牛背水怪吞吃，婦人更是絕望，抓著孩子一邊打一邊哭泣，剛才還以為小孩子說謊，這時確定無疑，更是哭得傷心。
水怪原來出現過，明潔心中雖然好奇，但是想到水中出現的龐然大物，不免害怕，驅趕兩條黃牛回家，幸好自己家的兩條都都安然無恙。
母親匆匆趕來，聽說此事臉色大變，摟著明潔問長問短，確定明潔無恙后，摟著兒子又問了些問題，一手拉明潔，一手拉小海濤，走到迎著山谷的方向，口中念念有詞，為明潔和小濤倆孩子喊魂，農村人有說法，小孩子被驚嚇后丟魂兒，如果不及時喊魂，重者昏迷不醒，輕則大病一場。
野鴨湖有水怪這事兒，村裡人還真有人知道，難怪大人們都編了很多嚇唬小孩的說法，不讓小孩子們去野鴨湖游泳，也不要在水深的地方玩兒。
明潔越想越后怕，如果水怪吃人，十個孩子也被它吞入肚子里去了，天色即將黑，明潔不想在外面逗留，抓著老黃牛的尾巴，跟在老黃牛後回家，露出村裡小河石拱橋，害怕水塘，明潔一口氣跑過，直奔家門。不像丟下了小海濤，嚇得小海濤哇哇大哭大喊，蹲在河的另一邊不敢過河，明潔被氣得跺腳，小海濤就是個累贅，幸好聽到哭泣的母親，路過把小海濤接過河。
回到家中吃過晚飯，老村長來家中找父親去商量事情。神秘兮兮，明潔偷聽了一耳朵，好像跟今天的水怪有關係。既然是水怪的事情，明潔怕了水中黑漆漆的龐然大物，躲在家中難得安分守己的陪著母親納鞋底。
「唉，媽媽媽，聽說小紹雲有陰陽眼，傍晚能看到一些不幹凈的東西呀？」
「別聽村裡人胡說。」
「嗯，也是哈，說不定眼花了，晚上光線不好，容易看走眼也不一定？」
母親停下手中的針線活，看著可愛靈動的兒子微笑說道：「兒子你想說什麼呀？」
明潔手指撓撓臉頰說道：「我也許也是看眼花了哈。」
母親伸手撫摸明潔黝黑頭髮說道：「別多想，媽媽在明靈湖長大，也沒見過什麼水怪，野鴨湖那麼一個淺水灘，能有什麼水怪，媽媽倒是見過大魚，白天你們看見的說不定是一條魚。」
明潔點頭說道：「也對哈，我們這兒，也只有野鴨湖裡有大點兒的魚，別的地方都不超過三斤，跳出來的肯定是一條長鬍須的大黑魚。」
聽兒子說魚長鬍須，母親眉頭微皺，拍拍兒子肩膀說道：「告訴你不要胡思亂想，小娃娃知道什麼呀！對了，今天我得給神上炷香。」
「為什麼要上香，今天不是初一，也不是十五。」
「傻兒子，誰規定初一、十五才能上香啦！」
可愛小明潔吐舌，還對白天的事情耿耿於懷，若是野鴨湖水怪不除，玩兒的地方也沒有，也抓不到大魚吃，野鴨湖裡游泳也挺爽，可惜出了水怪，往後還能去哪兒玩兒呢？
心情糟糕透了，昏燈下，明潔無精打采，雙手托腮看窗外的星空，璀璨星光閃閃點點，窗外一陣風刮過，片片黃葉飛入家中來，明潔撿起樹葉，迷濛之間，明潔看見家中走來一人，神采奕奕，精神矍鑠。
「老爺爺，您是誰呀？」
深邃的老人雙眸盯著明潔片刻后，撫須長笑道：「我應該是你爺爺，多年未歸，我家乖孫都這麼大了。」
明潔偏頭一瞪眼說道：「誰是你乖孫！」
「乖孫，我的確是你爺爺呀！」
