林如海中毒
葛老先生好歹教了賈祁玉一年多，雖然於功課上並無什麼幫助，不過其他方面卻是稱職，所以賈祁玉回京后，也是要去拜謝他的，不過因為要先進宮，就先讓人把謝禮送了過去，順便問明自己登門的時間，之後又給皇宮去了帖子，宮裡讓他今日好好休息，明日再進宮。
當年皇上愛惜賈祁玉的才華，再加上當初先皇駕崩早，皇上八歲就登了基，面對周圍群狼環伺，還有攝政王爺、先帝的親弟弟等等，可謂是處境艱難，別說自己親政，就連安安然然活著都是奢望，皇上年輕時是個殺伐決斷之人，自然忍受不了頭上一堆人壓著，太監宮女都不把自己放在眼裡，因此小小年紀硬是憑著不要命的勁頭拼出一條血路，終於將那些顧命大臣、攝政王等人全部斬落下來，自己掌了權。
在第一次見到賈祁玉時，皇上就在他身上看到了自己當年的影子，雖說賈祁玉的處境遠沒有自己當年艱難，不過一個手無縛雞之力的小小孩童，甚至連吃喝拉撒都不懂，就被賈府如此忽視、賈家下人還暗中欺辱，能活下來也絕非易事。當初賈祁玉以七歲之齡敢朝堂辯狀元，除了對自己的能力自信外，主要是被賈府這吃人不見骨頭的地方給逼的活不下去了，所以只能拚死爭一爭，與皇上當年的處境有共通之處，此事讓皇上一下子動容了，不但把他指給了十二皇子做伴讀，更是私下將他收為學生，親自教授功課，對於他比對於自己幾個皇子都更加信任。
此事雖然沒公開，但皇帝身邊幾個大臣也全都知道，葛大人早就想到了這一層，因此很識趣的把賈祁玉的登門時間定在了後日。
賈祁玉在黛玉這裡消磨了一會兒，就有小廝送來帖子，說他兩個好友在一品樓給他定了席面接風洗塵，賈祁玉只好匆匆收拾了一番，又叮囑了黛玉幾句，這才出府赴宴去了。
楚揚跟孟涵宇與賈祁玉一樣，都是十二皇子的伴讀，本來還有一個叫文柏的，可前兩年因為文家老爺調任，一家人去了外地，所以目前就剩下他們三人了。
賈祁玉到的時候，其他兩人已經到了半天了，三人先開心的鬧了幾句，孟涵宇坐下說道：「本來要去接你的，可臨時出了點事情，只能在這聚了。」
賈祁玉眯起眼睛：「怎麼了？」
一旁的楚揚嘆了口氣：「馬上幾個公主不是要選侍讀了嗎，陛下就說趁著這次一起，把幾個皇子的伴讀也都給補齊，文柏去了外地，一年半載的肯定回不來，其他皇子都是四個伴讀，十二皇子如今說是四個，實際上就我們三個，陛下的意思是重新再給他選一個。」
賈祁玉心裡瞭然：「有人選了？」
楚揚點頭：「奉國公家的那個周博然。」
賈祁玉皺起眉：「奉國公？這可是八皇子的人啊！」
孟涵宇忿忿道：「誰說不是，都是那個甄貴妃挑唆的，也不知道陛下怎麼想的，這幾年越發由著她猖狂的厲害，十二皇子乃是中宮嫡子，她也敢伸手，簡直狼子野心昭然若揭！」
賈祁玉搖搖頭：「陛下不是這種人。」
孟涵宇氣道：「你是因為陛下疼你，所以才被迷了眼睛！」
楚揚斥道：「涵宇！」
孟涵宇懊惱的抓了抓腦袋：「抱歉，我是一時氣昏頭了！」
賈祁玉倒沒在意，反而說道：「這個周博然我以前也見過，看著挺文氣的，況且他還是奉國公家唯一的兒子，寶貝的跟命根子一樣，你們先別急著抵觸，想想若是能把他拉攏過來，於十二皇子豈不大有益處？」
楚揚苦笑：「這種事情往往是一個家族的選擇，哪有那麼容易拉攏。」
「不試試怎麼知道。」
不能怪賈祁玉太早站隊，早在當初皇上把他給了十二皇子的時候，他除了支持四皇子，就已經沒有其他選擇了。
孟涵宇皺眉：「你有沒有想過文柏呢？我們就這麼把他踢出去了？」
賈祁玉嘆道：「就算不是伴讀，我們也還是兄弟，這重新選伴讀是必然的。」
門外響起下人的聲音，說是小二要進來上菜，三人便止住話題，楚揚擺手說道：「算了，這種事也不是我們能決定的，今天祁玉剛回來，咱們別說這些掃興的話了。」
之後三人就聊起了京城這半年發生的事情，賈祁玉又說了說金陵的風土人情，等到散的時候已經晚上了，出了酒樓的門，賈祁玉又叫住楚揚：「你家的事，怎麼樣了？」
楚揚搖搖頭：「還不就那樣，除非我能把我父親擠下去自己做侯爺，慢慢磨吧。」
賈祁玉點點頭：「有事就來找我。」
楚揚笑道：「必須的。」