「您老真是爺爺嗎？這些年去哪兒了？為什麼不來看我們呢？」
「唉，爺爺有事兒，前來看一眼你奶奶的靈位，此去恐怕不回來了。幸好還能看見我的乖孫，心愿足矣。」
老人輕飄飄走到神堂供奉的牌位前，凝視神堂另一個牌位許久，慈祥的臉上滿含微笑。小心翼翼的走到神堂前，偏頭看神堂前的牌位，一行字，明潔不認識問道：「爺爺，上面寫什麼字兒？」
「嗯，乖孫不識字？難道不肯上學念書嗎？」
明潔小手揉揉臉蛋說道：「上學呀！村裡沒有學校，爸說了，等我大一點兒，才能去上學。」
老人怒道：「豈有此理，如此荒廢後代學業，誤國誤民。」
老人走了，望著這位身穿長衫的的老爺爺背影，明潔忍不住追上去喊道：「爺爺，等等我，你要去哪兒？」
老人轉身慈藹的看著明潔說道：「我得去北方，那兒有事兒等著爺爺去完成。」
「什麼事兒？非得爺爺你去完成？」
「哈哈，小小年紀，好奇心如此之重。但是爺爺是不能告訴你，那兒還有很多戰友等著爺爺呢！等你長大了，也就能明白了。」
「可是我不想長大呀！」
老人撫須長笑，大步出門去：「哈哈，傻孩子，人哪兒有不長大之理。」
獃獃站在門口，明潔望著空空黑夜，唯有風，吹來落葉滿地。踩踩地上的落葉，眨動可愛睫毛，明潔手舞足蹈跑回家中堂屋神台前，母親燃香燒紙錢，虔誠磕頭。
「媽媽媽，那牌位供奉的是誰呀？」
「你奶奶呀？」
「喔，另一位也就是我爺爺啦？」
「對呀，怎麼啦？」
「老媽，我們家有爺爺的照片嗎？」
「不許喊我老媽，媽媽老了嗎？你爺爺有照片呀！怎麼突然問這個呢？」
「我想看爺爺長啥樣？」
老舊的照片上，果然是剛才那位老人的模樣，很年輕，神采奕奕比父親還要高大健壯，穿著一身軍裝。
「小潔，看看你奶奶，多美的一位美人，村裡人都說你爸比較像你的奶奶……。」
「小潔，你怎麼啦？媽跟你說話呢？」
放回老照片到母親手中，明潔心中確定剛才看到的確是過世多年的爺爺，也就是爸爸的父親，聽說爺爺離世的時候，連爸爸都還是小孩子，如此說來剛才看到的是爺爺的鬼魂，明潔都傻了。
「媽，累了，我想睡了。」
「睡吧，媽去幫你添被褥，秋天天氣該轉涼了。」
抓了一個蘋果，咬一口，味嚼如蠟，明潔心中鬱悶，都傳說村裡的小夥伴紹雲有陰陽眼，可以看到一些過世的老人在村裡行走，難道自己也有陰陽眼，居然看見過世三十年的爺爺。
忽然想起一事兒，明潔從床上躥起來，嚇得母親連忙問：「怎麼啦？」
使勁兒搖頭明潔回答道：「媽，聽村裡人說，爺爺曾經見過野鴨湖裡有怪獸。」
「聽誰胡說八道？」
「李老倌兒。」
母親輕輕一巴掌拍明潔罵道：「沒規矩，應該喊李爺爺，說了多少遍了，讓你爸聽到了，小心揍你。」
重新躺回床上，忽閃忽閃眼睛，哪兒像困了的孩子。明潔心中很亂，今天經歷的事情歷歷在目，怎麼也睡不著，特別野鴨湖中的水怪能夠吞吃牛羊，對明潔特別震撼，半夜失眠。
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