第二天起了一個大早，去賈老太太那裡用完早膳，估摸著應該下朝了，賈祁玉就讓人套了馬車進宮，果然到了宮門口，就碰到剛剛下朝出來的一群大臣，他讓下人往旁邊避了避，並沒露面，由著他們過去才下了馬車。
賈祁玉離京近半年，陛下遠遠看著，見他個子拔高了不少，人也變的穩重成熟了許多，滿意的點點頭：「看來還是要出去多鍛煉鍛煉，讀萬卷書不如行萬里路。」
賈祁玉先跪下請了安，這才起身笑道：「陛下所言甚是，這次確實見識了不少。」
皇上招招手讓他坐下，又屏退了其他人，開口問道：「甄家……在金陵很是猖狂吧？」
賈祁玉震驚的抬起頭，皇上嘆了口氣：「祁玉啊，你跟朕多久了？」
「快五年了。」
「時間不短了。」皇上感嘆：「如果讓你選，你覺得幾個皇子，誰最適合做儲君？」
賈祁玉嚇了一跳，連忙跪下道：「臣不敢妄加揣測，況且陛下年當力壯，現在還不用著急考慮儲君一事。」
皇上扶起他，無奈道：「你怕什麼，咱們師生兩自己私下討論，全當你們茶餘飯後的閑話，別弄這麼嚴肅。」
賈祁玉只能正襟危坐，小心翼翼的回答：「臣年齡太小，還看不懂這些。」
皇上笑道：「別人年齡小是真的，你卻是借口，朕今日不治你的罪，你大膽的說，而且必須說，等出了這道門，今日咱倆這番談話就全當過堂風，散了就散了。」
賈祁玉推脫不了，只能一邊在心裡暗自埋怨自己今天不該進宮，一邊擦了擦額頭的冷汗回答：「如果非讓臣說，那肯定是四皇子。」
皇上饒有興緻的挑眉：「理由？」
「於私來說，臣與十二皇子綁在一起，就等於跟四皇子綁在一起，自然是他好了臣才能安然；於公來說，世家大族近些年越發無法無天，甚至公然挑釁皇權，陛下仁慈，念及他們的祖先當年立過大功，對他們寬厚有加，可他們得寸進尺，如此下去，於江山於百姓，都會是滅頂之災。」
皇上眼睛一亮：「繼續說。」
賈祁玉只能硬著頭皮繼續說下去：「之前薛家之子薛蟠公然打死人，陛下不是不想處置，而是紫薇舍人背後牽扯到的老牌世家太多，他們沆瀣一氣、同進同退，牽一髮而動全身，陛下是顧忌它背後的那些勢力，才不得不輕輕放下；金陵被甄家稱霸，陛下也不是不知道，然而甄家樹大根深，陛下也只能溫和處置。幾個皇子固然都是人中龍鳳，可這時候看的不是才能，而是時機所致，他們的性子合不合適，四皇子雖說有些嚴厲，但剛正不阿、胸懷大志，於此時的江山而言，他的性子是最合適的。」
皇上深深嘆了口氣，環視了周圍一圈，開口：「都說這天下是皇家的，可是放眼望去，除了皇宮這方寸之地，天下哪還有皇上的容身之地？別說一個金陵，就是這京城，也是各方勢力分庭抗爭，坐在金鑾殿上，朕是高高在上的皇帝，可踏出這皇宮大門，朕的指令可能都還沒一個小小的京兆府尹面子大！你再看看那後宮，都說是朕的附屬，可朕有時候看著那些面容熟悉的娘娘，心裡卻覺得陌生的很，因為朕永遠不知道，她們笑臉相迎、溫柔小意的背後，到底藏著什麼樣的心思？會不會還在期盼著朕能立刻斃命？一個小小的皇宮朕尚且無法完全掌握，治理天下又談何容易？」
賈祁玉認真點頭：「所以說，做皇帝不易，做個好皇帝就更難了。」
皇上大笑：「可惜啊，那些皇子就沒有你這樣的覺悟。」
話已經說到這份上，索性也就沒什麼值得藏著掖著了，皇上端起茶杯一邊喝茶一邊道：「說說金陵那邊的情況吧。」
賈祁玉撿重要的說了一些，無非都是甄家在當地的所作所為，以及各世家在那裡的根基等等，皇上認真聽完，又問：「林如海的病是怎麼回事？」
賈祁玉心裡一震，沒想到陛下的消息竟然如此靈通，不過面上還是若無其事的老實交代：「鹽課一向都是暴利，林大人所在的揚州城，又是鹽稅的重要之地，當地官府把持鹽利已久，在朝廷明文規定不許販賣私鹽的情況下，還與當地鹽商勾結，每年貪墨的銀子幾乎與給朝廷的交鹽稅一樣，林大人暗中查詢已久，本來正準備上報，卻不想他們背後竟然有很多世家貴族的身影，牽扯甚大，非林大人一人所能抗衡，那些人知道了他的行動，為了不被朝廷察覺，悄悄買通林家下人給他下了毒，幸好臣懂一些岐黃之術，林大人中毒又還不深，這才撿回一條命。」
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